Глава 294. Академическая война
Получив известие, сообщество Академии Черной башни в Башне Истины мгновенно всколыхнулось.
Бесчисленные потоки света взмыли в небо: кто-то верхом на метле, кто-то на летающем ковре, кто-то расправил крылья, кто-то ступал по воздуху на четырёх копытах — множество магов демонстрировали свои умения, устремляясь прямо к порталу.
Ричард бегло подсчитал: только из сообщества взлетели десятки тысяч потоков света.
Если же добавить преподавательский состав академии и магов, находившихся в странствиях, но теперь отозванных, то, по приблизительным оценкам, в этой войне Академия Черной башни могла выставить пятьдесят тысяч магов.
Хотя на слух это число и не сравнивалось с количеством магов, участвовавших в войне миров.
Но они были черными магами, которые, в отличие от белых, не привыкли действовать сообща.
Пятьдесят тысяч магов — это уже огромная сила.
Ричард тоже присоединился к потоку света и вместе с остальными магами полетел к Академии Черной башни.
Став магом второго круга, Ричард значительно увеличил свою скорость полёта. Всего за полмесяца он добрался до Академии Черной башни.
В Академии Черной башни маги и преподаватели, отозванные за последние годы, парили в воздухе.
А над ними огромное зеркало отражало бескрайнюю пустынную землю.
Ричард поискал среди магов, но не нашёл своего учителя Джоролда, заметив лишь нескольких его старших учеников, собравшихся вместе.
— Старшая сестра, а где учитель?
— подойдя к Анне, тихо спросил Ричард.
Анна, увидев своего давно не появлявшегося младшего ученика, невольно улыбнулась.
— Наконец-то ты пришёл. Учитель теперь маг третьего круга и вошёл в состав командования. Сейчас все члены командования находятся в Центральной Чёрной башне, обсуждая с главой академии детали этой войны.
Ричард смотрел на Анну. С тех пор как он отправился в мир Красного Солнца, они с Анной больше не виделись. Прошло почти сто лет, и Анна сильно изменилась.
Её механическая рука стала гораздо изящнее: грубый внешний вид теперь покрывал слой гибкого металла, служившего кожей.
Помимо руки, этот серебристо-серый гибкий металл покрывал большую часть тела Анны, и только её лицо оставалось из живой плоти.
Ричард с любопытством потрогал металлическую кожу Анны и не удержался от вопроса:
— Сестра Анна, у тебя какая-то особенная кожа.
Анна довольно усмехнулась:
— Хе-хе, неплохо, правда? Этот гибкий металлический покров — результат моих последних исследований. Он обладает довольно сильной защитой от стихийных атак.
Ричард с интересом спросил:
— Какой уровень защиты?
Анна с гордостью ответила:
— Тысяча энергоуровней!
Тысяча энергоуровней…
Ричард погладил подбородок, его мозг на мгновение не среагировал.
Его разум уже привык к драконьей алхимии, к бронеплитам с защитой от стихий в несколько тысяч энергоуровней. Внезапно услышав «тысяча энергоуровней», он почувствовал что-то вроде «и это всё?».
Всего тысяча энергоуровней — что это могло остановить?
Анна заметила странное выражение лица Ричарда, но решила, что её младший ученик просто потрясён её исследованием.
По правде говоря, Анна была на десять лет старше Ричарда, и ей сейчас было чуть больше трёхсот лет.
В таком возрасте создать столь выдающееся произведение — для этого нужны и талант, и упорство, и удача, всего понемногу.
Благодаря этой работе её заметил глава гильдии «Золотая шестерня», и она стала членом внутреннего круга этой гильдии.
Став членом внутреннего круга, она получила полный доступ к знаниям гильдии «Золотая шестерня» об алхимических механизмах.
Эти знания были настоящим сокровищем для любого мага.
К тому же глава гильдии пообещал, что если Анна продолжит создавать столь выдающиеся работы, то, когда она станет магом второго круга, он пригласит её на должность заместителя главы с реальной властью в его академии.
Для мага первого круга это была огромная удача.
Но, к сожалению, человек, стоявший напротив неё, был несколько нелогичен.
— Впечатляет, впечатляет, — с некоторой неискренностью похвалил Ричард.
Такой гибкий металл можно было создать и с помощью драконьей алхимии. Добиться эффекта Анны… казалось, это было не так уж сложно.
Его подчинённые огненные ящеры после завершения разработки однотипной персональной брони «Механик-1» значительно продвинулись в алхимии.
Калион и Сулина, двое ведущих, уже почти догнали его по мастерству.
— О чём вы тут болтаете? Не хотите взять с собой меня и младшую ученицу?
Позади Ричарда раздался мужской голос. Ричарду даже не пришлось оборачиваться — он просто развернулся и раскрыл объятия, обнимая стоявшего за ним мага.
— Брат Чакс, ты снова поправился.
Чакс остался таким же, как прежде, только стал ещё круглее, но Ричард чувствовал, что эти «жировые отложения» были непростыми — скорее всего, продуктом какой-то алхимической магии.
Чакс разжал руки, похлопал себя по животу и с важным видом сказал:
— Что ты понимаешь? Это резервная энергия, в критический момент может спасти жизнь.
Рядом с Чаксом их младшая ученица Елена верхом на летающем драконе с улыбкой наблюдала за ними.
— Елена, у тебя отличный дракон, — сказал Ричард, погладив дракона Елены.
Этот летающий дракон достиг пика первого уровня, и на его шее уже появилась выпуклость — оставался всего один шаг до превращения во второуровневое существо.
Но судя по тому, как послушно он себя вёл, Елена вырастила его с детства.
— Брат преувеличивает, просто повезло, — ответила Елена.
Летающий дракон не смел буйствовать под рукой Ричарда. Хотя до второго уровня ему оставался всего шаг, гладивший его Ричард был самым настоящим магом второго круга.
— Чем ты его кормишь? У брата есть мясо высокоуровневых магических зверей. Если нужно, продам тебе по себестоимости.
Услышав это, глаза Елены засияли:
— Правда? Брат, ты не должен отказываться от своих слов.
Анна вовремя подошла к Елене и погладила девушку по голове.
— Девочка, твой брат — большой богач. Он зарабатывает десятки тысяч магической эссенции. Разве он станет жадничать из-за твоих мелких денег?
Чакс рядом тоже рассмеялся:
— Вот именно. Мы все сейчас живём за счёт Ричарда. Не так ли, президент Ричард?
Слушая подшучивания Чакса, Ричард с улыбкой ударил его кулаком.
— Да иди ты. Какой ещё президент? Здесь академия, нет никаких президентов, есть только младший брат.
После небольшой возни Ричард поздоровался с несколькими другими учениками Джоролда, знакомясь с ними.
Эти люди были приняты Джоролдом в ученики задолго до Ричарда. Естественно, Ричард был с ними не очень знаком. Но всё же они были собратьями по школе, и если на поле боя можно было помочь, то, конечно, стоило помочь.
Прошло ещё несколько дней. Со всех сторон в Академию Черной башни стекались маги.
Над академией фигуры магов, словно тучи, заслонили небо.
— Кстати, младшая сестра, а куда делись все ученики нашей академии?
— вдруг спросил Ричард.
Он заметил, что во всей Академии Черной башни, кроме магов, не было ни одной живой души.
По идее, в академии должно было быть ещё несколько десятков тысяч учеников-магов.
— А, они все вошли в тайное царство главы академии, — ответила Елена.
— Ученики-маги в академической войне практически бесполезны. Тех, кто не отличался особым талантом, глава академии отправил в тайное царство. Они будут расти там до уровня старших учеников-магов, а затем их сразу отправят вовне. Что касается тех, кто уже стал формальными учениками, они сейчас находятся в Центральной Чёрной башне. Пока Чёрная башня не разрушена, после окончания войны они смогут отправиться в Башню Истины для повышения до магов.
Ричард приподнял бровь:
— Неплохие условия, даже экзамены сдавать не нужно.
Елена улыбнулась:
— Им действительно повезло. Но они тоже участвовали в академической войне, так что это можно считать их наградой.
Прошло ещё несколько дней. В огромном зеркале в небе внезапно появилась рябь.
Из него вылетел маг в чёрной мантии — хранитель мира. Лицо его было человеческим, но кожа напоминала кору старого дерева, а под чёрной мантией смутно угадывалось шевеление бесчисленных корнеобразных отростков.
В то же время из Центральной Чёрной башни вылетел ещё один маг. Ричард присмотрелся и узнал заместителя главы академии — Эрикса.
Эрикс подлетел к магу в чёрной мантии и почтительно поклонился магическим приветствием.
— Господин хранитель.
Маг в чёрной мантии посмотрел на Эрикса и мягко спросил:
— Эрикс, ваша академия готова? Если да, то через шесть часов начнётся война.
Эрикс опустил голову:
— Мы готовы.
Маг в чёрной мантии кивнул. Из-под чёрной мантии показалась деревянная рука. Бесчисленные корни потянулись из его ладони, постепенно превращаясь в посох.
Посох напоминал корень старого дерева, а на его навершии множество мелких корней сплелись в шар.
Маг в чёрной мантии взмахнул посохом. Магическая сила хлынула из его тела, словно поток. В небе над зеркалом проявилась огромная пентаграмма. Зеркало испустило луч света, накрыв всю академию.
А в зеркале на бескрайней пустынной земле постепенно начала проявляться Академия Черной башни.
Ричард смотрел на Зеркало Мира в небе, и в душе его промелькнуло потрясение.
В мире магов магические артефакты делились только по качеству, без строгой классификации по уровням.
В конце концов, у многих магических артефактов были разные эффекты и разные применяемые технологии, так что установить единый стандарт было трудно.
При торговле все оценивали их по характеристикам.
Но среди магов-алхимиков, хотя у магических артефактов и не было точной градации по уровням, существовало общепринятое деление.
А именно: магические артефакты делились на обычные, артефакты правил и артефакты истины.
Разница между ними заключалась в создателе. Артефактами истины назывались те, что были тщательно изготовлены магами истины.
Зеркало Мира перед ним было одним из немногих артефактов истины в мире магов.
Говорили, что маг истины при его создании вплавил в него ядро одного из великих миров, и внутренний зеркальный мир обладал почти бесконечным пространством.
По слухам, помимо предоставления поля боя для академических войн, в этом зеркале были запечатаны враги некоторых магов истины. Эти враги были настолько ужасны, что даже маги истины не могли их уничтожить, и им оставалось только запечатать их в Зеркале Мира, вечно держа взаперти.
С течением времени Академия Черной башни в Зеркале Мира становилась всё отчётливее.
А Академия Черной башни в мире магов, наоборот, становилась всё бледнее.
Академия Черной башни в мире магов была похожа на картину, краски которой разбавили водой: цвета становились всё бледнее, очертания — всё прозрачнее.
Сквозь эти постепенно исчезающие здания Ричард увидел, что место, где стояла Академия Черной башни, заменялось бескрайней пустынной землёй.
— Замена с зеркальным миром?
— предположил Ричард.
Шесть часов пролетели незаметно. Изначальное местоположение Академии Черной башни исчезло. А на месте Центральной Чёрной башни маги третьего круга из командования вместе с несколькими учениками-магами парили в воздухе.
Зеркало Мира могло заменить академию, но не могло заменить и магов.
Хранитель мира снова взмахнул посохом. Из луча света, испускаемого Зеркалом Мира, внезапно возникла сила притяжения. Эта сила заставила Ричарда почувствовать себя так, будто он оказался в гигантском водовороте в море. Даже если бы он приложил все силы, перед лицом этой мощи это было бы всё равно что муравей, пытающийся сдвинуть дерево.
Ричард не сопротивлялся, позволив этой силе затянуть себя в Зеркало Мира.
Минуту спустя все маги в небе исчезли. Хранитель мира взмахнул посохом, и зеркало в небе начало медленно таять.
А в зеркале затянутые внутрь маги под действием гравитации, словно метеоры, падали к земле.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…