Глава 283. Гроза грядёт
Город Рая располагался на пересечении двух воздушных маршрутов, и его географическое положение давало ему уникальное преимущество.
Бесконечный поток дирижаблей приносил в этот город богатые ресурсы и огромные богатства, а богатство порождало падение.
В Городе Рая не существовало никаких законов мира смертных. Владыкой Города Рая была Девятизвёздная торговая гильдия, а Девятизвёздная торговая гильдия — это гильдия магов. Магов ограничивали только законы, издаваемые Парламентом Истины.
Таким образом, район простых смертных в Городе Рая стал настоящим Городом Греха.
Если у тебя были деньги, и ты при этом был простым смертным, не обладающим сверхъестественной силой, ты мог делать в Городе Рая всё, что пожелаешь.
Галлюциногены, работорговля, парк смертельных развлечений… Любые пагубные пристрастия, которые только мог придумать простой смертный, можно было найти в Городе Рая. А если тебе этого было мало, в Городе Рая ты даже мог найти мага, который оказал бы тебе услугу — при условии, что ты смог бы заплатить соответствующую цену.
Такое удовольствие было чрезвычайно опасно. Для простого смертного было достаточно одного неосторожного движения мага, чтобы переломать ему все кости. А если маг был слегка не в духе, он мог «напугать» смертного до смерти одним лишь жизненным излучением.
Но даже несмотря на это, многие богачи, сколотившие состояние на торговле, всё равно швыряли деньги на ветер, лишь бы на миг ощутить вкус власти над магом.
…
На дирижабле Ричард сидел в своей комнате, спокойно выстраивая перед собой рунную формацию.
В воздухе руны, сгущённые из магии, непрерывно меняли свои позиции, образуя особую модель в виде структуры концентрических сфер.
Как только Ричард сдвинул одну руну с места, вся модель внезапно стала крайне нестабильной. Под воздействием магии руны начали отклоняться от исходных позиций, что лишь усиливало магическое влияние.
Спустя всего несколько миллисекунд стабильная рунная модель превратилась в магическую бомбу, готовую вот-вот взорваться.
— Кар, ты снова провалился.
Вышедший из-под контроля рунный конструкт внезапно застыл в воздухе, затем тень окутала всю модель, сжала её до размеров леденца, и Улисс проглотил её целиком.
Ричард остался невозмутим: — В экспериментах не бывает неудач. Тем более я модифицировал модель Сердца Аннигиляции. Ты же знаешь принцип её работы.
— Кар, если честно, я не советую тебе продолжать изучать эту реакцию аннигиляции. Она не только опасна, но и её верхний предел весьма ограничен, — Улисс, что было редкостью, дал Ричарду совет.
— Основной принцип этого заклинания — аннигиляция двух стихий, но контроль над высококонцентрированными стихиями требует огромного количества энергии.
Если эффективность твоего сжатия стихий невысока, то и мощь заклинания снизится. Если ты стремишься к мощи, тебе придётся искать более эффективные методы сжатия.
Но у сжатия есть свой предел.
Когда ты достигаешь пика, каждый следующий шаг даётся с огромным трудом, а получаемая выгода становится ничтожно мала.
В руке Ричарда снова сгустилась руна, словно он и не слышал совета Улисса.
— Я это давно знаю, но ты не станешь отрицать, что это заклинание очень полезно на этапе смертного.
Я не скрывал от тебя новости, полученные три дня назад. Ты должен знать, в каком я сейчас положении.
Три дня назад Ричард одновременно получил несколько магических сообщений.
Отправителями были Джород, Анна, Чакс и Элли.
И все эти сообщения упоминали одно и то же — Академическую войну.
Академия Чёрной башни стояла на пороге Академической войны.
Из-за ужасающих последствий Мировой войны магов в Эпоху Просвещения тогдашний мир магов не только запрещал Великим магам применять силу внутри мира магов, но даже запрещал им ходить по миру магов в своём истинном облике.
В такой ситуации, если два Великих мага затаивали вражду, у них оставалось лишь два способа борьбы.
Первый — сразиться один на один в Астрале, как настоящие мужчины.
Второй — именно то, о чём говорилось в полученных Ричардом сообщениях: Академическая война.
Так называемая Академическая война — это когда Великие маги не вмешивались, а позволяли сражаться между собой магам рангом ниже, находившимся под их началом.
Каждая магическая академия имела множество преподавателей и штатных сотрудников. Великие маги нанимали этих людей не только для экспедиций в иные миры, но и для того, чтобы быть готовыми к Академической войне.
Как только Академическая война начиналась, Хранитель мира магов перемещал обе академии вместе со всеми их магами в магическое устройство уровня Истины, называемое Зеркалом Мира.
После этого две академии вели пятидесятилетнюю Академическую войну в пространстве, похожем на тайный мир.
Любые действия во время войны не считались нарушением законов, издаваемых Парламентом Истины.
После окончания войны два Великих мага не могли снова начать Академическую войну в течение тысячи лет.
…
В Академической войне не было единого критерия победы или поражения; у каждой стороны были свои стандарты.
Наиболее распространённым считалось уничтожение центральной башни мага вражеской академии, что приравнивалось к победе.
Центральная башня мага — это самое важное в академии.
Она не только была ядром магической академии, но и одной из основ Великого мага.
Башня мага — это повседневное жилище Великого мага, символ его присутствия в мире магов. Потеряв эту башню, Парламент Истины переставал признавать его статус Великого мага.
Кроме того, почти все Великие маги оставляли в башне мага запасные средства на случай, если во время экспедиции в иные миры или путешествия по Астралу с ними произойдёт несчастный случай и они окончательно погибнут на чужбине.
Если башня мага была разрушена, эти средства наверняка тоже были уничтожены.
А из-за принципа невмешательства Великих магов после разрушения центральной башни мага её восстановление ложилось на плечи других магов, и это был долгий процесс.
В течение этого периода Великий маг не мог проводить набор учеников, не мог отправляться в экспедиции в иные миры и даже не мог участвовать ни в каких мероприятиях, проводимых Парламентом Истины.
Более того, если Великий маг не мог заключить перемирие с победившим Великим магом после Академической войны,
то после восстановления башни мага противник, скорее всего, снова объявлял войну после истечения тысячелетнего периода охлаждения.
Тогда Великий маг попадал в замкнутый круг.
— Кар, надо признать, ваша Академическая война — действительно умное решение, — оценил Улисс.
— Для любой цивилизации сильные мира сего уровня Владыки Мира являются костяком. Если такие сильные погибнут из-за внутренних распрей, это будет потеря для любой цивилизации.
А такие «простые смертные», как вы, не настолько ценны.
К тому же, я полагаю, что хотя ваша Академическая война и не является обязательной, любой Великий маг выберет именно её.
Эта война служит своего рода ступенькой.
Проигрыш в войне означает лишь, что подчинённые оказались слабы, а не сам Великий маг. Так обе стороны сохраняют лицо.
Ричард помолчал, а затем с горечью произнёс:
— Сколько ни размышляй, каким бы мудрым ни было это решение и как бы хорошо оно ни было для цивилизации магов,
для меня в нынешней ситуации это наихудшая стратегия.
— Кар, это для других, а для тебя — нет, — возразил Улисс.
— На этот раз ты будешь сражаться с магами.
Если тебе повезёт, с твоим Чудо-горном твоя сила после этого определённо взлетит стремительно.
Ричард покосился на него и недовольно буркнул:
— Сначала надо выжить. Зеркало Мира не пропускает сильных уровня Владыки Мира, так что в этой войне ты будешь просто поддержкой.
Улисс немного смущённо почесал голову:
— …Кар, это можно считать сочетанием риска и возможностей. Дерзай, я в тебя верю.
…
【Город Рая. Конечная станция. Пассажирам, прибывшим к месту назначения, просьба выйти.】
【Город Рая. Конечная станция. Пассажирам, прибывшим к месту назначения, просьба выйти.】
Услышав объявление на дирижабле, Ричард рассеял руны перед собой и собрал разбросанные по комнате книги по магии.
Открыв окно, он вылетел из дирижабля.
Снаружи дирижабля на обширном лётном поле взлетали и садились тысячи дирижаблей. Непрерывным потоком выходили пассажиры, сливаясь в единую реку, словно сотни рек, впадающих в море.
Ричард достал хрустальный шар и отправил магическое сообщение.
Не прошло и получаса, как рядом с дирижаблем, на котором летел Ричард, приземлился сферический летательный аппарат с довольно роскошным корпусом.
Пассажиры, снующие вокруг дирижабля, с огромным удивлением смотрели на летательный аппарат, но некоторые богато одетые люди, заметив символ на аппарате, тут же низко опустили головы и слегка поклонились, не осмеливаясь взглянуть на него ещё раз.
— Господин, это…
— Дурак, это представительский летательный аппарат Девятизвёздной торговой гильдии. Того, кого он приехал встречать, тебе и смотреть не положено!
Летательный аппарат открылся, и из него вышел Боб с моноклем. Увидев мантию Боба, даже самый недогадливый понял бы, что нужно выразить почтение.
И среди этой толпы Ричард, озирающийся по сторонам, выглядел особенно заметным.
— Ха-ха, брат Ричард, наконец-то ты приехал.
Увидев Ричарда, Боб тут же раскрыл объятия. Ричард с улыбкой шагнул навстречу, и они крепко обнялись.
— Брат Боб, ты всё такой же бодрый. Судя по твоему радостному виду, ты недавно получил повышение.
— Ха-ха, повезло, просто повезло.
Боб, обмениваясь с Ричардом любезностями, проводил его в летательный аппарат.
Затем дверца аппарата закрылась, и он, превратившись в поток света, устремился к центру Города Рая.
С самого начала и до конца Боб ни разу не взглянул на простых смертных внизу, даже если среди них были те, кто владел несметными богатствами, равными казне целого государства, или те, кто держал в руках власть, одним приказом решая судьбы тысяч людей.
В толпе кто-то пробормотал: — Кто же это такая важная персона, что сам вице-президент Боб вышел встречать?
…
В летательном аппарате Ричард и Боб сидели в просторной комнате, явно несоразмерной размерам самого аппарата, и обменивались любезностями.
Вокруг них, казалось, не было никакой металлической обшивки — открывался полный обзор на пейзажи снаружи.
— Брат Ричард, слышал, ты недавно разбогател. Торговая гильдия Ричарда Джорода в наших кругах вот-вот станет маленьким Теслой.
Боб сидел напротив Ричарда, держа в руке длинную толстую сигару, и его улыбка выглядела очень дружелюбной.
Услышав это, Ричард скромно ответил:
— Что вы, это просто убивает нас похвалой.
Нам просто повезло сделать одно оружие, которое, к тому же, случайно приглянулось крупным шишкам из корпуса белых магов. Торговая гильдия Теслы — лидер в индустрии алхимического оружия. Наши поделки и мизинца их не стоят.
Боб достал из кармана коробку сигар и протянул Ричарду:
— Слишком скромничаешь, брат. На, попробуй. Это высший сорт, который наша гильдия предоставляет только почётным гостям.
Ричард взял коробку и открыл её. Внутри лежали коричневые сигары. Он взял одну, поднёс к носу, понюхал и нахмурился.
— Сюда добавили стебли небесно-голубой гастродии. Если я правильно помню, их эффект — галлюцинации и стимуляция выработки гормонов счастья в мозгу.
Боб кивнул и похвалил:
— Не зря ты мастер алхимии, способный разработать машину поддержки заклинаний. Свойства алхимических материалов помнишь назубок.
Ричард засунул сигару обратно, а всю коробку положил в карман.
— Эта штука влияет на способность принимать решения. Я наслажусь ею в другой раз.
Боб мягко улыбнулся:
— Брат, не будь таким серьёзным. Раз уж ты стал магом, нужно уметь наслаждаться жизнью.
Ричард не поддержал разговор, а спокойно спросил:
— Наслаждаться жизнью ещё будет время. Брат Боб, ты ведь пригласил меня не просто для того, чтобы поучаствовать в аукционе и заодно развлечь меня в Городе Рая, верно?
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…