Глава 146. Прибытие в поместье
Спина Виктора протестующе хрустнула, когда он выпрямился — двух- или трёхмильная прогулка дала о себе знать. Ночь опустилась полностью — около девяти или десяти часов, судя по звёздам, рассыпанным по темнеющему небу.
Поместье возвышалось впереди — разрушающийся памятник запустению и упадку, — но он добрался.
Они все добрались.
Позади него Кайду тянула за собой светящаяся фиолетовая цепь, и она воспринимала это не лучшим образом.
— Эй, эти слизни не могут впитать эту штуку в себя?
— спросила она, в голосе звучало густое разочарование, когда она дёрнулась вперёд, проверяя сопротивление цепи, как дикий зверь в клетке.
Виктор оглянулся на двух студенистых существ, сидевших у него на плечах — Расти и Рустину, фиолетового и розового слизней, которые каким-то образом стали частью его пёстрой команды.
— Можешь попробовать.
Кайда схватила фиолетового слизня с его плеча и прижала его прямо к цепи, связывающей их. На мгновение Виктор подумал, что это может сработать. Слизень покачнулся, пульсировал, казалось, признавая контакт.
Затем Расти просто... отскочил.
Прямо над головой Кайды.
Он приземлился в нескольких футах, вернувшись к своему весёлому подпрыгиванию, совершенно не обеспокоенный ни цепью, ни растущей досадой женщины. Рустина чирикнула с другого плеча Виктора, и если бы слизни умели смеяться, Виктор был совершенно уверен, что она делала именно это.
— Гребаный слизень, — пробормотала Кайда, её шрамированное лицо покраснело от раздражения.
Белла следовала за ними обоими, её серебряные волосы ловили тот скудный свет, что ещё оставался. Но её голова была опущена, золотые глаза расфокусированы. Она думала. Упорно думала о том, что Виктор сказал ранее на дороге.
*«Что ты будешь делать, если я сниму с тебя статус рабыни?»*
Этот вопрос кружил в её сознании, как хищник. Она не знала. Технически, она не знала, что бы она сделала. Всё её существование было определено служением — сначала её первоначальному хозяину, затем Елене, затем приказам убить Хелену. Рабство было единственной системой координат, которую она понимала.
Но мысль о свободе? О том, чтобы быть «ничем» вместо рабыни? Это выворачивало её нутро так, что она не могла выразить словами. Статус «ничего» означал отсутствие защиты, отсутствие цели, отсутствие принадлежности. По крайней мере, будучи рабыней, она существовала в отношении к кому-то. Без этого определения она была просто... пустотой.
Её уши нервно дёрнулись, когда они приблизились к поместью.
Свечи выдали это первыми.
Несколько из них горели вдоль коридора, отбрасывая танцующие тени на древние каменные стены. Кто-то здесь был. Кто-то с доступом к ресурсам — скорее всего, тот торговец, Олдрин, у которого, казалось, был бесконечный запас товаров, которых не должно было существовать на этой пустынной территории.
Виктор вошёл первым, его глаза сканировали интерьер с профессиональной настороженностью человека, всегда ожидающего угрозы. Большой зал был тусклым, но функциональным, свечи давали достаточно света, чтобы увидеть, что Элара сидит на старом диване. Тоби спал, привалившись к её боку, его маленькое лихорадочное тело наконец затихло, наконец успокоилось.
— Что случилось?
— спросил Виктор, кивнув в сторону Кайды, чтобы та расположилась у входа.
Элара подняла взгляд, её тёмные глаза были острыми. Она задумчиво почесала подбородок.
— Ничего. Тоби играл со мной и уснул.
Виктор кивнул. Это имело смысл. Мальчик всё ещё восстанавливался, всё ещё был слаб после болезни, хотя травяные средства работали всё лучше с каждым днём. Но что-то в том, как взгляд Элары метнулся к цепи, привлекло его внимание.
Она явно хотела спросить об этом. Но затем её глаза встретились с глазами Кайды, и какой бы вопрос ни формировался, он умер у неё на губах. Взгляд Кайды был достаточно острым, чтобы резать стекло.
— Кстати, — сказал Виктор, проходя мимо этого момента, — где Олдрин?
Элара слегка выпрямилась, её манера сменилась на более деловую.
— Он пошёл на рынок продавать одежду, которую сшила мисс Мира. Он хотел проверить их качество и посмотреть, какую цену сможет выручить за массовое производство.
Виктор моргнул. Затем из него вырвался медленный смешок.
— Что?
— спросил он, веселье плясало в его тёмных глазах.
— Разве не так? Чья это была идея?
Губы Элары слегка изогнулись.
— Леди Елена сказала, что хочет узнать цену одежды, которую сшила леди Мира. Так что босс вроде как пошёл узнать её настоящую стоимость.
Виктор выдохнул, уже зная ответ, но явно несколько удивлённый, так как думал, что это будет инициатива Миры, а не Елены.
В конце концов, в его способностях с 100-кратным усилением было и мастерство серебряного языка, которое он использовал пассивно, как сегодня, заставив Олдрина замолчать в карете, и которое он получил от Миры.
Честно говоря, Елена принесла ему домашнее мастерство и стабильность.
Но Мира — Мира принесла навыки выживания: производство, понимание ценности, умение строить что-то устойчивое благодаря тому, что она выживала день за днём.
Сто раз по одному базовому удару мечом дали ему танец меча, который был очень силён, но в конечном итоге 100 раз по 1 — это 100, а не 1000, что делало все его способности с 100-кратным усилением несколько ограниченными по всемогуществу, как они звучали, но всё же они были достаточно хороши, чтобы считаться пробуждёнными способностями, как только он начал использовать их чаще.
Конечно, 100-кратное усиление способностей Кайды или Святой, возможно, показало бы ему настоящие возможности его Системы.
Но кому нужна сила, когда ему нужен отдых... в объятиях его любимых жён.
Он резко повернулся к лестнице.
— Вздох, они обе просто...
Рука Кайды дёрнулась вперёд, когда цепь натянулась.
— Эй, не дёргай меня!
— Пошли, — крикнул Виктор в ответ, уже поднимаясь. Его хвост вилял с едва сдерживаемой энергией — предвкушением того, что могла придумать Мира.
— Мне нужно увидеть, что она...
— Стой, ты не видишь, что ночь!? Оставь меня здесь охранять дом!
— закричала Кайда, потому что, видя свечи вокруг, она почуяла что-то подозрительное, настолько подозрительное, что её инстинкт подсказывал ей не подниматься наверх.
— О, раз ты упомянула, — вспомнил он. Действительно, учитывая, как они разобрались с бандитами, никто не знает, какая опасность придёт в такое время. Он дёрнул цепь, двигаясь к лестнице, и отдал приказы: — Эй, вы обе, присмотрите за домом. Защищайте его.
Кайда взвизгнула, когда её потянули вперёд.
— Не дёргай меня так, ублюдок!
Её красные глаза были явно в ярости, но также и подозрительны, так как она ничего не могла сделать, кроме как позволить тащить себя, особенно из-за того, что его вес тела был больше её, что создавало нестабильность. Она попыталась добавить: — Не можешь просто позвать их...
Но Виктор уже был в движении, и цепь не оставляла ей выбора, кроме как следовать. Когда они проходили через зал, он резко указал на Расти и Рустину.
— Остаться. Охранять.
Оба слизня отскочили от своих насестов — один приземлился на плечо Виктора с мягким хлюпаньем, другой на голову Кайды.
Затем они спрыгнули на пол и начали патрулирование.
Один остался в большом зале, расположившись у входа в защитной позе, в то время как другой отскочил к заднему входу, эффективно прикрывая оба главных подхода к поместью.
— Эти монстры только что... поняли и выполнили его приказы?
— пробормотала Элара про себя, её рот дёрнулся от неверия. Выражение лица её брата или сестры отражало её собственное замешательство.
Тем временем, в тот момент, когда Виктор и Кайда исчезли на лестнице, Элара перевела взгляд на Беллу, которая осталась у дверного проёма, наблюдая за их восхождением.
— Ты не собираешься следовать за ними?
— спросила Элара, в её тоне звучало что-то знающее.
Белла вздрогнула. Её уши резко встали, затем сразу же прижались. Она медленно покачала головой, её голос был едва слышен.
— Я чувствую запах.
Глаза Элары заинтересованно поднялись.
— Запах чего?
Лицо Беллы залилось глубоким багрянцем. Её серебристые кошачьи уши прижались к черепу, а золотые глаза задрожали, когда она зажмурилась, её голос вырвался пристыженным бормотанием, едва слетевшим с губ.
— Эм... это... личное. Я не могу сказать мужчине.
Рот Элары дёрнулся, когда понимание осенило её.
— Давай, тогда садись рядом со мной, — сказала она, похлопав по месту рядом с собой на диване.
— Мне всё равно приказано мисс Еленой не подниматься наверх.
Лицо Беллы залилось ещё более глубоким багрянцем, когда она направилась к дивану, каждый шаг был тяжёлым от смущения.
Она осторожно уселась на дальнем конце дивана, как можно дальше от Тоби, всё её тело было напряжено.
Её уши поникли с каждой секундой, а жёлтые глаза уставились прямо в пустоту, расфокусированные и отсутствующие.
Элара смотрела на неё мгновение, замечая, как плечи Беллы слегка дрожат, как её руки продолжают сжиматься и разжиматься на коленях.
Наверху что-то происходило. Что-то, от чего звериные чувства Беллы сходили с ума.
Белла, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, наконец закрыла глаза и сделала неглубокий вдох. Она чувствовала этот запах — тот несомненный аромат, затапливающий верхний этаж, переносимый по поместью невидимыми течениями.
Мускатный, пьянящий аромат возбуждения.
Её золотые глаза слегка приоткрылись, когда реальность обрушилась, и её голос прозвучал едва слышным шёпотом, утверждением факта, который могла слышать только Белла.
— Леди Мира и леди Елена... мокрые.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…