Глава 113. Мир Улья
Войне нужен благородный предлог. «Распространение мудрости цивилизации волшебников»
— обычный лозунг, под которым мир волшебников вторгается в другие миры. Кроме него, в ходу были и такие: «излучение рационального света», «просвещение диких туземцев», «месть за собратьев-волшебников» и тому подобное.
Использовать войну для распространения мудрости волшебников, использовать рабство для просвещения диких туземцев — таков был мир волшебников, вернее, цивилизация волшебников.
С появлением великого волшебника Чёрной Башни внутри Парящего города начали распространяться энергетические колебания.
Ричард стоял на полу и явственно ощущал дрожь плит, хотя она была чрезвычайно слабой.
Парящий город пробуждался.
— Как командующий, я объявляю следующие правила.
Во время войны любой волшебник обязан подчиняться всем приказам командования.
Во время войны запрещается любая форма взаимного уничтожения собратьев.
Во время войны свободные волшебники могут оставить себе только одну треть лично добытого богатства.
Во время войны…
Великий волшебник Чёрной Башни в воздухе объявил подряд более десяти правил. Эти правила охватывали всё: от действий волшебников до их доходов — очень полно.
Объявив правила, великий волшебник Чёрной Башни прорезал разлом и извлёк оттуда почти иллюзорный жезл с рунами.
Он высоко поднял жезл, и луч света устремился в пустоту.
Затем Ричард почувствовал, как его тело сотряслось, и Парящий город под его ногами начал двигаться к пространственному разлому, откуда они прибыли. В то же время, начиная от центрального шпиля, энергетический барьер прошёл по вершинам всех башен, распространился до края Парящего города и накрыл всю его верхнюю половину.
В пустоте пространственные бури непрерывно ударяли по магическому барьеру, вызывая рябь. Ричард в душе слегка нервничал: если этот барьер разобьётся, пространственная буря мгновенно разорвёт на части большинство волшебников, кроме великого волшебника.
Он посмотрел по сторонам и заметил, что те волшебники, которые уже пережили войну, были на удивление спокойны.
Его старший брат-ученик Эрик заметил его взгляд и объяснил:
— Не стоит недооценивать этот магический барьер. Предел его выдерживаемой нагрузки — пятьдесят тысяч единиц энергии, при необходимости может достичь ста тысяч. Никакая пространственная буря не сможет его пробить.
Ричард улыбнулся, в душе немного успокоившись.
Когда Парящий город полностью вошёл в пустоту, пространственный разлом постепенно затянулся.
Стоя на краю Парящего города, Ричард мог ясно видеть облик мира волшебников в астрале — огромный светящийся пузырь.
— Это и есть мир волшебников?
— глядя на этот светящийся пузырь, Ричард вдруг почувствовал лёгкую панику.
Эта паника была как у младенца, покинувшего колыбель: огромный мир приводил его в растерянность.
— Младший брат, не глазей. Это твоя комната.
Голос раздался за спиной Ричарда. Он обернулся и увидел сидящего позади верхом на огромном чёрном волке Чакса, держащего в руках два мешка.
— Номер комнаты, кристалл связи.
— Чакс бросил один мешок.
Ричард поймал его. В мешке лежала металлическая карточка и чёрный кристалл.
На поле боя приказы от командования будут передаваться каждому волшебнику через этот кристалл.
— Спасибо, старший брат.
Нижняя полусфера Парящего города делилась на три уровня: самый нижний — уровень рабской армии, средний — уровень военных машин и самый близкий к палубе — уровень проживания волшебников.
Следуя номеру, Ричард нашёл свою комнату под палубой. В комнате было всё необходимое, даже имелась тихая комната для медитации.
Путешествие в астрале было долгим, а прорыв через мировой барьер требовал ещё больше времени. Если не случится ничего непредвиденного, волшебникам предстояло провести в Парящем городе не меньше года.
…
— «Альдо» на языке чёрных кристаллических насекомых означает «Улей».
В древние времена великая богиня-мать насекомых Альдом родилась на свет и стала первым чёрным кристаллическим насекомым в мире.
В первое тысячелетие после рождения Альдом была безмерно счастлива и любопытствовала ко всему на свете. Но во втором тысячелетии ей стало одиноко.
Тогда она родила тридцать шесть маток в качестве своих детей и разделила весь мир на тридцать шесть частей, отдав их детям. Так образовались нынешние тридцать шесть государств насекомых.
Матки, подражая своей матери, рожали собственных детей. Чтобы эти дети росли здоровыми, матки рыли под землёй, строили на поверхности и возвели первоначальные тридцать шесть ульев. Эти ульи — святые места, которые мы сейчас посещаем…
В улье, построенном из песка и камня, состарившееся чёрное кристаллическое насекомое рассказывало группе маленьких жучков историю чёрных кристаллических насекомых.
Чёрное кристаллическое насекомое было похоже на богомола, но в отличие от богомола, между его глазами находился чёрный кристалл, а само тело было крупнее. Даже только что родившиеся жучки были размером с человеческого младенца, а взрослые особи достигали в длину около двух метров.
— Учитель Ста!
— прервало маленькое чёрное кристаллическое насекомое.
— Господин Стр рассказывал немного иначе. Он сказал, что боги создали богиню-мать насекомых, а уже затем богиня-мать родила нас…
— Нелепость!
— гневно выкрикнул Ста, его крылья от этого задрожали.
— Стр — сумасшедший, который свихнулся на наблюдении за звёздами. Ни единому его слову не верьте.
Бум! Бум! Бум!
Звук колокола прервал гневную тираду Ста. Он встряхнулся и объявил об окончании занятия.
Маленькие жучки гурьбой покинули класс, оставив Ста одного в комнате.
— Увы, нынешние насекомые всё меньше уважают богиню-мать.
Покинув класс, Ста вернулся в своё жилище — комнату на вершине улья.
Чёрные кристаллические насекомые жили в ульях: все насекомые обитали в ульях, огромных, как горы, редко кто жил отдельно.
— Ста, ты вернулся! Сегодня у меня новое открытие!
Голос донёсся из-за двери. Ста без раздумий понял, что за дверью стоит его брат Стр.
Он издал шипящий звук — этот жест у чёрных кристаллических насекомых был равнозначен вздоху.
— Стр, что ты снова нашёл?
— Ста открыл дверь и впустил Стра внутрь.
Будучи родившимися в одном выводке и выросшими вместе насекомыми, Стр и Ста были братьями и по крови, и по чувствам.
Но в отличие от Ста, мыслительный орган Стра, кажется, дал сбой во время развития.
Функция чёрного кристаллического насекомого была предопределена с рождения.
Насекомое-воин, отвечающее за охрану улья, насекомое-жрец, отвечающее за наблюдение за звёздами и жертвоприношения, насекомое-земледелец, отвечающее за возделывание почвы… и так далее. В момент рождения структура тела насекомого определяла, чем ему заниматься.
Но Стр был несколько иным.
Будучи насекомым-воином, он, как насекомое-жрец, любил наблюдать за звёздами.
Для чёрных кристаллических насекомых это было немыслимо.
— А твоя подзорная труба? Я её найду!
— Стр с некоторым возбуждением подошёл к обсервационной площадке в комнате.
Да, Ста был насекомым-жрецом.
Будучи насекомым-жрецом, он с детства был привязан к одному насекомому-воину, который таскал его смотреть на звёзды.
Стр долго искал на обсервационной площадке и наконец, возбуждённый, усадил Ста перед подзорной трубой.
— Отпусти, Стр! Я сам посмотрю.
Когда Стр отпустил, Ста направил подзорную трубу на небо.
Сегодня погода была отличной: на небе не было ни облачка, были видны все звёзды.
— Всё как обычно, — с недовольством произнёс Ста.
— Присмотрись повнимательнее!
— Стр рядом размахивал руками. Как насекомое-воин, его руки были парой чрезвычайно прочных хитиновых серпов, которыми он мог легко перерубить или пережать кости зверя, а также стебли некоторых грибов.
— Ладно-ладно, я присмотрюсь повнимательнее, — равнодушно сказал Ста и снова заглянул в подзорную трубу.
На этот раз Ста заметил аномалию.
Как насекомое-жрец, он не мог ошибиться в запоминании карты звёздного неба. Но сегодня на том участке неба, где ничего не должно было быть, он смутно разглядел…
Звезду!
…
В ядре улья, в зале матки.
— Это точно?
— громко спросило насекомое-воин в золотых доспехах.
Перед ним насекомое-жрец, обмотанное белым шёлком, общалось с маткой. Среди насекомых-жрецов белый шёлк могла носить только самая сильная трёхзвёздочная жрица.
Вскоре насекомое-жрец поднялось.
— Слаторф, матка подтвердила. Великая богиня-мать насекомых приказывает нам быстро собрать армию. Все насекомые-воины и насекомые-жрецы, достигшие звёздного уровня, должны выйти на поле боя.
— Верховная жрица! Ты уверена, что должны выйти ВСЕ насекомые, достигшие звёздного уровня?
— снова переспросило насекомое-воин Слаторф.
Сила чёрных кристаллических насекомых делилась по звёздам: одна звезда — существо первого уровня.
— Если собирать, то только в нашей стране насекомых может быть до миллиона. Какой враг стоит того, чтобы задействовать столько насекомых?
Верховная жрица покачала головой:
— Не знаю. Я лишь передаю приказ богини-матери.
Она тоже была в замешательстве. С тех пор как чёрные кристаллические насекомые победили пауков-пещерников, в этом мире не осталось расы, способной на равных сражаться с ними. Какой враг заслуживает того, чтобы выставить против него так много насекомых?
Пока она размышляла, в её мыслительном органе промелькнула информация.
Вчера, кажется, одно насекомое-жрец сообщило, что на небе появилась звезда, которой там быть не должно.
Неужели враг на этот раз — пришелец извне?
Верховная жрица покачала головой, отбрасывая эту мысль в сторону.
Кем бы ни был враг на этот раз, приказ богини-матери должен быть выполнен, даже если в конечном итоге их врагом окажется куча грибов.
Слаторф, видя, что Верховная жрица не даёт ответа, мог только раздражённо уйти.
Будучи насекомым-воином, он должен был подчиняться приказу матки.
После его ухода Верховная жрица снова начала общаться с богиней-матерью.
— Великая богиня-мать насекомых, откуда наш враг на этот раз? С неба или из-под земли?
Спустя долгое время в душу Верховной жрицы поступила информация.
— Из-за неба.
…
— Приготовьтесь, скоро действовать по плану командования.
На уровне военных машин Ричард вместе с сотней других волшебников садился на военный дирижабль.
С момента отплытия прошло полтора года. Парящий город под управлением великого волшебника Чёрной Башни вот-вот должен был прорвать мировой барьер, и тогда им предстояло столкнуться с осадой всего мира.
— Ричард, тебе страшно?
Рядом с Ричардом стояла Элли, от всего тела которой исходили иллюзорные искры, и смотрела на него.
Согласно приказу командования, чёрные волшебники были разделены на несколько групп. Состав каждой группы был сбалансирован: включал четыре школы — пластическую, алхимическую, некромантию и ментальную. Группу возглавлял волшебник второго кольца, а весь дирижабль чёрных волшебников — волшебник третьего кольца.
Их роль, чёрных волшебников, на поле боя была проста: зачищать выживших туземцев после «уборки» белых волшебников, а также проводить рейды и нарушать планы противника.
— Чего бояться?
— улыбнулся Ричард.
— Всего лишь убивать людей.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…