Глава 77. Гарет отравлен
Босые ноги Виктора захрустели по гравийной дорожке, когда он повёл Гарета дальше на территорию поместья. Сад раскинулся перед ними — дикий, заросший, но с участками свежевскопанной земли, где Виктор работал.
Гарет следовал на несколько шагов позади, мысли разбегались.
Что-то было не так.
Он потёр глаза, сильно зажмурился, словно пытаясь прояснить зрение. Взгляд то и дело соскальзывал на спину Виктора, его плечи, на то, как одежда сидит на его фигуре.
«Погоди».
Гарет прищурился.
«Этот жирный ублюдок... похудел?»
Он видел Виктора в последний раз три или четыре дня назад. Тогда молодой господин был раздутой развалиной — мягкий, слабый, жалкий. Но сейчас, когда Виктор целенаправленно шёл через сад, Гарет заметил разницу.
Движения молодого человека стали резче. Фигура — стройнее. Под рубашкой проступали очертания мышц там, где раньше был только жир.
«Какого чёрта?»
Гарет тряхнул головой, отгоняя мысль. Может, освещение. Или воображение.
Затем его взгляд скользнул к самому особняку.
«И что с этим местом?»
Когда он уходил несколько дней назад — ночью, надо признать — поместье выглядело как гниющий труп. Грязное. Разваливающееся. Проклятая дыра, годная разве что для крыс и призраков.
Но сейчас, при дневном свете, оно выглядело... чище. Окна прозрачные. Камни отмыты. Территория ухожена.
«Должно быть, из-за ночи, — подумал Гарет, пытаясь найти объяснение.
— Ночью всё выглядит хуже».
Но сомнение грызло его изнутри.
Они дошли до уединённого уголка сада, далеко от главного входа в особняк. Виктор остановился и присел на корточки, запуская руки в дикую траву.
Гарет стоял, растерянный, и смотрел, как Виктор срывает несколько стеблей травы, рассматривает их, затем тянется к чему-то ещё — каким-то мелким растениям, может, травам. Его пальцы двигались с точностью, словно он знал, что именно ищет.
«Какого хрена этот сопляк делает?»
— Гарет мысленно скривился. «Теперь в садовника играет? Жалко».
Он чуть не рассмеялся. Это был тот самый Виктор, который выбросил свой титул, наследство, всё своё будущее, лишь бы доказать какую-то чушь о своей невиновности.
Тот самый Виктор, который выбрал изгнание вместо того, чтобы драться по-мужски.
«Глупо. Так глупо».
Леди Елена была умна. Красива. Безжалостна. Она умела играть в игры. А этот дурак? Всего лишь пешка, которая даже не поняла, что уже проиграла.
Мысли Гарета перекинулись на Беллу, ту самую закутанную женщину, которую он привёл. Как только она убьёт Елену — как только работа будет сделана — он сбежит. Он покинет это проклятое поместье, вернётся к Елене, получит награду и больше никогда не оглянется.
«Ещё немного, — сказал он себе.
— Ещё несколько...»
Мысли разбились вдребезги.
Руки Виктора засветились.
Гарет широко раскрыл глаза.
Слабый, мерцающий свет — зелёный с золотым — исходил из ладоней Виктора. Трава в его руках, казалось, растворилась, распадаясь на вязкую, липкую субстанцию. Пальцы Виктора двигались, смешивая, соединяя, придавая форму, и через несколько секунд на его ладони лежала маленькая, идеально сформированная пилюля.
Клей. Нет — не клей. Нечто большее. Нечто алхимическое.
У Гарета отвисла челюсть.
— Молодой господин, — заикаясь, выговорил он, голос срывался.
— У вас есть... «способности»?!
Разум лихорадочно работал. Способности были редки. Могущественны. Доступны лишь избранным, одарённым, благословенным. Виктор — жирный, бесполезный, изгнанный Виктор — не должен был обладать способностями. Он никогда не проявлял ни малейших признаков силы раньше.
«Если только...»
Гарет сжал руки в кулаки.
«Мне нужно доложить об этом леди Елене».
Это меняло всё. Если у Виктора были способности, если он был опаснее, чем они думали, Елена должна была знать. Немедленно.
Пульс Гарета участился. Мысли лихорадочно искали оправдания, пути к бегству. Ему нужно было уйти. Сейчас.
— Молодой господин, — сказал Гарет, заставляя себя поклониться. Голос был напряжённым, но он держал его ровно.
— Я хотел бы откланяться.
Он не стал ждать разрешения. Он выпрямился, уже разворачиваясь, уже планируя следующий шаг...
— Ладно.
Гарет застыл.
— Можешь уходить, — сказал Виктор непринуждённым тоном. Почти скучающим.
Гарет моргнул. Это было... легко.
Слишком легко.
— Но перед уходом, — продолжил Виктор, вставая и поворачиваясь к нему лицом, — съешь это.
Взгляд Гарета упал на протянутую руку Виктора.
Пилюля. Маленькая, круглая, зеленовато-коричневая. Выглядела безобидно. Почти как лекарство.
— Что это?
— спросил Гарет, в голос закралось подозрение.
Но прежде чем он успел среагировать — прежде чем отступить, прежде чем отказаться — Виктор двинулся.
Быстро.
Слишком быстро.
Рука Виктора метнулась вперёд, заталкивая пилюлю в рот Гарета. Гарет поперхнулся, руки взметнулись к лицу, но второй кулак Виктора уже был в движении.
БАМ!
Удар пришёлся прямо в челюсть Гарета.
Боль взорвалась в черепе. Голова откинулась назад. Горло содрогнулось, и пилюля — скользкая и горькая — скользнула в глотку.
Гарет пошатнулся, падая на спину на землю. Он закашлялся, захлёбываясь, пальцы вцепились в горло, словно он мог каким-то образом вытащить пилюлю обратно.
— Ч-что... что?!
Затем ударила боль.
Грудь сдавило. Сердце словно раздавили, сжали невидимым кулаком. Кровь загудела в ушах, горячая и густая, и на мгновение — всего на мгновение — Гарет подумал, что умрёт.
Он ахнул, глаза расширились, тело дрожало.
Затем, так же внезапно, как пришла, боль исчезла.
Гарет моргнул. Зрение прояснилось. Сердцебиение успокоилось. Он посмотрел на себя, похлопал по груди, рукам, животу. Ничего. Ни боли. Ни повреждений.
«Какого чёрта только что было?»
Он поднял взгляд на Виктора, который спокойно подошёл и сел на каменную скамью неподалёку. Молодой господин скрестил ноги, опёрся подбородком на руку и смотрел на Гарета тёмными, непроницаемыми глазами.
— Что... что случилось?
— прохрипел Гарет, голос дрожал.
Виктор улыбнулся. Это была не добрая улыбка.
— Ничего особенного, — сказал он лёгким, почти беседующим тоном.
— С этого момента, как только ты выпьешь воду, яд распространится и убьёт тебя.
Кровь Гарета заледенела.
— Ч-что?
— Ты слышал меня, — сказал Виктор, откидываясь на скамью.
— Та пилюля, которую ты проглотил? Она спящая. Безвредная. Пока что.
Руки Гарета снова взлетели к горлу, дыхание участилось.
— Но как только вода коснётся её, — продолжил Виктор, — она активируется. Распространится по кровотоку. Выключит органы один за другим. Болезненно. Медленно. Очень, очень неприятно.
Разум Гарета пошёл кувырком. «Нет. Нет, нет, нет...»
— Ты врёшь, — выдавил он.
— Ты блефуешь!
— Выпей ту воду из пруда, — сказал он.
Глаза Гарета метнулись к грязной воде, затем обратно к Виктору. Лицо исказилось от отвращения и ярости.
— Я не буду пить из этого грязного пруда!
— выплюнул он, голос повысился. Руки сжались в кулаки по бокам. Мысль прикоснуться губами к этому покрытому тиной отстою заставила желудок перевернуться.
Улыбка Виктора не угасла. Если уж на то пошло, она стала шире.
— Тогда ладно, — сказал он, пожимая плечами.
— Это был всего лишь тест. В любом случае я не дам тебе противоядие.
Дыхание Гарета перехватило.
«Нет. Погоди...»
Паника захлестнула его, горячая и удушающая. Гордость, злость — всё рухнуло в один миг. Он шагнул вперёд, рухнул на колени, руки отчаянно потянулись к Виктору.
— Дай мне противоядие!
— взмолился он, голос срывался.
— Пожалуйста! Я... я сделаю что угодно! Только дай мне противоядие!
Виктор склонил голову, изучая его, как изучают насекомое, приколотое к доске.
— Но ты ведь не поверил мне, — сказал он лёгким, дразнящим тоном.
— Я верю тебе!
— закричал Гарет, голос сломался. Пальцы вцепились в грязь, дрожа.
— Я верю тебе! Ну же! Сначала леди Елена, а теперь ты?! Ну же! Вы оба что, играете со мной?!
Слова вырывались наружу, сырые и отчаянные. Разум Гарета кружился, сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвётся. Елена использовала его. Виктор использовал его. Все его использовали, и теперь — теперь он оказался между двумя монстрами.
Но при упоминании имени Елены выражение лица Виктора изменилось.
Он усмехнулся.
Это был тихий звук, почти мальчишеский, и он поднёс одну руку ко рту, словно сдерживая его. Тёмные глаза блеснули весельем, и на мгновение он выглядел почти... человечным.
Но Гарет знал правду.
— Кстати, — сказал Виктор, опуская руку, улыбка вернулась, — я забыл рассказать тебе о побочном эффекте.
Дыхание Гарета перехватило. Живот провалился.
«Побочный эффект?»
— Он притупляет мозг, — продолжил Виктор непринуждённо, будто объяснял, как заваривать чай.
— Так что, понимаешь, постарайся не стать идиотом.
Гарет смотрел на него, разинув рот.
— Ч-что?
Виктор откинулся на каменную скамью, закинув ногу на ногу. Тон был терпеливым, почти поучительным.
Глаза Гарета расширились.
«Нет».
— У него двойная природа, — сказал Виктор, жестикулируя обеими руками, словно демонстрировал научный принцип.
— С одной стороны, вода запускает летальный эффект — отказ органов, медленный и мучительный. С другой стороны, отсутствие воды запускает умственную деградацию. Твой мозг начинает затуманиваться. Ты теряешь способность думать, рассуждать, помнить. Ты становишься безмозглым идиотом, который не может даже шнурки завязать.
Руки Гарета взметнулись к голове, вцепились в череп, словно он мог физически удержать рассудок на месте.
«Он врёт. Он должен врать...»
Но то, как Виктор смотрел на него — спокойно, с усмешкой, с абсолютной уверенностью — говорило об обратном.
— Так что, — сказал Виктор, вставая и отряхивая с брюк грязь, — ты в ловушке. Выпьешь воду — умрёшь. Не выпьешь воду — потеряешь рассудок. В любом случае ты в моей власти.
Зрение Гарета затуманилось. Дыхание вырывалось короткими, прерывистыми всхлипами. Разум лихорадочно искал варианты, пути к бегству, хоть что-нибудь...
Но ничего не было.
Он посмотрел на Виктора, стоящего с той мягкой, почти ангельской улыбкой на пухлом лице. Молодой господин, который был посмешищем всего несколько дней назад. Мальчик, который выбросил своё наследство. Дурак, которого сослали в это проклятое поместье.
Но сейчас, глядя на него, Гарет видел нечто совершенно иное.
«Монстр».
Игнорируя его состояние и заложив руки за спину, Виктор прищурился, зная, что в этой жизни ему нужно подготовиться.
Как только он закончит медовый месяц, он приказал Гарету, теперь его верному слуге, бросив мешочек с антибиотиками.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…