Глава 22. Чистота, высочайшая чистота
Поправив одежду, Ричард осторожно достал красную ртуть, которую он перегонял несколько месяцев назад, и положил её в коробку, набитую бумагой и соломой.
Если бы эта штука взорвалась, Ричард лишился бы половины жизни.
Держа коробку в руках, он направился к Центральной чёрной башне. Проходя мимо комнаты для самостоятельного тестирования учеников, Ричард зашёл проверить свои показатели.
【Духовная сила: ?, Телосложение: 22, Магическая сила: 176, Рейтинг: начинающий ученик】
«М? Почему духовная сила — вопросительный знак? Хрустальный шар сломался?»
— Ричард постучал по шару. Кроме духовной силы, его магическая сила тоже была какой-то странной. Однако в алхимии крови использовалась кровь магических зверей, которая несла в себе магическую силу, так что некоторое повышение магической силы не было проблемой.
Добравшись до пятьдесят шестого этажа, Ричард уже обливался потом.
Держать в руках бомбу и утверждать, что не нервничаешь, было бы чистой ложью.
Тук-тук-тук! Ричард постучал в ближайшую дверь.
Щёлк.
«Кто там?»
Дверь открыл ученик. Этот ученик был грузным, выглядел на средний возраст, с узкими щелочками глаз, крючковатым носом и блестящей лысиной, сиявшей под магическим светом.
«Старший, я пришёл сдать задание».
Ричард, держа коробку, осторожно протянул её ученику средних лет.
«Сдать задание? Какое задание?»
Ученик средних лет протянул руку, чтобы взять коробку, но, увидев, что Ричард весь в поту и ведёт себя крайне осторожно, в его голове внезапно мелькнула мысль.
Неужели это красная ртуть?
Неужели нашёлся смельчак, который её перегнал!
«Быстро входи, быстро входи. Только держи эту коробку крепче, красная ртуть — штука нешуточная».
Ученик средних лет попятился, распахнул дверь настежь, даже не думая брать коробку.
Только когда Ричард поставил красную ртуть на устойчивое место, он вздохнул с облегчением.
«Братишка, ты просто зверь. Красную ртуть осмелился сам сюда принести».
Ученик средних лет сел на стул и вытер пот со лба.
«Как к вам обращаться, старший?»
«Чакс. А тебя как?»
«Ричард».
Обменявшись парой любезностей, Чакс подошёл к окну и дважды позвал. Не прошло и нескольких секунд, как в комнату влетела сова обычного размера.
«Сестра, красную ртуть, которую ты заказывала, принесли», — сказал Чакс сове.
Ричард с любопытством наблюдал: «Старший, это что?»
Чакс махнул рукой: «Пустяковый трюк, не стоящий упоминания. Просто передаю сообщение через животное».
С этими словами он отпустил сову и вернулся на стул.
«Старший Чакс, вы только что сказали «сестра». Разве эту красную ртуть заказывал не мастер Джоролд?»
— вспомнив слова Чакса, Ричард понял, что задание, похоже, было не от самого Джоролда.
«Эх, учитель занимается исследованиями синтетических зверей, зачем ему эта штука», — Чакс снова вытер пот со лба. «Задание на красную ртуть старшая Анна выложила от его имени».
«Тогда это задание считается...»
«Считается. Если хочешь поступить под начало учителя, это задание точно засчитается».
Глядя на несколько растерянного Ричарда, в голове Чакса мелькнула нелепая мысль.
Неужели он перегнал красную ртуть без единой неудачи?
Разве можно перегнать красную ртуть без неудач?
«Эм... Ричард, сколько времени у тебя ушло на извлечение этой штуки?»
— осторожно спросил Чакс.
«Ну, три месяца. Перегонка красной ртути довольно опасна, в середине было несколько неудач, поэтому я перегонял медленно», — соврал Ричард, не моргнув глазом.
«Ну, это нормально, это нормально. Судя по твоей силе, ты, должно быть, новичок, только поступивший. Я уж было подумал, что встретил легендарного алхимического гения», — Чакс с облегчением вздохнул и улыбнулся. «Красная ртуть — даже у учителя иногда не получается её перегнать, сложность зашкаливает».
Услышав это, Ричард мгновенно понял, что решение сдать задание через три месяца было абсолютно правильным.
Даже у мага перегонка красной ртути вызывает проблемы, что уж говорить об ученике.
Они ещё немного поболтали. Несмотря на то, что Чакс выглядел как сальный мужик средних лет, его сила уже приближалась к уровню старшего ученика, и он был официальным студентом Джоролда.
Сблизившись, Ричард начал расспрашивать о приёме учеников у Джоролда.
«Брат, я слышал, что те, кто попадает под начало мастера Джоролда, в основном работают в алхимической мастерской?»
— осторожно спросил Ричард.
Услышав это, Чакс пренебрежительно махнул рукой:
«Не слушай, что болтают на стороне. Мол, все ученики учителя работают в алхимической мастерской и ничему настоящему не учатся.
Я тебе скажу, отношение учителя к ученикам — одно из лучших во всей академии. Как только поступишь под его начало, будешь получать как минимум пять магических камней в месяц.
И это сверх зарплаты в мастерской.
Если будешь работать в мастерской, после того как набьёшь руку, зарабатывать двадцать-тридцать магических камней в месяц — обычное дело.
Разве для вас, новичков, это не лучше, чем выполнять академические задания?»
Закончив, Чакс достал из стоящего рядом стола металлическую флягу и сделал пару глотков.
«К тому же, посмотри, как другие мастера относятся к своим ученикам. Испытывают на них зелья, проверяют заклинания — я сам это видел.
Наш учитель не только не ставит на тебе опыты, но ещё и даёт магические камни. Где ты ещё найдёшь такое счастье?»
Чем больше Ричард слушал, тем более странным ему это казалось. Ему чудилось, что слова Чакса очень похожи на какие-то мошеннические уловки.
Если бы Джоролд был так хорош, ученики бы ломились к нему в ученики.
Но не успел Ричард ответить, как дверь с грохотом распахнулась.
«Чакс, где принесённая вещь?»
Ричард взглянул на вошедшую — это была Анна, которая читала им лекции в тот день.
Увидев Анну, Чакс мгновенно спрятал флягу, резво вскочил и, подбежав к Анне, заискивающе сказал:
«Сестра, сестра, красная ртуть вон там. Только не делай резких движений, красная ртуть такого не выдержит».
Анна скользнула взглядом по Чаксу, посмотрела на коробку, затем повернулась к стоящему рядом Ричарду.
«Это ты её перегнал?»
«Да, я».
Убедившись, что это ученик, Анна быстрым шагом подошла к коробке с красной ртутью и очень осторожно открыла её.
«М?»
Как только коробка открылась, взгляду Анны предстала коричневая стеклянная бутылка.
Хотя многие ученики знали, что красную ртуть нужно беречь от света, мысль хранить её в коричневой стеклянной бутылке пришла ей в голову только после совета наставника.
До этого она никогда не видела, чтобы кто-то так делал.
«Коричневая стеклянная бутылка. Хорошо, что обратил внимание на детали», — похвалила Анна.
Услышав это, у Чакса глаза чуть не вылезли из орбит.
Анна-сестра кого-то похвалила!
Анна была самой талантливой ученицей его наставника Джоролда за последнюю тысячу лет. Обычно не то что хвалить — если она не ругала их, младших братьев и сестёр, это уже было удачей.
А похвала — такого вообще никогда не было.
«Нужно беречь от света, вот и нашёл коричневую бутылку», — неопределённо ответил Ричард.
Открыв бутылку, по комнате мгновенно разнёсся странный аромат испаряющейся красной ртути.
Ричард инстинктивно зажал нос и рот, но увидел, как Анна небрежно взмахнула рукой, и лёгкий ветерок выдул запах из комнаты в окно.
«Чакс, ты — студент наставника, а посторонний знает, что нужно зажать нос и рот, а ты стоишь как дурак», — Анна скользнула взглядом по Чаксу, отчего тот вздрогнул.
Сделав замечание Чаксу, Анна кончиками пальцев зажгла тусклый голубой свет. Магическая нить вытянулась из её пальца и ловко проникла в бутылку. Через мгновение она извлекла каплю красной ртути с необычным оттенком.
«Этот цвет...»
Анна смотрела на оттенок красной ртути, и её взгляд мерцал.
Этот цвет... этот блеск... Это действительно была красная ртуть, причём красная ртуть высочайшей чистоты.
Анна не удержалась и активировала красную ртуть. Раздался хлопок, и под воздействием магической силы ртуть мгновенно взорвалась, подняв в комнате волну воздуха.
«Это ты её перегнал?»
— повернувшись, спросила Анна.
«Да, я», — ответил Ричард.
«Как тебя зовут, у тебя есть наставник?»
«Меня зовут Ричард, пока наставника нет».
«Отлично».
Закончив, Анна закрыла бутылку крышкой и широким шагом направилась к Ричарду.
Ричард не понимал, что происходит. Неужели то, что он перегнал с помощью Чудо-горна, не было красной ртутью, и эта женщина считает его мошенником? А вопрос о наставнике — она спрашивает, есть ли у него покровитель?
Ричард вдруг вспомнил, что этажи Центральной чёрной башни выше пятидесятого — территория магов, и там нет академических наблюдателей.
То есть, даже если Анна убьёт его здесь, никто не узнает.
На мгновение мысли Ричарда спутались, и он начал отступать.
«Эм... старшая Анна», — загнанный в угол и не видя пути к отступлению, Ричард решил проявить твёрдость. «Говорите прямо, что вы хотите сделать».
Анна, ростом почти метр восемьдесят, могла смотреть на Ричарда сверху вниз. Она хлопнула его по плечам обеими руками и твёрдым тоном сказала:
«Раз у тебя нет наставника, вступай в нашу алхимическую школу».
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…