Глава 203. Артефакт кошмаров
Сражение закончилось, и Ричард покинул арену.
Освоение «Сокрушающей горы Стальной Кулачной Техники» стало немалым прорывом для Ричарда. Самое сильное в этой технике — иероглиф «сокрушать»; это был кулачный стиль, специально направленный против всевозможных защитных мер.
Стоило лишь уловить частоту резонанса — и можно было одним ударом кулака пробить защиту противника.
Вернувшись в башню колдуна, Ричард по обыкновению зашёл в комнату связи рядом с лабораторией и с помощью устройства связи Мира Снов начал общаться с Костяшкой.
Благодаря усовершенствованиям, которые Ричард вносил в эти годы, производительность охлаждающих компонентов устройства связи Мира Снов значительно повысилась; если бы Ричард захотел, время его связи могло длиться непрерывно.
Но последствием таких действий был огромный расход магических камней.
Расход магических камней у устройства связи Мира Снов был примерно таким же, как у тренировочной комнаты гравитации; одного пожирателя золота хватало, а два Ричард просто не мог себе позволить.
Поэтому Ричард по-прежнему придерживался правила — десять минут связи в день.
Духовная информация через устройство связи передавалась в семя души, и тело кошмара в гробу мгновенно открыло глаза.
По обыкновению Ричард постучал по гробу, ожидая, пока Костяшка откроет цепь на гробу.
Повседневная жизнь Костяшки была крайне скучна: кроме отработки меча в жилище, он лишь ходил в таверну на Земле Беззакония брать задания. Обычное общение Ричарда было как приветствие при входе: убедившись, что Костяшка не занят, он завершал связь.
Ведь устройство связи жгло магические камни напрямую, и каждая секунда связи сокращала их запас.
Но на этот раз после стука по гробу Ричард долго не получал ответа.
«Проблемы?»
Ричард нахмурился: обычно, даже если Костяшка выполнял задание, в этот момент он отвечал стуком по гробу.
Но сегодня не было ни звука.
Ричард положил руки на гроб, слегка напряг их — и послышался звук лопающейся цепи.
После тренировок в Чаншаньском храме и упражнений этих лет Ричард достиг высочайшего мастерства в применении силы тела; такие мелкие приёмы, как «дюймовый удар», он освоил без помощи учителя.
Открыв гроб, Ричард выпрямился.
Тогда он понял, почему Костяшка не ответил.
Вокруг него стояло больше десятка кошмарных существ уровня Великого Кошмара, а Костяшка в этот момент опирался на свой большой меч и выглядел тяжело раненым.
Ричард оглядел окружающих кошмарных существ и спокойно произнёс:
— Костяшка, ситуация паршивая.
Он знал, что эти дни Костяшка выполнял какое-то задание, но, судя по текущей обстановке, сложность задачи явно превысила норму.
Костяшка бессильно посмотрел на Ричарда, и из чёрного шлема донёсся слабый голос:
— Босс, бегите.
...
Время вернулось на двадцать дней назад. В тот день Костяшка по обыкновению пришёл в таверну на Земле Беззакония, чтобы брать грязные поручения от лордов или их вассалов.
Таверна на Земле Беззакония выглядела как обычная таверна... если не считать вывески с зелёным пламенем, на которой было написано «Таверна Ищущих Смерть», и окровавленного черепа на двери, а также внешнего вида таверны, почти в стиле постапокалипсиса.
Толкнув дверь, всевозможные чудовища и демоны в таверне уставились на вошедшего; заметив характерный большой меч и гроб Костяшки, все снова отвели взгляды.
Костяшка был постоянным клиентом этой таверны и одним из тех, кто прожил дольше всех.
Подойдя к стойке, бармен-демон с козлиными рогами и горящим тёмно-красным пламенем на теле протянул Костяшке тёмно-красное вино.
— Твоё любимое — «Кошмарное красное».
Костяшка взял бокал: — Какое задание?
Бармен «Таверны Ищущих Смерть» никогда не угощал просто так, разве что ему что-то нужно было от тебя.
Бармен издал странный смех, и жаркое серное дыхание ударило в лицо:
— Некая важная особа ищет несколько неудачников, чтобы разведать заброшенное кошмарное владение. Уровень неудачников должен быть не ниже Кошмара. Награда — пятьсот тысяч кошмарных кристаллов.
Пятьсот тысяч кошмарных кристаллов — пугающе высокая цифра.
На эту цену можно было бы нанять даже персонажа уровня Рыцаря Кошмаров.
Но Костяшка оставался невозмутим, голос звучал как обычно ровно:
— Сколько человек? Кто именно?
— Десять человек, ты последний. Кроме нескольких новичков, присоединились «Палач», «Пугало» и «Туманный Возница».
Названные барменом имена были постоянными посетителями «Таверны Ищущих Смерть». Это были Великие Кошмары, которые прожили на Земле Беззакония достаточно долго. И по силе, и по опыту среди кошмарных созданий этих земель они были лучшими.
Костяшка осушил бокал до дна: — Во сколько?
Бармен забрал бокал и, странно усмехнувшись, сказал:
— Завтра в это же время.
...
Глядя на окружающих его нескольких кошмарных существ, Ричард сохранял спокойное выражение лица, а в руке сгустился его обычный посох.
— Бежать? Куда бежать? Ты уже попал к ним в пасть, неужели думал уйти, не выбив им зубы?
Ричард смотрел на этих кошмарных существ. В его глазах окружающая среда была заполнена световыми линиями энергии, которые, сплетаясь в сеть, напоминали кровеносные сосуды живого существа, и от этого зрелища у Ричарда по спине побежали мурашки.
А несколько кошмарных существ вокруг него — их энергетические световые линии соединялись с энергетическими линиями окружающей среды, очевидно, это было что-то вроде марионеток.
Текущая ситуация уже не решалась простым побегом.
Костяшка при этих словах мог лишь горько усмехнуться — на этот раз его изрядно подставили.
Окружающие кошмарные существа из-за появления Ричарда на мгновение прекратили движение. Но вскоре они поняли, что Ричард — всего лишь малый Кошмар, и его сила совершенно незначительна.
— Хе-хе-хе, кто бы мог подумать, что в гробу Меченосца Чёрного Гроба прячется маленький Кошмар. Если рассказать об этом, наверняка сочтут сумасшедшим, — странно засмеялось одно из кошмарных существ, похожее на призрака из сказок.
Вокруг него кружилось более десятка сине-зелёных блуждающих огней.
Ричард взглянул на него: неужели эти кошмарные существа смогли сквозь его талант разглядеть его силу?
Но что с того, что они разглядели?
Ричард взмахнул посохом, и вокруг него появилось несколько чёрных огненных шаров размером с человеческую голову.
— Костяшка, ты отвечаешь за оборону.
С этими словами огненные шары стремительно полетели к окружающим кошмарным существам.
Бум!
Один за другим огненные шары взрывались, превращаясь в чёрные сферы, разбрасывая кошмарных существ в разные стороны. Урон в две тысячи единиц от «Погасшего Сердца» даже среди колдунов второго круга считался мощным оружием. Пока эти кошмарные существа не освоили правила кошмара, некоторые из них были даже слабее обычных аборигенных тварей. С Костяшкой, прикрывающим оборону, Ричард сейчас был как артиллерийская башня в военной крепости.
В ходе бомбардировки тому заговорившему призраку Ричард уделил особое внимание.
Костяшка ошарашенно смотрел на всё вокруг: взрывающиеся одно за другим «Погасшие Сердца» разогнали кошмарных существ, которые только что собирались его сожрать; те, кто замешкался, были убиты на месте.
«Неужели босс настолько силён?»
— подумал он про себя.
Вскоре кошмарные существа, намеревавшиеся сожрать Костяшку, были полностью разогнаны. Ричард магией притянул к себе трупы нескольких убитых неудачников и затем поглотил их.
Вжух!
Из тела Ричарда вырвалась мощная волна кошмарной силы, и всё его тело претерпело изменения. Чёрная мантия, и без того выглядевшая загадочно, теперь стала ещё более таинственной.
После эволюции в Великого Кошмара кошмарный талант Ричарда значительно усилился.
Через десять минут эволюция завершилась.
Костяшка внезапно почувствовал, что его разум словно встряхнуло — связь между ним и Ричардом резко уплотнилась.
Ричард даже мог через эту связь вытягивать его кошмарную силу, чтобы уравновесить её между ними.
Ричард размялся и сразу почувствовал себя значительно лучше.
Привыкнув к телосложению существа второго уровня, он действительно не мог привыкнуть к телу Кошмара первого уровня.
Слегка ощутив свой талант, Ричард одним движением мысли превратился в тень и просочился в окружающую землю.
Его эволюционировавший талант напоминал «Теневую поступь», но, в отличие от неё, был сильнее и не требовал тени.
Вынырнув из земли, Ричард сгустил магический мешок и убрал в него свой гроб.
Затем он посмотрел на Костяшку и спокойно спросил:
— Расскажи мне, что тут вообще произошло. Это место явно непростое.
...
На следующий день после принятия задания Костяшка, как обычно, пришёл в таверну с гробом за спиной.
Сегодня «Таверна Ищущих Смерть» не работала, но Костяшка всё равно толкнул дверь и вошёл.
Внутри таверны девять кошмарных существ с внушительной аурой разом уставились на него.
Хотя большинство из этих кошмарных существ Костяшка не знал, троих он видел раньше.
— Меченосец по-прежнему точен во времени, как всегда, — засмеялся скелет, одетый как крестьянин, в соломенной шляпе на голове и с кнутом в руке.
Рядом с ним кошмарное существо тучного телосложения, трёх метров ростом, с мешком на голове и ржавым тесаком в руке, посмотрело на Костяшку — по ржавому тесаку скользнул кровавый блеск.
Это был Палач — ещё одно кошмарное существо, искусное в обращении с оружием.
Рядом с Палачом кошмарное существо, похожее на ожившее пугало с рисового поля, излучало зловещую ауру; на его плече сидел чёрный ворон и издавал хриплый странный крик:
— Все в сборе, а где бармен?
— Пугало, как всегда, торопишься.
Едва Пугало договорило, как бармен-демон вылез из-под стойки, держа в руках ящик с бутылками мутной жидкости.
Под стойкой был вход в погреб, где хранилось вино, сваренное барменом из кошмарных существ.
Бармен взмахнул рукой, и несколько крылатых бесёнков схватили бутылки и раздали их кошмарным существам.
— Попробуйте. Это виски, который я недавно сварил. Я добавил туда кровь Кошмара и слюну огненного дракона, гарантирую, забористый.
Костяшка взял бутылку, открыл, капнул каплю в рот и сразу отставил в сторону.
Вино его не интересовало.
Остальные кошмарные существа попробовали: глотнув, они тут же выдохнули огненное пламя длиной в несколько метров.
— Ха! Да, действительно забористый, — громко оценил Туманный Возница.
— Похоже, это задание будет непростым.
Бармен никогда не угощал вином просто так; если он достал такое элитное пойло, значит, сложность задания будет очень высокой.
Бармен пожал плечами, взмахнул рукой — и в воздухе появилась цепочка слов, написанных зелёным пламенем.
— На этот раз место задания — заброшенное кошмарное владение. Его лорд проиграл в войне за владения и перед смертью утащил свои земли в область кошмара.
Сейчас владение снова появилось. Некая важная особа хочет, чтобы вы пошли туда на разведку. Если получится, хорошо бы вынести одну вещь.
— Какую вещь?
— спросило одно из кошмарных существ.
Бармен улыбнулся, в голосе слышались зло и искушение, словно дьявольская песнь из легенд.
— Да ничего особенного, просто один кошмарный артефакт.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…