Глава 15
Праздник Весны был одним из тех праздников, которым наложницы гарема придавали особое значение. Ведь до и после Праздника Весны в императорском дворце устраивали большие пиры: одни давали в честь сановников и генералов, другие — в честь князей и принцесс, а третьи — семейные обеды наложниц гарема. В это время часто появлялась хорошая возможность лицезреть императора и привлечь его внимание, поэтому наложницы из всех дворцов начинали строить планы заранее.
В редкие минуты досуга я возвращалась во дворец Цинъюнь проведать Хуэйжу и остальных. Девушки-кандидатки из дворца Цинъюнь, выполняя свои обязанности, тайно соперничали друг с другом. Первый праздник после Нового года — Праздник фонарей — и был тем днём, когда император выбирал наложниц.
В день кануна Нового года во дворец пригласили труппу актёров, которая пела с утра до вечера. В ночь кануна Нового года императорский дворец украсили фонарями и гирляндами, во всех дворцах заранее повесили большие красные фонари, фейерверки и петарды гремели оглушительно. Император устроил большой пир, и во всех дворцах было шумно и весело.
Сегодня тётушка Хуэйжу сказала, что приготовит праздничный ужин в канун Нового года. Я пришла во дворец Цинъюнь пораньше. Во дворце были только Хуэйжу и несколько человек, остальные отправились в Императорский сад смотреть фейерверки.
Хуэйжу собственноручно приготовила много домашних закусок. Мы с Хуэйжу сидели, пили вино, болтали и смотрели в окно на бесчисленные фейерверки в небе.
— Тётушка Хуэйжу, раньше, когда я жила в родных краях, я никогда не видела таких красивых фейерверков.
Я выросла в деревне и, конечно, не видела фейерверков. Глядя на разноцветные огни в небе, я на мгновение пришла в восторг.
Хуэйжу взглянула на меня, улыбнулась и сказала:
— Это уже десятый год, как я смотрю фейерверки во дворце. Правда, в этом нет ничего интересного.
— Десять лет? Тётушка Хуэйжу уже десять лет во дворце?
— удивлённо спросила я. Десять лет — как это долго! Для меня это было просто немыслимо.
Хуэйжу равнодушно сказала:
— Я вошла во дворец в тринадцать лет, в этом году мне двадцать три, ровно десять лет. Незаметно я уже превратилась в старую деву.
Я увидела в глазах Хуэйжу лёгкую печаль. Хотя я не знала, в чём дело, мне стало очень жаль её. Хуэйжу была в этом гареме одной из тех, кто относился ко мне хорошо.
— Да, сегодня Новый год, после этой ночи мне тоже исполнится пятнадцать.
— Пятнадцать лет, какой прекрасный возраст!
— Хуэйжу выпила ещё одну чашку тёплого вина и вздохнула.
— Когда мне было пятнадцать, я только получила свой собственный ранг и с тех пор перестала терпеть пренебрежительные взгляды.
Может быть, я действительно не знала, сколько страданий вынесла Хуэйжу за эти годы в гареме, поэтому она так хорошо относилась к нам, неопытным маленьким служанкам, только что вошедшим во дворец. Я спросила:
— Тётушка, у тебя ещё кто-нибудь остался из родных?
— Мои родители умерли, меня воспитывали жители нашей деревни. Потом деревни не стало, и меня отправили во дворец служанкой.
— Хуэйжу сказала это с некоторой грустью, но тут же на её лице снова появилась улыбка: — Но мне осталось два года до выхода из дворца. Ещё два года потерпеть, и всё.
Видя радость Хуэйжу, я тоже обрадовалась:
— Тётушка, у тебя есть какие-нибудь планы после выхода из дворца?
Хуэйжу пристально посмотрела на меня и сказала:
— У меня больше нет дома. После выхода из дворца я уеду далеко-далеко с Цзыцзянем.
— Цзыцзянь?
— Я никогда не слышала от Хуэйжу этого имени. Судя по имени, это было имя мужчины. Служанкам не разрешалось самовольно знакомиться с мужчинами, тем более тётушка Хуэйжу называла его так ласково. Я невольно вскрикнула.
Хуэйжу рассмеялась, в её улыбке было что-то сладкое и немного застенчивое:
— Ваньюй, я знаю, что ты хорошая девушка, поэтому говорю тебе. Цзыцзянь — заместитель начальника дворцовой стражи. Мы знакомы уже пять лет. Он сказал, что заберёт меня с собой. Мы договорились: когда мне исполнится двадцать пять и я выйду из дворца, мы уйдём вместе.
— Это замечательно! Я так рада за тебя, тётушка! Значит, у тебя есть ради чего терпеть, правда?
— сказала я.
— Да. Ваньюй, у тебя есть какие-нибудь желания?
— тихо спросила Хуэйжу.
— У меня? У меня тоже нет родителей. Если я доживу до двадцати пяти и благополучно выйду из дворца, я планирую заняться каким-нибудь маленьким делом, лишь бы прокормить себя.
— Я представляла своё будущее, полная удовлетворения и воодушевления.
— Давай пожелаем друг другу, чтобы всё сбылось!
— Хуэйжу радостно подняла бокал: — За нас!
— За нас!
— Два бокала весело звякнули друг о друга.
(Поскольку повествование ведётся от первого лица, во многих местах можно описать только то, что видит и слышит главная героиня Су Ваньюй. Возможности маленькой служанки ограничены, поэтому многие масштабные сцены невозможно подробно описать. Когда в будущем Су Ваньюй будет шаг за шагом продвигаться всё дальше, она увидит всё больше и больше. Читайте не торопясь, не волнуйтесь!)
# Глава 16. Избрана
Император три дня подряд устраивал большие пиры. Императрица специально разрешила девушкам-кандидаткам тоже присутствовать на вечерних пирах, что привело их в неописуемый восторг. Пир первого дня Нового года был семейным обедом. На пиру, помимо императора, императрицы, наложниц гарема и девушек-кандидаток, присутствовали также братья императора: бывший четвёртый князь, нынешний князь Дяньжун — Юнкан; бывший пятый князь, нынешний князь Цэлуань — Юнсинь; бывший девятый князь, нынешний князь Цзяоюй — Юнчжоу. Нынешний император Юнтин при покойном императоре был седьмым по старшинству. Нынешние князья Дяньжун и Цэлуань — старшие братья императора. В то же время на пиру присутствовала и младшая принцесса Чанъи — Юйси, рождённая от одной матери с императором, нынешней Вдовствующей императрицей. Когда покойный император был жив, у него было восемь принцесс. Принцесса Чанъи — самая младшая. Из остальных семи принцесс три уже скончались, а четыре вышли замуж. Сейчас во дворце осталась только принцесса Чанъи. Поскольку принцесса Чанъи была родной сестрой императора Юнтина, он питал к ней особую любовь.
На пиру императрица лично представила императору свою названую сестру Е Пэйжун. Е Пэйжун была кротка и учтива, императору она тоже понравилась. В тот же день он пожаловал ей двадцать четвёртую степень — Хуаи, с титулом Вэньлян. Ранее была Яо Мэйжоу, танцовщица с ароматным лотосом, а теперь прибавилась и Вэньлян Хуаи. Похоже, позиции императрицы на её троне становились всё прочнее.
Танцовщица с ароматным лотосом в тот день исполнила танец, от которого император пришёл в неописуемый восторг, и он повысил её через ранг до двадцать первой степени: Сянхэ Цзяжэнь. По правилам, в Отделе музыки Управления церемоний Шести управлений есть специально обученные танцовщицы для развлечения на пирах. Обычно на таких торжественных пирах наложницам гарема не разрешается самовольно танцевать. То, что Яо Мэйжоу сегодня смогла станцевать на семейном обеде, показывает, что любовь и благосклонность императора к ней уже дошли до степени баловства. Яо Мэйжоу была неописуемой красавицей, с отличной фигурой, и умела капризничать. Император был от неё без ума. В гареме никто не мог сравниться с ней по любви и благосклонности. Если так пойдёт и дальше, то получение титула госпожи — дело ближайшего времени. Императрица просчитывала всё очень далеко. Разумеется, у меня, маленькой служанки, не было права участвовать в этом пиру. Всё это были слухи, ходившие в гареме после вечернего пира.
В тот же день император одарил своей милостью Вэньлян Хуаи Е Пэйжун, а на следующий день повысил её до Цайнюй.
Пятнадцатый день первого месяца, Праздник фонарей, — это и был день, когда император выбирал наложниц. Девушки-кандидатки проделали долгий путь за тысячи ли, чтобы попасть в императорский дворец и изучить этикет и дворцовые уставы — всё ради дня выбора наложниц. Как говорится, десять лет тренировок, минута на сцене! Так что этот день был чрезвычайно важен для девушек-кандидаток. Это был великий день, решающий судьбу многих. Пан или пропал!
Девяносто восемь девушек-кандидаток выстроились в зале Хуажун дворца Цяньцина. Евнух Фан лично вызывал поимённо. Тех, кого называли, могли подойти и поклониться императору, а император решал их судьбу. Тех, кого император выбирал, тут же жаловали титулом.
Служанки нашего дворца Цинъюнь с напряжением ждали результатов. Нужно понимать: чем больше девушек-кандидаток из нашего дворца будет выбрано, тем больше наград получат и наши служанки. Если нас, маленьких служанок, заметит и заберёт с собой какая-нибудь из выбранных госпож, то у нас появится опора в будущем. Конечно, я из Шести управлений и не вхожу в это число. Но я тоже волновалась. Кто не хочет, чтобы из его дворца вышло побольше наложниц? Потом, при разговоре с другими, можно будет гордиться!
Вскоре начальница докладов Сюй из Отдела докладов пришла с людьми. Каждый раз, когда девушку-кандидатку выбирали, об этом объявляли во дворце, где она проживала, через женщину-чиновницу из Отдела докладов.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…