Глава 178. План и Чёрный прилив
— Ты говоришь, что он и есть тот самый мастер?
Министр посмотрел на воплощение Ричарда, выпустил нить духовной силы, но сколько бы ни исследовал, перед ним было чистокровное существо кошмаров.
Он и сам кое-что исследовал в области существ кошмаров, так что не мог ошибиться в этом.
— Министр, этот господин действительно тот самый мастер.
Ферт подошёл к министру и рассказал о своей встрече. Министр слушал с глубоким потрясением в душе.
Маскировка настолько совершенна — этот волшебник разбирается в существах кошмаров глубже, чем он сам.
Мир волшебников так велик, и действительно нашёлся кто-то, кто начал изучать мир кошмаров раньше него.
Министр посмотрел на воплощение Ричарда и мягко заговорил:
— Значит, господин мастер, вы хотите присоединиться к нашему Клубу Сновидцев и участвовать в этом плане?
Ричард через воплощение исполнил волшебнический поклон:
— Мастером меня называть не стоит, но я действительно заинтересован в этом плане.
Министр кивнул: — Раз друг заинтересован в нашем плане и хочет к нам присоединиться, то Клуб Сновидцев приветствует вас.
Но ради безопасности всех участников каждый, кто входит в план, должен подписать духовный контракт.
Сейчас я нахожусь в жилом слое, пятый уровень, комната двести тридцать два. Если у друга нет срочных дел, приходите по этому адресу, чтобы заключить духовный контракт.
До завершения этого плана я буду по этому адресу.
— Заключать контракт лично? Разве нельзя сделать контракт из силы кошмаров?
— с некоторой неловкостью спросил Ричард.
В отличие от волшебников Клуба Сновидцев, которые попадали сюда через ритуальную магию, он попал в мир кошмаров случайно. И даже если выйдет отсюда, то окажется в мире Улья.
Как ему тогда заключать контракт лично?
— Контракт из силы кошмаров не подойдёт, — покачал головой министр. Он много исследовал силу кошмаров. Сила кошмаров отлично проявляла себя при имитации магического снаряжения, материалов и тому подобного, но когда дело доходило до предметов, воздействующих на душу — духовных контрактов, духовной основы, — она могла создать лишь пустую оболочку.
Видя колебания Ричарда, министр с сомнением спросил:
— Неужели друг находится в другом плане и временно не может вернуться?
Ричард кивнул, соглашаясь с предположением министра.
— Тогда это досадно, — с сожалением сказал министр.
— Я должен думать о безопасности остальных. Если друг не подпишет духовный контракт, мы не сможем допустить вас к этому плану.
Ситуация, казалось, зашла в тупик.
Помолчав мгновение, Ричард вдруг заговорил:
— Но что, если я уже участвую?
— Хм? Что вы имеете в виду?
Ричард указал на стоящего рядом Ферта: — Я вступил в бой с Фертом потому, что обнаружил следы магической силы в деревне, где вы действовали.
А в ту деревню я попал потому, что управляющий Меча-демона Амада дал мне задание расследовать вас.
С этими словами Ричард развёл руками: — Теперь я, очевидно, выполнил задание, и, похоже, даже превзошёл ожидания.
Как только эти слова прозвучали, лица министра и Ферта мгновенно изменились.
Они думали, что Ричард случайно наткнулся на следы «удочки» Ферта и погнался за ним, но не ожидали, что Ричард как раз и был тем, кто их преследовал.
Дело принимало неприятный оборот.
— Друг, ты проник внутрь организации Меча-демона Амада?
— не удержавшись, спросил министр.
— Твоя маскировка способна обмануть даже существ кошмаров?
Услышав это, Ричард немного растерялся.
— А разве ваш нынешний облик существа кошмаров не могут распознать?
Министр при этих словах замотал головой: — Вовсе нет. Я пробовал: эти существа кошмаров с первого взгляда видят, что со мной что-то не так.
Теперь настала очередь Ричарда удивляться.
Со стороны тела, Ричард посмотрел на Улисса:
— Улисс, разве ты не говорил, что тело, созданное из силы кошмаров, существа кошмаров ниже уровня лорда не могут распознать?
Улисс, столкнувшись с вопросом Ричарда, немного опешил:
— Га, это верно. Я в своё время именно с помощью тела из силы кошмаров проник на территорию.
— Тогда это странно, — пробормотал Ричард.
Он перенёс сознание в воплощение и с помощью восприятия существа кошмаров исследовал двух стоящих перед ним волшебников.
Вскоре в восприятии Ричарда появился очень слабый «посторонний запах».
Этот «запах» казался Ричарду очень знакомым — скорее всего, он был связан с источником мира волшебников. А на самом Ричарде этого запаха не было.
— Улисс, как ты попал в мир кошмаров в своё время?
— Га, меня застали врасплох красным туманом кошмаров. А что, у других волшебников проблемы?
Ричард, выслушав, помолчал, а затем снова перенёс сознание в воплощение.
— …Должно быть, это из-за вашего ритуала, — максимально кратко ответил Ричард.
— На вас есть очень слабый «посторонний запах», похоже, оставленный источником мира волшебников.
— Источник мира волшебников!?
Оба воскликнули в изумлении.
— Это… ритуал входа в мир кошмаров действительно как-то связан с источником, — с некоторым замешательством сказал министр.
Не ожидал он, что все эти годы они так трудно продвигались в исследованиях именно из-за ритуальной магии входа в мир кошмаров.
— Но вам не стоит паниковать. Этот «запах» позволяет существам кошмаров лишь заметить, что с вами что-то не так, но не определить, кто вы. Существа кошмаров очень жаждут чужих душ. Если бы ваша личность волшебников была раскрыта, эти существа кошмаров давно бы устроили облаву.
— Но Аманда уже схвачена. Амад не может не знать, что мы волшебники, — заговорил Ферт.
— Он, возможно, знает, что вы волшебники, но его подчинённые — нет, — равнодушно произнёс Ричард.
— Подчинённые Амада скрыли ваше появление. Если вы не продолжите действовать, Амад не узнает, что вы вернулись.
— …Не продолжать действовать невозможно, — помолчав, с некоторой безысходностью сказал министр.
— Этот план разрабатывал не я. Не я решаю, можно ли от него отказаться.
С этими словами под ногами министра вдруг засиял магический круг:
— Я вернусь в мир волшебников и свяжусь с тем трёхкольцевым мастером.
Затем Ричард увидел, как магический круг вспыхнул светом, тело министра потеряло сознание и с глухим стуком рухнуло на землю. От тела начали отделяться нити силы кошмаров, которые уходили в почву. А стоявший рядом Ферт быстро начал сращивать это тело со своим собственным, чтобы предотвратить чрезмерную потерю силы кошмаров.
— Это и есть ваше ритуальное заклинание?
Ферт кивнул: — Это заклинание, с помощью которого мы входим в мир кошмаров и выходим из него.
Они прождали на месте несколько часов. Внезапно магический круг засиял тёмно-красным светом, и из него постепенно проявилась душа.
— Фух. Одна хорошая новость и одна плохая.
Вернувшийся министр посмотрел на Ричарда: — Плохая новость в том, что наш план придётся продолжать.
— А хорошая?
Ричард смотрел на министра, уже догадавшись, в чём она.
— Хорошая новость в том, что тот трёхкольцевой мастер согласился, чтобы друг присоединился к плану.
Министр подошёл к Ричарду и протянул руку:
— Добро пожаловать в план. Как мне вас называть?
Ричард пожал её: — Я Ричард. Рад сотрудничать с вами.
…
План Клуба Сновидцев, если говорить просто, был несложен. У лорда кошмаров Бессердечного был не один рыцарь кошмаров. Рядом с владением Меча-демона Амада находился рыцарь кошмаров по имени Чёрный дракон Корхейрон, который с ним сильно враждовал.
Легенда гласила, что недостающую голову на шее Чёрного дракона Корхейрона отрубил именно Меч-демон Амад.
А план Клуба Сновидцев заключался в том, чтобы разжечь конфликт между этими двумя рыцарями, заставить этих ужасных существ кошмаров сразиться друг с другом, чтобы тот трёхкольцевой волшебник смог проникнуть в резиденцию Амада и найти артефакт кошмаров под названием Хрустальные врата.
Этот план предложил тот неуловимый трёхкольцевой мастер. Самую выгодную и самую опасную часть — проникновение в резиденцию Амада — трёхкольцевой волшебник взял на себя. Остальным волшебникам досталась лишь роль поддержки.
Именно поэтому другие волшебники согласились на этот план.
Появление Ричарда внесло в план некоторые изменения. Изначально планировалось, что Ферт будет «рыбачить» на кладбище, после крупной битвы намеренно отпустить добычу, затем оставить следы, постепенно наводя расследующих существ кошмаров на мысль о Чёрном драконе.
Теперь же, с появлением Ричарда, все эти лишние уловки стали не нужны.
Если следователь и объект расследования — одна компания, то результаты расследования можно сочинять как угодно.
За этот план трёхкольцевой волшебник обещал вознаграждение в пятьдесят магических эликсиров и трёх маленьких кошмаров. Это была одна из самых высоких оплат среди волшебников-участников.
Но Ричарда интересовало не это.
Если им действительно удастся разжечь войну между двумя рыцарями кошмаров, то выгода, которую он получит, намного превысит это вознаграждение.
Поскольку повышение силы ведёт к увеличению ежедневного расхода силы кошмаров, большинство существ кошмаров предпочитают превращать силу кошмаров в кристаллы кошмаров, а когда накопится достаточное количество, использовать их за один раз, чтобы прорваться на следующий ранг.
Взять, к примеру, марионетку Билли: если бы не задание расследовать Чёрного рыцаря, его обычная сила не превышала бы уровня существа первого ранга.
К тому же, в разговоре с марионеткой Билли Ричард выведал ещё кое-что: у существ кошмаров тоже существуют узкие места. В период узкого места поглощение силы кошмаров не только не усиливает, но и заставляет излишки силы рассеиваться.
Чтобы прорвать узкое место, нужно за один раз поглотить огромное количество силы кошмаров.
А это означало, что у этих существ кошмаров наверняка есть склады кристаллов кошмаров.
Как только начнётся война и появятся потери, эти склады превратятся в неоткрытые сокровищницы.
Вскоре Ричард обсудил с министром дальнейшие действия. Перед уходом Ричард вдруг вспомнил кое-что.
— Министр, вы знаете о том, что во владениях Амада скоро разразится Чёрный прилив?
— Чёрный прилив? Никогда не слышал, — растерянно ответил министр.
— Разве вы за эти десять лет не встречали чёрных рыцарей?
Ричард был немного озадачен. О таком явлении, как Чёрный прилив, знали даже долгоживущие духи кошмаров. Как же эти волшебники могли о нём не знать?
— Э-э…
— лицо министра стало несколько неловким.
— У моего ритуального заклинания есть ограничение: его можно использовать только три месяца каждые десять лет. После этих трёх месяцев мы не можем свободно входить в мир кошмаров и выходить из него.
Ричард рассказал о Чёрном приливе.
— Хм, это действительно проблема, — серьёзно сказал министр.
— Я вернусь и сообщу об этом трёхкольцевому мастеру, пусть он проверит, не началось ли то же самое на территории Чёрного дракона.
Если началось, то наш план, боюсь, придётся отложить на десять лет.
Ричард больше ничего не сказал и покинул стоянку Клуба Сновидцев.
Даже если отложат, это всего лишь десять лет.
Он может подождать.
Тем временем тело Ричарда тоже столкнулось с проблемами.
Глядя на приближающуюся к нему издалека чёрную линию, Ричард с некоторой головной болью потёр переносицу.
— Несколько десятков чёрных рыцарей. Это проблема.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…