Глава 273. Яйца огненной черепахи и Священный гроб Драконьего проклятия
Под предводительством принцессы Акары огненные ящеры на острове один за другим подписывали контракты. Но небольшая часть ящеров предпочла смерть подписанию. Большинство из них попало в желудок Улиссеса, меньшая — стала образцами для Ричарда.
Благодаря абсолютному военному превосходству Ричарда весь Новый Мир вскоре перешел под его контроль.
Остров был немаленьким. Если бы огненные ящеры не просчитались с условиями Лавового моря, этот остров действительно мог бы позволить им развиться и усилиться.
— Принцесса Акара, вы пересекли Лавовое море, чтобы добраться сюда. Должно быть, привезли с собой немало сокровищ.
Ричард шёл по острову, а Улиссес на его плече, держа энергетический барьер, невозмутимо высасывал содержимое черепа огненного ящера.
Видя эту сцену, Акара, хоть и была преисполнена скорби и гнева, могла лишь молча наблюдать.
Она лучше остальных ящеров знала, сколь велика мощь её отца. Даже если этот чёрный ворон, казалось, был тяжело ранен, стоило ему только захотеть — и у ящеров на острове не осталось бы ни единого шанса на выживание.
— Кое-что мы действительно привезли, — как можно более ровным тоном произнесла Акара.
— Склад здесь, прошу за мной.
Ричард мягко улыбнулся ей:
— Утруждаю вас, принцесса.
В центре острова возвышалась одинокая скала, невысокая — всего метров сто-двести. На вершине скалы находилось огромное драконье гнездо, в котором покоился скелет гигантского дракона.
Этот скелет за долгие годы под воздействием ветров Лавового моря и эрозии огненных элементальных бурь большей частью кристаллизовался в элементы. Весь скелет не представлял ценности даже для некроманта, пожелавшего бы воскресить его.
Под этим драконьим гнездом огненные ящеры выдолбили в скале склад для хранения драгоценностей, привезённых с главного континента.
Акара открыла каменную дверь и провела Ричарда внутрь.
В складе Ричард не увидел ожидаемой груды сокровищ. Вместо них — стопки каменных плит, картины, скульптуры и прочие предметы искусства.
Для магов, изучающих культуру и историю огненных ящеров, это, возможно, было бесценным сокровищем. Но для Ричарда всё это не стоило и ломаного гроша.
— Вы привезли только это?
— недоверчиво спросил Ричард.
Спокойно ответила Акара:
— Господин Ричард, для вас эти вещи, возможно, ничего не стоят, но для нас они — сокровища, которые не купишь ни за какие деньги. Это наша история, наша цивилизация. Мы бежали с континента не для того, чтобы контратаковать, а чтобы продолжить наш род и нашу цивилизацию. Что касается тех вещей, которые вы, господин, хотели бы получить, — большую часть мы израсходовали на полях сражений.
Ричард потёр переносицу.
Верно, раз огненных ящеров едва не истребили, глупо было бы ожидать, что они приберегут какие-то сокровища, не пустив их в ход.
Но Ричард заметил, что Акара употребила слово «большую часть».
— Большую часть, значит, кое-что вы всё же привезли.
Акара кивнула:
— Прошу, пройдёмте за мной.
Сокровищница в горе была не в один ярус. В дальнем конце склада находился проход вниз. Спускаясь по нему довольно долго, Ричард оказался у искусственного озера лавы.
В лавовом озере плавали три яйца высотой с человека.
Акара пояснила:
— Господин, это яйца огненных черепах. Одно из самых ценных сокровищ, что мы привезли с главного континента. Огненные черепахи — это те самые гигантские боевые звери, которых огненные ящеры использовали в войне. Эти боевые звери показывали себя на поле боя весьма впечатляюще, и маги всё время пытались поймать парочку живьём для исследований. Но, увы, вплоть до решающей битвы магам так и не удалось заполучить ни одной живой огненной черепахи. Мёртвых огненных черепах у магов было предостаточно, но эти гигантские боевые звери ценны лишь живыми. У мёртвого гигантского боевого зверя, лишившегося энергетического цикла, структура тела мгновенно разрушалась, и внутренние органы за кратчайшее время под действием гравитации превращались в месиво.
— Неплохо, неплохо.
— Ричард с горящими глазами смотрел на яйца огненных черепах.
— Это же отличная вещь! Если удастся их вывести — точно можно будет продать за большие деньги. Даже не выводя, одни только яйца можно выгодно сбыть. Но почему яйца погружены в лаву? Чтобы сохранить их жизнеспособность?
Акара кивнула:
— Да, господин. Яйца огненных черепах должны находиться в лаве, иначе они потеряют жизнеспособность в течение трёх часов.
Ричард кивнул и тут же спросил:
— А есть ли что-то ещё? Я помню, ваши заклинатели Драконьего проклятия создавались путём переделки воинов-ящеров. Эту технологию вы не привезли?
— Священный гроб Драконьего проклятия здесь, прошу за мной.
Миновав лавовый бассейн, коридор повернул, и они оказались в очень светлой каменной комнате. В стены комнаты были вделаны несколько крупных светящихся самоцветов.
В центре комнаты Ричард увидел тихо стоящий хрустальный гроб. При первом же взгляде на него Ричард с полной уверенностью понял: это творение Предтеч.
Но не успел Ричард возрадоваться, как вскоре заметил, что на хрустальном гробу множество мелких трещин. При ближайшем рассмотрении они покрывали весь гроб.
— Что с ним? Повредили?
Акара пояснила:
— Господин, при каждом использовании Священного гроба на нём появляются новые трещины. После трёх тысяч семисот — трёх тысяч девятисот использований гроб рассыпается в хрустальный песок. Этот гроб — тот из сохранившихся, что использовался меньше всего.
Ричард подошёл к хрустальному гробу и осторожно коснулся его рукой.
【Материал: треснувший хрустальный гроб】
【Извлекаемая информация: технология переделки заклинателей Драконьего проклятия】
【Стоимость извлечения: 250 единиц духовной силы】
Глядя на информацию, выданную Чудо-горном, Ричард с облегчением выдохнул.
Неплохо. Хоть вещь и потрёпанная, но технология внутри всё ещё цела.
— Этот гроб я забираю.
Акара, опустив голову, ровным голосом произнесла:
— Мы уже решили следовать за вами, господин. Эти вещи, естественно, принадлежат вам.
Ричард убрал хрустальный гроб в тайное пространство:
— Есть ещё что-нибудь?
— Господин, остались только материалы. Они в другом складе.
Услышав про материалы, Ричард сразу потерял интерес.
В мире Алого Солнца не было по-настоящему дефицитных материалов. Захоти Ричард — купил бы что угодно, были бы деньги.
— Тогда не надо. Поднимемся.
Вернувшись на поверхность, Ричард сделал кое-какие распоряжения по всему острову Новый Мир.
Большую часть населения Нового Мира составляли техники. Ричард отправил всех, кто владел алхимией, в алхимическую мастерскую огненных ящеров в тайном пространстве.
Из остальных ящеров, отличавшихся боевой мощью, Ричард сформировал охотничью флотилию, специализирующуюся на охоте на огненных гигантов.
Эти огненные гиганты не только служили ящерам пищей, но и могли использоваться Ричардом как экспериментальный материал.
Для драконьих всадников, которых Ричард планировал собрать, теперь у него появилась возможность.
Что касается остальных техников: умеющих возделывать землю Ричард назначил советниками по сельскому хозяйству. Когда они вернутся на континент, те будут отвечать за продовольствие для шахтёров.
А вот художники, скульпторы, учителя, писатели, исследователи древних текстов и прочие «бесполезные» техники — для них Ричард пока не учредил отдельных должностей.
Их нынешняя обязанность — просто выжить.
Когда яйца огненных ящеров вылупятся, все эти люди станут учителями.
Для передачи цивилизации огненных ящеров они ещё пригодятся.
Впрочем, содержание того, чему Ричард собирался их учить, уж точно подвергнется определённой корректировке.
Распределив всех людей, Ричард отправился в обратный путь на главный континент.
…
Два месяца спустя Ричард вернулся на главный континент.
Война уже подходила к концу, многие маги покинули мир Алого Солнца и вернулись в мир магов.
Однако Ричард не спешил возвращаться. Он прибыл в парящий город и нашёл там знакомого — мага Гано, который помог ему получить рудник.
— Советник Ричард, наконец-то вы пришли. Только вас и не хватало.
В парящем городе Гано, увидев Ричарда, тут же с радушием вышел навстречу.
Ричард подарил ему такой прекрасный образец, так что отношение к нему у Гано было соответствующим.
— Прошу прощения, прошу прощения, в последнее время меня задержали кое-какие дела, — Ричард подошёл и пожал руку Гано, с виноватым видом говоря: — Задержал мастера в мире Алого Солнца, право, неловко.
С этими словами Ричард достал мешочек магической эссенции и сунул его в руку Гано.
Гано, взвесив мешочек на ладони, сразу понял: у Ричарда, скорее всего, есть к нему дело. Он небрежно убрал мешочек и жестом пригласил Ричарда присесть.
Устроившись, Гано с улыбкой спросил:
— Советник Ричард, так на какой участок вы положили глаз?
Командование тогда пообещало Ричарду вечные земли, но обещание до сих пор не выполнено. Именно из-за этого Гано и задерживался в мире Алого Солнца.
Ричард улыбнулся:
— С мастером говорить — одно удовольствие. Но прежде чем об этом, я хотел бы задать мастеру один вопрос.
— М? Какой вопрос?
Ричард достал карту мира Алого Солнца и положил её перед Гано.
— Я хотел бы спросить мастера: могу ли я выбрать земли в море?
Гано опешил:
— В море? Зачем тебе море? В этом Лавовом море, кроме огненных гигантов, ничего нет…
Не договорив, Гано вдруг замолчал. Затем взгляд его стал острым, и он произнёс:
— Ты нашёл в море остров, верно, советник Ричард?
Ричард скрывать не стал и прямо кивнул.
— Именно так. А что мастер намерен делать?
— Что намерен делать…
— Гано нахмурился, глядя на Лавовое море на краю карты мира Алого Солнца, мысли в голове его лихорадочно крутились. Наконец он выдавил одно слово: — Мало.
— Мало?
Ричард опешил, но тут же понял: Гано говорит, что денег мало. Тех денег, что он дал, недостаточно, чтобы провернуть это дело.
— Мастер, на том острове нет ресурсов, — пояснил Ричард.
— Если не верите, могу свозить вас посмотреть.
— Нет ресурсов?
— Гано уставился на Ричарда, слегка ошарашенно.
— А зачем он тебе тогда?
Ричард улыбнулся:
— Просто мне показалось, что остров, затерянный в открытом море, отлично подойдёт как площадка для экспериментов. К тому же огненные гиганты в Лавовом море мне тоже кое для чего нужны, а в открытом море их можно найти побольше.
Объяснение Ричарда было разумным, но Гано явно не мог полагаться лишь на слова Ричарда.
— Мне нужно съездить туда и посмотреть.
Ричард не возражал и тут же отметил на карте остров Новый Мир:
— Вот здесь. Мастер может поехать, когда угодно.
Увидев отмеченное место, Гано снова опешил.
— Так далеко. Как ты вообще нашёл это место?
Ричард небрежно бросил:
— Кое-кто из знати огненных ящеров знал об этом месте. После запечатывания Миналя они сделали его своим убежищем и бежали туда. Мне как раз удалось раздобыть кое-какие сведения, вот я и нашёл это место.
Объяснение Ричарда было скудным, и Гано понимал, что за ним наверняка скрыто многое. Но это был трофей, добытый Ричардом собственным умением, и оспаривать его Гано не собирался.
Гано посмотрел на место на карте, помедлил мгновение, затем достал духовный контракт.
— Братец Ричард, на место я не поеду, но этот контракт ты подписать обязан. Если в будущем учитель обнаружит, что на острове есть какие-то ресурсы, у меня будет что предъявить.
Ричард с улыбкой принял контракт:
— Я, разумеется, не стану создавать мастеру трудности.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…