Глава 269. Лавовое море
Над Лавовым морем, недалеко от поверхности, неторопливо летел худощавый маг.
Лавовое море — это общее название морей магмы за пределами главного континента Мира Красного Солнца. Оно занимало треть всей площади Мира Красного Солнца. В его водах обитало бесчисленное множество могущественных огненных гигантских зверей, а также элементальные существа, вырвавшиеся из Царства Элементов.
Но хотя Лавовое море и было велико, ресурсов оно давало до обидного мало.
Море магмы хоть и обширно, но, помимо огненных гигантских зверей и самоцветов огненного элемента, эта огромная акватория практически ничего не производила.
Применение огненных гигантских зверей было ограничено: помимо использования в качестве подопытных, их главная ценность заключалась в том, чтобы быть пищей.
Но этот рынок был слишком мал. Огненных гигантских зверей в прибрежных водах вполне хватало.
А самоцветы огненного элемента — это то, чего в Мире Красного Солнца, да и во всех мирах с перекосом в сторону огненного элемента, никогда не было в дефиците.
Если бы Великий маг пожелал, самоцветы огненного элемента из одного только Мира Красного Солнца могли бы обрушить весь рынок самоцветов огненного элемента в Мире Магов.
Но кроме хлопот для Великого мага, это не принесло бы никакой выгоды.
Поэтому многие жилы самоцветов огненного элемента на главном континенте Мира Красного Солнца были законсервированы Великим магом, и разрабатывалась лишь их часть.
К тому же, большая часть добычи с этих жил приходилась на самоцветы огненного элемента топливного класса. Основное применение таких самоцветов — в качестве источника энергии для алхимических машин.
Самоцветы огненного элемента, пригодные для использования в качестве навершия посоха, были строго ограничены в производстве.
Постепенное и долгое использование — вот правильный путь.
Поэтому Лавовое море для магов было великой пустыней. Редко какой маг тратил время на исследования в Лавовом море.
Плюх!
Из безмятежной глади моря внезапно выпрыгнула акула с широко раскрытой пастью. Её размеры были огромны — почти десять метров в длину. А исходящая от неё энергетическая пульсация достигала уровня существа третьего уровня.
Если бы эта тварь оказалась на главном континенте Мира Красного Солнца, даже магам пришлось бы отправить отряд Белых магов, и возглавить его должен был маг третьего круга, чтобы быстро справиться с ней.
А её целью, выпрыгнувшей из воды, был маг, летящий над морем с энергетической пульсацией всего лишь второго круга.
— Кар, ещё один бестолковый.
Чёрный ворон взлетел с плеча мага, его когти под ним внезапно увеличились и схватили выпрыгнувшую огненную гигантскую акулу. Акула была поймана, её тело яростно билось. Будучи существом третьего уровня с такой огромной тушей, каждое её движение, каждое сопротивление несло в себе чудовищную силу.
Но когти ворона были словно отлиты из бронзы и железа — как бы акула ни билась, когти оставались недвижимы.
Когти ворона начали уменьшаться, и вместе с ними уменьшалась и огненная гигантская акула.
Десятиметровая акула постепенно сжалась до пяти метров, а затем медленно — до одного метра. В конце концов, она превратилась в рыбку размером с ладонь, которую ворон бросил в рот и проглотил целиком.
— Ик-
Ворон икнул, выдохнув из пасти мощное элементальное пламя.
Поев, он посмотрел на мага и спросил:
— Кар, скажи мне, Ричард, существует ли вообще та штука, которую ты ищешь? Я уже объелся этими огненными гигантскими зверями за последнее время.
Ричард взглянул на Улиссеса и с некоторой досадой ответил:
— Улиссес, с чего это ты стал таким нетерпеливым после пробуждения? Я же говорил, что в Лавовом море обязательно есть острова. Эти огненные ящеры точно отправляли туда людей.
— Кар, но мы уже ищем в этом море три года.
Ричард был бессилен, Улиссес тоже.
Три года назад он очнулся от сна, плотно закусив мозгами огненных ящеров, и тут же Ричард позвал его в Лавовое море в качестве охранника.
Сказал, что нужно искать острова в Лавовом море.
Честно говоря, если бы не столько голов огненных ящеров, Улиссес уже давно бы начал ругаться.
Лавовое море — это не только слово «лавовое» описывало реальность, слово «море» тоже описывало реальность.
Искать острова наугад в огромной акватории — это почти то же самое, что искать иголку в стоге сена.
К тому же Улиссес был довольно чувствителен к такой среде с перекосом в сторону огненного элемента. В Лавовом море повсюду лава, концентрация огненного элемента в несколько раз выше, чем на материке. Эти три года были для Улиссеса сущим мучением.
— Огненные ящеры, по моим оценкам, искали в море не меньше десяти лет, и сразу несколькими флотами. А у нас всего три года, чего торопиться?
Ричард был настроен очень спокойно. Эти дни поисков островов в Лавовом море напомнили ему времена ученичества, когда он путешествовал по дальним морям.
Тогда он только что получил право стать магом, и Джоролд велел ему расслабиться.
Теперь, оглядываясь назад, прошло уже более трёхсот лет.
— Кар, эти огненные ящеры — настоящие мерзавцы. Сидели бы спокойно на материке, зачем им понадобилось шляться по морю? А если уж ушли, какого чёрта ты их ещё и обнаружил?
Голос Улиссеса звучал трагично. Жизнь в Лавовом море была невыносима, даже хуже, чем в подземном Лавовом море.
Тогда Ричард часто возвращался в тайное царство, как только находил невиданное существо. Говорил, что исследует, а на самом деле большую часть дня, возможно, проводил в тайном царстве.
К тому же, исследуя Лавовое море, он включал энергетический щит.
А сейчас Ричард целыми днями летал над морем, изредка возвращаясь в тайное царство для медитации, и ему приходилось тащиться следом. И чтобы добыть образцы, Улиссесу не разрешали включать энергетический щит, потому что это распугало бы огненных гигантских зверей в Лавовом море.
До чего же тяжёлая жизнь… Апчхи!
Улиссес, видя, что Ричард не обращает внимания на его жалобы, мог лишь с досадой вернуться на плечо Ричарда.
В его глазах мелькнул слабый свет, он окинул взглядом окрестные воды, надеясь заметить следы островов и положить конец этому горестному поиску.
То ли Улиссесу повезло, то ли огненным ящерам не повезло, но он, просто глянув наугад, действительно заметил нечто, что выбивалось из общей картины Лавового моря.
— Кар, Ричард, лети туда! Я вижу какую-то странную штуку!
— Хм?
— удивился Ричард.
— Что за странная штука?
— Кар, не могу объяснить. Эта штука с двумя заострёнными концами и выпуклой серединой, материал, похоже, металл. Но я точно могу сказать, что это не то, что могло вырасти у огненного гигантского зверя.
Ричард, не дослушав Улиссеса, уже развернулся и полетел в указанном направлении.
То, что описал Улиссес, было именно тем, что он и Калион предполагали как вид дальнего плавания.
После того как Ричард подчинил Калиона, он постепенно нашёл ещё несколько мастеров-алхимиков среди огненных ящеров. Некоторые из этих мастеров тоже участвовали в проекте аутсорсинга «Щита Морика».
Обобщив информацию от нескольких мастеров-алхимиков, Ричард сделал вывод, что огненные ящеры определённо исследовали Лавовое море.
И, скорее всего, уже что-то нашли.
Иначе зачем бы они на протяжении семи-восьми лет непрерывно строили корабли дальнего плавания?
Хотя процесс этого вывода был ошибочным, результат случайно оказался верным.
Поэтому, как только Улиссес проснулся, Ричард немедленно начал поисковую работу.
Он знал: если огненные ящеры сбежали в море, они наверняка взяли с собой много талантливых людей. Если ему удастся их подчинить, эти огненные ящеры значительно усилят его мощь.
Те, кого Империя Огненных Ящеров считала искрами, не могли же быть кучкой никчёмных протеже.
…
На Лавовом море, объятая пламенем, огромная металлическая лодка неподвижно дрейфовала по поверхности.
Рядом с ней огненные гигантские звери, словно обходя камень, огибали металлическую лодку.
Внутри лодки капитан-огненный ящер хмурился, молча слушая доклад подчинённого.
«…Степень повреждения обшивки — восемнадцать процентов, изоляционные отсеки уже активированы. Но основные компоненты корабля повреждены серьёзно. По словам мастеров…»
Докладывающий огненный ящер запнулся. Капитан поднял голову, уставившись на него, и спросил:
— Что он сказал?
«…Он сказал, что силовой агрегат, возможно, не подлежит ремонту. Даже если починить, мы всё равно сбились с курса из-за огненного элементального шторма. Оставшегося топлива вряд ли хватит, чтобы вернуться в „Новый мир“».
Капитан долго смотрел на докладывающего огненного ящера, не произнося ни слова.
«…Я понял. Прикажи команде как можно скорее заделать пробоины, а мастерам — отремонтировать силовой агрегат. Вопрос с топливом… я решу».
Спокойствие капитана придало докладывающему уверенности. Он почтительно поклонился капитану, затем покинул капитанскую рубку, чтобы передать приказ.
Бах.
Дверь капитанской рубки закрылась.
Капитан с некоторой досадой смотрел в иллюминатор на бескрайнее Лавовое море. Ему пришлось столкнуться с огненным элементальным штормом.
Хотя он и сказал старпому, что решит вопрос с топливом, но топливо, которое нужно кораблю — это самоцветы огненного элемента. Чтобы их добыть, ему придётся нырять в Лавовое море.
В Лавовом море бесчисленные могущественные огненные гигантские звери бродили туда-сюда. Даже будучи серебряным рогатым аристократом, столкнувшись с такими монстрами, он был бы обречён на верную смерть.
Но это уже был план с наибольшей вероятностью выживания.
«Эх, не стоило жадничать до того огненного кита. Если бы повернули раньше, даже попав в огненный элементальный шторм, не оказались бы в этом проклятом месте».
Капитан вздохнул, подошёл к столу, достал угольный карандаш и начал писать предсмертную записку.
Но не успел он написать и нескольких слов, как раздался торопливый стук в дверь.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! Бах!
Не дожидаясь, пока капитан откроет дверь, старпом, передававший приказ капитана, ворвался в комнату. Его лицо было полно ужаса.
— Что случилось, с чего такая паника?
— нахмурился капитан, спросив властным тоном.
Старпом, в панике глядя на капитана, выдал ответ, которого тот никогда не ожидал.
— Маг! Господин, сюда идёт маг!
…
На металлической лодке Ричард без труда нашёл вход и с помощью драконьей алхимии легко открыл его.
У входа как раз проходил огненный ящер. Увидев Ричарда, выражение его лица сменилось с изумления на ужас.
Маг!
Неужели они подошли к прибрежным водам? Как они могли столкнуться с магом!
Ричард, заметив огненного ящера, невольно обрадовался.
— Улиссес, на этот раз ты совершил великий подвиг.
— Кар, давай уже действовать. Я не хочу оставаться в этом паршивом месте ни минуты дольше.
Войдя в трюм, Ричард вскоре столкнулся с группой огненных ящеров. В руках у них было оружие, но лица были полны ужаса.
За столько лет общения с магами огненные ящеры научились различать силу мага.
Энергетическая пульсация Ричарда достигала уровня мага второго круга. Для этой группы он был всего лишь вопросом нескольких заклинаний.
Могущество магов давно стало кошмаром для огненных ящеров.
Но, к их удивлению, этот маг не стал нападать, а спокойно произнёс одну фразу.
— Огненные ящеры, я не намерен вас убивать. Позовите вашего капитана, я хочу с ним поговорить.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…