Глава 95. Элара здесь случайно или...?
Хлюп. Глоток. Чавканье.
Звуки поглощения пищи наполнили столовую, как симфония голода.
Молодой человек сидел, сгорбившись над столом, обеими руками вцепившись в миску с зеленоватой кашей, будто это была последняя еда на земле.
Его лицо было практически погружено в неё, губы влажно причмокивали, когда он засовывал ложку за ложкой в рот с отчаянной скоростью.
— Ну и херня...
Виктор откинулся на спинку стула, скрестив руки на перевязанной груди, наблюдая с выражением где-то между забавой и любопытством.
Его тёмные глаза отслеживали каждое движение — то, как эти тонкие пальцы сжимали ложку, лёгкую дрожь в плечах юноши, грязь, намеренно размазанную по иначе слишком мягкому лицу.
— Мм-ах-мм- — Юноша едва делал паузу, чтобы перевести дух между укусами, с трудом глотая, прежде чем снова нырнуть в еду.
Миска за миской зеленоватой каши исчезали в его горле. Хлеб исчезал огромными кусками, которые едва оставляли время на жевание. Вода плескала, когда он глотал её между кусками, немного стекая по подбородку.
Звуки были непристойными — чавканье, глотки, хрипы между кусками.
Все наблюдали в разной степени шока.
Брови Елены поднялись так высоко, что почти исчезли в линии волос. *«Когда этот человек ел в последний раз?»*
Инстинкты Миры боролись с её осторожностью. *«Бедняга... но кто он?»*
Хвост Беллы нервно дёргался сзади, уши подёргивались при каждом громком глотке.
Кайда сидела, скрестив руки на груди, зелёный глаз сузился, когда она наблюдала за каждой деталью с точностью человека, обученного замечать то, что пропускают другие.
Виктор просто наблюдал, выражение его лица было спокойным, почти скучающим. Но глаза были острыми.
Тоби, сидевший рядом с Виктором со своей миской каши, наклонил голову, наблюдая, как юноша впихивает ещё одну миску. Его юное лицо нахмурилось от недоумения, прежде чем он повернулся к Мире.
— Мама, — громко сказал Тоби, его голос резанул звук отчаянной еды.
— Он ест как свинья.
Комната замерла.
Рука Миры мгновенно вылетела, зажимая рот Тоби с такой силой, что он пискнул.
— Заткнись, Тоби!
— шипела Мира, её лицо покраснело от смущения.
— Так с гостями не разговаривают!
Её глаза метнулись к юноше, который даже не остановился в своей еде, слишком сосредоточенный на запихивании еды в рот, чтобы заметить комментарий.
Губы Виктора дёрнулись, сдерживая смешок. Он потянулся и взъерошил волосы Тоби.
— Маленькому воину нужно учиться манерам, да?
Тоби промычал что-то невразумительное за рукой Миры, его глаза были широко раскрыты.
Кайда не шевельнулась.
Её руки оставались скрещенными, взгляд прикован к юноше с лазерным фокусом. Пока все остальные отвлеклись на зрелище человека, который ел так, будто не ел неделями, Кайда каталогизировала детали.
*«Мягкая кожа. Слишком мягкая для физической работы.»*
Её глаз проследил линию челюсти юноши — тонкую, почти женственную, несмотря на грязь, размазанную по ней.
*«Хрупкое телосложение. Маленькие руки.»*
Затем её взгляд скользнул ниже, заметив лёгкую выпуклость под рубашкой юноши в области груди. Это было тонко, скрыто под свободной тканью и слоями грязи, но это было там.
*«Это не мышцы.»*
Её глаз метнулся к значку, криво приколотому к воротнику юноши — символ гильдии купцов, потускневший, но безошибочный.
И тут она увидела это.
Едва заметно под воротником рубашки, выглядывая из-под грязи — маленькая татуировка розы на боковой стороне шеи.
Кайда затаила дыхание.
*«Ни хрена себе.»*
Её разум лихорадочно вернулся назад, извлекая воспоминания, которые она пыталась похоронить. Дело семьи Вэнс. Купеческая семья, зверски убитая в своём поместье. Все домочадцы вырезаны — отец, мать, слуги.
Наследник, юноша едва вышедший из подросткового возраста, был главным подозреваемым. Слишком удобно. Слишком чисто.
Кайда была назначена расследовать. Она копала глубоко, обнаружила нестыковки, нашла доказательства, указывающие на заговор с участием нескольких сторон.
Столица была замешана — она была в этом уверена. Ниточки тянулись из более высоких звеньев цепи, давление оказывалось из источников, до которых она не могла добраться.
И затем ей приказали бросить это. Прекратить расследование. Двигаться дальше.
Дочь — Элара Вэнс — исчезла в ночь убийств. Сбежала, прежде чем кто-либо успел её допросить. Тело не найдено. Предположительно мертва или соучастница.
Челюсть Кайды сжалась, когда она уставилась на юношу — нет, на девушку — сидящую за столом и поглощающую еду, будто от этого зависела её жизнь.
*«Элара Вэнс.»*
Волосы были окрашены. Глаза были другими — цветные линзы или какая-то травяная обработка, возможно. Одежда была одеждой бедной путешественницы, а не дочери купца.
Но это лицо... это безошибочное лицо, даже под грязью и истощением...
И эта татуировка розы. Родовой знак Вэнсов.
*«Какого чёрта она здесь делает?»*
Пальцы Кайды сжались вокруг собственных рук, костяшки побелели.
Она должна была действовать. Должна была вытащить кинжал и потребовать ответов. Должна была противостоять этой женщине, которая сбежала с места убийства и появилась в их разваливающемся поместье, как какой-то призрак.
Но она не сделала этого.
Из-за значка гильдии купцов.
Кайда не была дурой. Этот значок означал защиту. Означал связи. Означал, что если она действует опрометчиво, то может втянуть Миру и всех остальных в такое дерьмо, с которым они не были готовы справиться.
*«Чёрт.»*
Так она и сидела там, молча, наблюдая, как Элара Вэнс набивает лицо стряпнёй Виктора.
Элара была на полпути к своей шестой миске, когда едва заметила присутствие Виктора, слишком сосредоточенная на засовывании очередной ложки в рот.
Виктор наклонил голову, изучая её.
*«Эта татуировка... неужели он действительно тот, кем я думаю?»* Казалось, у Виктора тоже возникли подозрения, особенно когда он увидел этого парня, входящего в комнату впервые. Ворвавшись внутрь, он мгновенно узнал это лицо.
Даже если цвет волос и глаз изменился, он знал это лицо слишком хорошо, чтобы перепутать с кем-то другим.
Он так часто видел её портрет, потому что слуги и другие постоянно приходили к нему с просьбой найти их так называемую сбежавшую леди, которая, по слухам, была жива после побега от замужества.
Сбежавшая невеста, потерявшая семью от рук своего брата — по крайней мере, так выглядела поверхностная история в то время.
Затем, без предупреждения, он слегка наклонился вниз.
— Знаешь, — сказал Виктор небрежно, почти разговорным тоном, — ты выглядишь довольно тощим для парня.
Элара замерла на полужёвке, её глаза метнулись к нему.
Прежде чем она успела среагировать, Виктор протянул руку и ткнул её пальцем в грудь — прямо в выпуклость под рубашкой.
— Понятно, — сказал он, медленная ухмылка расползлась по его лицу.
— Значит, ты всё-таки качаешься.
Она взяла слишком большой кусок, попыталась проглотить слишком быстро и сразу же начала задыхаться.
— Кофф-кафф-гххк—!
Её руки взлетели к горлу, глаза слезились, когда она violently закашлялась, всё её тело дёрнулось вперёд.
Виктор двинулся.
Он вскочил со стула прежде, чем кто-либо ещё успел среагировать, схватил глиняную кружку с водой со стола и сунул её в дрожащие руки Элары.
— Спокойно, — сказал Виктор, его голос был спокойным, почти мягким.
— Сначала дыши. Потом пей.
Широко раскрытые глаза Элары — отчаянные, испуганные — вцепились в его лицо.
Она взяла кружку дрожащими руками и глотнула воды, кашляя между глотками, пока, наконец, наконец, её дыхательные пути не очистились.
Она поникла вперёд, ловя ртом воздух, слёзы текли по её испачканному грязью лицу.
— Спасибо... спасибо...
— прохрипела она.
Виктор просто кивнул, отступив на своё место, будто ничего не случилось.
Но все остальные за столом уставились на него.
Елена моргнула, её рот слегка приоткрылся. *«Мастер очень сострадателен»*.
Глаз Кайды сузился ещё больше, когда она осознала, что у этого извращённого ублюдка было две стороны, как у монеты. *«Он что-то знает.»*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…