Глава 37. Один секрет
Как только они снова начали действовать вместе, всё пошло как по маслу — словно шестерёнки смазали маслом, работали безупречно.
Они обыскали комнаты на этой стороне плотины, и результаты оказались неплохими — нашлось несколько бутылок крепкого алкоголя. Затем они заметили, что подельники пленника возвращаются, и без труда устроили засаду — косоглазый главарь сам остался на плотине, а подручных отправил разведывать окрестные фермы.
Все заводы в районе Большого Медвежьего озера уже эвакуировались, и теперь единственным местом, где наверняка оставалось много припасов, была ферма в Приятной Долине.
Они пришли искать здесь, босс сторожил базу, а подручные были выгнаны под снег, местности не знали, найти ферму с большими запасами оказалось непросто. Боссу было скучно, тут ему на глаза попался старина Мак, явившийся прямо к нему в руки — и он огрел его дубинкой!
А в итоге Линь Кэ, этот хитрец, специально шедший позади, прикончил его в ответке.
Когда метель немного стихла, подручные, вернувшиеся с пустыми руками, с тревогой зашли, думая, как бы оправдаться перед главарём... А вместо этого их с порога изрешетили пулями!
Линь Кэ думал, что старина Мак хотя бы секунду поколеблется, и уже приготовился решать проблему самостоятельно. Не ожидал, что Мак выстрелит первым! Да ещё и расстреляет всю обойму до последнего патрона!
И правда — одержимый женой псих... При одной мысли, что эти люди могли причинить вред Астрид, он мгновенно терял рассудок.
Линь Кэ не знал, что старина Мак на самом деле заботился о его чувствах — раньше Линь Кэ убивал людей, и Мак думал, что тому на душе неспокойно, поэтому на этот раз он выстрелил первым. Что-то вроде «делить и горе, и радость»... Если бы Линь Кэ знал, он бы точно отказался — не надо, это уж слишком!
Перед тем как толкнуть дверь, старина Мак с замиранием сердца обернулся и посмотрел на Линя.
Линь Кэ, воспользовавшись моментом, сказал: «Ну что, провожу тебя до этого места?»
— продемонстрировав искусство переправляться через реку и сжигать мосты во всей красе.
— Плиз!
— Маккензи скривился, он уже был готов сойти с ума от череды неожиданностей — ну почему найти бывшую жену так сложно!
— Ладно, я шучу, не расстраивайся.
— Правда?
— Правда!
Линь Кэ не решался шутить слишком долго — этот парень начал страдать не сейчас, ему и в сюжете всегда не везло (смеётся)!
С появлением снегоступов его злоключения не только не прекратились, а стали случаться ещё чаще. Как в том классическом вопросе из учебника математики — если бежать быстрее, под дождь попадёшь меньше?
Ему ещё далеко до конца — впереди долгие дни... У Линя оставалось ещё больше двух недель, так что чем может — тем поможет.
— Вообще-то у меня есть кое-какие мысли. Помнишь, зачем я упорно собирал столько припасов? Те, что сложены в вестибюле плотины. Когда я вернусь, я планирую устроить несколько хранилищ в разных местах у Большого Медвежьего озера.
— Линь Кэ изложил свою идею.
Хотя испытание №5 «Строитель хранилищ» требовало всего шесть тайников.
Но Линь Кэ — перфекционист, так что чем больше, тем лучше.
Маккензи думал долго, а потом выдавил из себя четыре слова: — Это точно ты. Хорошая идея, я потом тоже помогу.
Он хотел сказать, что у тебя точно нашлись бы общие темы с Астрид, но, поразмыслив, понял, что это не то же самое — хотя оба делают добрые дела, разница между ними всё же велика.
— И ещё ту свежевыделанную шкуру чёрного медведя — я хочу сшить из неё спальный мешок.
— У меня руки хорошо шьют, я сошью!
— поспешно сказал Маккензи, весь подобострастный.
— Ты просто помоги мне её обработать, а шить я хочу сам.
Хотя у них обоих был прокачан до максимума бытовой навык «Починка», направления различались. У Линя были золотые руки по рукоделию, у старины Мака — по шитью. Поэтому после прокачки до максимума Линь Кэ получил особенность «Мастер на все руки», а старина Мак — «Портной».
Но бонус к характеристикам у обоих был +1 к ловкости, так что, если подумать, особой разницы нет.
Бытовые навыки — это ведь всё простые житейские премудрости. Максимальная «Починка» значит лишь, что человек очень хорош в починке и штопке в быту. В первые годы после основания государства, когда «три года новое, три года старое, ещё три года штопки-заплаты», многие домохозяйки были на максимальном уровне.
— Ха-ха, ещё вот что... ладно, хватит тебя дразнить, пошли.
Старина Мак боялся не только своей невезучести, но и того, что она навредит бывшей жене.
Увы, подхалиму в комнату не войти.
— Ты мне должен. Сначала найди свою бывшую жену, а там посмотрим.
— С приближением момента встречи Линь Кэ уже не мог шутить со словами «бывшая женушка».
В отличие от наветренной стороны водохранилища, за плотиной намело высокие сугробы под углом сорок пять градусов, спускающиеся прямо к воде — словно трамплин с Олимпийских игр.
— А чем конкретно занималась твоя почтенная супруга?
Маккензи явно был доволен таким обращением: — Она профессиональный врач, дипломированный терапевт широкого профиля. После нашего развода она вступила в какую-то бостонскую лабораторию, но работает всё равно в Ванкувере. Больше я ничего не знаю.
— Тогда я при случае спрошу у неё совета — может, она сможет обучить нас каким-нибудь медицинским навыкам.
— В пути никто не может гарантировать, что не поранится; понимать в медицине очень важно.
— Это было бы отлично.
По обычаю: проверили снаряжение друг друга, затем напомнили:
— Безопасность прежде всего.
— Безопасность прежде всего!
Подбадривая друг друга, они один за другим прыгнули с плотины и нырнули прямо в метель.
……
— Нас всё время сносит влево! Мы слишком сильно отклонились!
— В ураганный ветер Линь Кэ, смеясь, обнял дерево, чтобы остановиться, Маккензи сделал то же самое.
— Если бы впереди вдруг появилось водохранилище, это было бы уморительно.
Шквальный ветер дул всё время справа и сносил их влево — так, что не выровнять было никак.
— Ветер так и не стих, надо было переночевать на плотине.
— Старина Мак наконец сказал правду. Линь Кэ закатил глаза — вечно ты сначала говоришь одно, потом другое, старый хитрец.
Старина Мак, смутившись, отвернулся, выдернул сигнальную палку, торчавшую из-за плеча, и воткнул её в развилку ближайшего дерева.
— Пятая.
Они обернулись и сквозь завывающую метель увидели позади два тусклых красных огонька — это горели сигнальные палки. Они ставили их через равные промежутки, чтобы не сбиться с направления.
Иначе, как в той сценке, — налево, ещё налево, и ещё налево... вернёшься к плотине.
— Нас только что снесло примерно на пятнадцать градусов, сначала пойдём с уклоном вправо.
— Завершив шутки, они перешли к делу; оба были расслаблены. Бури и метели им уже доводилось переживать, нынешние холод и ветер для них были не более чем помехой.
— Старина Мак, а ты знал, что я тут обнаружил один секрет!
— Хотя дышать на таком ветру было трудно, они не унимались, орали прямо сквозь маски.
— Ват?
— Я говорю, я обнаружил секрет!
— Сквозь вой ветра Линь Кэ кричал изо всех сил.
— Какой секрет?
— Ты знаешь, что компас больше не работает, да? Но я нашёл ему замену — веточку! Нужно только отломить веточку, подбросить её в небо и подождать, пока она упадёт — и кончик ветки всегда будет указывать в одном и том же направлении!
(На самом деле это была пасхалка в игре — похоже, там была только анимация подбрасывания ветки, и игроки поймали баг.)
— ...Что за чёрт! Ты шутишь?
— Старина Мак был крайне удивлён, потому что если это правда, то это просто какая-то фантастика.
— Нет, не шучу.
— Ты точно шутишь, ты просто хочешь воспользоваться случаем и посмеяться надо мной.
— Вспомни «мгновенное переодевание»? Тогда ты тоже думал, что это шутка. А теперь?
— Да ну?
— Хотя представить такое было нереально, если это правда, сколько людей это могло бы спасти.
Маккензи, недоверчиво отломив веточку, подбросил её... а её унёс ветер — он не заметил, что Линь Кэ, пока тот бросал, тоже напряжённо следил.
— Ха-ха-ха~ Видишь, и куда бы ни упала — указывает всегда в одну сторону!
— Глядя на улетевшую ветку, Линь Кэ колотил по дереву и заливался смехом — издеваться над честным человеком такое удовольствие.
— ...Ты просто мерзавец!
Смеясь и дурачась, они ощущали какую-то невыразимую лёгкость.
Линь Кэ на самом деле был разочарован — он тоже пробовал сам, конечно, без эффекта.
Потом закралось подозрение — а не потому ли, что он попал из другого мира... Но теперь и коренной местный герой попробовал собственноручно. Ладно, значит, такой механики действительно нет.
……
— Приятная Долина — ничего приятного!
— Спасибо, что выразил мои мысли.
Они от души ругали здешнюю скверную погоду — поначалу, когда они попали в метель, они думали, что это из-за ночи полярного сияния.
А после полудня пути выяснилось — совсем не в этом дело!
Здесь просто так себе погода, и всё.
Вся боль метели в её непредсказуемости: то сильнее, то слабее, держит в напряжении. Они же за всю дорогу хоть и шли при сильном ветре и снеге, но почти без колебаний. Судя по наблюдениям, это полностью объяснялось особенным рельефом здешних мест.
Низменный каньонный ландшафт создаёт устойчивое направление ветра и обильные снегопады.
Впрочем, то, что минус сейчас, будет плюсом потом.
Подумать только: каким было лето в Приятной Долине до похолодания? Должно быть — небеса чистые, поля зелёные, ветры круглый год, дожди частые, почвы плодородные. Действительно, можно назвать климат приятным, уютным, пригодным для земледелия.
Вокруг — открытые поля, леса, пашни, рядом дороги и железная дорога, неподалёку охотничьи угодья, в будущем появятся заповедники — отличное место для загородного отдыха среднего класса.
Только с понижением температуры в высоких широтах все прежние достоинства превратились в недостатки.
Хорошо хоть ветер сильный, а температура не настолько низкая, как можно было ожидать; к тому же усугублённая особенным местным рельефом — как ветер, ускоряющийся, проходя через узкую щель.
— Здесь вообще пригодно для жизни человека?
— Снова получив снегом по лицу, даже терпеливый Маккензи не сдержался.
— Ты должен думать так: когда тепло, здесь неплохо. Ветра круглый год, климат прохладный — какой замечательный край. Может, это и есть та самая идиллическая сельская жизнь, к которой все стремятся.
— Жить в большом городе разве не удобнее? Кому это надо?
— Хе, лётчику.
— Говоришь так, будто точно знаешь.
— Никто не разбирается в Нью-Йорке лучше меня.
Они поднялись на холм и поняли, что ориентирование по сигнальным палкам, возможно, придётся оставить.
После того как они вышли от водохранилища, по дороге было много лесов. Но сейчас перед ними — большие поля, а впереди холмы с большим перепадом высот; расставить сигнальные палки по принципу «три точки на одной линии» будет трудно.
Им придётся определять направление на ощупь, исправлять отклонения — и рано или поздно они заблудятся.
Линь Кэ отчётливо помнил, как кружил по снежной равнине тогда, и сейчас, кажется, повторялась та же ситуация... Им казалось, что они бесконечно кружат по большим распаханным полям и не могут выбраться.
Вся земля была погребена под снегом, и снаружи всё выглядело совершенно одинаково.
К тому же из-за ветра и снега видимость была всего сто-двести метров.
Может, это и было лишь ощущением — чувство направления у обоих было довольно сильным. Но это сомнение накапливалось понемногу, и если они так и не найдут какой-нибудь ориентир — например, дом или холм — оно рано или поздно их задавит.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…