Глава 249. Виктору надрали задницу
БАМ.
Деревянный кулак врезался ему в живот.
Воздух вышибло из лёгких Виктора. Он согнулся пополам, хрипя, боль разливалась по животу. Рыцарь немедленно продолжил, пнув его прямо в грудь.
Виктор отлетел назад, врезавшись в одну из деревянных кукол. Оба рухнули на пол, переплетясь конечностями.
— МОЛОДОЙ ГОСПОДИН!
— закричала Элара.
Виктор закашлялся, перекатываясь на бок. Из прокушенной губы капала кровь. Грудь болела, рёбра ныли.
Он поднял взгляд.
Деревянный рыцарь возвышался над ним, подняв меч для завершающего удара.
И Виктор начал смеяться.
Это не был вежливый смешок или нервный хихик. Это был полный, искренний смех — такой, какой появляется, когда осознаёшь что-то до смешного абсурдное.
— Ах ты ж проклятая Система!
— выдавил Виктор между приступами смеха, кровь окрашивала зубы в красный.
— Ты установила цель «УБИТЬ МЕНЯ»?!
[Подтверждаю. Стандартный учебный протокол требует реалистичной оценки угрозы.]
— «РЕАЛИСТИЧНОЙ»?!
— Виктор перекатился в сторону как раз в тот момент, когда деревянный меч обрушился на камень, где только что была его голова.
— ЭТА ШТУКА РЕАЛЬНО ПЫТАЕТСЯ МЕНЯ ПРИКОНЧИТЬ!
[Верно. Состояние провала приводит к гибели Хоста.]
Виктор вскочил на ноги, тренировочный меч всё ещё был зажат в одной руке. Деревянный рыцарь развернулся к нему, суставы зловеще скрипели.
— Ладно, — пробормотал Виктор, стирая кровь с губ тыльной стороной ладони.
— Ладно, хочешь так играть? Хорошо.
Его тёмные глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым — черты инкуба проступили наружу.
— Элара, — сказал он, и голос стал холоднее, собраннее.
— Если я умру, передай моим жёнам, что я их любил. Кроме Кайды. Скажи ей, что она всё ещё маленькая заноза.
— Ч-ЧТО?!
— голос Элары сорвался.
Виктор не ответил. Он сжал тренировочный меч обеими руками, принимая правильную стойку — ноги на ширине плеч, вес распределён, клинок под углом.
Деревянный рыцарь повторил его движение.
Секунду никто не двигался.
Затем оба рванули вперёд одновременно.
Дерево столкнулось с деревом, звук эхом разнёсся по пустому чёрному пространству, как гром.
А далеко позади них, едва различимый во тьме, Расти наблюдал за происходящим от входа.
«Кью...»
— тихо пропищал маленький фиолетовый слизень, линзы очков блестели.
Виктор пошёл вперёд, мышцы напряглись, когда он направил тренировочный клинок в центр корпуса рыцаря. Его Тактический гений просчитывал оптимальную траекторию удара — наклонить выпад на пятнадцать градусов влево, целиться в промежуток между нагрудником и наплечником.
Деревянный рыцарь не стал блокировать.
Его там просто уже не было.
«Что—?»
Клинок Виктора рассек пустоту. Инерция понесла его вперёд, на долю секунды выбив из равновесия.
Позади него скрипнуло дерево.
Его тело среагировало раньше, чем разум обработал информацию. Ультраинстинкт — способность, полученная от Беллы, — завопил об опасности. Позвоночник Виктора невероятно выгнулся назад, торс изогнулся дугой, когда меч деревянного рыцаря просвистел там, где только что была его шея.
«Слишком близко!»
Босые пятки Виктора заскребли по камню, когда он перекатился вперёд, приземляясь в присед. Он развернулся, подняв меч для защиты.
Деревянный рыцарь стоял в пяти шагах, удерживая меч в средней позиции.
Выжидая.
Глаза Виктора сузились. «Он уклонился. Я не видел, как он уклонился — он просто... переместился».
Затем осознание ударило его, как кулак в живот.
«Теневой шаг».
Рыцарь скользнул сквозь тени на полу — та самая способность, которой владел Виктор, но почти не использовал. Телепорт на десять футов, делающий тебя неуязвимым во время перемещения.
— Чёрт, — пробормотал Виктор, меняя хват.
Деревянный рыцарь атаковал снова.
Без предупреждения. Без замаха. Мгновение он стоял неподвижно, а в следующее — сократил дистанцию в размытом рывке.
«Ускорение».
Ультраинстинкт Виктора сработал. Его тело дёрнулось влево, клинок рыцаря прошёл в миллиметрах от рёбер. Виктор немедленно контратаковал — восходящим ударом, целясь в сустав запястья рыцаря.
Меч рыцаря мелькнул.
Трах!
Парирование послало вибрацию вверх по рукам Виктора. Прежде чем он успел прийти в себя, свободная рука деревянного рыцаря метнулась вперёд — удар ладонью, нацеленный в солнечное сплетение.
Инстинкты Виктора завопили. Он отпрыгнул назад, босые ступни оторвались от земли.
Недостаточно быстро.
Деревянная ладонь скользнула по груди — едва задев. Но даже этого удара хватило, чтобы выбить воздух из лёгких, отбросив его назад, пошатываясь.
«Он быстрее меня, — понял Виктор, грудь тяжело вздымалась.
— Ускорение сжигает мою выносливость, но у этой штуки нет лимита выносливости».
Деревянный рыцарь не стал развивать преимущество. Он стоял, опустив меч под углом сорок пять градусов, идеально сбалансированный.
Наблюдая.
Просчитывая.
Челюсть Виктора сжалась. «Ладно. Если у нас обоих Ультраинстинкт, ни один из нас не сможет нанести чистый удар. Значит, он подманивает меня. Ждёт, когда я вложусь в атаку, чтобы контратаковать».
Он вздохнул. Стабилизировал стойку.
«Хорошо. Посмотрим, насколько ты на самом деле умён».
Виктор сделал финт влево. Его ступня сместилась, плечи повернулись, будто он готовит горизонтальный удар.
Деревянный рыцарь не двинулся.
Виктор вложился в удар. Его клинок вместо этого рванул вправо — идеальный обманный манёвр из Танца клинка Кайды.
Рыцарь заблокировал его без усилий.
Трах!
Дерево встретилось с деревом. Но на этот раз Виктор был готов. Он использовал силу отскока, раскручиваясь в полное вращение, оборачивая меч вторым ударом с противоположного угла.
Рыцарь снова парировал.
И ударил кулаком.
Глаза Виктора расширились. «Дерьмо—»
Бам!
Деревянный кулак прилетел ему в челюсть.
Боль взорвалась в черепе Виктора. Сознание на мгновение побелело, он покачнулся в сторону, ноги судорожно искали опору.
Рот заполнила кровь. Он сплюнул — алые капли упали на чёрный камень.
«Как?! Мой Ультраинстинкт должен был—»
Затем он увидел.
Рука с мечом деревянного рыцаря была в середине блока, всё ещё сцеплена с клинком Виктора. Но его свободная рука двигалась независимо — нанеся удар, пока внимание Виктора было приковано к обмену ударами.
«Он разделил моё внимание, — подумал Виктор, вытирая кровь с разбитой губы.
— Меч сверху, кулак снизу. Мой инстинкт отслеживал клинок, потому что это смертельная угроза, и кулак проскользнул».
Его тактический разум лихорадочно работал. «Он не просто использует способности. Он их комбинирует. Создаёт слои угроз, чтобы открывать бреши».
Деревянный рыцарь наступал.
Виктор поднял меч оборонительно, отходя вправо по кругу, чтобы сохранить дистанцию. Босые ступни осторожно ступали по камню, пробуя каждый шаг.
«Нужно думать. Найти закономерность. Должен быть—»
Рыцарь исчез.
Не телепортировался. Не шагнул в тень.
«Исчез».
По рукам Виктора побежали мурашки — Выживающее предвидение кричало об опасности «отовсюду».
Он бросился плашмя на пол.
Деревянный меч прошёл там, где только что была его голова, рассекая воздух свистящей дугой.
Виктор перекатился, вскочил на одно колено, лихорадочно сканируя взглядом.
Деревянный рыцарь стоял позади него, выйдя из тени, которую отбрасывала одна из неподвижных деревянных кукол.
«Снова Теневой шаг. Но в сочетании с чем?
— Обострёнными чувствами, чтобы отслеживать мою позицию?
— Быстрым мышлением, чтобы вычислить оптимальную точку появления?»
Дыхание Виктора участилось. «Эта штука дерётся не как человек. Она обрабатывает комбинации быстрее, чем я успеваю реагировать».
Деревянный рыцарь атаковал.
Прямой выпад.
Ультраинстинкт Виктора сработал. Он шагнул влево —
— и почувствовал, как его тело сковало.
Нога встала неправильно. Лодыжка слегка подвернулась, сместив центр тяжести.
«Какого хрена—?!»
Клинок деревянного рыцаря скорректировал траекторию прямо во время выпада. Совсем немного. Всего на три градуса вправо.
Остриё врезалось в плечо Виктора.
— А-а-а-арх!
Боль пронзила мышцы и кость. Деревянный клинок — тупой, но из цельного дуба — ударил с силой, достаточной, чтобы что-то треснуло. Рука Виктора с мечом мгновенно онемела.
Он отшатнулся назад, прижимая руку к плечу. Между пальцев сочилась кровь там, где удар разорвал кожу.
Как он предсказал моё уклонение?!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…