Глава 2. Гнетущее присутствие пиратов Арона
Так всё и вышло.
Нодзико и Нами, проснувшись и не найдя любимых вещей, страшно расстроились — обе залились слезами, будто маленькие плаксы.
Шано, воспылав праведным гневом, вместе с Белль-Мер принялся ругать бессовестного вора: «Что за подлец, даже детские вещи ворует, просто скотина!»
Следом он тут же отправился на рынок, купил кучу новых заколок и несколько свежих повязок на голову, а потом долго успокаивал и уговаривал малышек, пока они наконец не перестали плакать и не заулыбались.
После всей этой кутерьмы и нескольких последующих контрольных экспериментов Шано наконец разобрался в логике работы системы жертвоприношений.
1. Жертва должна быть тесно связана с персонажем манги, и её ценность прямо пропорциональна тесноте этой связи.
Например, любимая заколка Нами с мандариновым цветком стоила гораздо больше, чем её снятые носки.
2. Ценность также прямо пропорциональна силе источника жертвы и его значимости как персонажа в самой манге.
С силой всё ясно: заполучить вещь, связанную с могучим человеком эмоциональными узами, гораздо труднее, поэтому её ценность, естественно, выше.
Что касается значимости персонажа — тоже легко понять. Например, жертва, полученная от Нами, стоила на целый уровень больше.
В конце концов, в манге Нами — главная героиня, Нодзико — лишь второстепенный персонаж, а Белль-Мер и вовсе живёт только в воспоминаниях.
Чтобы убедиться в этом, Шано специально дождался, пока дядя Гэн задремлет, и отправил своего главного разведчика — одноклассницу, маленькую воровку Нами, — стащить у того с головы маленький ветрячок, и радостно получил жалких десять очков.
Хорошо хоть, что комар невелик, да мясо — всё равно еда. Низкая ценность — ничего не поделаешь, ведь большинство читателей манги даже не помнят, кто этот человек.
3. Жертву от одного и того же источника можно приносить повторно только через год.
Иными словами, у стрижки овечки есть время восстановления, и оно очень долгое, так что одну жирную овцу не получится стричь без конца.
Глядя на оставшиеся всего двадцать пять очков, Шано с грустью вздохнул: это правило и было причиной того, что он сейчас так беден.
Если бы не это ограничение…
Дай ему несколько лет тихо развиваться, и когда он повзрослеет и выйдет в море — насколько сильным он сможет стать, Шано даже боялся представить.
Интересно, смогут ли три адмирала Морского додзё объединиться, чтобы выдержать один его удар?
— О чём задумался?
Белль-Мер протянула руку и помахала перед его лицом, разрушая мечты Шано.
— Все уже переоделись, а ты до сих пор не идёшь ужинать? Целый день работали, не проголодался?
И правда, главное — поесть.
…
В тёплом свете кухни витал густой мясной аромат.
Две маленькие лакомки уже вовсю уплетали, но вот беда — рты и животы у них были слишком маленькие, так что блюда на столе всё ещё выглядели обильными, будто к ним и не притрагивались.
А когда Шано сел, хлопнул в ладоши, сказал «Ну, я начал», стиль резко изменился.
Медовые рёбрышки, чесночный хлеб… не важно, что — всё отправлялось в рот и мгновенно исчезало, будто проваливаясь в бесконечную чёрную дыру.
Количество пустых тарелок быстро росло, и вскоре они сложились в небольшую гору.
Если бы здесь оказался посторонний, он бы точно вытаращил глаза.
Но семья уже привыкла.
Примерно с начала прошлого года Шано начал стремительно расти: за год прибавил больше двадцати сантиметров, и аппетит тоже рос день ото дня.
Маленький карапуз наконец-то вступил в период полового созревания, к тому же каждый день занимался физическим трудом — вполне нормально, что он ел чуть больше, чем девчонки!
Белль-Мер, подперев щёку локтем, с улыбкой смотрела, как Шано уплетает за обе щеки.
Интересно, может, она в прошлой жизни спасла Ист-Блю, и потому небо послало ей таких милых маленьких ангелочков, особенно Шано — спокойного, понимающего, трудолюбивого и надёжного.
Если бы он и правда был ангелом, наверное, был бы самым популярным даже на небесах?
Кстати говоря, она хоть и прослужила несколько лет морпехом и была физически крепче обычных людей, но в одиночку прокормить такую большую семью всё равно было тяжело.
Детство троих детей долгое время было довольно бедным и стеснённым.
Одно время Нами даже приходилось донашивать старую одежду сестры, и Белль-Мер часто мучилась чувством вины из-за этого. Только когда Шано стал главным кормильцем в семье, жизнь понемногу наладилась.
Особенно в последние два года, в сезон сбора урожая, Шано каждый раз успевал собрать весь мандариновый сад за одну неделю. Раньше на это у неё уходил целый месяц.
Закончить сбор и сортировку пораньше означало, что можно продать всё целиком, как только придёт первый закупочный корабль, и цена будет чуть выше, чем потом.
Так что за последние несколько лет, благодаря этому благотворному циклу, доход семьи неуклонно рос.
Белль-Мер, загибая пальцы, подсчитала: когда в этом году продадут все мандарины, накопленные деньги превысят триста тысяч белли!
Ух ты, и правда, детская мечта сбывается? Кто бы мог подумать несколько лет назад, что она сама когда-нибудь станет миллионершей!
— Это сегодня принесли?
На этот раз голос Шано разрушил её сладкие мечты.
— А?
Белль-Мер опомнилась и увидела, что Шано уже неизвестно когда закончил есть и взял газету, лежавшую на углу стола.
— Да, газетный голубь прилетел только в полдень, — пожаловалась Белль-Мер.
— Интересно, что там творится в «Экономической газете мира»? Опять подорожала: на прошлой неделе была сорок белли, а теперь за один номер просят пятьдесят. Когда я была в твоём возрасте, она стоила всего двадцать белли за номер…
Раньше у неё не было привычки ежедневно выписывать газету, да и не по карману было.
Только в последние два года, когда стало более свободно, по настоятельной просьбе Шано она начала выписывать, и он каждый день внимательно её просматривал.
Белль-Мер никак не могла понять, почему приёмный сын так интересуется газетами. Ей всегда казалось, что все эти громкие события в море очень далеки от них, простых деревенских сборщиков мандаринов.
Её болтовня пролетела мимо ушей; Шано мыкнул в ответ и принялся просматривать газету.
Не пробежав и нескольких строк, он сразу приковал взгляд к статье внизу первой полосы.
«Соглашение достигнуто! Капитан Пиратов Солнца Дзинбэ стал новым Ситибукаем!»
Рядом была и иллюстрация: в сопровождении нескольких морских офицеров синий толстый рыбочеловек в купальном халате и деревянных гэта спокойно смотрел в объектив.
Шано уставился на эту фотографию и долго не отводил взгляда.
Рука, державшая край газеты, незаметно сжалась в кулак.
— Скоро это случится…
— пробормотал он себе под нос.
— Что?
— удивлённо наклонила голову Белль-Мер.
— Ничего.
Шано слегка покачал головой и быстро перелистал оставшиеся страницы.
Убедившись, что больше нет никакой достойной внимания информации, он взглянул в окно, отодвинул стул и встал.
— Кажется, дождь перестал. Я пойду потренируюсь с мечом в саду. Если стемнеет, ложитесь спать без меня, не ждите.
Он улыбнулся, взял в углу деревянный меч, толкнул дверь и вышел, оставив за стеклом постепенно удаляющийся силуэт.
— М-м…
Белль-Мер отвела взгляд и, пощипывая подбородок, погрузилась в раздумья.
Она не была человеком с острой интуицией — в детстве её даже называли пустоголовой непослушной дурочкой.
Но за столько лет совместной жизни она слишком хорошо знала Шано. Ей казалось, что такая его реакция определённо что-то скрывает.
Внезапно она смутно вспомнила.
В тот год, когда ему было десять, однажды во время дневного сна ему приснился, казалось, очень долгий и очень реалистичный кошмар.
А потом он внезапно проснулся, весь в поту, прибежал к ней и стал говорить, что в будущем на этот остров приплывут ужасные на вид пираты, чтобы захватить его.
Он просил её поскорее переехать, убраться подальше, найти другое место на другом острове и начать жизнь заново.
Это, конечно, было невозможно — ведь это была её родина. Кто же станет переезжать из-за какого-то непонятного детского кошмара? К тому же шестнадцатое отделение Ист-Блю, где она когда-то служила, находилось совсем рядом. Если бы какие-то пираты и собирались приплыть, разве морпехи из шестнадцатого отделения не вмешались бы?
Белль-Мер тогда, не зная, смеяться или плакать, долго его успокаивала, пока он наконец не успокоился.
И с того самого дня характер мальчика становился всё более сдержанным; он больше не поднимал тему переезда. Время шло, и он постепенно стал опорой семьи.
Всё это время она считала, что Шано просто повзрослел, а из-за тяжёлого прошлого стал гораздо зрелее сверстников, и только радовалась этому.
Неужели… тот кошмар подействовал на него гораздо сильнее, чем она думала, и это продолжается до сих пор?
————
— Фух!
Осенне-зимней ночью температура резко упала почти до нуля, выдыхаемый носом пар был виден невооружённым глазом.
Шано сначала пробежал трусцой вокруг мандаринового сада десяток кругов — чтобы переварить ужин и заодно размяться.
Затем он подошёл к открытому месту, снял одежду, обнажив крепкую грудь.
Он встал в стойку, отложил деревянный меч и начал отрабатывать дыхательный кулачный бой.
Этот комплекс он приобрёл в прошлом году, потратив целых семьсот очков, накопленных за долгое время, на торговой площадке.
Внутренняя суть, казалось, была как-то связана с дыхательной техникой из мира «Клинка, рассекающего демонов», но были и явные отличия.
На опушке мандариновой рощи специально расчистили круглую площадку.
Девять толстых деревянных столбов, вкопанных в землю, образовывали строй: высокие и низкие, близкие и далёкие, каждый с железными обручами на концах.
Шано заказал их деревенскому плотнику, переделав старые, вышедшие из употребления сорта мандариновых деревьев прошлого года.
Если бы не то, что каждый столб был разрисован Нами восковыми мелками — облака, луна, зайчики, — то это место вполне могло бы сойти за тренировочный зал какого-нибудь мастера.
Внутри строя из столбов стояла ещё половина корзины мандаринов.
Большей частью с червоточинами или подгнившие — брак, отбракованный за эти дни при сборе.
Тук! Тук! Тук!
Три гнилых мандарина взлетели в воздух, и в момент их падения черноволосый юноша пришёл в движение.
Правая нога резко ударила по годовым кольцам на столбе; с рассекающим ветер звуком локоть точно врезался в первый падающий плод.
Поток воздуха, вызванный седьмой формой дыхательного кулачного боя, бурно заструился под кожей, с «чпок» разрывая мандарин на несколько долек.
Не успел сок долететь до ресниц, как его левое колено уже раздробило семенную сумку второго мандарина.
Что касается третьего… когда до земли оставалось ещё сантиметров тридцать, Шано внезапно остановил движение, и его правая нога, уже почти достигшая плода и готовая разбить его, твёрдо опустилась на землю.
Кап.
Капля пота скатилась по подбородку на сухой лист, и от неё поднялся белый пар.
Причина внезапной остановки была проста.
Согласно секретному свитку, такое чередование — напряжение мышц до предела, а затем резкое расслабление — очень полезно для улучшения контроля над мышцами.
Шано не стал отдыхать: снова взял из плетёной корзины три мандарина и повторил процесс снова и снова.
Так продолжалось, пока половина корзины почти не опустела. Тогда он наконец остановился, подошёл к крану, зачерпнул воды и умылся.
Р-р-раз!
Ногой отбросив пустую корзину в сторону, черноволосый юноша после короткого отдыха переключил цель на несколько мандариновых деревьев рядом.
Это были сорта, которые Белль-Мер купила в первые годы. Они сильно уступали по урожайности и вкусу плодов тем, что посадили позже.
После этой зимы их нужно было заменить.
Как и некоторых рыбочеловеков с низменной натурой, которых стоит разорвать на куски!
Восьмая форма дыхательного кулачного боя!
— Хэй!
Шано тихо рыкнул, и в тот миг, когда левая нога раздавила сухой лист под ногой, правый кулак, описав дугу, подобную пикирующей чайке, обрушился на ствол.
В месте удара костяшки пальцев затрещали, словно жареные бобы.
Бух-бух! Удар за ударом, словно ураган; место соприкосновения костяшек и ствола незаметно приобрело железно-серый оттенок.
Этот цвет был признаком того, что дыхательный кулачный бой стимулирует затвердевание подкожных тканей, что было сходно с обёртыванием вооружённой хаки.
Но область покрытия была крайне мала, а прочность уступала, так что пока это был лишь урезанный вариант.
Продолжай!
Немного отдохнув, всего через несколько секунд паузы, старое мандариновое дерево снова издало жалобный стон.
Тук! Тук! Тук!
В мандариновой роще, окутанной тишиной ночи, беспрерывно раздавались глухие и частые удары.
— Тысяча девятьсот девяносто шесть, тысяча девятьсот девяносто семь… две тысячи!
Стоп!
Шано снова встал на прежнее место, прочно укоренившись в стойке, и с шумом выдохнул.
С обоих плеч и макушки поднялись почти прозрачные белые струйки пара, исчезнув в темноте.
А от плеч вниз его торс сильно дрожал, и дрожь продолжалась несколько секунд, прежде чем постепенно стихла.
— Прогресс весьма неплох!
Ощущая, как в разных частях тела, несмотря на крайнюю слабость и усталость, всё ещё отчётливо чувствуется прилив силы, Шано повертел шеей, словно заново родившись, и невольно расплылся в довольной улыбке.
Надо сказать, в обучении боевым искусствам у него действительно был талант.
Он упражнялся в дыхательном кулачном бое ровно полтора года.
От неуклюжих начинаний до всё более отточенного мастерства скорость прогресса, казалось, росла быстрее и быстрее, будто он включил ускоритель.
От полного неумения до постижения основ ушёл год. Затем ещё чуть больше трёх месяцев — в конце лета — начале осени он наконец достиг малого мастерства.
А теперь, когда осень ещё не полностью перешла в зиму, он уже чувствовал тот барьер, который отделяет его от прорыва предела.
При таком темпе он был уверен: максимум ещё десять дней такого упорного труда — и его кулачный бой достигнет полного мастерства.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…