Глава 189. Первый заказ
Взрывы заклинаний гремели один за другим, и каждый удар отдавался в сердце Владимира.
— Шестьдесят, семьдесят… сто один, сто два…
Владимир считал взрывы, и к концу счёта душа его онемела.
Тридцать секунд пролетели быстро. Ричард вышел из кабины и подошёл к Владимиру:
— Мастер, как вам моя машина поддержки?
— Триста шесть… что ты сказал?
Владимир, словно испугавшись Ричарда, резко повысил голос.
Ричард, слегка растерявшись, повторил свои слова:
— Мастер, как вам моя машина поддержки?
— Ах да, оценка…
Владимир слегка растерялся. Он машинально потянулся к трубке, свисавшей из уголка рта, но не нашёл её.
Ричард заметил трубку, лежавшую у ног Владимира, поднял её и протянул ему.
Владимир взял трубку. Левая рука его слегка дрожала, когда он высек искру и зажёг табак.
Из трубки потянулись струйки сизого дыма. Владимир сделал глубокую затяжку, а затем медленно выпустил облачко дыма.
— Тебя ведь Ричардом зовут?
— Да, мастер.
— Я беру свои слова назад. Ты — невиданный гений. Твоё творение я даже… не совсем понимаю.
Владимир держал трубку в зубах, взгляд его был острым, как у старого орла.
— Тридцать секунд, триста шестьдесят огненных шаров. Эта твоя… машина поддержки такая маленькая. Как ты решил проблему отвода тепла? Я тут прикинул: даже если ты снизил потери магической энергии до десяти процентов, с теми системами охлаждения, что я знаю, твоя машина выдержит максимум сорок пять секунд.
— Если превысить это время, твои стреляющие компоненты расплавятся, и магические детали придётся переплавлять заново.
Надо сказать, Владимир, всю жизнь изучавший алхимические механизмы, обладал очень острым глазом — он сразу заметил проблему машины поддержки.
Но сейчас он всё ещё мыслил в рамках традиционного алхимического ведьмачества, считая, что алхимическое оружие должно быть прочным и выносливым, поэтому и задал такой вопрос.
Образ мышления — это очень важная вещь.
Ричард пожал плечами:
— Мастер, я не решил проблему отвода тепла. Тридцать секунд — это предел полной нагрузки машины поддержки. Сейчас её стреляющие компоненты уже расплавились, и их нужно заменить.
— Не решил проблему отвода тепла?
Услышав этот ответ, Владимир сначала нахмурился, а затем словно выдохнул с облегчением.
У гениев тоже есть свои пределы.
Если бы Ричард решил проблему охлаждения, то Владимир, возможно, прямо сейчас отправился бы на тот свет.
— Надо признать, твоя машина поддержки впечатляет. Но тридцать секунд — это действительно слишком мало.
Владимир выпустил струйку дыма.
— При такой короткой замене стреляющих компонентов высшее командование легиона может и не закупить её.
Война для ведьмаков — это бизнес.
Все ведьмаки думают о том, как получить максимальную выгоду при минимальных затратах магических камней.
— Значит… вы считаете, что моя работа прошла проверку?
— Проверку?
Владимир покачал головой и торжественно произнёс: — Твоя работа не просто прошла проверку, она достойна восхищения! Если она будет постоянно совершенствоваться, возможно, твоё имя встанет в один ряд с Цеппелином, Теслой и Ферми, и спустя бесчисленные эпохи люди будут произносить твоё имя.
— Мастер слишком щедр в похвале, — с некоторым испугом ответил Ричард.
Имена, которые назвал Владимир, были громоподобны для алхимических ведьмаков. Цеппелин — изобретатель существующих магических дирижаблей, создатель первого военного дирижабля. Его появление значительно ускорило развитие судоходства в мире ведьмаков.
Тесла — основатель «Тяжёлой промышленности Теслы». Из десяти легионов белых ведьмаков в мире ведьмаков восемь оснащены алхимическим оружием, произведённым их торговой палатой. Тесла — главный торговец войной в мире ведьмаков.
А Ферми — этот был ещё более весомой фигурой. Все существующие парящие города получают энергию от прототипа двигателя, созданного Ферми в своё время.
То, что Владимир поставил имя Ричарда в один ряд с этими именами, доказывало, насколько он доволен этим оружием.
Эти великие мастера… какой же он, маленький ведьмак, чтобы стоять с ними в одном ряду?
По крайней мере, он должен стать великим ведьмаком, чтобы заслужить такую оценку.
— Нет-нет, ты ещё молод и не бывал на многих полях сражений. Ты не знаешь, насколько эта штука хороша.
Владимир покачал головой.
— Такую плотность огня я видел только у крепостных монстров легиона големов, но те…
Владимир вдруг вздохнул:
— Те без хорошего состояния не потянуть.
Оценка Владимира придала Ричарду большую уверенность. Затем Ричард продемонстрировал ему манёвренность и проходимость машины поддержки.
Однако эти функции явно меркли по сравнению с огневой мощью, подобной небесному огню.
После завершения испытаний Владимир вышел из кабины и закрыл свой блокнот.
В этом блокноте были записаны все данные, полученные Владимиром во время испытаний, а также аргументы, чтобы убедить высшее командование легиона.
— Я сейчас же вернусь и обговорю это с высшим командованием легиона. Надеюсь, они примут твою идею.
По пути, когда тестировали манёвренность, Ричард рассказал Владимиру о своём видении позиционирования машины поддержки, а также прикинул её стоимость.
Ведьмаки всегда руководствуются выгодой, поэтому счёт — самый убедительный аргумент.
Согласно расчётам Ричарда, машина поддержки могла значительно сократить потери белых ведьмаков на второстепенных полях сражений. А как алхимическое оружие наступательного типа, она также помогала уменьшить потери ведьмаков на основных фронтах.
Если подсчитать компенсации семьям погибших ведьмаков и их ценность, то эти расходы значительно превышали стоимость замены стреляющих компонентов.
Такой подход к расчётам был новым для Владимира. Для алхимических ведьмаков, предпочитающих прочные и выносливые вещи, идея Ричарда о расходных материалах казалась еретической.
Но на поле боя не важно, ересь это или нет. Важна только эффективность.
Проводив Владимира, Ричард вернулся в лабораторию и достал руническую основу из металлического материала.
— Фу, после почти пяти лет возни с этой штукой можно наконец-то передохнуть.
Руническая основа перед Ричардом была частью устройства связи для Мира снов, которое он создавал. Несколько лет назад, благодаря случайному озарению, он потратил немало времени на Кристалл Первопроходца, из-за чего прогресс в создании устройства связи для Мира снов застрял почти на пять лет.
Теперь, когда машина поддержки уже создана и получила высокую оценку Владимира, его внимание должно вернуться к устройству связи для Мира снов.
— Но с появлением руны «Первопроходец-1» эти рунические основы, похоже, придётся переделывать. Это не только сократит расход магических камней, но и уменьшит размеры устройства, а также увеличит срок его службы.
Ричард смотрел на руническую основу перед собой и чувствовал некоторую головную боль.
Новые открытия не всегда приносят только хорошее.
…
Месяц спустя Ричард получил магическое сообщение от Владимира. Первый легион «Чистого Инея» приглашал его продемонстрировать мощь машины поддержки высшему командованию легиона.
Высшее руководство легиона белых ведьмаков, казалось, не совсем доверяло наблюдениям Владимира, поэтому в сообщении он сказал Ричарду, чтобы тот ни в коем случае не допустил ошибок.
Если всё пройдёт гладко, он поможет Ричарду оптимизировать некоторые мелкие недостатки машины поддержки.
Ричард, естественно, с радостью согласился на такое предложение.
Три дня спустя Ричард прибыл в расположение Первого легиона «Чистого Инея» на двадцать третьем жилом уровне.
Хотя это называлось расположением, на самом деле это был ведьмачий квартал Академии Чистого Инея, где проживало множество ведьмаков, окончивших эту академию. Кроме Первого легиона «Чистого Инея», здесь также находились Второй и Третий легионы «Чистого Инея».
Все эти легионы когда-то сражались плечом к плечу с Ричардом на Ульевом поле боя.
Прибыв в квартал, Ричард увидел Владимира, который уже ждал его перед входом. Без лишних слов Владимир сразу повёл Ричарда на ведьмачий испытательный полигон двадцать третьего уровня.
Полигон тоже представлял собой пустыню. В одном углу пустыни уже собралось высшее командование Первого легиона «Чистого Инея», но… народу было многовато.
Ричард посмотрел на группу наблюдателей, насчитывавшую несколько десятков человек, и вопросительно взглянул на Владимира.
Владимир равнодушно произнёс:
— Не обращай внимания на этих людей. Сюда пришли ещё из Второго и Третьего легионов. Если не допустишь ошибок, я гарантирую, что ты сорвёшь на этом большой куш!
Войдя на полигон, Ричард встретился взглядом с многочисленным высшим командованием легионов.
Эти ведьмаки, самые слабые из которых были на начальном уровне третьего круга, а несколько сильных — даже на пике третьего круга. Если им хватит удачи и мудрости, в будущем они вполне могут стать великими ведьмаками.
— Так ты и есть Ричард, основатель Торговой палаты Чорлода? Выглядишь многообещающим молодым человеком, — улыбнулся Ричарду великий ведьмак на пике третьего круга.
— Мастер Владимир очень хвалил твоё оружие. Смотри, не оплошай на демонстрации.
Ричард поклонился этим ведьмакам по ведьмачьему обычаю, затем открыл разрыв в тайном мире и вывел оттуда машину поддержки.
Увидев, что Ричард вывел такую маленькую штуковину, несколько представителей высшего командования из других легионов нахмурились.
— Похоже, мастер Владимир не преувеличивал. Эта штука действительно довольно компактная, — небрежно заметил один из них.
— Но может ли такая маленькая вещь действительно создать эффект залпа заклинаний, как он говорил?
Командир Первого легиона «Чистого Инея» Андрей посмотрел на Ричарда и равнодушно ответил:
— Не знаю, но я знаком с этим парнем. В прошлый раз, когда Сюзанна вымогала у меня деньги, он был рядом. Думаю, он ученик какого-то мастера из Академии Черной башни.
— Но я не слышал, чтобы в Академии Черной башни был мастер по алхимическим механизмам. Мастер Чорлод занимается синтетическими зверями.
— Давайте поспорим. Я ставлю на то, что эта машина выполнит половину того, что обещал Владимир.
Один из представителей высшего командования покачал головой:
— Половину? Думаю, она справится на две трети. В названии его торговой палаты есть «Чорлод». Может, он и не ученик Чорлода, но кто знает. Хотя мастер Чорлод занимается синтетическими зверями, у многих его учеников есть неплохие достижения в алхимических механизмах.
— Тысяча магических эссенций? Я ставлю на половину.
— Принимаю. Я ставлю на две трети.
— Я тоже ставлю на половину. Этот парень слишком молод, знаний у него, наверное, не много.
…
Пока высшее командование легионов заключало пари, Ричард закончил настройку машины поддержки.
Как только сознание Ричарда вошло в прицельные компоненты, двенадцать лёгких магических пушек, установленных на машине поддержки, начали двигаться.
— Цель — три километра прямо перед нами.
Ричард отрегулировал траекторию и нажал кнопку.
Высшее командование легионов почувствовало колебания магической энергии и все как один уставились на машину поддержки.
В следующее мгновение появился небесный огонь.
За тридцать секунд триста шестьдесят огненных шаров обрушились на поле боя в трёх километрах.
Высшее командование легионов замерло в полной тишине.
— Похоже, наш мастер Владимир на этот раз, что редкость, не преувеличивал, — пробормотал один из представителей.
— Триста шестьдесят — значит триста шестьдесят. Ни капли воды.
Три командира легионов переглянулись, а затем Андрей вдруг рассмеялся:
— Этот парень как-то не в ладу со мной. Только что вытянул у меня деньги, а теперь собирается вытянуть ещё больше.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…