Глава 247. Буря уже близка
— Обсудить после войны? Без проблем, мастер, оставьте мне адрес, после войны я к вам приду.
Дамир был весьма обрадован предложению Ричарда и сразу же согласился.
В его глазах Ричард был настоящим мастером алхимии, и то, что Ричард сам предложил обсудить исследования, было для него пределом мечтаний.
Ричард оставил ему адрес и вернулся в машину, снова принявшись греться на солнце.
Ричард постепенно привыкал к жизни долгоживущих существ. Затяжная война была недолгой, и вместо того чтобы заниматься исследованиями, лучше уж просто понежиться на солнышке.
Несколько дней погоды не сделают.
Но хорошие дни, увы, не могли длиться вечно. Едва Ричард вернулся в машину, как из передающего хрустального шара поступил приказ штаба.
— Седьмая, восьмая и девятая колонны, штаб приказывает вам выдвинуться на позицию номер девятнадцать и ждать дальнейших распоряжений. Конкретный приказ отдаст полевой командир позиции номер девятнадцать.
— Позиция номер девятнадцать? И ещё нужен приказ полевого командира.
Ричард слегка нахмурился. Похоже, затишье на фронте подходило к концу.
Вернувшись в кабину, Ричард завёл машину магической поддержки и последовал за колонной к позиции номер девятнадцать.
По пути пейзаж вокруг машины магической поддержки постепенно окрашивался в мрачные тона. Небо незаметно начало темнеть, тяжёлые тучи собирались в вышине, словно безмолвные гигантские звери, медленно плывущие, заслоняя единственное солнце в небе. Солнечный свет понемногу пожирался этими облаками, оставляя лишь унылую серость.
Ветер внезапно стал яростным, поднимая с дороги щебень и пыль, а затем с силой бил по стёклам кабины, рассыпаясь дробным стуком.
Вокруг дороги тянулись давно заброшенные деревни огненных ящеров. Унылый пейзаж в этом сумраке и гнёте казался ещё более безотрадным, словно весь мир окутала серая мгла.
— Хорошее предзнаменование.
Глядя на этот пейзаж, словно предвещающий конец света, Ричард невольно усмехнулся.
— Кар? Я ослышался? Эта атмосфера никак не похожа на хорошее предзнаменование, — с некоторым изумлением сказал Улисс.
Если его чувство прекрасного не подводило, то нынешняя картина никак не могла быть добрым знаком. В его представлении только отродья Бездны могли находить такую атмосферу приятной.
— Улисс, ты должен понимать наше положение, — улыбнулся Ричард.
— Мы — чужаки, а огненные ящеры — коренные жители. В мифах огненных ящеров три солнца в небе олицетворяют трёх Королей огненных ящеров. Сейчас солнце скрыто тучами — для огненных ящеров это плохое знамение, но для нас — отличное.
— Кар, надо признать, в твоём объяснении есть доля истины, — с некоторым удивлением ответил Улисс.
— Но жаль, что нынешняя ситуация — дело рук человека.
— Рук человека?
Ричард слегка удивился. Неужели это метеорологическое оружие огненных ящеров? Но тут же ему в голову пришла другая мысль.
— Ты имеешь в виду Короля огненных ящеров или Великого мага?
— Кар, и то и другое.
Улисс поднял голову, глядя на край неба. Его взгляд, казалось, мог преодолеть пространство и увидеть столицу Морикской империи.
— Кар, Властелин этого мира сходит с трона, и ваш Великий маг тоже выходит из Железного города.
Эта война вот-вот начнётся по-настоящему.
...
Позиция номер девятнадцать
Полевой командир слушал доклад, поступающий из передающего хрустального шара.
— Господин командир, колонна поддержки прибыла в трёх километрах позади позиции номер девятнадцать. Зона магической поддержки уже может покрыть всю позицию.
Выслушав, командир твёрдым голосом ответил:
— Хорошо, ждите там моего приказа.
Опустив хрустальный шар, командир взял специальный бинокль с «Орлиным зрением» и из окна принялся наблюдать за позициями огненных ящеров напротив.
Хотя «Щит Морика» нанёс тяжёлый урон сети чёрных магов внутри Морикской империи, некоторые чёрные маги всё же уцелели. Поскольку они находились в тылу или в особых местах и не могли отступить на оккупированные магами территории, штаб приказал им временно затаиться.
Но сейчас, когда война зашла в тупик, штабу пришлось задействовать часть этих чёрных магов для разведки огненных ящеров.
Не так давно активированный чёрный маг передал сообщение: главный удар огненных ящеров будет нацелен на позицию номер девятнадцать, и атака начнётся в ближайшие дни.
В бинокль позиция номер девятнадцать выглядела как обычно, без каких-либо изменений. Огненные ящеры патрулировали, как и всегда, проводили учения, а гигантские драконьи черепахи, несущие на спинах драконьи огнемёты, лениво лежали на земле, раскрыв пасти и языками загружая в себя тележки с огненной травой.
Если бы командир не знал разведданных, эта иллюзия, выставленная огненными ящерами для отвода глаз, непременно обманула бы его.
Командир взял передающий хрустальный шар, несколько раз провёл по нему пальцами и крикнул в него:
— Внимание всем магам, внимание всем магам! В ближайшие дни усилить бдительность, обязательно следить за передвижениями огненных ящеров. При любых необычных обстоятельствах немедленно докладывать полевому штабу.
Небо темнело, температура в мире Алого Солнца начала стремительно падать.
Хотя огненные ящеры не были хладнокровными, при резком понижении температуры они всё же по инерции становились ленивыми.
Поэтому огненные ящеры редко вели наступления круглые сутки.
Маги тоже это знали и понимали, к чему может привести слепая вера в это, так что магическая разведка никогда не прекращалась ни днём, ни ночью.
В трёх километрах позади позиции, колонна поддержки.
Ричард лежал в кабине, глядя на ночное небо за окном, о чём-то думая.
Внезапно в окно влетел чёрный ворон.
— Ну как, есть признаки того, что огненные ящеры начнут сегодня ночью?
— Кар, похоже, нет. Я не видел сосредоточения войск, но ваши разведданные верны. Немало частей стягивается сюда из других мест, ожидается, что они прибудут к раннему утру.
— М-да, ладно, — лениво ответил Ричард.
— Значит, бой начнётся завтра.
Время шло минута за минутой. Луч рассвета пронзил тьму, принеся на землю мира Алого Солнца крупицу жара.
Глядя на восходящее солнце, Ричард вдруг вспомнил мифы огненных ящеров.
В их мифах все три Короля огненных ящеров были воплощениями солнца.
Внезапно Ричард сел, в сердце его мелькнуло нехорошее предчувствие.
— Улисс, ты раньше говорил, что Король огненных ящеров сходит с трона, верно?
— Кар, именно так. Что ты придумал?
— А как ты думаешь, что для Короля огненных ящеров представляют собой наши позиции?
— Кар, примерно то же, что бумажные, — кивнул Улисс.
— Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Но не думай слишком много. Если Король огненных ящеров вступит в бой, ваш Великий маг тоже вмешается.
В войне за миры — король против короля, генерал против генерала. Пока король не умрёт, такие, как вы, до него и не дотянутся.
— Но, Улисс, ты не подумал вот о чём: Королей огненных ящеров трое, а Великих магов только двое, — мрачно произнёс Ричард.
— Если только Великий маг не сможет быстро убить одного из Королей, то один-единственный Король, действующий в одиночку, способен перебить всех нас, магов.
Едва Ричард договорил, как с края неба донеслось ужасающее присутствие.
Обладатель этого присутствия находился от Ричарда неизвестно за сколько тысяч ли, но излучаемая им аура была столь же заметна, как солнце.
Ричард быстро надел очки с «Орлиным зрением» и посмотрел в сторону, откуда исходило это присутствие.
На горизонте появился крайне размытый призрачный силуэт. Этот силуэт простирался от неба до земли и походил на помесь дракона и огненного ящера. Странное создание было сплошь алым, пять драконьих голов ровно выстроились на его плечах. Когда драконьи пасти открывались и закрывались, протяжный драконий рёв разносился по всему миру Алого Солнца.
Вслед за драконьим рёвом с другой стороны линии фронта появился ещё один гигантский призрачный силуэт.
Этот силуэт также простирался от неба до земли, и на его плечах тоже красовались пять драконьих голов.
В жилах огненных ящеров текла кровь драконов, а с каждой новой головой, выраставшей у дракона, его жизненный уровень совершал скачок.
Пять голов означали, что оба этих призрачных силуэта — существа пятого уровня.
...
То, что Король огненных ящеров сошёл с трона, было беспрецедентным событием для всего мира Алого Солнца. В далёком прошлом действительно бывали случаи, когда Короли огненных ящеров покидали трон и лично выступали на войну. Но те события были столь давними, что почти превратились для огненных ящеров в древние легенды.
Огненные ящеры, глядя на эти два гигантских силуэта, издавали возбуждённые крики.
Король огненных ящеров — воплощение солнца, а солнце — божество огненных ящеров.
И вот Король сошёл с трона, лично явившись на поле боя — это значит, что божество с ними.
Если божество сражается плечом к плечу, чего им бояться?
Появление Короля огненных ящеров заставило магов внутренне напрячься. Раз уж Король появился, значит, должен появиться и Великий маг.
Хотя у организованных легионов белых магов действительно были планы противодействия Властелинам миров, никто не хотел без крайней необходимости противостоять божеству в смертном теле.
Вскоре, под исполненными надежды взглядами магов, на поле боя появились две фигуры.
Одной из них был знакомый Ричарду Великий маг Чистый Иней — ледяной человек в белой мантии, парящий в пустоте. Один лишь взгляд на него пронизывал до костей ледяным холодом. В руке он сжимал ледяной посох, на котором непрерывно вращались бесчисленные таинственные руны.
А с другой стороны линии фронта Ричард наконец увидел и того Великого мага, которого звали Адское Пламя.
О Великом маге Адском Пламени Ричард знал только из материалов. Согласно данным, этот Великий маг стал магом ещё в период Войны магов, а после её окончания, пользуясь попутным ветром Эпохи Освоения, быстро накопил ресурсы и стал одним из первых Великих магов той эпохи.
Говорили, что этот Великий маг начинал как маг-некромант, затем переходил в школу душ, школу созидания и даже в школу проклятий. Он сплавил знания этих школ воедино и создал колдовство под названием «Адское Пламя».
Отсюда и пошло его имя.
Ричард поначалу не верил этим слухам — ведь в начале Эпохи Освоения между школами была кровавая вражда, и как обычный маг мог переходить из одной школы в другую?
Но, увидев облик этого Великого мага, Ричард понял, что слухи, похоже, правдивы.
Скелет, объятый зелёным огнём скверны, идеально соответствовал этим рассказам.
— Кар, думаю, нам лучше пока укрыться, — внезапно заговорил Улисс. После восстановления до третьего уровня его способности к скрытности значительно возросли, и теперь он мог действовать под носом у сильных мира сего — при условии, что не будет применять силу.
— Укрыться?
Ричард опешил.
В следующее мгновение перед позицией номер девятнадцать возник гигантский божественный силуэт.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…