Глава 175. Следы волшебника
Едва Ричард вошёл в резиденцию, как окружение мгновенно изменилось — то ощущение, будто он находился в кошмаре, где окружающая среда постоянно источала злобу, снова окутало его восприятие.
Ричард включил энергетическое зрение, и в одно мгновение ослепительное сияние энергетических световых путей едва не выжгло ему глаза.
Бесчисленные энергетические световые пути покрывали практически каждый участок, который видел Ричард; эти пути мерцали зловещим алым светом, словно кровеносные сосуды, по которым текла кровь.
А сама эта резиденция была ужасающим кошмарным чудовищем.
Но вскоре Ричард заметил в этих световых путях нечто странное.
Разве структура распределения этих энергетических путей не напоминала магические круги волшебников?
Будучи волшебником-алхимиком, Ричард имел довольно глубокое понимание магических кругов. Хотя он не мог понять общую структуру, образованную этими бесчисленными путями, в некоторых отдельных частях он смутно различал очертания нескольких магических кругов.
«Неужели этот рыцарь кошмаров сотрудничает с волшебниками? Или он когда-то съел волшебника и получил его память? Или это просто совпадение?»
В голове Ричарда пронеслись догадки, но внешне он оставался невозмутим. Впрочем, даже если бы его выражение лица изменилось, это не имело значения — марионетка Билли всё равно не могла видеть его истинного облика.
Пройдя через передний двор, Ричард последовал за марионеткой Билли в главное здание резиденции — Ратушу.
В центре зала стоял роскошный шестиугольный гроб.
В энергетическом зрении этот гроб был ядром всей резиденции — все энергетические световые пути исходили именно из него.
Цвет гроба был тёмно-красным, материал, похоже, был деревянным. На гробе были выгравированы тонкие золотые линии, образующие сложные и изысканные узоры, словно рассказывающие какую-то историю.
Ричард переключил зрение обратно на обычное и опустил голову, избегая взгляда на гроб.
Эти сильные существа были чрезвычайно чувствительны к подглядыванию. Когда он в прошлый раз использовал энергетическое зрение на Улиссе, тот сразу заметил слежку, едва взглянув на него.
Марионетка Билли уверенно подошёл к гробу и поклонился:
— Господин Амада, ваш самый преданный подчинённый, марионетка Билли, выполнил ваше задание. В процессе я встретил маленького кошмарного духа, привлечённого вашим сиянием. В одиночку он убил трёх чёрных рыцарей в дикой местности — его сила весьма впечатляет.
Я считаю, что он достоин стать вашим подчинённым, поэтому специально привёл его для рекомендации.
Голос марионетки Билли был невероятно почтителен, словно он молился божеству. Когда он закончил, из гроба внезапно донеслась волна энергии.
Эта энергетическая волна быстро пронеслась сквозь Ричарда, словно пытаясь изучить его силу.
Но под влиянием плаща это сканирование было значительно ослаблено, и количество информации, которую удалось получить, сильно уменьшилось.
Внезапно в ушах Ричарда раздался глухой голос:
— Интересный талант.
Из тёмно-красного гроба донёсся странный звук, похожий на скрежет сдвигаемой крышки.
Увидев это, выражение лица марионетки Билли резко изменилось.
Почему господин Амада открывает гроб?
К счастью, крышка сдвинулась лишь на небольшую щель и остановилась. Из гроба вырвалась более мощная волна сканирования.
На этот раз, даже несмотря на ослабление талантом Ричарда, Амада получил то, что хотел.
— Безымянный кошмарный дух, назови мне своё имя.
Глухой голос Амады снова прозвучал в ушах Ричарда, но на этот раз он отличался от предыдущего.
В этом голосе была странная сила, способная проникнуть в сознание Ричарда, заставляя его беззащитно выдать любую информацию, которую хотел узнать Амада.
— Господин, моё имя — Чёрный Плащ Чарли, — спокойно ответил Ричард.
Методы Амады были очень похожи на методы волшебников-душеведов. Будучи волшебником, Ричард давно прошёл тренировки по сопротивлению ментальным воздействиям.
Такая тренировка была распространена среди волшебников — за несколько магических камней можно было легко её получить. Её назначение заключалось в том, чтобы дать волшебнику некоторую устойчивость к магии души.
Эта устойчивость была невысокой — волшебник-душевед мог легко её преодолеть, но в этом случае колебания его магической силы становились заметными, позволяя волшебнику, на которого воздействовали, заметить неладное.
Однако этот метод против волшебников мог служить лишь предупреждением, но против этого рыцаря кошмаров его было более чем достаточно.
Услышав, что Ричард послушно назвал своё имя, крышка гроба Амады снова закрылась.
— Марионетка Билли, отведи его к управляющему.
Услышав голос, марионетка Билли снова поклонился гробу:
— Ваша воля.
…
Выйдя из резиденции, марионетка Билли повёл Ричарда искать управляющего. По пути Ричард, выведывая информацию, узнал немало внутренних подробностей о владениях.
Магический Меч Амада был самым сильным рыцарем кошмаров среди подчинённых Владыки Кошмаров Бездумного, и его владения были самыми обширными среди пяти рыцарей.
Под началом Амады было более пятисот командиров кошмарных духов уровня маленьких кошмаров, и лишь несколько десятков больших кошмаров второго ранга силы, среди которых двенадцать были личными рыцарями, удостоенными имени Амады.
Кроме того, ежегодный налог силой кошмаров во всём владении составлял пять миллионов единиц, из которых три миллиона шли Владыке Кошмаров, а два миллиона — рыцарю кошмаров.
Когда Ричард спросил, сколько силы кошмаров могут получить такие маленькие кошмары, как они, марионетка Билли загадочно улыбнулся:
— Это зависит от твоих способностей. Отдай налог, который требует господин Амада, а остальное — всё твоё.
Следуя за марионеткой Билли, Ричард вскоре нашёл управляющего. Внешне управляющий представлял собой огромную книгу, обложка которой была покрыта уродливыми лицами.
Эти лица непрерывно боролись на обложке, пытаясь вырваться из неё, но каждый раз, когда одно из них почти освобождалось, другие лица кусали его и затягивали обратно.
Когда Ричард нашёл его, управляющий как раз запихивал маленького кошмарного духа между страниц.
За несколько секунд этот маленький кошмар превратился в чистый лист бумаги, а затем ассимилировался с книгой.
— Господин управляющий, это новичок, который пришёл служить господину Амаде, — марионетка Билли слегка поклонился управляющему.
— Новичок, да? Господин Амада уже сообщил мне.
Управляющий открыл страницу, и перед Ричардом появилась огромная карта, на которой были отмечены все деревни и города во владениях.
— Свободных земель больше нет. Если хочешь получить земли, борись с теми, у кого они есть. Господин Амада не запрещает междоусобицы, но при условии, что каждый месяц ты платишь налог в полном объёме.
С этими словами карта отделилась от книги и полетела к Ричарду.
— Господин управляющий, у этого новичка уже есть свои земли. Появилась новая деревня, — сказал марионетка Билли.
— О? Неудивительно, что ты привёл его сюда.
Управляющий снова развернул карту, и рядом с марионеткой Билли внезапно появилось перо.
— Отметь место.
Марионетка Билли отметил место, и карта в руках Ричарда тоже изменилась — на краю владений добавился ещё один символ деревни.
Ричард взглянул на марионетку Билли, и тот тоже посмотрел на него.
Они обменялись взглядами и понимающе кивнули.
«Похоже, эти кошмарные существа все скрывают деревни, — подумал про себя Ричард.
— Занижают отчётность».
После того как деревня была отмечена, управляющий внезапно заговорил:
— Это место... Чёрный Плащ Чарли, у меня есть для тебя задание. Возьмёшься?
— Какое задание, господин?
— Ничего особенного. В последнее время несколько беззаконников тревожат деревни на границе владений. В пострадавших деревнях один маленький кошмар погиб, трое пропали без вести.
— Пропали?
— внезапно вмешался марионетка Билли.
— Неужели те беззаконники снова объявились?
Управляющий перелистнул страницу и раздражённо сказал:
— Я не знаю. В прошлый раз те беззаконники похитили несколько десятков наших маленьких кошмаров и бесследно исчезли. А теперь это снова случилось! Тогда господин Амада был в ярости и хотел устроить резню в Беззаконных землях. Если он узнает об этом сейчас, наши налоги удвоятся.
С этими словами из книги управляющего выпал лист бумаги.
— Я не отправлю тебя туда с пустыми руками. Этот лист временно позволит тебе использовать мою область кошмаров. Это твой талисман и одновременно твоя награда. Если у тебя получится обойтись без него, этот лист останется у тебя навсегда.
Ричард на мгновение задумался, затем взял лист.
— Господин, я принимаю задание.
— Хорошо. Вот информация о той группе за прошлые годы. Её немного, но она может пригодиться для справки. Если это те самые беззаконники, просто беги и возвращайся во владения, чтобы сообщить мне новости.
Закончив, на листе Ричарда появилась цепочка постоянно меняющихся символов.
От письменности волшебников до письменности богов, затем до китайских иероглифов, английского... Казалось, эти символы могли трансформироваться в любой язык, который Ричард мог понять, в зависимости от его восприятия.
Информация была скудной. Содержание было таким: десять лет назад группа беззаконников вторглась во владения и за несколько месяцев похитила несколько десятков маленьких кошмаров.
Таланты этих беззаконников были весьма необычны — казалось, они могли одновременно сочетать атаку и защиту, и были очень похожи друг на друга.
Самым ярким признаком были огненные шары.
Практически все эти беззаконники умели использовать огненные шары.
Увидев эту информацию, Ричард не смог сдержать усмешки.
Он был на сто процентов уверен: эти так называемые беззаконники — волшебники из материального мира.
Убрав лист, Ричард покинул город Амада.
Марионетка Билли не собирался провожать его обратно, поэтому Ричарду пришлось возвращаться одному.
«Волшебники, проникшие в мир кошмаров... Это приключение становится всё интереснее».
…
Три дня спустя Ричард, следуя карте, добрался до деревни, которую когда-то беспокоили волшебники.
Эта деревня находилась недалеко от его собственной — именно поэтому управляющий поручил это задание Ричарду.
Маленькие кошмары из этой деревни были похищены, и к этому моменту те, кто был в курсе событий, уже заняли деревню.
Ричард поздоровался с маленьким кошмаром, занявшим деревню, объяснил цель своего визита и прогулялся по деревне.
Разрушения, вызванные магией преобразования, уже были стёрты правилами кровавой луны — деревня, которую материальный мир отражал в мире кошмаров, была своего рода иллюзией. Независимо от того, насколько сильно деревня в мире кошмаров была разрушена, на следующий день, когда восходила кровавая луна, она восстанавливалась в прежнем виде.
Но следы их магической энергии всё ещё оставались.
Эти волшебники не устранили магические следы, и в энергетическом зрении Ричарда они сияли, как Полярная звезда.
Следуя этим следам, Ричард быстро определил направление их отступления.
Глядя в сторону, куда ушли волшебники, Ричард пробормотал себе под нос:
— Пожалуй, стоит зайти поздороваться, а то в конце концов могут схватить меня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…