Глава 264. Я подпишу! Я подпишу!
Слова Ричарда звучали не слишком приятно, но смысл их несколько старых Огненных Ящеров поняли.
Этот маг был прагматиком. Он ценил способности выше, чем презирал происхождение.
Но сейчас перед несколькими Огненными Ящерами встала проблема — выбрать смерть или перейти на сторону врага.
Независимо от отношения Ричарда, суть его действий заключалась в том, чтобы они перешли на его сторону.
Если бы этот вопрос встал перед солдатами, сражавшимися с магами, у них не возникло бы ни малейших колебаний — они и маги часто были заклятыми врагами.
Но Огненные Ящеры перед Ричардом отличались.
Они были важными фигурами среди Огненных Ящеров, особенно Карион. Щит Морика даже специально отправил людей, чтобы эвакуировать его.
Чем важнее фигура, тем больше она дорожит жизнью.
Они не были военными, их воля не была настолько твердой. К тому же условия, которые выдвинул Ричард, не были суровыми.
Им нужно было лишь записать свои знания алхимии в письменном виде и передать Ричарду, а затем работать на Ричарда как его личные ремесленники до самой смерти.
Вторая половина звучала сурово, но Ричард добавил в контракт ограничение: каждый день им нужно было работать всего восемь часов.
Если бы не многочисленные ограничения свободы в контракте, например, запрет покидать рабочее место без разрешения Ричарда, Карион и остальные почти подумали бы, что Ричард просто издевается над ними.
Условия были слишком щедрыми.
Это почти можно было назвать сотрудничеством.
На лице Ричарда играла улыбка. Он не торопил их с решением.
Вскоре Огненный Ящер по имени Патлин заговорил:
— Маг, этот контракт очень мягкий, но как я могу быть уверен, что ты выполнишь его?
Эти Огненные Ящеры никогда не видели контрактов души.
— Очень просто: подпишите контракт, и вы узнаете.
Ричард достал из кармана несколько перьевых ручек и протянул их Огненным Ящерам.
— Подпишите контракт или идите плавать в это лавовое озеро. Судьба в ваших руках.
Слова Ричарда не содержали никакой магии, но, проникая в уши Огненных Ящеров, они звучали как заклинание, беспрестанно кружась в их головах.
Они были стары, но не хотели умирать.
Вкус хорошего вина всё ещё отдавался на языках; если они умрут, то больше никогда его не попробуют.
Сможет ли вернувшийся Король Огненных Ящеров действительно спасти их? Выдержит ли племя до того момента?
Алхимия так прекрасна; если они умрут, то больше никогда не смогут исследовать её тайны...
В головах Огненных Ящеров роились мысли. Перед лицом выживания бесчисленные идеи, словно демоны, цеплялись за их сердца.
Их лица то становились свирепыми, то унылыми. Наконец, появился первый, кто принял решение.
Огненный Ящер по имени Клив схватил перьевую ручку и дрожащей рукой подписал контракт.
В следующий момент после подписания контракт превратился в огненный шар и исчез в воздухе. Тонкая связь соединила Ричарда и Клива.
— Это... клятва души?
Клив произнёс слово на языке драконов, и это слово, словно тяжёлый молот, обрушилось на сердца остальных Огненных Ящеров.
Клятва души была средством, которым в древние времена драконы порабощали сильных Огненных Ящеров. То, что Клив смог произнести это слово, доказывало, что этот контракт действительно обладал сдерживающей силой.
— Я тоже подпишу!
Старый Огненный Ящер по имени Тарх схватил перьевую ручку и решительно поставил подпись на контракте.
Следом подписался и Патлин.
Теперь из четырёх Огненных Ящеров контракт не подписал только Карион.
Внезапно Карион, словно приняв трудное решение, отодвинул перьевую ручку и твёрдым голосом сказал:
— Маг, я не так жажду жизни. Убей меня.
— О?
— Ричард слегка удивился.
— Я и не думал, что мастер Карион окажется столь принципиальным Огненным Ящером.
Карион посмотрел на Ричарда. На его лице не было ни печали, ни радости. В тот момент, когда он принял решение, он почувствовал, что его душа возвысилась.
— У меня нет принципов. Я просто обычный Огненный Ящер, немного знающий алхимию. Я должен был умереть ещё несколько десятилетий назад. Тот парень из Хараша вытащил меня из забвения, дал мне миссию, смысл существования.
Теперь моя миссия завершена. Смерть — просто мой старый друг.
В голосе Кариона слышалась грусть, словно он произносил последние слова. Но следующие слова Ричарда заставили его измениться в лице.
— Раз ты не хочешь подписывать контракт, мне придётся использовать другие методы. Из всех вас ты самый важный.
Лицо Ричарда было бесстрастным. Огненный Ящер, за которым Щит Морика послал людей, обязательно был талантом среди Огненных Ящеров. Возможно, он даже знал много внутренней информации о Щите Морика.
Такого Огненного Ящера Ричард ни за что не отпустит.
Раз сейчас он не соглашался, Ричарду придётся применить особые меры.
Услышав это, лицо Кариона резко изменилось. Не успел он пошевелиться, как фигура Ричарда появилась у него за спиной сбоку.
— Огненный Ящер, поспи немного.
Бум.
Металлический посох с силой обрушился на затылок Кариона. Под этим ударом перед глазами Кариона потемнело, и он мгновенно потерял сознание.
Трое Огненных Ящеров, наблюдавшие за этим, невольно встопорщили чешую.
Если бы они не подписали, ждала бы их та же участь?
Ричард мягко улыбнулся трём сдавшимся Огненным Ящерам:
— Господа, давайте поговорим в другом месте.
С этими словами Ричард открыл разлом в тайное царство. Это зрелище поразило Огненных Ящеров до глубины души.
— Что это?
Ричард шагнул в тайное царство:
— Заходите — узнаете.
...
В тайном царстве Папа играл с эльфом Святого Древа. Увидев, что Ричард привёл Огненного Ящера, он тут же с удивлением подбежал к нему.
— Маг, кто это?
Ричард бросил Огненного Ящера на землю.
— Карион.
— Это мастер Карион? Я слышал о нём от мастера Хайе. Говорят, что его алхимия может сравниться с древними мастерами алхимии.
— О, правда?
Ричард усмехнулся, повернулся и велел Грибу Мира связать Кариона и разбудить его.
Позади него остальные три Огненных Ящера один за другим входили в тайное царство. Когда все вошли, Ричард закрыл разлом.
— Господа, это моё тайное царство. Ваше рабочее место на ближайшее время, — представил Ричард Огненным Ящерам.
Несколько Огненных Ящеров смотрели на этот пейзаж, совершенно непохожий на мир Красного Солнца, и их лица выражали неподдельное изумление.
Они были не такими неопытными, как Папа.
Они были важными фигурами среди Огненных Ящеров, имели доступ ко многим древним книгам.
Поэтому они понимали: место, которое они видели, было уже другим миром.
— Это... фрагмент мира?
Тарх произнёс корявое слово на языке драконов.
Ричард слегка удивился:
— О, у вас есть информация об этом?
В голове Тарха промелькнул обрывок, который он когда-то видел в древней книге.
Легенда гласила, что в древние времена боги и драконы собирали фрагменты мира, чтобы создавать божественные царства или корабли, способные путешествовать по звёздам.
Неужели маги овладели этим искусством? Неужели они собираются стать вторыми богами?
Мозг Тарха затуманился от этой догадки, но он был уверен: решение подписать контракт было правильным.
Огненные Ящеры никогда не смогут победить магов.
Ричард не знал мыслей Тарха. Он представил Огненным Ящерам:
— Этот Огненный Ящер — Папа. В ближайшее время вы будете учить его алхимии и вместе с ним изучать ту бронеплиту.
С этими словами Ричард хлопнул Папу по плечу.
— Иди, принеси ту плиту, что я тебе дал.
Папа тут же побежал за плитой. Увидев её, несколько Огненных Ящеров мгновенно поняли, что это.
— Ты получил Священную броню? Невозможно! Все Священные брони были уничтожены, когда владыку Минара заточили. Даже осколки были брошены в Море Лавы.
Услышав это, в сердце Ричарда кольнула боль.
Эти Огненные Ящеры — настоящие подлецы. Такие хорошие вещи они уничтожили только ради того, чтобы маги их не получили.
— Я получил её до начала Войны Трёх Королей, — несколько сухо ответил Ричард.
— Ваша задача на ближайшее время — досконально изучить эту плиту. В будущем вы будете изготавливать такие бронеплиты.
— Невозможно! Священная броня — творение богов. Как мы можем её изучить?
— в один голос воскликнули три Огненных Ящера.
— Нет ничего невозможного, — спокойно сказал Ричард.
С этими словами Ричард достал из магического кармана кусок металла и начал использовать алхимию драконов.
Металлический блок в руках Ричарда непрерывно деформировался и вытягивался, пока не превратился в небольшую бронеплиту. Сложные, но обладающие странной красотой золотые узоры на её поверхности доказывали, что это творение алхимии.
Это зрелище поразило Огненных Ящеров.
Они, разинув рты, указывали на Ричарда и долго не могли вымолвить ни слова.
Они не могли поверить, что этот маг разбирается в алхимии драконов даже лучше, чем они.
— Видите? Нет ничего невозможного.
Ричард бросил бронеплиту Огненным Ящерам и подошёл к Кариону.
— Мастер Карион, я всё ещё могу дать тебе шанс. Если ты подпишешь контракт, условия останутся прежними.
Но если ты будешь упорствовать, мне придётся применить к тебе особые методы.
Ричард взмахнул рукой, и грибница перенесла Кариона внутрь грибного стебля.
В секретном пространстве под грибным стеблем, которое никто не мог обнаружить, раздавался вой Логара.
Под воздействием Мира Гриба рассудок Логара был почти разрушен. Различные ощущения, выходящие за пределы чувств Огненных Ящеров, постоянно атаковали его мозг.
Если бы не глубокая, выжженная в костях ненависть, Логар давно бы сдался.
Снаружи этого пространства Карион в ужасе смотрел на Логара.
Внешне Логар выглядел совершенно здоровым, даже здоровее обычного Огненного Ящера.
Но вой, разносившийся в пространстве, не похожий на крик Огненного Ящера, заставил Кариона содрогнуться.
Каким пыткам подвергался этот Огненный Ящер?
Рядом с ухом Мир Гриб участливо описал ему текущее состояние Логара.
— Огненный Ящер, если ты не покоришься великому хозяину, твоя участь будет не лучше.
У меня есть методы заставить тебя жить до тех пор, пока твоя душа не разрушится.
Спокойный голос Мира Гриба, словно молот, разбил ментальную защиту Кариона.
Он не боялся смерти, но иногда жизнь страшнее смерти.
Карион в панике закричал:
— Я подпишу! Я подпишу!
Примечание автора: дома случились небольшие дела.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…