Глава 215. Штурм крепостей
Спустившись с парящего города, Ричард немедленно направился на поле боя.
Огненные ящеры отступали, и настало самое время собирать трофеи.
Похоже, в жилах этих тварей течёт кровь драконов, а для него это большая исследовательская ценность.
Огненные ящеры отступали очень быстро. В отличие от панического бегства, их отступление было организованным, с продуманными перекрёстными заслонами — видимо, их командующий был искусным военным.
Но, к сожалению, при технологическом разрыве с цивилизацией магов его командование могло лишь немного сократить потери, но массовые жертвы всё равно продолжались.
Ричард сжимал посох и небрежно метнул чёрный огненный шар. С помощью Благословения удачи огненная среда мира Алого Солнца усиливала его заклинания огненной стихии ещё больше — до поразительных двадцати пяти процентов.
Заклинание в четыреста единиц энергии под многослойным усилением достигало целых пятисот восьмидесяти единиц.
Любой небрежно брошенный огненный шар мог легко взорвать огненного ящера — существо первого уровня.
Но не успел Ричард возгордиться, как сзади на него обрушился резкий порыв ветра.
«Шипит, сдохни!»
Тяжело раненый огненный ящер, укрывшись в куче взрытой земли, нанёс последний в своей жизни удар по Ричарду.
Дзынь!
Наконечник копья сломался.
По сравнению с тщательно подготовленными доспехами Ричарда оружие огненного ящера было явно слишком низкого качества.
Ричард обернулся и одарил огненного ящера «доброжелательной» улыбкой:
«Неплохо, один тяжелораненый — это сбережёт мне силы».
Он схватил копьё ящера, рванул его к себе и тут же со всей силы влепил ящеру звонкую пощёчину.
После этого огненный ящер погрузился в сон, подобный младенческому.
Ричард осмотрел раны ящера: «Раны тяжёлые, но всё мелочи».
Он небрежно открыл разрыв в тайное царство, швырнул туда ящера и приказал:
«Смотри, чтобы этот тип не сдох. Позже я буду ставить на нём опыты».
Едва он забросил ящера, как за спиной Ричарда открылась трещина, и из неё вылетел Улисс.
«Карр, попали в новый мир? А меня не позвал».
Улисс приземлился на плечо Ричарда и оглядел окрестности.
«Мир с перекосом в сторону огня — скучно».
«Скучно?»
— заинтересовался Ричард.
— «А какие миры считаются интересными?»
«Карр, все эти несбалансированные миры словно сделаны по одному шаблону: вулканы, пустыни, степи, ну и ещё немного огненных растений. Первый раз смотришь — вроде свежо, но если увидишь несколько раз, поймёшь, что такие миры далеко не так интересны, как миры сбалансированных стихий.
Хотя бы климат... ааа... Апчхи!»
Не договорив, Улисс неожиданно чихнул.
Ричард удивился: «Твоё тело уже достигло третьего уровня, как ты можешь быть так чувствителен к окружающей среде?»
Улисс покачал головой: «Просто привычка души. Ты же, когда пьёшь чай, тоже привык дуть на него. Разве ты дуешь, потому что вода горячая?»
Ричард не нашёлся с ответом.
Следуя за основными силами, Ричард добрался до города.
Это был огромный город, раскинувшийся на сотни километров вокруг вулкана. Множество высоких песчаниковых построек указывало на то, что местная цивилизация достигла определённого уровня развития.
Архитектура часто является важным признаком цивилизации.
Даже в этом мире, где существует сверхъестественная сила, строительство крупных каменных сооружений всё равно требует знаний в области структурной механики, материаловедения и математики.
Простой вывод, который маги сделали за долгие годы походов: чем развитее раса, тем выше её постройки.
«Цивилизация довольно высокая. Похоже, из этих огненных ящеров рабов не сделаешь», — пробормотал Ричард, всматриваясь в город.
«Карр, у вас такие придирки к рабам? Разве не достаточно того, чтобы раса была хороша?»
— недоумённо спросил Улисс.
«Это неписаное правило среди великих магов, я тоже слышал от старых магов», — объяснил Ричард.
— «Великие маги, завоёвывая миры, намеренно истребляют некоторые расы.
Эти расы обычно обладают немалым уровнем цивилизации, у них неплохо развиты собственные способности, а также математика и другие науки.
Если раса соответствует этим характеристикам, то, какой бы выдающейся она ни была, её истребляют».
Выслушав объяснение Ричарда, Улисс помолчал, а затем задумчиво произнёс:
«Карр, наверное, это нужно для сохранения вашей внутренней чистоты».
«Чистоты?»
«Карр, я не уверен, посмотрим. Для тебя это не имеет значения. В крови этих ящеров я учуял тот же запах, что и в сыворотке крови дракона, которую ты давал мне посмотреть в прошлый раз.
Предки этих туземцев, скорее всего, связаны с теми драконами».
Улисс не стал углубляться и перевёл разговор на Ричарда.
Ричард кивнул: «Я тоже так думаю. Позже вернусь и посмотрю, что можно извлечь из этих огненных ящеров».
…
В комнате для совещаний Хараш перед световым экраном методично докладывал известные ему сведения о магах.
«…Ваше Величество, эта раса ещё страшнее, чем вы знаете из сообщений из Звёздного мира. Судя по нашей нынешней ситуации, падение города Кафра — лишь вопрос времени».
На световом экране Король огненных ящеров восседал на золотом троне и выглядел очень спокойно.
Но Хараш, хорошо знавший своего повелителя, понимал, что тот уже очень разгневан.
Будучи великим маршалом, лично назначенным Королём огненных ящеров, он мог судить о настроении короля по малейшему повороту чешуи, изгибу спины, углу взгляда и даже амплитуде взмаха хвоста.
Будучи приближённым, некоторые вещи знаешь до мозга костей, даже если не учишь специально.
«Хараш, скажи что-нибудь хорошее. Сегодня ты принёс мне одни плохие новости», — спокойно произнёс Король огненных ящеров.
«Слушаюсь, Ваше Величество».
Хараш выпрямился и махнул рукой подчинённому.
Вскоре тот привёл связанного по рукам и ногам мага первого круга.
Судя по жизненной энергии, этот маг был полон сил — без сомнения, только что выпущенный из академии студент-новобранец.
В голову мага был вбит гвоздь, и он, похоже, находился в бессознательном состоянии.
«Ваше Величество, из души этого мага мы извлекли много сведений. В этой войне участвует около миллиона магов, которыми руководят двое так называемых великих магов.
Я предполагаю, что эти так называемые великие маги — могущественные существа, равные Вашему Величеству.
Поэтому в высших боевых единицах мы всё ещё имеем преимущество.
Кроме того, в течение долгого времени эти маги не смогут пополнять свои войска. Сейчас каждый их погибший — невозвратимая потеря. А наши войска можно пополнять бесконечно.
Если мы сможем полностью разгромить их за то время, пока они не могут получить подкрепление, то эти маги уберутся восвояси или останутся здесь навсегда».
Услышав доклад Хараша о войне, Король огненных ящеров немного повеселел.
«Хараш, отныне ты можешь распоряжаться всей армией империи. Будь то гвардейские драконьи воины или отряд драконьих заклинателей, и даже...»
— Король сделал паузу, словно приняв решение.
— «Даже охрану складов ты можешь задействовать.
Но помни: наш враг — не только маги. Две другие империи постоянно думают о том, как нас поглотить».
С этими словами световой экран погас.
Хараш передал экран слуге и повернулся к окну.
Глядя на неотступно преследующий легион белых магов, он задумчиво произнёс:
«В такой момент ещё жалеть силы — эта война, похоже, затянется».
…
«Ты, парень, почему не сидишь в парящем городе, а прёшься на передовую?»
— Владимир с недовольством посмотрел на Ричарда, оказавшегося на передовой.
В этот момент легион белых магов готовился к штурму города. Различные алхимические детали, доставленные с тыла, под руками алхимиков-магов быстро превращались в алхимическое оружие.
«Сейчас самое время срубить деньжат», — улыбнулся Ричард.
Как маг второго круга, Ричард не видел в преследовании никакой опасности.
«Срубить деньжат?»
— фыркнул Владимир.
— «Время ты выбрал удачно. Но в этот раз ты прогадал: местный командующий — толковый мужик, он спас большую часть войск в первой битве за ворота.
Теперь они вошли в город, и уличных боёв не избежать».
«Уличные бои?»
— опешил Ричард.
— «Нельзя просто смести всё заклинаниями?»
«Смести? Хорошая мечта».
Владимир холодно усмехнулся, глядя на Ричарда.
«Ты что, думаешь, эти туземцы — мишени? Видишь вон тот огромный комплекс зданий? Сколько времени ты будешь взрывать его заклинаниями?
Эти постройки — не плоть. Если жахнуть по ним формирующим заклинанием, поверхность не взорвётся, но ударная волна убьёт людей.
Видишь те большие дома? Если не найдёшь правильное место, даже выжав всю магическую силу, не факт, что разрушишь их».
Попав на поле боя, этот старый маг становился всё более вспыльчивым и странным.
После того как Владимир наговорил колкостей, Ричарду оставалось лишь уныло спросить:
«Значит, по вашему мнению, уличные бои будут трудными?»
«Трудными».
Владимир посмотрел на Ричарда и вдруг запустил руку под его мантию.
Дзынь-дзынь-дзынь.
«Молодец, парень. Не зря осмелился прийти — защиту сделал знатную», — слегка удивился Владимир.
— «С такой защитой ты действительно можешь подзаработать».
С этими словами Владимир проговорил что-то в хрустальный шар, и вскоре рядом с Ричардом появился отряд белых магов.
«Это наш технический консультант. Он очень сочувствует нашим тяжёлым боям, поэтому добровольно пришёл на поле боя, чтобы помочь нам», — торжественно объявил Владимир отряду белых магов.
— «Так что теперь он пойдёт с вами на зачистку в уличных боях».
Будучи начальником артиллерии, Владимир обладал определёнными командными полномочиями.
Перед лицом приказа Владимира командир отряда белых магов, хоть и с трудом, но согласился.
«Слушаюсь, господин начальник артиллерии!»
Владимир посмотрел на Ричарда: «Иди поиграй с этими ребятами. Будь осторожен, не погибни».
Ричард кивнул и затем посмотрел на командира отряда белых магов.
«Здравствуйте, командир. Я буду полностью взаимодействовать с вами в бою».
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…