Глава 151. Жизнь в тайном мире
Под контролем Мирового Гриба эта группа насекомых полностью утратила способность к сопротивлению и могла лишь молча смотреть на Ричарда.
Будучи Избранным, Червинхарт уже выучил язык магов и сейчас понимал, что именно говорил Ричард.
— Чучела, маг? Думаешь, этим меня напугаешь?
— бесстрашно произнёс Червинхарт.
Избранный Матери-червя — не просто случайный выбор. Каждый Избранный обладал непоколебимой верой в Неё. Если бы Ричард попытался запугать Червинхарта теми же методами, что и обычных воинов-насекомых, его ждало бы разочарование.
Но, к несчастью для него, Ричард вовсе не пытался его запугать.
— Напугать? Зачем мне тебя пугать?
— на губах Ричарда появилась зловещая улыбка, и он достал из кармана рунный скальпель.
— Я вовсе не пугаю тебя.
Ричард повёл скальпелем в воздухе над телом Червинхарта. Острота лезвия заставила Червинхарта содрогнуться.
Что это за чудовищно острое оружие?
— Улиссес, ты говорил, что пока мы не убьём это насекомое, Мать-червь не обратит на нас свой взгляд, верно?
— обернувшись, спросил Ричард.
— Карр, теоретически да. Но даже если ты его убьёшь, она не увидит тебя сквозь границы тайного мира. В лучшем случае взглянет ещё пару раз на место, где он исчез, — безразлично ответил Улиссес.
Ричард погладил подбородок: — Всё равно есть некоторый риск. Тогда пока не будем убивать. Мировой Гриб, ты сможешь поддерживать в этом насекомом жизнь? Пока я буду проводить вскрытие.
— Без проблем, хозяин. Если вы хотите услышать крики, я могу сделать его болевые рецепторы более чувствительными.
Услышав это, Ричард дёрнул уголком рта и отверг это предложение.
— Потом помоги мне обездвижить это насекомое. Когда я буду изучать его структуру, я не хочу, чтобы оно шевелилось.
— Как пожелаете.
Мировой Гриб сформировал из гифов анатомический стол. Червинхарта поместили в центр и крепко связали. Анестезирующее вещество, выработанное Мировым Грибом, погрузило Червинхарта в странное состояние бодрствующего сознания: он мог видеть всё, что делал Ричард, но не мог пошевелиться ни на миллиметр.
Мировой Гриб не упускал ни единой возможности проявить свою ненависть к чёрным кристаллическим червям.
Ричард достал из кармана свои хирургические инструменты. Хотя при слове «вскрытие» все представляют себе скальпель, на самом деле инструментов для препарирования много, и скальпель — лишь один из них.
Отодвинув хитиновый панцирь, рассекая кожу — благодаря искусному мастерству Ричарда внутреннее строение Червинхарта вскоре предстало перед ним.
За всё это время Червинхарт даже потерял не так много крови.
Весь процесс Червинхарт оставался в полном сознании. Он чувствовал, как холодное лезвие скальпеля скользит по его мышцам, обнажая нежную плоть, скрытую под панцирем.
Этот противоестественный процесс принёс ему невыносимые страдания.
Он был словно игрушка, которой Ричард вольготно распоряжался, и не мог этому помешать.
Пока Червинхарт мучился, Ричард не думал ни о чём подобном.
Сейчас он был погружён в океан знаний и не мог оторваться. Он даже не знал, что Червинхарт всё ещё в сознании.
Прежде чем стать Избранным, Червинхарт был жрецом-насекомым второго уровня. Строение тела жреца-насекомого и его энергетический цикл после перехода на второй уровень претерпевали множество изменений.
Эти изменения были чрезвычайно тонкими, но в некоторых местах абсолютно непостижимыми.
Это заставило Ричарда восхищаться чудесами жизни и одновременно поражаться тому, как эволюция сохраняет все признаки, не мешающие выживанию.
Всё вскрытие длилось очень долго. Благодаря непрерывному вливанию жизненной силы Мировым Грибом и виртуозному мастерству Ричарда, Червинхарта осмотрели от и до, и он не только не ослабел, но даже словно пробудил в себе скрытый жизненный потенциал.
— Карр, везучий же этот Избранный, — с восхищением сказал Улиссес, сидя на плече Ричарда.
— М? Что ты имеешь в виду?
— Карр, среди миллиардов насекомых расы чёрных кристаллических червей количество жрецов-насекомых исчисляется миллионами. То, что он смог выделиться среди миллионов и быть избранным старой червихой как Избранный — разве не везение?
— объяснил Улиссес.
— И кстати, в нашем мире у Избранных есть другое название — «Протагонисты». Это существа с великой удачей.
— Протагонисты?
— Ричард поднял бровь.
— Вы верите в такие идеалистические вещи?
В большинстве романов протагонист — самый везучий. Кажется, что всё лучшее в этом мире достаётся ему, а любые опасности оборачиваются удачей.
Но в понимании магов удачи как таковой не существует. Есть только вероятность.
Протагонист в мировоззрении магов — это лишь особая группа вероятностей в бесконечном множестве вариантов.
— Карр, даже Бог-король верит, как же я могу не верить? Более того, то, что это насекомое выжило у тебя в руках, да ещё и в неплохом состоянии — разве не проявление его везения?
Услышав это, Ричард холодно усмехнулся: — Это только потому, что Мать-червь ещё жива. Если бы она умерла, оно уже стало бы чучелом, плавающим в консервирующем растворе.
— Карр, но оно пока живо. До того момента, о котором ты говоришь, ещё есть время. За эти дни произойдёт много перемен. Может быть, ты передумаешь делать из него чучело, а возьмёшь его в подчинённые или ещё что-нибудь.
Ричард фыркнул и отбросил слова Улиссеса в сторону.
Чем дальше, тем нелепее. С чего бы ему брать в подчинённые такой отличный материал для чучела?
Вскрытие завершилось. На теле Червинхарта, кроме нескольких швов, не осталось никаких физических повреждений.
Но весь этот процесс нанёс ему огромную психическую травму.
Когда Червинхарт снова смог двигаться, из уголка его глаза скатилась капля вязкой жидкости. Он прерывисто бормотал имя Матери-червя, мучительно и растерянно.
Это была единственная опора, которая помогла ему пережить эту психическую пытку.
— Карр, кстати, Ричард, ты ведь ещё не спросил, как эти насекомые смогли нас найти, — вдруг заговорил Улиссес.
— Всю дорогу нас преследовали черви, а тот тип перекрыл путь. Должна быть причина.
Ричард кивнул и посмотрел на Червинхарта.
Улиссес был прав. Ричард настолько увлёкся изменениями в тайном мире, что забыл об этом.
Но сейчас он оказался в затруднительном положении.
Это насекомое, судя по всему, обладало несгибаемой волей. Обычные физические пытки вряд ли бы дали эффект.
Но он не был магом души и не имел хороших методов воздействия на уровне души.
Пока он размышлял, как провести допрос, Червинхарт заговорил сам.
— Вы забрали статую Верховного жреца. Следы силы веры на ней указали нам путь к вам.
— М!?
— Ричард был несколько удивлён. Он не ожидал, что это насекомое так легко с ним сотрудничает.
Он достал статую и обругал Улиссеса:
— Улиссес, как так вышло, что ты знаешь о силе веры меньше, чем местные аборигены?
— Карр, откуда же мне было помнить, что сила веры может использоваться для слежки?
— Улиссес в замешательстве посмотрел на статую. Как представитель цивилизации богов, он прекрасно знал применение силы веры и не мог не знать таких простых вещей.
Он облетел статую дважды и наконец приземлился на её макушку. С воспоминаниями нахлынула острая боль в душе, заставившая его мгновенно прекратить думать. Перед глазами замелькали незнакомые обрывки памяти.
— Карр! Некоторые мои воспоминания оказались заблокированы из-за травмы!
— с болью произнёс Улиссес.
Когда он только попал в мир магов, ему казалось, что ему повезло: несмотря на столь серьёзное повреждение души, он не потерял память.
Теперь же оказалось, что он не избежал потери памяти — он просто не осознавал, что что-то забыл.
Когда боль утихла, Улиссес в ярости пнул статую под ногами.
— Карр, проклятая вещь. Если бы я знал, что это ты, стольких хлопот можно было бы избежать.
Ричард с некоторой тревогой спросил: — Ты в порядке?
— Карр, всё нормально. Травма души неизбежно приводит к потере некоторых воспоминаний. Ничего серьёзного, когда рана заживёт, они вернутся, — беззаботно ответил Улиссес.
Ричард кивнул и тут же поручил ему задание.
— Раз всё в порядке, займись этой статуей. Разрежь её на мелкие куски и отдай мне.
— … Карр. У меня внезапно снова возникла проблема. Это же статуя из адского золота! Ты хочешь, чтобы я разодрал её когтями!?
Не обращая внимания на жалобы Улиссеса, Ричард подошёл к Червинхарту.
— Похоже, ты хочешь мне что-то сказать.
Червинхарт посмотрел на этого демона и дрожащим, но твёрдым голосом произнёс:
— Убей меня, демон!
Ричард удивился и вдруг посмотрел на Мировой Гриб за спиной Червинхарта.
— Что ты с ним сделал, Мировой Гриб?
— Ничего особенного, хозяин. Я обездвижил его болевые ощущения по вашему желанию. Просто я не дал ему потерять сознание.
— … Впредь так не делай.
— Как пожелаете.
На просьбу Червинхарта Ричард в итоге не согласился. Анестезирующая жидкость Мирового Гриба погрузила его в сон. На этот раз — настоящий сон.
До окончания войны в мире Улья Червинхарт не умрёт.
Разобравшись с делами Червинхарта, Ричард немного отдохнул, долго медитировал, а затем с аппетитом принялся за грибы Альдо.
После второго употребления грибов Альдо их стимулирующий эффект на организм слегка ослаб.
Это нормально.
Человеческое тело привыкает к такому воздействию, пока оно не перестаёт действовать на клетки.
Ричард пока не планировал покидать тайный мир. Сейчас в Улье сложилась крайне неблагоприятная обстановка: насекомые активно преследовали магов.
Выходить наружу сейчас — значит быть загнанным, как крыса. А в тайном мире так комфортно.
К тому же, даже если командование потом спросит, у него будет что сказать.
Потери магов в Улье были огромны. В таких условиях суметь уйти от преследования и затаиться — уже удача. Зачем же лезть на рожон?
…
Время пролетело быстро. Незаметно Ричард прожил в тайном мире почти год.
За этот год телосложение Ричарда стабильно поднялось до 99,9. Ценой стало то, что грибы Альдо перестали на него действовать. Кроме того, Ричард одного за другим препарировал четырёх гвардейцев Матери-червя, получив более глубокое понимание этой ветви насекомых.
Помимо этого, за год тайный мир расширился почти на пятьдесят квадратных метров, высота увеличилась почти на десять метров, и он продолжал стабильно расширяться со скоростью пять квадратных метров в месяц.
Статую из адского золота за этот год Улиссес полностью разобрал. Силу веры из неё Ричард полностью извлёк, а адское золото вплавил в свою волшебную палочку — не потому что не хотел делать доспехи, а потому что для создания доспехов требовалось много материалов, которых у него сейчас не было.
Завершив все приготовления, Ричард открыл тайный мир и снова вернулся в Улей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…