Глава 28. Возвращение
«Маг мёртв? Что это значит?»
Глядя на предсмертную запись владельца блокнота, Ричард погрузился в глубокие размышления.
Если понимать эти слова буквально, выходило, что маг, которому принадлежала лаборатория, умер. Но если задуматься глубже, следовало учитывать подтекст.
Маг мёртв. Как он умер?
Несчастный случай во время эксперимента или естественная смерть от старости?
Если несчастный случай — лаборатория превращалась в опасную сокровищницу. Но если естественная смерть — тогда она становилась гробницей мага.
Испокон веков ограбление могил считалось опасным ремеслом.
Если это была естественная смерть, Ричарду стоило прикинуть, стоит ли вообще соваться в эту лабораторию.
«Ричард, ты ещё не дочитал?»
Голос Эллисон вырвал его из раздумий. Он закрыл блокнот и улыбнулся ей.
«В этом блокноте записана идея модификации одного заклинания. Когда вернёмся в академию, я перепишу её для тебя».
«Ура! Ричард, ты такой хороший!»
Эллисон бросилась к нему и крепко обняла.
Модели заклинаний, которые можно было обменять в академии, были самыми примитивными. Современные маги давно разработали различные версии на основе своих исследований. И это было скрытым испытанием для учеников.
Если использовать только оригинальные модели академии, такой ученик неизбежно потерпел бы серьёзное поражение в ученических поединках.
Старый Джон вытащил из вещей Локена немало добра. Кроме магических сапог на ногах, Локен также предоставил Ричарду три магических камня.
Ричард отдал старику Джону тот камень, в котором осталось совсем немного магии, в качестве платы. Этот старик оказался на удивление полезен в Чёрных Каменных горах — от проводничества до слежки, казалось, он умел всё.
«Старый Джон, это тебе».
Тот с радостью принял камень и хлопнул себя по груди.
«Господин маг, только прикажите. Старый Джон сделает всё, что в моих силах».
Ричард кивнул и повернулся к Эллисон.
«Эти два магических камня возьми себе, Эллисон».
«А? Мне? Я не могу!»
— Эллисон замотала головой.
— «Ты его убил, камни твои. Я не могу брать эти деньги».
«Тогда считай это займом. Я одалживаю тебе эти два камня, — Ричард всучил камни ей в руки.
— Мне нужен постоянный и надёжный напарник. Эти камни — моя инвестиция в твоё будущее».
Отношение Эллисон к Локену понравилось Ричарду. Человек, который чётко разделяет любовь и ненависть, — безусловно, лучший напарник.
Маг может быть одиночкой, потому что у мага достаточно времени. А у ученика мага есть максимум тридцать лет. Этот срок кажется долгим, но если вычесть время на добычу магических камней, медитацию, дорогу, отдых и прочие дела, остаётся на удивление мало.
Это также означало, что ни один ученик мага не может быть всесторонне развит.
А надёжный напарник — лучший способ восполнить свои недостатки.
К тому же Эллисон проявила талант к магии проклятий. Уже ради этого стоило поддерживать с ней тесные отношения.
«Ну... тогда я принимаю!»
Эллисон стиснула зубы и приняла камни, твёрдо решив как можно быстрее повысить свою силу.
Распределив камни, Ричард принялся рассматривать сапоги Локена.
Сапоги назывались «Сапоги Ветра». На подошве был выгравирован символ заклинания «Ветряной шквал», которое при активации позволяло использовать стихию ветра для ускорения ходьбы.
Для Ричарда эта вещь была неплохим усилением.
Если бы у него были эти сапоги раньше, Локен ни за что не увернулся бы от первого удара меча.
Переночевав в ущелье, на следующее утро Ричард вместе со старым Джоном отправился к месту обитания Белых Хрустальных Оленей.
Белый Хрустальный Олень — магическое существо. Белые кристаллы, похожие на чешую на его поверхности, были сырьём для многих хрустальных шаров.
Убедившись, что популяция оленей не уменьшилась, Ричард хотел зайти поглубже и добыть немного белого хрусталя для алхимии. Но в следующий миг он понял, почему академия требовала, чтобы младшие ученики собирались в группы.
Из рогов Белых Хрустальных Оленей вырвались потоки белого света. Каждый из них по отдельности был не слишком силён, но перед Ричардом стояло не меньше сотни оленей.
«Ш-ш-ш... Как же больно».
Весь дымясь, Ричард прислонился к дереву. Если бы не защита чёрной чешуи и заклинание жизни на браслете, он бы чуть не превратился в жареного поросёнка.
«Кто ж виноват, что ты не слушал советов. Старый Джон говорил не приближаться, а ты настоял на своём», — Эллисон хихикнула, прикрыв рот рукой.
«Ладно, ладно. По крайней мере, я кое-что добыл», — Ричард встряхнул мешочек с белым хрусталём в руке.
Покинув место обитания Белых Хрустальных Оленей, Ричард вслед за старым Джоном отправился к нескольким местам сбора трав, которые часто посещали маги.
Из-за того, что сезон и время не подходили, многие травы ещё не выросли.
Но Ричард, руководствуясь принципом «раз уж пришёл», всё равно собрал несколько незрелых растений, планируя вернуться и попробовать их вырастить.
В конце концов, зельеварение — тоже часть алхимии.
Собрав травы, Ричард ещё два дня шёл за старым Джоном по горам в поисках Чёрного Полосатого Водяного Удава.
В конце концов, на одном болоте Ричард нашёл молодого удава длиной около пяти метров.
Будучи низкоранговым магическим зверем, Чёрный Полосатый Водяной Удав обладал способностью управлять водной стихией, а его мощные мускулы позволяли легко задушить в болоте даже рыцаря высокого ранга.
Ради этого старый Джон даже вызвался быть приманкой, выманив зверя из болота в густой лес.
«Господин, ваши магические камни потрачены не зря!»
— хвастался старый Джон, сидя на дереве и тяжело дыша, обращаясь к Ричарду.
Покинув болото, преимущества Чёрного Полосатого Водяного Удава сильно ослабли.
Прятавшийся в стороне Ричард активировал сапоги — его ступни окутала зелёная вспышка, скорость резко возросла, и, воспользовавшись эффектом внезапности, он одним ударом «Удара Ветряного Ворона» разрубил удава пополам.
Но жизненная сила магических зверей всегда была удивительной. Даже разрубленный на две части, Чёрный Полосатый Водяной Удав продолжал отчаянно биться.
Зловонная кровь разлилась по лесу. Удав управлял ею, превращая в кровавые столбы, которые ударяли по окрестным деревьям.
Однако Ричард и его спутники уже давно спрятались подальше. Сколько бы зверь ни бился, это было бесполезно.
Спустя больше десяти минут Чёрный Полосатый Водяной Удав наконец затих. Увидев это, Ричард подошёл к туловищу, одним ударом отсёк голову и собрал в мех для воды немного крови змея.
Он планировал вернуться, переработать её и посмотреть, не удастся ли продать.
«Эллисон, попробуй на этой штуке своё заклинание», — позвал Ричард.
Эллисон осторожно подошла к туше. С её пальца снова сорвался чёрный дымок и впитался в заднюю половину тела.
Треск-треск-треск...
Под действием заклинания труп удава начал высыхать, превратившись в обтянутый кожей скелет.
Вскоре на конце задней части появился большой бугор, из которого выполз белый червь со светлыми чёрными полосами.
«На этот раз что-то не так, — Эллисон, убирая червя в карман, пояснила Ричарду: — Чёрный Полосатый Червь — это улучшенная версия Чисто Белого Червя. У этого всего одна полоса, его эффект в пять раз сильнее, чем у Чисто Белого. И цена тоже в пять раз выше».
Услышав это, Ричард воодушевился: «Отлично! У нас ещё половина, попробуй ещё раз».
Если проклятые черви такие дорогие, это неплохой источник дохода в будущем.
Но Эллисон покачала головой.
«Нет. Я больше не могу брать проклятых червей. Согласно записям в книгах, младший ученик не должен держать при себе больше двух проклятых червей. Если превысить, это принесёт непредсказуемую беду».
«Ты не можешь больше брать... А я могу», — улыбнулся Ричард.
С этими словами он подтащил вторую половину туши к Эллисон.
«Не пропадать же добру. Это всё магические камни».
…
Добыв голову Чёрного Полосатого Водяного Удава, Ричард достиг цели своего похода.
На обратном пути из гор Ричард как бы невзначай спросил у старого Джона, были ли в Чёрных Каменных горах за последние годы оползни.
Ответ был таким: двадцать лет назад случился один большой оползень, и ходят слухи, что в том месте объявилось чудовище. Проводники, водя учеников, всегда обходят это место стороной.
Услышав такой ответ, Ричард внутренне успокоился.
Если верить старому Джону, эту лабораторию мага, вероятно, ещё никто не нашёл.
Значит, у него ещё есть шанс.
Покинув Чернокаменный город, Ричард и Эллисон снова сели на магический дирижабль и вернулись в академию.
Сдав задание, Ричард тут же заперся в общежитии и начал изготавливать магическое снаряжение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…