Глава 115. Война (Часть 2)
Десятки тысяч громовых разрядов хлынули из посохов, слившись воедино и осветив едва ли не половину неба.
В мгновение ока жуки посыпались дождём.
— Какое ужасное колебание стихий, совместное заклинание Белых волшебников действительно...
— восхищённо выдохнул Ричард.
Заклинание Белых волшебников на этот раз было пущено с очень близкого расстояния, и колебания стихий вызвали во всём небе настоящий хаос потоков. Даже находясь внутри военного дирижабля, Ричард чувствовал изменения стихий снаружи.
— Если бы не это, разве могли бы Белые волшебники взять на себя фронтальный бой?
— подхватила стоявшая рядом Элли. Как волшебница-пластик, она понимала ситуацию снаружи лучше Ричарда.
— Мы столкнулись с врагом целого мира.
Спустя мгновение перестроившийся строй Белых волшебников стабилизировал позиции, начисто уничтожив приблизившийся рой мотыльков. Однако из-за слишком близкой дистанции заклинания всем Белым волшебникам, находившимся снаружи дирижаблей, пришлось включить магические барьеры, чтобы защититься от угрозы хаоса стихий.
В то же время Чёрные кристаллические жуки, увидев ужасающую мощь Белых волшебников, начали новую контратаку.
— Активировать «Орудие Матери»!
Приказ, отданный Верховным жрецом, мгновенно распространился в один из углов роя.
Получив приказ, Чёрные кристаллические жуки извлекли из своих тел покрытые зелёной слизью куски плоти и собрали их вместе. Не прошло и мгновения, как образовалась куча плоти диаметром около четырёх метров.
Два жреца-жука поклонились небу, а затем вошли в эту плоть. С их проникновением куча начала мутировать.
В плоти проступили чёрные кристаллы, по поверхности кучи расползся коричневый слой хитина, и спустя мгновение на вершине кучи разверзлась щель, похожая на рот.
Жук-воин сам отрубил себе обе руки, отдал их сородичам, а затем нырнул головой в эту щель.
Бульк, бульк...
Из кучи плоти донёсся звук бурлящей жидкости, а затем в небо выстрелил зелёный кислотный шар диаметром около метра, покрытый энергетическими дугами.
Бах! Шипение...
Кислотный шар врезался в одного из Белых волшебников, мгновенно пробив его магический щит. Густая кислота залила волшебника, и не успел глаз моргнуть, как он превратился в лужу гноя. Несколько волшебников поблизости, которых задели разлетевшиеся брызги кислоты, тоже увидели, как их магические барьеры стремительно потускнели.
— Внимание, защита! У противника появилось стратегическое оружие!
Командир Белых волшебников предупредил по ментальной сети, и строй снова слегка изменился. Несколько Белых волшебников образовали небольшие группы, используя более плотные магические щиты для защиты от «Орудия Матери» Чёрных кристаллических жуков.
В то же время командование отдало приказ.
— Всем Чёрным волшебникам, внимание! Всем Чёрным волшебникам, внимание! У противника появилось стратегическое оружие! У противника появилось стратегическое оружие!
Через тридцать секунд все Чёрные волшебники вступают в бой! Цель — стратегическое оружие! Повторяю: через тридцать секунд все Чёрные волшебники вступают в бой! Цель — стратегическое оружие!
Слушая приказ, доносившийся из магического кристалла связи, Ричард накинул капюшон плаща, и на его большом мече Пожирателе магии вспыхнуло чёрное пламя.
— Элли, береги себя, не умри!
Элли крепко сжала посох, на её лице появилась лёгкая улыбка.
— Ты тоже. Я ведь собираюсь провести с тобой десять тысяч лет.
Из магического кристалла связи донёсся холодный голос командования.
— Приготовиться к высадке Чёрных волшебников!
С гудящим звуком пол военного дирижабля начал медленно открываться, в уши Ричарду ворвался скрежет механизмов. В то же время Белые волшебники начали магическую поддержку, стараясь создать для Чёрных волшебников безопасные условия для высадки.
Глядя на море жуков внизу, Ричард схватился за стоящего рядом голема, глубоко вздохнул, и на его теле засиял магический барьер.
— Запуск отвлекающих! Все Чёрные волшебники будут высажены через три секунды!
Ричард увидел, как из-под дирижабля выпустили несколько небольших алхимических механизмов, которые начали притягивать к себе атаки с земли.
— Три... два... один... Высадка!
В следующий миг сто военных дирижаблей одновременно открыли нижние люки, и десятки тысяч чёрных фигур рухнули вниз. От трения о воздух на поверхности магических барьеров даже вспыхнули огни.
С земли это выглядело так, будто десятки тысяч метеоров врезались в поверхность.
Кислотные снаряды и примитивные заклинания роя непрерывно били в небо, и Чёрным волшебникам приходилось отклоняться от точек приземления, чтобы избежать заклинаний. Тем, кому не повезло, попадал кислотный шар, и они на месте превращались в густую жижу.
С грохотом Ричард успешно приземлился. В первый же миг он перевёл голема в сторожевой режим.
Благодаря «зачистке» Белых волшебников, Чёрные кристаллические жуки поблизости от Ричарда были уничтожены. Везде валялись обгоревшие чёрные конечности и зелёная слизь с кислым запахом. Взгляду открывалась лишь горстка ещё не до конца добитых калек, отчаянно пытавшихся шевелиться.
— Всем членам тридцать пятого отряда Чёрных волшебников слушать приказ!
Голос раздался позади Ричарда. Он обернулся и увидел волшебника в чёрной мантии, половина тела которого была объята чёрным пламенем. Тот кричал в магический кристалл связи. Это был лидер Чёрных волшебников на их дирижабле — Вакаба.
— Наша цель — стратегическое оружие Чёрных кристаллических жуков. Всем Чёрным волшебникам тридцать пятого отряда немедленно выдвинуться к ближайшему стратегическому оружию! Уничтожить вражеское стратегическое оружие любой ценой!
Отдав приказ, Вакаба взглянул на Ричарда.
— Парень, добро пожаловать на поле боя.
С этими словами он в одиночку рванул к ближайшему стратегическому оружию.
Чёрные волшебники, в отличие от Белых, не воюют легионами. Одиночный бой — вот стиль Чёрных волшебников.
Увидев это, Ричард не стал медлить. Сжимая большой меч, он последовал за Вакабой, полетев к ближайшему стратегическому оружию.
Бах! Бах! Бах...
Грохот заклинаний не стихал. Благодаря господству в воздухе Белые волшебники могли безнаказанно обрушивать свои чары на рой Чёрных кристаллических жуков.
Бах! Неподалёку от Ричарда взорвался огненный шар. Несколько жуков-воинов не успели уклониться, и их разорвало взрывом.
Благодаря прикрытию рабского легиона, рой хоть и заметил упавших с неба «жуков», но ничего не мог с этим поделать.
Это сделало продвижение Ричарда на удивление гладким.
Бах! Взорвался ещё один огненный шар, и поднявшаяся волна огненной стихии мгновенно отбросила подбиравшегося к Ричарду жука-воина.
Как алхимический волшебник, мастерство Ричарда в пластической магии было лишь посредственным. За исключением «Сердца аннигиляции», мощь остальных его пластических заклинаний была лишь чуть выше среднего уровня среди волшебников.
Однако даже так, огненный шар с энергетическим уровнем в четыреста единиц был вполне способен убить этих Чёрных кристаллических жуков, находившихся на уровне первого ранга.
Убивая, Ричард непрерывно собирал данные об этих жуках.
Хотя командование и давало рекомендации, но рекомендации — это чужое мнение. Как волшебник, нужно иметь собственное суждение.
Наугад схватив конечность жука-воина, он осмотрел её. Эта конечность была похожа на серп, твёрдый хитиновый материал под действием мышц мог легко рассекать кости и камни.
Будучи учеником Чолода, Ричард кое-что смыслил в мышечной структуре. Мышечное строение Чёрных кристаллических жуков было весьма уникальным: мышцы передних конечностей этого вида явно не были приспособлены к длительным нагрузкам, но зато обладали поразительной взрывной силой.
Один только что созревший жук-воин первого ранга мог с помощью взрывного усилия легко нанести режущий урон в триста энергетических единиц.
Этот энергетический уровень звучит не так уж много, но это в сравнении с волшебниками — расой, полагающейся на интеллект. Если же приложить эту силу к рабским легионам, она определённо будет считаться выше среднего.
— Похоже, на этот раз ректор получит мир-рабов, — пробормотал Ричард, убирая конечность в магический карман.
Цивилизация волшебников делит завоёванные миры на три категории: ресурсные миры, миры-рабы и исследовательские миры.
Ресурсные миры — это миры, в которых содержится большое количество магических камней или алхимических материалов. Это самые любимые миры великих волшебников. Завоевание каждого такого мира означает, что в карманы великого волшебника попадает огромное богатство.
Затем идут миры-рабы. Миры-рабы в основном поставляют великим волшебникам военных рабов, то есть рабские легионы. Завоевав такой мир, великие волшебники не устраивают тотального грабежа, как в ресурсных мирах, а регулярно взимают с населяющих мир рас «кровавую дань», пополняя рабские легионы.
Таких миров среди множества миров очень мало, лишь ничтожная часть может стать миром-рабом.
И последние — исследовательские миры. Это обычно миры, небогатые ресурсами и со слабыми расами. Единственное их применение — предоставлять волшебникам знания. Это самые нежеланные миры для великих волшебников.
Столкнувшись с таким миром, доход от межпространственной экспедиции в лучшем случае оказывается мизерным, а в худшем — великому волшебнику приходится ещё и доплачивать немало магических камней.
Ведь и наём свободных волшебников с легионами Белых волшебников, и аренда парящего города — всё это немалые расходы.
Нынешний улей-мир с его жуками неплох по силе, а у великого волшебника Чёрной башни, говорят, ещё нет мира-раба. Похоже, эта межпространственная экспедиция принесёт ему жирный куш.
...
Появление Чёрных волшебников внесло некоторые изменения в ситуацию на поле боя. Из-за существования жрецов-жуков штаб Чёрных кристаллических жуков непрерывно получал сообщения о прорывах линии фронта.
Если смотреть с неба, в края чёрного моря жуков вонзилось немало «шипов».
Эти «шипы» и были результатом прорыва Чёрных волшебников.
В штабе Золотой Кольчатый Верховный жрец пошевелил усиками в сторону двух других жрецов.
— Выпустите гвардию Маток-жуков. Устраните этих спустившихся с неба жуков!
— Согласен.
— Согласен.
...
В гуще роя Ричард, полагаясь на рабский легион и заклинания, довольно успешно продвигался вперёд.
Но как только он расслабился, у него вдруг волосы встали дыбом, и тело само собой дёрнулось назад.
Перед его глазами мелькнул золотой клинок, легко рассекший его магический барьер. Замешкайся он хоть на мгновение — и его голова покатилась бы по земле.
— Что это?!
Ричард мгновенно выпустил духовную силу, и окружающие пятьдесят метров стали видны до мельчайших подробностей.
При таком сканировании он быстро нашёл хозяина золотого клинка — жука-воина с золотыми узорами на теле.
— Новый жук!
Сердце Ричарда ёкнуло. Реакция Чёрных кристаллических жуков была поразительно быстрой: с момента их приземления прошло всего три часа, и за столь короткое время рой успел передать информацию, принять решение, отправить войска и провести их через миллионное море жуков на передовую, чтобы нацелиться на них.
Такая способность к военной мобилизации уже приближалась к уровню волшебников.
Похоже, почувствовав духовную силу Ричарда, жук-воин с золотыми узорами слегка поклонился ему, и на его серповидных руках засияло слабое золотое сияние.
— Пришелец с небес, сегодня я принесу твою голову в жертву Матке-богине!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…