Глава 2. Сяо Хуе
Бум! Бум! Бум!
Громкий стук в дверь вместе с вибрацией двора заставил и без того ветхую деревянную дверь едва держаться.
— Братец!
Выражение лица Чэнь Эрья, расслабившееся было от угощения, мгновенно напряглось.
Чэнь Пинъань взглянул на неё и встал, собираясь открыть калитку.
Их дворик был невелик, до деревянной калитки — несколько шагов. Однако, едва Чэнь Пинъань сделал первый шаг, как калитка с грохотом распахнулась от удара.
Поперечина, фиксирующая засов, переломилась надвое!
Поперечина упала на землю, в глазах Чэнь Пинъаня мелькнула суровость, но быстро исчезла.
Ворваться в дом без разрешения хозяина — по законам Великой Цянь за такое можно и убить, не переступая закона, это совершенно правомерно.
В проёме калитки показались несколько фигур. Впереди — могучий детина с чёрной кожей, но удивительно румяным лицом.
Ростом детина был очень высок, выше Чэнь Пинъаня на целую голову.
— Парень из семьи Чэнь, я звал тебя так долго, а ты всё не шёл открывать. Я немного погорячился, ты уж не взыщи!
Детина смотрел на Чэнь Пинъаня с деланной улыбкой, внимательно следя за его реакцией.
На лице Чэнь Пинъаня не мелькнуло и тени беспокойства, он весь сиял улыбкой.
— Что вы, господин Хуе! Это я замешкался с открытием.
— Зови меня Сяо Хуе! Хуе — это мой приёмный отец, так просто не называй.
Говоря это, детина прошёл во двор и заметил яства на деревянном столе.
— Парень из семьи Чэнь, а стол-то у тебя не бедный! Мы, братцы, сегодня и то хуже поели! Умеешь жить!
Сяо Хуе с размаху уселся на деревянную скамью, отчего Чэнь Эрья в испуге вскочила и прижалась к брату.
— Свиная грудинка, бульон на костях... Парень из семьи Чэнь, ты неплохо устроился!
— Не зря ты из рода Чэнь, уровень жизни всё-таки другой.
Стоявшие за Сяо Хуе бандитские прихвостни заговорили с издёвкой.
Чэнь Пинъань не изменился в лице, подошёл, взял Чэнь Эрья за руку и сильно сжал её.
— Вчера как раз вместе с управой в командировке разгромили банду Люша, мне посчастливилось получить кое-какие заслуги, к тому же я давно не ел мясного. Вот и подумал сегодня отведать скоромного. Не ожидал, что как раз пожалует такой дорогой гость, как Сяо Хуе.
Чэнь Эрья рядом вся напряглась. Чэнь Пинъань сильно сжал её руку, пытаясь успокоить.
И неудивительно, что Чэнь Эрья нервничала: перед ними стоял отнюдь не обычный человек. В окрестных переулках Лихуа он был известен.
Банда Хутоу, Сяо Хуе!
У Хуе из банды Хутоу родной сын умер рано, и он усыновил несколько приёмных сыновей. А этот Сяо Хуе — самый ценимый приёмный сын Хуе, которого воспитывают как наследника банды.
Такой человек, по идее, не стал бы просто так заявиться в гости. Однако у Сяо Хуе, помимо того, что он был самым уважаемым приёмным сыном Хуе, имелось и другое звание.
Он был кредитором Чэнь Пинъаня!
Некоторое время назад отец Чэня, чтобы выхлопотать для него место служащего, занял серебро именно у Сяо Хуе.
Сяо Хуе молча сидел за столом, с интересом разглядывая Чэнь Пинъаня.
Сяо Хуе молчит — и Чэнь Пинъань молчит, с улыбкой на лице спокойно смотрит на него.
Иногда спокойствие — это сила, и молчание — тоже сила!
Чэнь Пинъань знал, что Сяо Хуе понял, что он имел в виду.
Даже не внесённый в реестры служащий — всё равно служащий!
— Не зря ты сын Чэня! Храбрости у тебя хватает! Чем-то на старого Чэня похож. Я, Сяо Хуе, пришёл сегодня не по какому-то другому делу, просто хотел спросить: не пора ли вернуть серебро, которое взяли раньше?
— Так и знал!
Мысленно отметил Чэнь Пинъань. Худшее, чего он опасался, всё-таки случилось.
— Господин Сяо Хуе, когда отец был жив, мы с вами договорились. Заняли десять лянов серебра, решили, что через год вернём тринадцать. Сейчас ещё почти полгода до срока. Не рановато ли немного требовать деньги?
Чэнь Пинъань с подобострастной улыбкой, под конец изобразил некоторое смущение.
Сяо Хуе прищурился, глядя на Чэнь Пинъаня, и лишь спустя некоторое время заговорил:
— Парень из семьи Чэнь, ты сам знаешь, тогда я оказал уважение вашему старику Чэню и договорился: в долг на год, вернуть тринадцать лянов. Сходи, поспрашивай — таких низких процентов нигде не найдёшь! Нынче кругом полно, кто даёт взаймы. Наша банда Хутоу даст кому угодно — не то что тринадцать лянов за год, а и шестнадцать за полгода — и то не редкость.
В последнее время банда проверяет счета, вот и наткнулись на эту старую запись. Торопят меня, чтобы я поскорее деньги взыскал.
Тогда занимали по правилу «девять выдано — тринадцать вернуть»!
Сказано — десять лянов, а на руки получили только девять!
Уважение к тяжело раненному старику Чэню было, но это дало лишь некоторые льготы, далеко не такие, как расписывает Сяо Хуе.
А насчёт того, что банда строго проверяет — сразу слышно: враньё!
Какое там положение у Сяо Хуе в банде, чтобы кто-то посмел с него требовать такой мелкий должок!
Чэнь Пинъань мысленно посетовал.
Однако...
Раз Сяо Хуе сочиняет небылицы, чтобы его обмануть, значит, не хочет до конца портить отношения.
Тонкая корочка временного чиновника на нём сыграла свою роль.
— Господин Сяо Хуе, вы ведь знаете. Моё месячное жалованье — восемь цяней. Служу я от силы с полгода, если учесть повседневные траты — много не скопил. Перед смертью отец из-за этой моей чиновничьей должности никаких сбережений не оставил. Вот и пришлось у вас занять эти десять лянов. Нельзя ли ещё отсрочку?
Чэнь Пинъань говорил смиренно и учтиво.
Сяо Хуе молчал, а один из прихвостней рявкнул:
— Парень из семьи Чэнь! Жрёшь свиную грудинку, хлебаешь костный бульон, а говоришь, что денег нет?! Кто поверит?! Давай! Сегодня же отдавай долг, не то пеняй на нас — пощады не жди!
Прихвостень кричал, изображая свирепую рожу.
Чэнь Пинъань не ответил, лишь слегка согнулся и с искренним видом уставился на Сяо Хуе.
Кто-то орёт громко — на деле никакой угрозы не представляет! Судьба таких людей обычно в руках тех, кто не кричит.
Бум!
Увидев, что Чэнь Пинъань не отвечает, прихвостень распалился ещё больше и со всей силы хлопнул ладонью по столу — костный бульон расплескался по столу, а свиная грудинка вылетела из миски.
— Я с тобой говорю, парень из семьи Чэнь!
Чэнь Пинъань всё так же молчал, с искренним видом, но взгляд его был твёрд.
— Люэр, хватит.
Сяо Хуе сделал ложный жест рукой вниз, и крикливый прихвостень тут же заткнулся.
— Вот что, парень из семьи Чэнь. Я тебя не притесняю. Сегодня просто предупреждаю. Даю тебе ещё пять дней! Через пять дней вернёшь с процентами.
— Благодарю за милосердие, господин Сяо Хуе.
Чэнь Пинъань отпустил руку Чэнь Эрья, сначала сложил ладони в поклоне, а затем заговорил обстоятельно:
— Господин Сяо Хуе, ещё через десять дней — день моей зарплаты. Вы человек великодушный, не могли бы дать мне ещё пять дней отсрочки? Через десять дней, когда выдадут жалованье, даже если у меня самого не хватит, занять у сослуживцев — дело нехитрое. К тому времени обязательно верну вам всё с процентами!
Голос Чэнь Пинъаня звучал твёрдо, без тени неуверенности.
— Десять дней!
Сяо Хуе фыркнул и резво встал с деревянной скамьи.
Чэнь Пинъань не дрогнул, замер в поклоне, не шевелясь.
— Хорош, парень из семьи Чэнь! Ладно, даю тебе десять дней! Но через десять дней вернёшь не тринадцать, а четырнадцать лянов!
Услышав слова Сяо Хуе, в глазах Чэнь Пинъаня в нужный момент мелькнула тень растерянности. Люди вроде Сяо Хуе, которые постоянно общаются с разношёрстной публикой, лучше всех умеют читать по лицу — эту тень растерянности он как раз и заметил.
Чэнь Пинъань взглянул на сестру, потом снова на Сяо Хуе, поколебался мгновение, стиснул зубы и согласился.
— Хорошо, будь по-вашему, господин Сяо Хуе. Через десять дней верну все четырнадцать лянов с процентами!
— Хорошо, хорошо, молодец! Есть хватка! Не зря ты из рода Чэня.
Сяо Хуе рассмеялся и захлопал в ладоши.
— Люэр, Амао, Фэйцзы, пошли!
Сяо Хуе подозвал своих людей и направился к выходу. Проходя мимо Чэнь Пинъаня, он с улыбкой хлопнул его по плечу.
— Благодарю за отсрочку, господин Сяо Хуе. Ступайте с миром.
Чэнь Пинъань с улыбкой провожал их.
Сяо Хуе даже не обернулся, а вот прихвостень по имени Люэр злобно зыркнул на Чэнь Пинъаня.
Проводив взглядом уходящих, Чэнь Пинъань ждал, пока их силуэты не исчезли вдали, и только тогда улыбка сошла с его лица.
Та тень растерянности была намеренной. У юноши характер может быть твёрдым, но слишком уж выдаваться — не всегда к добру!
Неважно, обратил ли на это внимание другой — он одинок и беспомощен, а потому нужно быть вдвойне осторожным.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…