Глава 248. Первый этаж
Виктор шагнул через тёмный порог, босые ступни коснулись холодного камня, который казался одновременно древним и только что созданным — странный парадокс строительства подземелий. Воздух изменился, давление переменилось, будто он нырнул под воду, и внезапно тьма отступила, словно занавес.
Пустое чёрное пространство растянулось перед ним. Не та тьма, что бывает в пустоте. Скорее, кто-то покрасил всё матовой чёрной краской, а затем стратегически разместил свет, чтобы выделить определённые предметы.
Несколько деревянных кукол стояли в беспорядке на полу. Они были грубыми — вырезаны из того, что выглядело как дуб, виднелись суставы, лица безликие, кроме неглубоких вмятин там, где должны быть глаза и рты. Они стояли неподвижно, руки по бокам, как реквизит в ожидании начала спектакля.
В центре стояло нечто иное.
Деревянный рыцарь.
Выше Виктора по меньшей мере на полфута, фигура была вырезана с гораздо большей детализацией, чем простые куклы. Броневые пластины были выгравированы в текстуру дерева, шлем выточен с точностью, и даже деревянный меч зажат в правой руке. Он стоял абсолютно неподвижно, застыв в стойке, как статуя.
Виктор уставился на него.
— Это должно быть угрожающим?
— пробормотал он.
Позади послышались мягкие шаги. Он оглянулся и увидел Элару, выходящую из входа, её янтарные глаза широко раскрыты, рука инстинктивно потянулась к груди, прижимаясь к ней, потому что та была чувствительной — как и её запястье, за которое он её держал.
Она выглядела нервной, что было справедливо, учитывая, что они только что вошли в башню подземелья, пульсирующую демонической сущностью.
Виктор повернулся обратно к деревянному рыцарю, склонив голову набок. Его тёмные глаза — сейчас нормальные, не вспыхивающие фиолетовым — сканировали конструкцию с тактической точностью.
— Система, — сказал он вслух, полностью игнорируя присутствие Элары.
— Разве эти штуки не выглядят... слабовато?
Знакомое полупрозрачное окно материализовалось перед ним, текст выстроился в строки.
[Запрос хоста принят] [Конфигурация первого этажа: Стандартная сложность] [Куклы-марионетки обладают скопированными способностями Елены Редвуд — статус Первой жены] [Способности включают: Мастерство трав, Кулинарный гений, Бытовое мастерство, Текстильную экспертизу, физическую силу и выносливость в реальном времени.] [Множитель: 100x применён к боевой эффективности]
Виктор моргнул.
Затем фыркнул, и звук странно эхом разнёсся в чёрном пространстве.
— Способности Елены? Значит, эти штуки могут... заготовить меня до смерти? Зашить до капитуляции?
[Отрицательно. Боевое применение небоевых навыков приводит к нетрадиционным угрозам.] [Пример: Мастерство трав преобразуется в мгновенное создание и применение ядов.]
Веселье Виктора угасло.
— Ах. Верно. Это имеет смысл.
Он почесал затылок, волосы упали на глаза, пока он осмысливал. Способности Елены, умноженные на сто, в правильном контексте были бы действительно ужасающими.
Кто-то, кто может мгновенно идентифицировать любое растение и за секунды создать мощные яды? Это была мечта убийцы.
Но где здесь растения? Если охотник бросится на них с мечом, будут ли эти штуки собирать травы?
— И всё же, — сказал Виктор, указывая на деревянного рыцаря, — эта штука вообще двигается?
[Подтверждаю. Центральный босс-юнит требует активации интерфейса управления.] [Доступны два режима работы:] [1. Автоматическая тренировочная симуляция — Босс действует независимо с заданными боевыми шаблонами] [2. Прямое управление — Хост берёт на себя ручное управление босс-юнитом]
Виктор уставился на текст. Затем на деревянного рыцаря. Затем снова на текст.
Он усмехнулся.
Звук был низким, искренне забавным, тем смехом, который вырывается, когда осознаёшь нечто абсурдное.
— Значит, это место действительно просто огромная тренировочная площадка для меня, да?
Он говорил это не в первый раз. Чёрт, он с самого начала знал, что башня подземелья существует отчасти для того, чтобы подготовить его к... чему бы то ни было. Охотники. Падение королевства. Всё это.
Но стоя здесь, глядя на деревянную марионетку, обладающую всеми его текущими способностями, реальность ощущалась иначе.
Если он хочет сразиться с кем-то равным по силе, он может управлять боссом сам и сразиться с охотниками. Или, если он хочет проверить свои навыки против собственного боевого стиля, он может активировать тренировочный режим и сразиться с этой штукой.
— Хех.
— Губы Виктора изогнулись в искренней улыбке.
— Это на самом деле довольно умно.
Позади него Элара неловко переступила с ноги на ногу.
— Эм... Молодой господин? О чём вы говорите?
Виктор проигнорировал её. Его внимание было полностью сосредоточено на деревянном рыцаре, тёмные глаза сузились, оценивая его.
Конструкция стояла идеально сбалансированной, вес распределён, как у тренированного фехтовальщика. Деревянный клинок, который она держала, был расположен правильно — угол лезвия верный, хват правильный.
Кто бы — или что бы — ни создавало эту штуку, оно знало своё дело.
Виктор повёл плечами, чувствуя растяжку мышц спины. Его мышцы всё ещё болели после прошлой ночи... занятий. Двенадцать часов траханья четырёх женщин подряд сделают такое даже с выносливостью инкуба.
Он повернул голову, не оборачиваясь полностью.
— Элара. Оставайся позади.
— Ч-что?
— Её голос взлетел выше.
— Оставайся. Позади.
— Он повторил медленнее, выговаривая каждое слово. Затем шагнул вперёд, босые ступни бесшумно ступая по чёрному каменному полу.
Одна из деревянных кукол стояла рядом, простой тренировочный меч прислонён к её ноге. Виктор без церемоний поднял его, взвешивая в руке. Твёрдый дуб. Сбалансированный. Достаточно хорош.
Он сделал один оборот, и мышечная память от способности Кайды «Танец клинка»
— той, что создаёт бесконечные разрезы вокруг его тела в два раза длиннее клинка — сработала автоматически.
Деревянный клинок прошелестел по воздуху, вращаясь по идеальной дуге, прежде чем вернуться в боевую стойку.
— Ладно, — сказал Виктор, теперь ухмыляясь. Выражение было острым, хищным, той улыбкой, что заставляет умных людей нервничать.
— Посмотрим, как эта штука поведёт себя.
Он сосредоточился на окне Системы, всё ещё висящем на периферии зрения.
— Активируй автоматическую тренировочную сессию.
[Команда принята] [Запуск автоматического тренировочного режима...] [Активация босс-юнита: Начало последовательности]
Текст быстро прокрутился. Затем —
[Цель: Убить Виктора Редвуда]
Ухмылка Виктора застыла.
— ...Э-э?
Деревянный рыцарь двинулся.
Не медленно. Не с дёргаными механическими движениями, которых можно ожидать от марионетки.
Он двигался *быстро*.
Мгновение — он стоял неподвижно, застыв, как статуя. В следующее — его деревянный меч просвистел по воздуху горизонтальным ударом, направленным прямо в горло Виктора.
— ЧЁРТ—!
Тело Виктора среагировало прежде, чем мозг успел осмыслить. Его тренировочный меч взметнулся вверх, принимая парирование, инстинкты «Танца клинка» кричали правильную позицию.
ТРЕСК!
Дерево столкнулось с деревом. Удар сотряс руки Виктора, гораздо сильнее, чем должно было быть. Атака деревянного рыцаря несла серьёзную силу — достаточную, чтобы раздробить кость, если бы она попала.
Виктор проскользил назад, босые ступни царапали камень. Его тёмные глаза расширились, пульс участился.
Деревянный рыцарь не остановился. Он шагнул вперёд, деревянные суставы скрипнули, и выбросил клинок в выпаде к грудине Виктора.
Виктор развернулся, пропуская выпад мимо рёбер, и взмахнул собственным клинком по открытой руке рыцаря.
ТУК.
Его меч отскочил от деревянной брони. Удар отдался в запястье, но не нанёс ни урона.
— Да ёбаный в рот?!
— рявкнул Виктор, отпрыгивая назад, чтобы создать дистанцию.
Деревянный рыцарь наступал. Его движения теперь были плавными, идеально сбалансированными, работа ног безупречной по учебнику. Он поднял меч над головой в защитную стойку, затем сделал финт влево и рубанул вправо.
Виктор едва заблокировал.
Позади него Элара прижалась к стене, глаза широко раскрыты от шока.
— Молодой господин—!
— НЕ ОТВЛЕКАЙ!
— заорал Виктор, парируя очередной удар, чуть не снёсший ему голову.
Клинок деревянного рыцаря обрушился вертикальным секачом. Виктор шагнул в сторону, меч прошёл в дюйме от него и врезался в каменный пол с такой силой, что полетели щепки.
Виктор взмахнул по спине рыцаря.
Деревянная конструкция развернулась, невероятно быстро, и отбила атаку предплечьем в латной перчатке. Затем ударила кулаком.
Глаза Виктора расширились.
— О, да ладно—
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…