Глава 23. Испытание Джорода
Слова Анны застали Ричарда врасплох.
Он пришёл сдавать задание, а она тут же пытается завербовать его?
— Вступай в алхимическую школу. У тебя большой талант в алхимии. Даже мой наставник с трудом добился бы такой чистоты этой красной ртути. Ты определённо талант в алхимии.
Слова Анны звучали так убедительно, что Ричард почти поверил.
— Но, старшая, я ведь всего лишь начинающий ученик. Минимальное требование для учеников мастера Джорода — младший ученик.
— Начинающий ученик?
— Анна посмотрела на Ричарда и вдруг нахмурилась. Мощная духовная сила мгновенно просканировала его.
— Невозможно. Ты уже достиг уровня младшего ученика.
— А?
Услышав это, Ричард на мгновение опешил. Он совсем недавно достиг шестнадцати единиц духовной силы — до требуемого уровня младшего ученика не хватало ещё четырёх. Как он мог за одну ночь стать младшим учеником?
Видя растерянность Ричарда, Анна покачала головой:
— Наверное, ты сделал что-то, что стимулировало рост духовной силы?
— Сделал что-то?
— задумался Ричард. Единственное необычное, чем он занимался в последнее время, — это алхимия крови.
Неужели алхимия крови ещё и способствует росту духовной силы?
Пока Ричард размышлял, вмешался Чакс:
— Наверное, это эффект обратной подпитки. Ричард, ты недавно занимался алхимией крови?
Услышав слова Чакса, Анна тоже заметила некую дисгармонию в Ричарде. Хотя он уже адаптировался к резко возросшей физической форме, за такое короткое время неизбежно оставались мелкие детали, выдающие несоответствие.
— Действительно, так и есть.
— Тогда нет ничего удивительного, — с понимающим видом произнёс Чакс.
— Старший Чакс, а что это за эффект обратной подпитки, о котором ты говоришь?
— Похоже, ты ещё не был на лекциях школы души, — улыбнулся Чакс, и его блестящая лысина сверкнула проблеском мудрости.
— Согласно исследованиям школы души, наша душа и тело на самом деле не полностью разделены. Между ними существует скрытая связь. И эта связь может уравновешивать разрыв между телом и духом. Когда физическая форма живого существа резко возрастает, духовная сила тоже увеличивается, чтобы душа могла управлять телом. И наоборот: когда резко возрастает духовная сила, физическая форма тоже укрепляется, чтобы тело могло вместить более сильную душу.
Хотя Чакс обычно выглядел как прожжённый жизнью мужик средних лет, когда он начинал излагать теорию, весь его облик менялся. Прежде несколько комичная блестящая лысина теперь стала символом зрелости и надёжности.
— Проще говоря, если одна из составляющих — духовная сила или тело — становится слишком сильной, это тянет за собой рост другой. После того как ты провёл алхимию крови, твоё тело доросло до уровня младшего ученика, разрыв между духом и телом стал слишком велик, и духовная сила подтянулась.
Выслушав это, Ричард наконец понял:
— Вот оно что. Значит, если тело рыцаря достаточно сильно, оно тоже может повысить духовную силу?
— Теоретически да, — кивнул Чакс.
— Но у человеческого тела слишком низкий предел. Даже если достичь предела и стать так называемым старшим рыцарем, это всего лишь двадцать девять единиц физической формы. По сравнению с медитацией ведьм, такой способ повышения силы крайне неэффективен. Сколько времени заняла у тебя, брат, одна алхимия крови? Час-два — и ты достиг результата, на который у некоторых рыцарей уходят десятилетия. К тому же духовная сила должна быть соединена с Морем Души, чтобы полностью высвободиться. Если рыцарь не достиг старшего уровня, духовная сила, полученная от эффекта обратной подпитки, остаётся лишь потенциалом.
Ричард задумался. Действительно, всё было так, как сказал Чакс.
— Брат, и не думай, что сможешь повышать духовную силу за счёт физической формы. Эффект обратной подпитки требует огромного разрыва между духовной силой и телом. Например, если твоя духовная сила на уровне младшего ученика, а физическая форма — на уровне среднего ученика, тогда эффект и проявится. Если ты станешь ведьмой, этот эффект будет проявляться между кругом и кругом.
С этими словами Чакс вдруг подошёл к Ричарду и похлопал его по плечу.
— У нашего наставника неплохие связи со многими алхимическими ведьмами. Если ты сможешь стать его официальным учеником, в будущем не исключено, что ты сможешь смыть нынешнюю кровь и заменить её на более совершенную формулу крови.
Очевидно, Чакс принял Ричарда за ученика, который занимался алхимией крови как попало.
Ричард выдавил улыбку и поклялся про себя, что впредь, когда будет очищать вещества с помощью Чудо-горна, обязательно будет подмешивать в них что-нибудь.
— Ладно, Чакс, отойди-ка. Вступать или не вступать в алхимическую школу — решать самому Ричарду.
Анна оттащила Чакса в сторону, оставив Ричарда наедине с его мыслями.
Выбор наставника — дело серьёзное. В академии существуют строжайшие правила смены наставника. Если ученик необдуманно сменит наставника, скорее всего, ни один наставник в академии не захочет его принять.
Через несколько минут Ричард глубоко вздохнул и твёрдым взглядом посмотрел на Анну.
— Фух, я решил. Я хочу вступить в алхимическую школу и стать учеником мастера Джорода.
— Хорошо, я отведу тебя к наставнику.
Анна хлопнула в ладоши и тут же потянула Ричарда в верхние уровни Чёрной башни.
---
Девяносто девятый этаж Центральной чёрной башни. Алхимический ведьмак Джород как раз проводил свой эксперимент по созданию химеры.
Будучи ведьмой с высочайшим уровнем алхимии в Академии Чёрной башни, он владел лабораторией с лучшей защитой во всей Центральной чёрной башне.
В этой лаборатории ничто не могло помешать его экспериментам — разве что если сама Центральная чёрная башня рухнет.
— Р-р-р! Р-р-р!
Глядя на химеру, чьё тело постепенно разрушалось, Джород, терпевший неудачи уже месяц, потёр переносицу. Он небрежно призвал сгусток пламени и испепелил останки химеры в пепел.
— В чём же проблема? Записи, которые оставил мне учитель... чего именно в них не хватает?
Джород подошёл к письменному столу и с некоторой головной болью уставился на свои экспериментальные записи.
Тук-тук-тук.
— Войдите.
Дверь открылась. Анна ввела Ричарда в лабораторию.
Едва войдя, Ричард сразу ощутил сильное давление — что-то подавляло его магию.
Он огляделся. Вся лаборатория была сложена из чёрных кирпичей с вырезанными рунами. Несмотря на несколько магических ламп на потолке, в лаборатории царил полумрак.
В центре стоял каменный стол из чёрного камня, разделявший лабораторию на левую и правую части. Справа находились железные стеллажи, уставленные стеклянными сосудами разной формы, наполненными жёлтой жидкостью. В этих жидкостях плавали разнообразные органы и железы.
А с другой стороны, слева, на обеих стенах висели различные анатомические схемы. Между ними стоял огромный книжный шкаф, битком набитый книгами, записями и даже черновиками — всё выглядело весьма хаотично.
Перед книжным шкафом стоял стол, за которым сейчас, погружённый в раздумья, сидел седовласый старик.
— Наставник, я нашла гения в области алхимии.
Анна подвела Ричарда к старику и поставила ту самую бутылочку с красной ртутью на экспериментальный стол.
Ведьмак Джород, этот алхимик, набравший множество учеников, выглядел как обычный старик: седые волосы, большая борода, всё лицо в морщинах.
Но это была лишь внешность.
Ричард заметил, что глаза Джорода были необычными. В глубине его зрачков было что-то... похожее на крошечные фасеточные глаза!
Джород открыл бутылочку, магической нитью извлёк каплю красной ртути.
— М-м? Такая чистота... впечатляет.
Он небрежно активировал красную ртуть и, убедившись в её силе, уставился на Ричарда этими своими глазами.
В тот же миг Ричарду показалось, что его просветили насквозь. Взгляд проник сквозь одежду, кожу, мышцы, кости — и до самой души.
— Алхимия крови, только что стал младшим учеником. С такой силой суметь очистить красную ртуть до подобной чистоты — действительно можно назвать гением.
Джород отвёл взгляд и бесстрастно оценил.
— Анна привела его, чтобы он стал твоим младшим братом. Я верю твоему чутью. Но положенную процедуру всё равно надо пройти.
С этими словами Джород выдвинул ящик стола и, даже не глядя, достал оттуда хрустальный шар.
— Сделаешь эту штуку — считай, прошёл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…