Глава 9. Неизвестность — Модная катастрофа, поиск цели, долгая тёмная ночь

Я проснулся, прикрыв ладонью глаза от солнца, пробивавшегося сквозь просветы в ближайших деревьях. Мысленно сделал пометку — в следующие дни спать в другом положении. Поднимаясь, я почувствовал, как всё тело затрещало и захрустело, когда я потянулся, — расплачиваясь лёгкой болью за дерзость спать на полу в сидячем положении. Я бросил взгляд на Айр, смутно размышляя о том, чем именно она здесь занимается. Когда мой взгляд остановился на ней, информация, которую я получил, высасывая её, всплыла перед мысленным взором.✎

Хранитель Святилища А'ханы✎

Я стоял мгновение, поражённый чёткостью воспоминания. Я видел сотни, тысячи дней, проведённых за полировкой двух груд камней. Всегда чувствуя грусть и страх в каждом из них, но, когда я думал об этом, воспоминания исчезали через несколько мгновений. «Итак, хранитель святилища…» Я вышел под утреннее солнце, разгонявшее иней, и огляделся, пытаясь найти хоть какой-нибудь признак святилища, нуждающегося в хранении. «Поле с посевами, груда камней с подпоркой и верёвкой, ручная тележка, причал вдалеке, хижина, пещера». Я перечислил вслух то, что видел, пытаясь уяснить, что именно я знаю, а что нет. Вопрос озадачил меня весьма сильно. Я умею читать, знаю, что такое чтение, что такое книги. Я умею пользоваться ножом. Я не знаю своего имени, откуда я пришёл и как оказался в таком состоянии. Я стоял некоторое время, пытаясь выполнить бесплодную задачу — вспомнить то, что не могу вспомнить, и потерпел неудачу, потому что довольно трудно придумать то, чего не знаешь. Через некоторое время у меня начала болеть голова, словно я занимался изнурительными упражнениями.✎

Я почувствовал дуновение ветра, и это напомнило мне о том, о чём я не думал. Моя одежда была в полных лохмотьях — настолько, что я примерно в десяти полосках ткани от полной наготы, и я совершенно без рубашки. Осознание этого мгновенно сказалось на мне. Мне стало холодно, и этот «холод» был неприятен. «Точно. На земле был иней…» Я вздохнул, страшась моего будущего «обучения», и снова вошёл в хижину, чтобы оценить обстановку. «Дракон всё ещё спит и всё ещё дышит. Дверь — отсутствует. Еда — несъедобна. Я — замёрз. Ей холодно?» Я подошёл и почувствовал исходящий от неё жар, как только оказался на расстоянии вытянутой руки. «Точно не холодно. Почему? Это нормально? Почему я не такой? Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов. Однако этот факт не меняет того, что мне всё ещё холодно».✎

В сундуке у задней стены хижины я нашёл вязаное одеяло и небольшую кучку практичной одежды. Грубые, серовато-коричневые туники и штаны, простые носки и бельё. Всё это было слишком велико (она значительно выше меня), и все рубашки имели вертикальные разрезы, разделявшие спину на три равные части, с отсутствующими столбцами ткани там, где должны были быть её крылья. Вся отсутствующая ткань, вероятно, заставила бы меня потерять любое тепло, которое я бы получил, надев её. Так что это не вариант. Штаны тоже имели большой вырез для её хвоста. Я опустил плечи. С большой осторожностью я развернул одеяло. Это была разноцветная и очень яркая ткань, изображавшая восходящее солнце простыми формами. «Это может сгодиться. Но без изысков». Я начал очень медленно и очень неуклюже обматывать это слишком большое одеяло вокруг себя левой рукой, но оно быстро стало неповоротливым из-за всей лишней материи. Я посмотрел на кинжал, лежавший в углу, мгновение раздумывая. Но покачал головой: «Не без спроса». И сложил его как мог. Я решил всё же попробовать надеть штаны и рубашку. В худшем случае я просто подвяжу их или надену несколько, если дыры оставят слишком много открытого пространства. Мысль надеть несколько слоёв застряла в голове, и я мгновение размышлял, прежде чем улыбнуться с победным видом.✎

Самодельная туника Ткань Создано Айр А'хана✎

Самодельный носок Ткань Создано Айр А'хана✎

Самодельный носок Ткань Создано Айр А'хана✎

Примерно через пятнадцать минут, с минимальными потерями, я был одет. Я выглядел нелепо, потому что всё было на размер больше, и я носил несколько слоёв одинаковой одежды, но мне было тепло. Я решил надеть две рубашки и двое штанов — одни вперёд, другие задом наперёд, чтобы дыры одних были прикрыты цельной тканью других. Я сожалел о тех, что мы потеряли, но это была необходимая жертва на алтаре обучения. Теперь я был достаточно уверен, как надевать эти конкретные рубашки, не уничтожая их. С носками — менее уверен, но осталось ещё несколько, чтобы продолжать практиковаться. Я нашёл метлу и вымел злополучные остатки из хижины, развеяв мои преступления по ветру.✎

«Ладно. Тепло. Что теперь?» Я остановился: «Точно. Хранитель святилища. Как вообще выглядит святилище?» Я огляделся, взгляд зацепился за странную груду сложенных камней с деревянными подпорками и верёвками поблизости. Я подошёл, двигаясь немного неуклюже из-за всей лишней материи, и осмотрел таинственную груду камней. Эта груда камней кардинально отличалась по форме от тех, что из воспоминаний, но было фундаментальное сходство в том, что камни намеренно сложены…✎

Рядом я нашёл кучу верёвок с глиняным сосудом посередине, привязанным к одному концу. Озадаченный, я заглянул внутрь сосуда и нашёл… ничего. «Ты для размахивания? Оружие? Ты довольно тяжёлый, могло бы сработать». Я отложил мою первую неразгаданную тайну и подошёл к камням. Они были скреплены раствором и расположены примерно цилиндром, стены высотой около четырёх футов. По бокам — простая деревянная конструкция, поддерживавшая покатую крышу. Я перегнулся через край и напрягся, пытаясь разглядеть дно. Оно уходило вниз примерно на десять ярдов, и на дне я увидел мелкую рябь на стоячей воде.✎

Я ломал голову, глядя то на дыру, то на верёвку, и меня охватило самое раздражающее чувство. Я знал, что должен знать, что мне нужно делать. У меня были все кусочки головоломки. Должна была быть логическая причина, почему эти вещи находились здесь вместе. Айр слишком организованна, чтобы это было не так. Всё более расстраиваясь, я сделал несколько шагов прочь и бесцеремонно сел, вытянув ноги перед собой. «Почему я помню одни вещи, но не другие? Я сижу здесь, и я точно знаю, что должен знать, что делать, но я даже не могу понять, какие шаги предпринять, чтобы найти правильный вопрос, который нужно задать». Я почувствовал, как что-то тяжёлое поднялось внутри меня, начинаясь в животе и подступая к горлу. «Нет, нет, нет, нет, нет. Только не потерять контроль здесь. Слишком близко к хижине». Я вскочил на ноги и пошёл прямо прочь от этой… штуки, и прямо ко входу в пещеру.✎

Тяжёлое чувство в горле начало отступать, и с каждым шагом мои глаза чувствовали себя менее напряжёнными. К тому времени, как я добрался до входа в пещеру, мне стало немного лучше. Я увидел немного внутри, и справа заметил медный фонарь с кресалом рядом. «Ну, по крайней мере, я знаю, что это такое», — горько сказал я, отчаянно избегая смотреть назад, откуда пришёл. Открыв переднюю крышку, я взял кресало и огниво в левую руку, ставя фонарь на землю, но тут же понял, что зажечь его одной рукой невозможно. Я долго смотрел на проблему, размышляя; достаточно долго, чтобы полностью потерять счёт времени. Через некоторое время, выходя из оцепенения, я осторожно положил кресало и огниво на землю рядом с фонарём. И тут я заметил, что моя рука дрожит, и с любопытством посмотрел на неё. «Почему я дрожу? Я даже не знаю». Я сжал кулак, чтобы остановить дрожь, и сразу после этого почувствовал острую боль. Разжимая здоровую руку, я понял, что вонзил ногти в ладонь и пустил небольшую струйку крови.✎

Боль немного вернула меня в чувство, и я повернулся спиной к моему нынешнему мучителю. Я намеренно держал голову опущенной, пока шёл, пытаясь повторить свои шаги, не глядя на другую вещь, которая сегодня меня одолела. К счастью, сделать это было проще простого: у меня была почти идеальная память на всё, что я видел с момента пробуждения.✎

Плетясь, волоча ноги по пыли вместе с духом и настроением, я добрался до хижины и зашёл внутрь. Я бросил взгляд на Айр, выглядевшую очень умиротворённой, даже слегка улыбающуюся, и это немного приободрило меня, хотя я не мог точно понять, почему.✎

Снова стало поздно, поэтому я потратил некоторое время, чтобы спуститься к реке за водой, молча сокрушаясь о десяти минутах ходьбы в каждую сторону, которые удлинились из-за того, что я обходил стороной каменную штуку. Всю дорогу туда и обратно я чувствовал себя непоколебимо мрачно.✎

Вернувшись в хижину, ничего не изменилось. Айр, казалось, устроилась в положении, в котором останется на неопределённый срок, что было хорошо. Я хотел избежать того, чтобы таскать её, если это вообще возможно. Где-то глубоко внутри я знал, что прикасаться к ней больше, чем необходимо в таком состоянии, неуместно, и помнил об этом, ухаживая за ней. Я устроился с ведром и синей кружкой, чтобы поить её водой в течение следующего часа, капля за каплей. Когда солнце опустилось за горизонт и наступил холод, я начал острее ощущать холод, и то, что невероятное тепло тела этой женщины сдерживало его. Я почувствовал глубокую зависть, и моя правая рука, казалось, сжималась и разжималась сама по себе. Эта мысль вызвала в памяти информацию о ней.✎

Деформированные врата (неактивны), Большая склонность к Игнии, Малая склонность к Аэро✎

«Склонность к Игнии, да?»✎

— размышлял я. «Должно быть, это огонь. Объясняет исходящее от неё тепло». Я посмотрел на её лицо, спокойное и умиротворённое, к тому же красивое. Эта мысль пробудила некоторые чувства теперь, когда они возникли естественно, а не из-за надоедливой феи. Но пока я думал об этом, моя рука снова двинулась без разрешения, и я замер, глядя на проклятую конечность, зависшую в воздухе всего в дюймах от неё. Тяжесть в горле поднялась, вытягивая воздух из лёгких. «Ей не нужно всё её тепло». Мысль пульсировала снова, сильнее на этот раз. Моя рука дёрнулась, и на долю секунды я подумал о том, чтобы поддаться. Совсем чуть-чуть, просто чтобы ослабить холод.✎

«Нет!» Я отдёрнул руку, и, делая это, тяжесть внутри меня лопнула, когда я встал и пошёл к дверному проёму, тяжело садясь у него, спиной к ней. Все мысли — фонарь, кувшин, каменное сооружение, Айр — кружились в густом, удушающем тумане. Моё зрение затуманилось. «Я не могу вспомнить. Я не могу думать ясно. Эти камни, вода внизу, что я вообще пытался сделать раньше? Всё неправильно».✎

Давление в груди снова поднялось, толкаясь в горло. Оно жгло, и глаза начали щипать, но я боролся с этим. Я боролся с этим последние пару дней. «Я не могу — не здесь, не сейчас». Мои колени подтянулись к груди. Я обхватил их левой рукой, держа правую далеко-далеко от одеяла и от Айр. Но она неуклонно холодела, настолько, что почти перестала ощущаться частью меня. «Может, и нет. Может, никогда и не была».✎

Мой самоконтроль наконец дал сбой, и я зарылся лицом в колени, когда пришли слёзы. Я больше не мог их остановить. Я даже не знал, почему плачу, только что всё — всё — было неправильно, и я так устал не знать, что делать, терпеть неудачу во всём, за что брался. Тьма наступала, холод глодал меня, и я больше не мог с этим бороться.✎

Ночь предстояла долгая, очень долгая.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎