Глава 3. Перед очагом
Полностью согревшись, Линь Кэ принялся за второй круг обыска.
Супер-хозяюшка словно встала перед ним непреодолимой горой!
Опираясь на знание дома, внимательность, расчётливость и здравый смысл, она показала Линь Кэ, что значит быть сильной. Все громоздкие и бесполезные в зимнюю пору вещи были оставлены! Даже дорогие — вроде бытовой техники, вечерних платьев, игрушек, тренажёров и тому подобного. Как бы она их ни любила, расставалась без колебаний!
Напротив, всё, что могло пригодиться в холода — тёплая одежда, еда, лекарства, топливо, инструменты и так далее, — было забрано без остатка! А памятные вещи, например фотографии в рамках, подарки детей и прочее, разобраны и увезены с собой.
Наконец, оружие. В этом доме его было немало, но в итоге остались только пустые оружейные стойки.
Глядя на это, Линь Кэ мог представить: в центре дома стоит сильная женщина, громко раздаёт приказы и гоняет всю семью как белка в колесе.
Серьёзно, братья, верьте мне: жену нужно искать именно такую!
Словно сражаясь с непобедимым противником, он чрезвычайно тщательно обыскал всё вокруг, четырежды возвращаясь к огню погреться, и в итоге нашёл лишь жалкие крупицы припасов.
Пол-унции керосина вместе с керосиновой лампой, две коробки деревянных спичек (всего тридцать одна штука), три банки просроченной фасоли. Запачканный ножик, большой колун для дров (так и валялся на поленнице снаружи), два толстых местных шерстяных одеяла, сорок старых газет, семь патронов старой винтовки трёхсот третьего калибра.
— Патроны были спрятаны в полой ножке кровати в главной спальне. Скорее всего, их спрятал мужчина дома — рядом лежало ещё несколько канадских долларов, о которых хозяйка не знала.
Когда он в последний раз проходил мимо главной спальни, его уши вдруг уловили звук «щёлк-щёлк».
«Что это?»
Линь Кэ убили в полдень. После нескольких часов хлопот сейчас уже вечер. В доме без электричества было темно и тихо, поэтому звук слышался особенно ясно.
Он зажёг керосиновую лампу и, следуя за звуком, шаг за шагом обыскал комнату и наконец в потайном отделении ящика письменного стола обнаружил предмет, похожий на наручные часы.
«Компас? Они что, не забрали компас?»
Радость пришла совершенно неожиданно.
«Даже у самой продуманной обороны есть прореха, ха-ха. Похоже, в конечном счёте выиграл я». Он схватил находку и радостно сбежал вниз по лестнице.
Компас — отличная вещь! Снаружи лес и горы, как раз пригодится! Он слышал от Старого Осла, что на природе с компасом выживаемость повышается на пятьдесят процентов!
Осмотрев компас, он понял: вещь довольно изящная, снаружи покрыта водонепроницаемым и теплоизолирующим слоем резины — сразу видно, профессиональное снаряжение для выживания!
Цена у него, должно быть, тоже та ещё. Но при достатке этой семьи его никак не должны были оставить? Эта мысль омрачила его радость.
Через несколько минут Линь Кэ с разочарованием положил компас — он понял причину.
Он открыл крышку компаса и увидел красивый светящийся циферблат с цифрами, окружающий магнитную стрелку, окрашенную в чёрный и красный цвета. Стрелка сначала тихо указывала в одном направлении, а через полсекунды вдруг издавала «щёлк» и прочно замирала в другом. Ещё через полсекунды — снова меняла направление. Никакой закономерности. Щёлкающий звук при повороте — вот что он слышал раньше.
Совершенно очевидно: этот компас сломан...
«Разве природная магнитная стрелка может размагнититься? Нет, скорее всего, поблизости есть большие залежи магнитного железняка. Но если бы был магнитный железняк, местные вообще не стали бы покупать компасы. Тогда в чём же дело?»
— Линь Кэ в раздражении взъерошил волосы.
【Может, тебе стоит посмотреть газеты.】 — напомнил Вэй.
Верно, — Линь Кэ легонько хлопнул себя по лбу.
Хозяин этого дома явно был рабочим, а в рабочих семьях не принято выписывать газеты.
Раз в доме нашлось столько газет, значит, произошло нечто важное, настолько серьёзное, что вся семья должна была следить за этим. Они даже нарочно покупали газеты, чтобы сверить информацию, не доверяя телевизионным новостям (каналов новостей было мало, а в Северной Америке газетам доверяют больше, чем телевидению).
Линь Кэ проглядел газеты и в общих чертах вывел следующее:
Начиная с мая 1999 года магнитное поле Земли стало аномальным: сначала резко ослабло, затем по всему миру начались нарушения — компасы перестали работать, спутники сходили с орбит. Учёные предполагают, что магнитные полюса Земли вот-вот сменятся — на тысячу лет раньше предсказанного срока.
Самая свежая газета датирована 19 июля 1999 года — два месяца спустя после начала катастрофы.
По сути, уже ясно: всё это вызвано сменой магнитных полюсов Земли.
За эти два месяца по всему миру одна за другой произошли глобальные катастрофы: суперцунами, солнечные бури, из-за которых разбились сотни самолётов, внезапное сильное похолодание в высоких широтах и многое другое.
А район, где находился деревянный дом — район Таинственного озера, — как раз располагался в высоких широтах. Летом минимальная температура на улице упала до минус тридцати градусов, несколько дней подряд бушевали снегопады, и местные власти призвали жителей эвакуироваться на юг.
«19 июля, и это, твою ж мать, лето?»
— Линь Кэ бессильно прислонился к камину.
«Глобальная катастрофа. Погода будет становиться только хуже».
Он почувствовал, что щёки горели, лоб пылал, головокружение усиливалось, головная боль и тошнота вновь навалились на него, а ещё — озноб во всём теле.
【Ты заболел.】
Он услышал голос 【Вэй】, и перед глазами потемнело — Линь Кэ потерял сознание.
*****
Болезнь обрушилась, как гора.
Линь Кэ был вовсе не таким сильным, как выглядел. Кто понимает, тот понимает: фигура, накачанная в спортзале, не имеет отношения к здоровью.
Его тело давно было истощено годами беспорядочной жизни.
Тот самый юноша, что в молодости мог играть в студенческой спортивной лиге, теперь задыхался после нескольких шагов бега.
И иммунитет у него был ниже, чем у обычных людей.
Свою болезнь знает лишь сам больной. Раньше Линь Кэ мог поддерживать здоровье деньгами, фитнесом, диетой, медициной. Но после убийства, воскрешения, эмоциональных потрясений, лютого холода, жара у огня, снова холода и жара, физического труда, сильных ударов по нервам... за этот день случилось слишком много всего. Он предчувствовал: он заболеет.
Никогда его так не трепало.
Так и вышло.
Он думал успеть добраться до города до того, как разболеется, но болезнь не слушалась желаний: он не успел подготовиться и впал в беспамятство. В последнем проблеске сознания ему, кажется, привиделась бескрайняя зелень. Надеюсь, это не дурной знак. Стоп, кажется, у меня сейчас нет девушки — тогда не страшно.
……
【Линь Кэ — проснись — быстро проснись—】
Этот докучливый голос без конца зудел над ухом.
«Апчхи!»
— то ли от сигнала, то ли от холода, но Линь Кэ проснулся, и он ужасно замёрз!
Спросонья он заметил, что огонь почти погас, поспешно разжёг камин заново, подбросил дров, затем, дрожа, укутался в одеяло и успокоился. К счастью, дом неплохо держал тепло, а прежний огонь успел как следует прогреть комнату, так что он не заболел во второй раз.
Он положил несколько кусков берёзовой коры на едва теплящееся пламя; минут через десять температура в комнате наконец начала подниматься.
«Это ты меня только что разбудил? В следующий раз, будь добр, погромче».
【Я старался как мог.】
«Прости, я шучу», — пояснил Линь Кэ. 【Вэй】 говорил всегда неторопливо, напевно. Хотя голос был приятный, интонации были очень ровные. Должно быть, говорить громко для него было непросто.
«Это ты меня вылечил».
— Утверждение.
Линь Кэ проверил себя и обнаружил, что жар, головокружение, учащённое сердцебиение — всё исчезло. Осталась только слабость в руках и ногах, как после тяжёлой болезни, одышка и пустота в теле. Но даже самая лёгкая болезнь не могла пройти за час-другой, до того как догорел камин.
Так что ответ был очевиден.
【Это ты сам себя вылечил. Я как раз хотел уточнить у тебя.】 — сказал Вэй.
【Учитывая, что ты тогда был без сознания, я самовольно, ценой продления срока испытания на десять дней, вылечил твою тяжёлую простуду.】
【Не спросив твоего согласия заранее, я очень сожалею.】
«Нет, извиняться должен я. Это я всё плохо спланировал. Подумаешь, продлить на десять дней — это очень выгодная...»
— его голос внезапно оборвался, ведь только с его точки зрения это, конечно, было выгодно. Линь Кэ верил, что с его головой, если он продержится тридцать дней, то и сорок не станут проблемой. К тому же есть ещё чудесный рюкзак. Накопление запасов приведёт к качественному скачку.
Но он вспомнил: 【Вэй】 говорил, что его жизнь тоже подходит к концу.
«Сейчас мы с тобой в одинаковом положении?»
— спросил он.
Состояние Линь Кэ таково: жизнь остановилась в последние секунды перед смертью, и если он пройдёт испытание, то сможет воскреснуть.
А как же 【Вэй】?
Течёт ли время для 【Вэй】?
【Это станет известно только когда вернёмся. Я впервые привожу кого-то в иной мир.】
【В мире, где я обитаю, тоже есть тайная энергия, и это мир высокой тайной энергии. Но там каждая нить этой энергии имеет хозяина; стоит ей воспользоваться — и на тебя вешают ярлык должника, а в будущем расплачиваться придётся душой.】
Это понятие показалось Линь Кэ смутно знакомым.
【Ничего страшного.】 — видя, что Линь Кэ мучается, утешил его 【Вэй】, всё так же беззаботно.
Линь Кэ не был настолько безмятежен.
Он молча смотрел на огонь в камине, обдумывая свои мысли... пока его не прервало урчание в животе. До того как попасть сюда, он так и не пообедал, потом много работал физически, а после болезни выздоравливающему организму было необходимо восполнять калории.
Линь Кэ впервые узнал, что урчание живота — вовсе не литературный приём: когда человек голоден, живот правда урчит.
Он с некоторым отвращением посмотрел на банки с просроченной фасолью. Раньше такую гадость даже собаки есть бы не стали. Но в конце концов он нашёл на кухне железную миску и вышел на улицу.
Вернувшись, он замёрз так, что беспрестанно топал ногами. На улице стоял жуткий холод. Интересно, каково это — по описаниям в романах, простоять целую ночь в снежную погоду? Неужели они не болеют?
Он набрал полную миску снега, растопил и вскипятил.
Половину кипятка оставил как питьё, в другую половину добавил фасоль и сварил.
К счастью, консервы не пахли чем-то посторонним. И неудивительно: несколько месяцев холодов значительно продлили срок годности.
Первая ложка горячей еды — вкус был вполне сносный, и всё тело наполнилось блаженством. Линь Кэ облегчённо выдохнул и быстро доел остальное.
Налив себе кружку кипятка, он не удержался от шутки:
«Вэй, если бы ты мог сидеть напротив меня и мы бы беседовали у огня, как думаешь, о чём бы мы говорили?»
【О богах, измерениях и природе.】
«Спасибо, я думаю, для начала стоило бы выбрать что-нибудь попроще».
……
Ночь была глубока. Снаружи донёсся протяжный вой: «Ау-у-у~ у-у-у~~~».
Казалось, прямо из-за двери.
Линь Кэ нахмурился, несколько секунд соображая, что это такое. Затем он вскочил, схватил горящее полено для освещения и быстро проверил все двери и окна. Решив, что этого мало, он придвинул мебель и завалил все проходы, кроме главной двери.
Наконец, задёрнул все шторы в гостиной. Скрыл свет огня, чтобы дом не выделялся в ночи.
Этот вой он слышал однажды в детстве, а после дед пугал его им долгие годы, так что он не забудет его до конца жизни.
«Волк!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…