Глава 105. Сердце аннигиляции
Весна сменялась осенью, и незаметно пролетело восемь лет.
За эти годы Ричард всё время проектировал своё новое водно-огненное уничтожающее заклинание и даже придумал ему название — «Сердце аннигиляции».
Но создать новое заклинание не так-то просто.
В лаборатории Ричард задумчиво смотрел на массив рун на испытательном столе.
— Увы, снова неудача.
Хотя он давно был готов к неудачам, по мере накопления числа провалов его психологическая устойчивость постепенно рушилась.
Он даже начал сомневаться, верна ли его мысль: возможно, эти две руны не так уж и сочетаются, как ему казалось, и задумка создать новое заклинание была ошибочной.
— Га-га! Ричард, тебя ищут.
Внезапно раздался голос Улисса. Ричард глянул в окно — рядом с Улиссом появилась знакомая сова.
Когда сова влетела в лабораторию, она заговорила человеческим голосом:
— Ричард, приезжай ко мне, к Анне.
— Голос учителя.
Ричард на мгновение опешил, а потом вспомнил, что, похоже, настал год встречи Ордена.
Убрав лабораторию, Ричард накинул мантию и поспешил к башне своей наставницы Анны.
Когда он прибыл, то как раз столкнулся с Чаксом.
— Старший брат.
Ричард поприветствовал Чакса. За несколько десятков лет Чакс стал ещё круглее, а его лысина — ещё более блестящей.
— Давно не виделись, младший брат.
— Чакс весело поздоровался в ответ.
Они вместе вошли в башню. Анна и Чжолод уже ждали их в гостиной.
Как только они сели, Чжолод сразу перешёл к делу:
— В этом году встреча Ордена. Анна, Чакс, как у вас с работами?
Анна покачала головой:
— Учитель, несколько лет назад я по рекомендации друзей вступила в Орден Золотой Шестерни.
— Орден Золотой Шестерни?
— Чжолод нахмурился, но затем вздохнул.
— Увы, у тебя талант к алхимическим механизмам, вступление в Золотую Шестерню можно считать уместным.
Орден Золотой Шестерни — это орден магов-алхимиков, занимающихся ответвлением алхимических механизмов. У Анны был немалый талант в этой области, так что её поступление туда не было безрассудством.
Но Чжолода задело то, что он сам изучал химер, от природы несовместимых с этими механиками, а в итоге его ученица оказалась в стане противников.
Анна смущённо опустила голову — она знала, что её учитель не ладит с некоторыми магами, занимающимися алхимическими механизмами.
Чжолод перевёл взгляд на Чакса:
— Чакс, а ты?
— Я?
— Чакс тоже покачал головой.
— Мои боевые звери ещё не завершены, так что, пожалуй, смогу показать их только к следующей встрече Ордена.
— Ну что ж, — Чжолод с унынием выдохнул.
— В этот раз я представлю в Орден только Ричарда.
…
Штаб-квартира Ордена Золотой Зари располагалась на двенадцатом уровне проживания. Снаружи она выглядела как алхимическая мастерская: толстые трубы, высокие дымовые трубы — всё это напоминало стиль алхимических механизмов, который Чжолод терпеть не мог.
Подойдя к дверям, Ричард привычно поздоровался с несколькими магами:
— Карлос, давно не виделись.
— Мишель, ты опять сменил тело? Какая раса на этот раз?
— Захария, мы не виделись больше ста лет. Похоже, ты неплохо поживился в межмировой войне.
Эти маги, увидев Чжолода, тоже дружелюбно ответили ему.
Похоже, у Чжолода были неплохие отношения в Ордене Золотой Зари.
Войдя в здание, Ричард увидел зал, напоминающий пещеру из плоти и крови.
— Учитель, это…
Ричард нахмурился. Стены и пол зала казались плотью, колонны — костями существ, а в различных украшениях угадывались кровеносные сосуды.
Окажись он в другом месте, Ричард уже начал бы читать заклинание.
— У Мерлина такой вкус. Когда увидишь это почаще, привыкнешь.
— Чжолод сказал это беззаботно.
По мере того как в зале собиралось всё больше магов, старые друзья Чжолода стекались к нему. Среди них был и гигант Джерар, которого Ричард видел в прошлый раз.
— Чжолод, это тот ученик?
— спросил маг с двумя головами.
— Судя по всему, он пошёл не по твоей дороге химер, — подхватил другой маг.
Чжолод с беспомощностью вздохнул:
— Ученик, который шёл моим путём, в этом году ещё не закончил работу, так что придётся ждать следующего раза.
Несколько магов кивнули, а затем перевели взгляд на только что прибывшего мага, с улыбкой на лицах.
— Мерлин, ты сделал свою магическую броню? Ученик Чжолода уже сделал.
Спрошенный маг был одет в мантию и выглядел как обычный человек, но после этого вопроса его лицо исказилось, плоть закрутилась.
— Вы, ребята!
Мерлин фыркнул, и плоть на его лице вернулась в нормальное состояние.
Он подошёл к Ричарду и окинул его почти оценивающим взглядом.
— Парень, покажи мне свою магическую броню.
Ричард нахмурился, но в ухе раздался голос Чжолода:
— Дай ему. Мерлин — заместитель главы Ордена, проверять работы — его обязанность.
Ричард достал из кармана «уничтожающий шар» и передал его Мерлину. Тот, осмотрев шар, с недовольством буркнул:
— Не так уж и сложно.
Услышав это, Чжолод подошёл к Ричарду:
— Мерлин, ты собираешься ставить под сомнение суждение Великого Мага?
Лицо Мерлина застыло. Он с неохотой вернул шар Ричарду и вручил ему значок.
— Это значок Ордена. Теперь ты член Ордена.
Когда Мерлин ушёл, Чжолод начал знакомить Ричарда со структурой Ордена.
— Структура нашего Ордена очень свободная. Есть только три уровня: глава, заместители главы и члены. Заместители — Мерлин и Трасс, а глава — Великий Маг Бессмертное Сердце.
— Глава — Великий Маг?!
— удивился Ричард.
— Не удивляйся. Глава и заместители — не первые в этой должности. Орден Золотой Зари был основан ещё в эпоху Освоения, его история весьма древняя. То, что главой стал Великий Маг, — нормально.
— Объяснил Чжолод.
— Глава и заместители отвечают за проведение встреч, проверку и выход членов. Чтобы исключить кого-то из Ордена, нужно согласие обоих заместителей и одобрение главы. Так что можешь не принимать Мерлина близко к сердцу.
Ричард кивнул. Отношение Мерлина было недружелюбным, но Ричард не был злопамятным.
Пока интересы не затрагивались, пусть отношение и оставалось плоховатым.
Вскоре зал наполнился магами.
Они обменивались последними новостями и попутно торговали материалами.
— Третий уровень активной плоти, отличная вещь.
— Маг, рассматривая материал, который выставил Ричард, спросил: — Сколько у тебя этого? Что хочешь?
Чжолод похлопал Ричарда по плечу и отошёл.
Сама встреча была академическим семинаром, и у Ричарда как раз были вопросы. Он попросил Чжолода познакомить его с магом-алхимиком, который немного разбирался в водно-огненном уничтожающем заклинании.
— Я слышал, что вы, Мастер, кое-что знаете о водно-огненном уничтожающем заклинании. Хотел бы задать вам несколько вопросов.
— Скромно сказал Ричард.
Маг нахмурился, и из его тела донёсся механический скрежет.
— Ответы на такие вопросы дёшево не обойдутся. Сколько у тебя активной плоти третьего уровня?
— Сорок килограммов.
— Ого, впечатляет.
— Маг удивился.
— Спрашивай. Этого количества достаточно.
Хотя рыночная цена активной плоти третьего уровня составляла десять магических камней за грамм, её выращивание было хлопотным, и мало кто из магов соглашался её продавать. Только магические гильдии, чтобы обеспечить полноту ассортимента, периодически выставляли партию на рынок.
— Спасибо, Мастер. У меня три вопроса. Первый: о комбинировании двухкольцевого рунного массива с редкими рунами…
…
После продолжительных расспросов Ричард заплатил тридцать килограммов активной плоти за ответы на три вопроса.
— Цена знаний совсем недёшева.
— С болью сказал Ричард.
Тридцать килограммов активной плоти — это триста тысяч магических камней или триста магических эссенций на рынке. Маг первого кольца за межмировую войну зарабатывал чистую прибыль в семь-восемь сотен магических эссенций. Его три вопроса стоили почти половину прибыли от такой войны.
К счастью, всё было того стоило.
Ответы на три вопроса оказались чрезвычайно изящными. Если бы Ричард исследовал сам, без одной-двух сотен лет работы он вряд ли бы смог их получить. И эти вопросы напрямую повлияли на прогресс его заклинания; как только они были решены, путь проектирования стал свободным.
Встреча длилась месяц, но большинство магов уходили после получения желаемого.
Вернувшись со встречи, Ричард с головой ушёл в лабораторию и начал проектирование заклинания.
Чжолод, видя это, не стал его беспокоить: как маг, он знал то чувство свободы, когда давняя проблема наконец решена.
Три месяца спустя Ричард с довольной улыбкой смотрел на рунный массив перед собой.
— Га-га, получилось?
Улисс взлетел на плечо Ричарда. Все эти годы он следил за проектом заклинания. Будучи бывшим властелином мира, ему было очень любопытно, что Ричард выжмет из его способностей.
Он считал, что достиг вершины использования своего кровного дара — иначе среди стольких Воронов Угасания в мире Воронов вряд ли бы именно он стал их владыкой.
— Хочешь посмотреть результат?
— Ричард улыбнулся Улиссу, вылетел из лаборатории через окно и, превратившись в поток света, оказался в пустыне.
Каждый уровень проживания для магов имел испытательную площадку. Пустыня перед ним и была такой площадкой на его уровне.
Ричард управлял духовной силой, формируя руну за руной, а затем составлял из них плотный рунный массив.
Когда заклинание было готово, в руке Ричарда появился чёрный огненный шар размером с человеческую голову.
— Хе-хе-хе, дай-ка посмотрю, на что ты способен.
Ричард с хихиканьем выпустил шар, и тот взорвался в километре от него.
У-у-у…
Странный гул донёсся до ушей Ричарда.
В мгновение ока он увидел, как чёрный шар, размером с голову, мгновенно раздулся до размеров человека и тут же исчез.
Ни света, ни взрыва — тишина, как гладь весеннего озера.
Ричард подошёл к месту взрыва. Та часть, которую поглотило заклинание, исчезла. На краю зоны песок превратился в стекло, образовав полукруглую впадину.
— Улисс, как тебе это заклинание?
— спросил Ричард.
Заклинание было слишком тихим, он даже не мог оценить его реальную мощь.
— …Га. Для меня, в бытность мою прежнюю, это было бы мелочью. Но для твоей нынешней силы…
— Улисс сделал паузу и медленно произнёс:
— Ты просто чудовище.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…