Глава 177. Значок храбрости
Клуб Сновидцев — это клуб волшебников, штаб-квартира которого располагалась на пятом жилом уровне. Согласно словам паука-волшебника, глава этого клуба в каких-то криптографических записях эпохи Просвещения нашёл исследовательские материалы о мире кошмаров.
Тайна мира кошмаров быстро захватила главу клуба. Чтобы лучше изучать этот мир, он основал Клуб Сновидцев и начал привлекать волшебников, заинтересованных в мире кошмаров, для совместных исследований.
— Десять лет назад наш клуб встретил мастера третьего круга. С помощью этого мастера мы завершили ритуальное заклинание для перехода в мир кошмаров и по-настоящему вошли в этот странный мир.
Слушая объяснения паука-волшебника, Ричард составил общее представление об этой группе волшебников.
— Если у вас есть мастер третьего круга, как вы могли позволить схватить своих товарищей?
— с некоторым недоумением спросил Ричард.
Паук-волшебник вздохнул: — Этот мастер третьего круга действует в одиночку. Он помог нам завершить ритуал, а потом почти не участвовал в наших совместных действиях. Со всем Клубом Сновидцев может связаться только глава клуба.
Услышав это, Ричард поднял бровь: — Без защиты волшебника третьего круга вы осмелились связываться с Мечом Амада?
При таком неравенстве боевых сил как у этих волшебников хватило смелости продолжать ловить подопытных на территории Амада?
— Нет-нет-нет, — отрицательно покачал головой паук-волшебник.
— Эту операцию организовал именно тот мастер третьего круга. У него есть план, мы всего лишь его пешки, которым перепадает немного поживы.
Ричард насторожился. Похоже, Клуб Сновидцев замышлял что-то против Амада.
Не сможет ли он воспользоваться влиянием Клуба Сновидцев, чтобы половить рыбку в мутной воде?
Видя, что Ричард молчит, паук-волшебник забеспокоился.
Он рассказал Ричарду так много о клубе не просто так. Ричард явно тоже охотился на тех существ кошмаров. Если удастся затащить его в Клуб Сновидцев, то с его умением скрывать личность их операция станет гораздо безопаснее.
Даже сейчас он не заметил в Ричарде ни единой странности.
Ричард, стоя среди существ кошмаров, почти ничем от них не отличался.
Подумав некоторое время, Ричард медленно заговорил:
— Это интересно. Ты рассказываешь мне всё это, чтобы завербовать меня, верно?
Паук-волшебник угодливо улыбнулся: — Ваша мудрость безбрежна, как океан.
Ричард взглянул на паука-волшебника, и вдруг от его тела отделилась уменьшенная копия.
— Меня очень заинтересовало это дело. Это моё воплощение. Я хочу встретиться с вашим главой.
Паук-волшебник, глядя на отделившееся от Ричарда маленькое воплощение, пришёл в изумление.
Это воплощение тоже было точь-в-точь как существо кошмаров, и даже выглядело более гармонично, без малейших следов волшебника.
Этот мастер перед ним до ужаса глубоко изучил существ кошмаров.
— Хорошо, мастер. Я сейчас же отведу вас к главе.
…
Наблюдая, как паук-волшебник уводит его воплощение, Ричард начал бродить по кладбищу.
Это кладбище отличалось от всех, что он видел раньше. Оно было таким огромным, что почти равнялось по размеру среднему городу. Разрушенные надгробия и кресты уходили за горизонт, не имея конца.
Возвращаться сейчас Ричарду было нечем заняться, и изучение этого кладбища как раз могло убить время, а возможно, и принести неожиданную находку.
Хотя паук-волшебник уже ушёл, серый туман смерти, окутывающий кладбище, не рассеялся. Более того, из-за особой среды кладбища он становился всё гуще, а цвет — всё темнее.
— Такой огромный туман смерти со временем, скорее всего, породит могущественного нежить, — равнодушно заметил Ричард, глядя на туман смерти.
Улисс же ответил с некоторым пренебрежением:
— Карр, бесполезно. В мире кошмаров настоящие существа — это существа кошмаров. Даже если появится полубог-нежить, достаточно существа кошмаров с Областью кошмаров, чтобы справиться с ним без потерь.
— О, — с любопытством спросил Ричард, — ты всё время упоминаешь Область кошмаров. Что это вообще такое?
— Карр, Область кошмаров — это особое пространство, которое существо кошмаров создаёт, используя правила кошмаров. Это особое пространство можно рассматривать как маленькое тайное царство. В этой области часто действуют крайне абсурдные правила, например, нельзя дышать или нельзя ходить ногами.
Если нарушить эти правила, срабатывает какой-нибудь механизм наказания.
Однако эти правила связывают не только чужаков, вошедших в область, но и самого пользователя области. Пользователь, кроме того, что заранее знает правила Области кошмаров, не получает никаких дополнительных преимуществ.
Я сталкивался с одной Областью кошмаров. Это была бескрайняя равнина, и особое правило гласило: нельзя касаться земли и одновременно нельзя находиться выше ста тридцати двух метров над землёй.
Как только нарушаешь правило, появляется неистребимый злой дух, который преследует тебя. Едва я вошёл, как сразу же сработал механизм наказания.
— И что потом? Как ты выбрался?
— с любопытством спросил Ричард.
Улисс ответил с невозмутимым видом: — Карр, потом я использовал правило для противодействия, прорвал брешь в области и выбрался из неё. По сути, Область кошмаров — это одна из форм проявления правил кошмаров. Если у тебя есть правила, из Области кошмаров можно выбраться.
В этом мире редко встречаются по-настоящему неразрешимые вещи. Если твоя сила достаточно велика, все эти хитросплетения не смогут тебя удержать.
Так что, парень, становись сильнее. Чем сильнее ты станешь, тем быстрее я восстановлюсь.
Ричард: «…»
…
Большинство надгробий на кладбище были очень разрушены, но попадались и такие, на которых можно было разобрать надписи.
Например, вот это, перед Ричардом.
— Ричард. Дата рождения и смерти неизвестна. Умер в 51845 году по Волшебническому календарю.
Прочитав надпись на надгробии, Ричард вдруг ощутил сильное чувство абсурда.
51845 год по Волшебническому календарю — разве это не нынешний год?
А хозяина этого надгробия зовут Ричард. Всё это вместе взятое заставляло Ричарда с трудом не думать, что это его собственная могила.
— Забавно. Оказывается, здесь есть и моё надгробие.
Ричард усмехнулся, глядя на надгробие. В его душе не было ни страха, ни гнева.
Он подошёл к задней стороне надгробия, сгустил из силы кошмаров лопату и раскопал свою могилу.
Под влажной землёй перед Ричардом появился гроб с надписью «Ричард».
Он открыл его и обнаружил, что внутри пусто.
— Похоже, время ещё не пришло. Я туда ещё не попал, — пошутил Ричард, обращаясь к Улиссу.
Улисс несколько обескураженно оценил: — Карр, у тебя и впрямь крепкие нервы. Обычный человек, увидев такое, не то чтобы испугался, но хотя бы почувствовал бы себя неловко. А ты взял и просто выкопал.
Ричард воткнул лопату рядом и сказал расслабленным тоном:
— Во-первых, согласно теории, выдвинутой великим Истинным волшебником, в этом мире не существует точного будущего.
Все предсказания и гадания по своей сути — лишь гипотезы.
Эта теория — основа доктрины свободы воли. Если бы этой теории не было, это означало бы, что судьба всех предопределена.
Ричард посмотрел на Улисса, и в его глазах мелькнул острый, не терпящий возражений блеск.
— Улисс, ты считаешь, что твоя судьба предопределена? От твоего рождения, до того, как ты стал владыкой мира, и до того, как ты попал ко мне в руки.
Ты думаешь, всё это было предопределено ещё до твоего рождения?
Улисс посмотрел на Ричарда и вдруг вздрогнул.
Он никогда не задумывался о том, что говорил Ричард. Теперь же, услышав это, он почувствовал, будто у него за спиной выросла колючка.
Если судьба действительно существует, то разве все существа в этом мире не марионетки?
Ричард поставил гроб на место, а затем сам лёг в него.
Надо сказать, этот гроб идеально подходил Ричарду по размеру. Лёжа в нём, он не чувствовал ни малейшего неудобства.
И как раз в тот момент, когда он собрался вставать, из пустоты внезапно появились россыпи крошечных светящихся точек.
Эти точки собрались перед Ричардом в белый сгусток света. Ричард коснулся его рукой, и белый свет вошёл в его душу.
Затем надгробие с именем Ричарда превратилось в безмолвную стелу, а на гробу тоже исчезло имя Ричарда.
«Значок храбрости — награда тому, кто смог победить страх».
После того как Ричард принял белый свет, в его сознании автоматически появилась информация о нём.
— Похоже, то, что я только что сделал, случайно соответствовало каким-то правилам мира кошмаров, и поэтому сработал этот Значок храбрости, — пробормотал Ричард.
Действие этого Значка храбрости было очень простым: он помогал Ричарду преодолевать большинство заклинаний страха.
Например: заклинание устрашения, заклинание испуга, заклинание жути и тому подобное.
— Полезная вещь, — с некоторым воодушевлением сказал Ричард.
Но в то же время в его голове зародилось предположение.
В Области кошмаров существуют абсурдные правила. Не значит ли это, что и во всём мире кошмаров, наполненном правилами кошмаров, тоже есть какие-то абсурдные правила?
Ричард вдруг вспомнил то чёрное солнце в небе, на которое нельзя было смотреть. Возможно, это и было одним из абсурдных правил мира кошмаров.
Получив Значок храбрости, Ричард больше не нашёл на кладбище ничего ценного.
Собрав несколько мутировавших из-за правил кошмаров магических растений, он покинул кладбище, намереваясь исследовать дикие земли.
Такие вещи, как Значок храбрости, вероятно, были не единичным случаем. Возможно, в тех необычных картинах, которые Ричард видел в диких землях, тоже скрывались подобные сокровища.
Пока Ричард исследовал дикие земли, паук-волшебник тем временем нашёл главу Клуба Сновидцев.
Глава Клуба Сновидцев был волшебником души второго уровня. Когда паук-волшебник нашёл его, тот препарировал маленького кошмара, пытаясь разгадать секрет ядра существа кошмаров.
Но когда существо кошмаров достигало первого уровня, его ядро кошмаров приобретало чрезвычайно сильную защиту от внешней психической силы. Глава Клуба Сновидцев не мог исследовать секрет ядра кошмаров, не повредив его.
— Ферт, ты вернулся? Задание выполнено?
— с некоторым удивлением спросил глава, увидев возвращающегося паука-волшебника.
— Пока нет, глава, — с некоторой неловкостью ответил Ферт.
— Но в диких землях я встретил одного мастера. Этот мастер хочет присоединиться к нашему плану.
— О?
Глава удивился ещё больше. Мир кошмаров был огромен, а изучение этого мира — очень узкой областью.
Встретить в диких землях волшебника, изучающего мир кошмаров, было крайне маловероятным событием.
— А где же этот мастер? Почему я его не вижу?
Глава посмотрел по сторонам. Рядом с Фертом, кроме пойманного существа кошмаров, не было ни одного волшебника.
Ферт указал на воплощение Ричарда рядом с собой и с уважением в голосе сказал:
— Глава, это и есть воплощение того мастера.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…