Глава 34. Мафусаил
Помимо спасения человека и охоты на шестнадцать волков, за эти два дня они добыли ещё двух оленей, одного медведя, сорок два кролика и шесть рыб.
Лето — всё-таки не зима. Лето — пора буйства растительности, и до похолодания здесь всё зеленело, деревья стояли стеной. Хотя внезапное падение температуры погубило множество растений, эти растения, погребённые под снегом словно в холодильнике, по-прежнему оставались съедобными.
Кролики отлично роют норы и умеют свободно передвигаться под снегом. С массовой гибелью их естественных врагов кроликов у Таинственного озера даже расплодилось чересчур много.
Старина Мак бил кроликов камнями без промаха и заслужил новый титул — «Кроличий убийца».
Но при всей своей меткости он так и не получил навык «Метание камней».
Они вдвоём тихонько сверили свои достижения и обнаружили, что после расставания каждый пошёл своим путём развития: старина Мак мотался по округе, преодолевая бесчисленные трудности выживания в дикой природе; Линь Кэ же нёсся по дороге истребления волчат, и дорога эта увела его далеко-далеко.
Их пути развития были настолько разными, что, встретившись, они с удивлением поняли: новые навыки, которые они получили быстро, полностью совпадали: «Винтовки и огнестрел», «Подлёдная рыбалка» и «Оружейное дело»!
Это уже нельзя было назвать совпадением.
Затем они осторожно обменялись парой фраз. Линь Кэ за эти две недели много тренировался, и хотя до максимума довёл лишь один навык, зато все остальные в среднем подросли на три уровня. Он поделился ощущениями от доведения «Ремонта» до максимума: руки стали сильнее, ловчее, гибче и так далее.
Маккензи вдруг что-то вспомнил.
Он постоянно мотался между несколькими районами и не особо сосредотачивался на прокачке навыков.
Но из-за долгой жизни на природе некоторые вещи накапливались сами собой, даже без тренировок. Однажды при разведении огня его голова вдруг стала необычайно ясной, будто на неё вылили ушат холодной воды! С тех пор даже мыслить он стал проворнее... Теперь, оглядываясь назад, это, видимо, и был навык «Разведение огня», дошедший до максимума.
— Сколько раз ты разводил огонь?
— Несколько сотен, наверное, — сказал старина Мак.
У него не было такого дара, как у Линь Кэ: чтобы поддерживать тепло в дикой местности, приходилось разводить костёр где угодно и когда угодно. В районе Большого Медвежьего озера деревья густые, леса частые, а из-за внезапного похолодания деревья массово погибли, так что дров было полон, можнобыло не бес покоиться.
Линь Кэ лишь цокнул языком.
Труднее всего было прокачать «Подлёдную рыбалку»: дело не в отсутствии терпения, а в том, что калорийность рыбы слишком низкая. Разнообразить меню — ещё куда ни шло, но основным блюдом она не станет.
Сейчас они всё делали с предельной практичностью: рюкзаки и так ломились от мяса, а уж рыбу таскать тем более никто не хотел.
Теперь каждый приём пищи обходился дорого: и еда, и дрова — всё это груз. В обычной ситуации килограмм рыбы и килограмм медвежатины по калориям отличаются в два-три раза, и дураку ясно, что выбирать.
Следующим шло «Оружейное дело». Главное в этом навыке — не изготовление оружия, а переснаряжение патронов.
Нужно сперва собрать гильзы, затем найти порох, пули и верстак.
Требований много, ограничений ещё больше — прокачать это практически невозможно.
Линь Кэ собрал найденные в Милтоне справочники и устроил в плотине небольшую библиотеку. Каждую ночь перед сном старина Мак читал у костра часа по два. В отличие от игры, эти книги после прочтения не исчезали, поэтому Линь Кэ оставил их старине Маку, бывшей жене или безымянным гостям.
«Практическое оружейное дело», «Добыча: дикая кухня», «Передовой стрелковый справочник», «Лесная кухня»...
Пусть чтение пойдёт им на пользу.
Пусть эти книги им помогут.
......
Ах да, во время последнего возвращения к плотине они повстречали того самого занятного отшельника, о котором упоминал старина Мак, — Мафусаила, прежнего жильца заправки в Милтоне.
«Новый жилец заправки в Милтоне»
— когда Линь Кэ так представился, симпатия Мафусаила к нему выросла на единицу.
Мафусаил считал, что мир — это дом, где люди сменяют друг друга, и он не принадлежит кому-то одному.
Покидая дом, оставляешь его следующему жильцу; нет сожалений, лишь радость от того, что можешь поделиться.
Впрочем, в Мафусаиле было и немного пессимизма: он полагал, что мировая катастрофа — это когда хозяин дома выгоняет гостей; цепляться ли за место или отчаянно бороться — всё это выглядит недостойно, лучше просто уйти.
Этот человек был очень интересным. Хотя он любил говорить загадочные вещи, в большинстве случаев он выказывал широту познаний и говорил по делу.
Линь Кэ достал найденное вино, и они устроили вечер бокалов и разговоров. Темы перескакивали с одного на другое, Линь Кэ находил это чрезвычайно увлекательным. Мафусаил умел слушать, говорил мало, но постоянно направлял беседу, говорил метко и глубоко, так что слушать было одно удовольствие; а потом подумаешь — и вроде ничего не сказал...
Видать, чтобы стать отшельником, нужно как минимум иметь докторскую степень по литературе.
Он не объяснил, зачем пришёл и зачем задержался, — всё очень в его духе.
Когда наступил вечер, они вдвоём искренне пригласили его отдохнуть в лагере внутри плотины. Мафусаил же улыбнулся и указал за спину: «Нет, думаю, сегодня вечером у вас дела поважнее».
Они оба обернулись и увидели, как на небосклоне вспыхивают россыпи пёстрых огней.
— Полярное сияние!
******
Они вбежали в плотину и первое время не знали, за что взяться.
К счастью, плотина отреагировала довольно быстро.
В воздухе носились одинокие электрические дуги, по стенам метались искры! Свет в коридоре то вспыхивал, то гас, будто здесь завелось привидение... А если бы в этот момент из комнаты, заросшей зелёной плесенью, выполз зомби, было бы ещё атмосфернее.
— Быстрее!
Линь Кэ потащил старину Мака наружу.
Эта сцена была жутковатой: в гидроэлектростанции слишком много металлических предметов, и даже воздух наполнился статическим электричеством!
За те несколько шагов, что они выбегали, волосы у них уже встали дыбом.
Стоило им слегка соприкоснуться, как их ощутимо ударяло током.
Они обернулись, чтобы поговорить с Мафусаилом, но за эти пару минут Мафусаила уже не было на месте. Исчез даже его багаж. Если бы не костёр, который в ночи разгорался всё ярче, можно было бы подумать, что этого человека никогда и не существовало.
— Я всегда подозревал, что он призрак. И сейчас тоже, — шепнул Маккензи.
Вот почему, говоря о Милтоне, он сказал: «Там осталась только серая мать», подсознательно исключая Мафусаила. Хотя с этим отшельником у него были хорошие отношения, они славно поболтали на заправке.
Линь Кэ задумался и понял, что и он не может доказать, что Мафусаил — живой человек.
Этот мир и так достаточно безумен, чтобы не смущаться ещё немного большим безумием.
Они простояли снаружи полчаса, дожидаясь, пока электрические разряды внутри постепенно утихнут и свет в коридоре перестанет мигать, и только потом вернулись. Автоматические двери открывались и закрывались, хотя никто через них не ходил; свет в холле и вестибюле словно дискотечный шар озарял горы припасов. Вчерашнее и сегодняшнее время снова встретились здесь.
Линь Кэ вид ел это зрелищ е во второй раз, но всё рав но ощущал его как сон.
Он нена ви дел свя зывать пос тапока липсис с роман тикой, но не мог усто ять перед та кой ассоциацией.
Если уж он так реагировал, то что говорить о Маккензи, который и виду-то не видывал? Тот был почти очарован.
Полюбовавшись немного, старина Мак занялся поисками способа спуститься под землю, а Линь Кэ — разбором припасов в лагере. После долгих поисков выяснилось, что надёжнее всего воспользоваться лифтом. Военные при эвакуации явно не собирались возвращаться: все обычные проходы они запечатали, оставив лишь лифт, открывающийся по паролю.
Но и лифт таил опасность: всё-таки это не обычное электроснабжение.
Они оба ещё долго возились наверху и внизу: подключали питание, меняли панель с кодовым замком, вводили пароль... После двух часов работы этот грузовой лифт наконец ожил.
Глядя на лифт, который с лязгом пошёл вверх, старина Мак чувствовал себя неуверенно.
— Это точно сработает?
— А не рухнет он на полпути?
— Линь, ты пока останься наверху, я прокачусь один для проверки. Но... это же не нормальное электричество, что, если лифт сможет спуститься и подняться только один раз? Давай сперва подумаем: спускаться вместе или раздельно.
— Дело не в этом, старина Мак. С математической точки зрения вероятность поломки каждый раз одинакова. Лифт может упасть при первой поездке, а может на второй или третьей, а может и вообще никогда не упасть.
— Линь... не забивай мне голову, ладно? Я в этих делах всё равно ничего не понимаю.
— На самом деле я к тому, что незачем гадать. Если одеться потеплее и подложить под себя рюкзак, то даже при падении не разобьёшься насмерть. Смотри сюда: под землёй всего-то уровень B3, высота не больше десяти метров. Поставь оружие на предохранитель, вынь патроны, а то мало ли — не убиться при падении, а погибнуть от случайного выстрела — вот смеху-то будет... Запомнил?
— Линь, а ты что этим хочешь сказать?
Маккензи стоял в лифте и заметил, что Линь Кэ остался у двери и не вошёл.
Старина Мак придержал лифт, будто что-то понял.
— Судя по моему прошлому опыту, ночи полярного сияния часто сопровождаются экстремально плохой погодой, — объяснил Линь Кэ.
— А у меня ещё не закончены дела в районе Таинственного озера, и погода скоро испортится.
— Спустившись вниз, мы не знаем, что нас ждёт в проходе и на той стороне: сколько идти и с какими трудностями столкнуться — неизвестно.
— Сейчас уже за полночь. Если я не успею вернуться до конца ночи полярного сияния, то, когда лифт остановится, я окажусь заперт на той стороне. Ты же знаешь: с исчезновением сияния пропадёт и электричество.
— И скорее всего, даже если сияние появится снова, лифт уже не оживёт, как это случилось с моим телефоном...
— А если и оживёт, то следующая ночь сияния будет только через неделю. Слишком позно.
— Прости, старина Мак. Я могу проводить тебя только до этого места.
Маккензи почувствовал разочарование, но в то же время счёл это естественным.
— Нет, ты и так уже очень много для меня сделал.
— Тогда расстанемся здесь. Линь, спасибо тебе. Я навсегда запомню такого друга, как ты!
— Не стоит. Мне бы не хотелось, чтобы твоя жена неправильно поняла.
Маккензи был не силён в словах. Он выскочил из лифта и крепко обнял Линь Кэ, а через несколько секунд вернулся обратно, с покрасневшими глазами нажал кнопку закрытия двери.
Они смотрели друг на друга, створки медленно сомкнулись посередине, отрезая взгляды, и в груди разом всколыхнулась острая печаль!
Старина Мак обессиленно прислонился спиной к стенке лифта, вспоминая пережитые дни. Они вместе охотились, рыбачили, гребли припасы, пили и хвастались. Вроде бы ничего особенного не делали, но было невероятно хорошо!
Это ощущение свободы не шло ни в какое сравнение даже с Астрид! Совершенно несравнимо!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…