Глава 1. Пролог
Цзывэйские руины были открыты уже несколько дней, но число культиваторов, бродивших у входа, не уменьшалось, а росло.
Новые культиваторы прибывали с воодушевлением, но их вовремя останавливали сердобольные единомышленники.
— Путник, остановись! Сейчас туда нельзя! Все крупные бессмертные секты объединились, чтобы уничтожить Нефритового демона Бай Мэнцзинь. Как бы тебя не задело по неосторожности, не попади под раздачу.
Только что прибывший молодой культиватор пришёл в ужас:
— Нефритовый демон тоже здесь? Что ещё задумала эта женщина-демон?
— Разумеется, хочет завладеть сокровищами Небесного дворца. Говорят, в Цзывэйских руинах есть древнее сокровище высшего порядка, называемое Зеркало перерождений. Оно способно двигать горы и моря, переворачивать судьбу. Попади оно в руки злоумышленников — боюсь, поля покроются трупами, живые существа погибнут в муках.
От этих слов у молодого культиватора сердце ушло в пятки:
— Если такое сокровище достанется той женщине-демону, разве не поднимется в мире культиваторов новая буря?
— Кто же спорит! Поэтому все крупные бессмертные секты отправили людей охранять вход, стремясь убить Бай Мэнцзинь внутри руин.
Те культиваторы, что не решались войти в тайное царство, но и не хотели уходить, собрались вокруг и начали оживлённо обсуждать.
— Эта женщина-демон совершила все мыслимые злодеяния, её чаша зла переполнилась, её давно пора убить.
— А то! Говорят, в детстве она потеряла обоих родителей, и только благодаря заботе клана смогла вырасти невредимой. Кто ж знал, что, достигнув совершенства в технике, первым делом она вернётся и сравняет клан с землёй — никого не пощадила, ни старого, ни малого, даже собак в доме.
— Помните Чжоу Юэхуай из Врат семи звёзд? В ранние годы, когда та женщина-демон ещё была во Дворце алой зари, они считали друг друга родственными душами. А в итоге — кто знает, чем она ей не угодила, — вырезала весь род.
— Если говорить о том, кому больше всех не повезло, так это Бессмертному правителю Нину из Дворца алой зари. Ни с того ни с сего эта женщина-демон к нему привязалась. Не пожелав подчиниться ей, он был предательски ранен так, что ци в меридианах пошла вспять, едва не впал в демоническое безумие. До сих пор не избавился от корня болезни и каждый день терпит муки.
Все эти злодеяния, если обобщить, укладываются в четыре слова: «не смыть и в море чернил».
Один из пожилых культиваторов, услышав это, тяжело вздохнул:
— Если говорить о ранних годах, когда она ещё была Нефритовой бессмертной, я её видел. Любимая ученица старейшины Дворца алой зари, выдающиеся способности, несравненная красота — имя «Нефритовая» было ей в самый раз. Кто ж знал, что потом…
Нефритовая бессмертная стала Нефритовым демоном. Те, кто прежде толпами вились вокруг неё, словно безумные пчёлы и бабочки, больше не смели вспоминать о былом восхищении и любви. Все они теперь были полны праведного гнева и жаждали поскорее её убить.
Как же всё так обернулось? Вероятно, начать нужно было с того, как Бай Мэнцзинь стала ученицей Дворца алой зари.
— …Бай Мэнцзинь успешно прошла Небесный путь, была замечена старейшиной Цэнем и взята им в последние ученицы. В то время она была на вершине славы. Небесный путь Дворца алой зари в среднем проходил один человек за десять лет, и все они без исключения были талантливыми и с отличным характером — подававшие надежды кадры. Впоследствии эти ученики становились опорой Дворца алой зари.
— Так и вышло. Бай Мэнцзинь вошла во врата и заложила фундамент, за двадцать лет достигла Золотого ядра — почти повторила рекорд Бессмертного правителя Нина. Все считали, что она станет ещё одним небесным баловнем Дворца алой зари.
— Тогда как же она потом впала в демонизм?
— с любопытством спросил молодой культиватор. Дворец алой зари был одной из трёх высших сект, к тому же она была последней ученицей старейшины Цэня. Какое светлое будущее её ждало! Не было никаких причин впадать в демонизм.
Пожилой культиватор с чувством произнёс:
— Остаётся лишь сказать — злая судьба. Уж так вышло, что повстречала она Бессмертного правителя Нина.
— Значит, те слухи — правда?
— с двусмысленным выражением спросил осведомлённый культиватор.
— Эта женщина-демон и Бессмертный правитель Нин когда-то…
Он только начал, как его прервали. Один из почитателей Бессмертного правителя Нина выкрикнул:
— У Бессмертного правителя Нина с ней нет никаких отношений! Это всё её односторонние фантазии!
— Верно! Она сама бесстыдно возжелала Бессмертного правителя Нина, какое отношение это имеет к нему? Хватит приписывать ему это!
Нынешний глава Дворца алой зари, Нин Яньчжи, от рождения обладал костью меча, был сильнейшим культиватором меча своего времени. С юности он был тем гением, к которому стремились все в мире культиваторов. Те, кто его уважал, восхищался им, любил его… мужчин и женщин было не счесть. Как можно было допустить хоть малейшее неуважение?
— Эй, не горячитесь! Мы вовсе не это имели в виду, просто вспоминали былое.
— Да-да, все знают, что Бессмертный правитель Нин безупречен в поведении, никакой клеветы мы не допускаем.
Уладив дело, скучающие культиваторы продолжили болтовню.
— Бай Мэнцзинь, став ученицей старейшины Цэня, сделалась младшей соученицей Бессмертного правителя Нина. Каков был облик Бессмертного правителя Нина! Находясь день и ночь рядом, она воспылала мирскими чувствами и стала отчаянно добиваться его. Но Бессмертный правитель Нин всем сердцем стремился к Великому дао и был с ней холоден и сдержан. Со временем в сердце Бай Мэнцзинь родилось демоническое препятствие, и она решилась подсадить Бессмертному правителю Нину Любовного червя.
— К счастью, Бессмертный правитель Нин проявил бдительность, разоблачил её гнусное дело и попросил старейшину Цэня изгнать её из секты. Бай Мэнцзинь, сильно потрясённая, притворилась раскаявшейся и, воспользовавшись моментом, нанесла Бессмертному правителю Нину удар ладонью. Этот удар поразил его Меч-сердце, и с тех пор был заложен корень болезни.
Культиватор, рассказывавший эту историю, протяжно вздохнул:
— После этого случая Меч-сердце Бессмертного правителя Нина было разбито, он едва не впал в демоническое безумие. Бай Мэнцзинь, воспользовавшись суматохой, бежала из Дворца алой зари и стала отступницей. Старейшина Цэнь едва не лишился обоих любимых учеников. От горя он вскоре ушёл в нирвану.
Эти давние дела, если сравнить их с нынешним положением, поневоле вызывали горестные вздохи.
— Ах, это чувство любви! Воистину, оно приносит лишь вред. Если бы Бай Мэнцзинь не возымела пустых иллюзий, каким бы процветающим был сегодня Дворец алой зари? Бессмертный правитель Нин, не получив ранения Меч-сердца, поднял бы своё совершенствование на ещё более высокий уровень. Тогда Дворец алой зари непременно стал бы главой трёх высших сект.
— Если бы они полюбили друг друга, это тоже не стало бы плохой красивой историей. Один — выдающийся талант эпохи, другая — небесная красота, идеальная пара бессмертных! Но, увы, у богини было желание, а у царя — ни сна.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Не болтай ерунды! С таким-то нравом, как у этой женщины-демона, она достойна?!
— В таком выходит, Бай Мэнцзинь ещё более отвратительна? Основа Дворца алой зари едва не погибла из-за неё.
— Женщины ни на что не способны, головы забиты одними любовными страстями. Из-за этого впасть в демонизм — не стыдно ли?!
Эти слова немедленно вызвали отпор со стороны нескольких культиваторш:
— Бай сама по себе низкая личность, при чём тут женщины?
— Какими бы гнусными ни были деяния Бай Мэнцзинь, она всё же глава демонического пути. А ты каких великих дел достиг?
— Будто вы, мужчины, не теряете голову от похоти! Сколько раз вы ссорились и дрались из-за ревности — я, кажется, тоже немало видела!
Среди этого шума и гама внезапно началось землетрясение.
— Плохо! Запрет вот-вот рухнет!
Культиваторы прекратили перепалку и бросились врассыпную.
Ученики бессмертных сект, охранявшие вход в руины, бросились туда и под руководством старейшин начали накладывать заклинания, чтобы укрепить запрет.
Но это не помогло. Световой купол над руинами заколебался и с грохотом разбился.
Пурпурная полоса света взметнулась в небо, но вскоре была перехвачена несколькими людьми.
Свет рассеялся, явив фигуру женщины в пурпурных одеждах.
У неё был стройный стан, лицо подобно нефриту. Она стояла в воздухе, заложив руки за спину, одежды развевались, словно она была небожительницей, сошедшей в мир. Этот облик и благородство никак не походили на демонические, а скорее соответствовали её прежнему имени — Нефритовая бессмертная.
— Бай Мэнцзинь, — преградил ей путь юноша в зелёном одеянии и бамбуковой шляпе, с изящной внешностью.
— Отступница, не пора ли тебе сдаться и последовать со мной во Дворец алой зари, чтобы искупить вину?!
Только что пережившая жестокую битву женщина-демон не выглядела потрёпанной. Несколько пятен крови на рукавах, напротив, придавали ей вид непринуждённости и свободы.
Её взгляд задержался на лице юноши, и уголки губ приподнялись:
— Брат Хо, значит, сегодня командуешь ты. А брат Нин? Чтобы убить меня, он не желает действовать лично?
— Не смей называть меня братом, госпожа Нефритовый демон!
— сурово произнёс глава двора Дворца алой зари Хо Чунсяо.
— Чтобы убить тебя, не нужно вмешательства брата Нина. К тому же он не желает тебя видеть.
Бай Мэнцзинь хмыкнула, усмехаясь:
— Я так и думала, что он не захочет меня видеть.
Не успели окружающие обдумать подтекст её слов, как она взмахнула рукавом. Вспыхнула духовная аура, и вылетело древнее зеркало, сияющее золотым светом.
— Сколько можно говорить? Вы ведь просто хотите отнять это? Вещь здесь, у кого хватит сил — приходите и берите.
С этими небрежно брошенными словами в воздух взметнулись хлопья нефритовой крошки, словно внезапно началась снежная буря.
— Техника яшмового нефрита! Это Техника яшмового нефрита!
Один из сведущих культиваторов-одиночек громко закричал:
— Прячьтесь скорее!
Но там, где пролетали «снежинки», трава, деревья и скалы теряли цвет, превращаясь в пепельно-белый нефрит.
Техника яшмового нефрита — обращает всё в нефрит, пресекает жизненную силу.
Один из старейшин бессмертной секты пришёл в ярость и закричал:
— Демоница, остановись! Посмей только без разбора убивать невинных!
С этими словами он взмыл в воздух с мечом. Свет меча, сопровождаемый протяжным рёвом, излучал мощное давление и устремился к Бай Мэнцзинь.
Кто-то пошёл в авангарде, и ученики бессмертных сект все ринулись вперёд. Бай Мэнцзинь была сильна и к тому же коварна. На этот раз, по счастливой случайности, её удалось тяжело ранить — упусти этот шанс, другого может и не быть.
Небо было полно света мечей и заклинаний, вперемешку с вездесущей нефритовой крошкой. Культиваторы-одиночки, которым не хватало сил, не то что участвовать в битве такого уровня — даже разглядеть её не могли и не понимали, кто брал верх, а кто проигрывал. Все они были заняты поисками укрытий.
В конце концов всё закончилось скучающим бормотанием:
— Надоело. Вы, люди, право, до невозможности скучны…
С этими словами древнее зеркало внезапно засияло, и в тот же миг все застыли.
Свет меча Хо Чунсяо только что взлетел, формация, которую внизу выстраивали ученики, зажглась лишь наполовину, на лицах культиваторов, прятавшихся кто где, ещё застыл ужас — всё в это мгновение было заморожено.
Небеса и земля перевернулись. Уже разрушенный запрет вернулся в своё прежнее состояние, разбитые скалы появились вновь. Словно невидимая кисть мягко провела по ним, и следы, оставленные временем, были стёрты один за другим. Наконец исчезли и люди.
Лишь Цзывэйские руины по-прежнему безмолвно стояли на месте.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…