Глава 133. Демонический туман
Пурпурная цепь гремела между ними, словно проклятая шутка, пока Виктор двигался туда, где их наполовину высохшая одежда валялась возле догорающих углей импровизированного обогревателя.
Кайда рефлекторно дёрнула руку назад, и цепь натянулась, дёрнув запястье Виктора так сильно, что он споткнулся.
— Прекрати дёргаться, сумасшедшая...
— Тогда прекрати «двигаться», придурок!
Белла наблюдала со стороны, её золотистые глаза следили за каждой раздражённой перетяжкой каната. Цепь тускло светилась в тусклой пещере, пульсируя, как сердцебиение, которое связывало их, хотели они того или нет.
Виктор схватил свою разорванную рубашку свободной рукой, качая головой.
— Нам нужно одеться и выбираться отсюда. Этот туман снаружи? Он необычный.
Кайда фыркнула, хватая свою собственную майку с каменного пола. Ткань всё ещё была влажной, но лучше, чем ничего.
— Что «обычного» с тобой? Демонические хвосты? Брачные цепи? Случайное засовывание своего...
— «Случайность.»
— Я «отрежу» его.
Хвост Виктора защитно дёрнулся за спиной, пока он натягивал штаны одной рукой — чертовски неудобно, когда Кайда прикована к другому запястью. Каждое её движение он чувствовал. Каждый её шаг ему приходилось компенсировать.
Кайда повернулась к нему спиной, прижимая майку к груди. Её покрытые шрамами плечи напряглись, когда она попыталась натянуть ткань на голову одной рукой. Цепь звенела при каждом движении, постоянное металлическое напоминание об их связи.
Виктор, несмотря на все свои благие намерения, взглянул.
Она боролась с вырезом, руки подняты, изгиб мышц спины перекатывался, когда она изворачивалась. Майка была надета наполовину — одна грудь всё ещё обнажена, бледная и упругая, розовый сосок затвердел от холодного воздуха.
Её левый сосок отчётливо торчал сквозь влажную ткань там, где ей удалось натянуть её, форма ясно видна сквозь тонкий материал. Но правая сторона — правая всё ещё была голой, сосок слегка изгибался внутрь, прячась, словно стесняясь, нежное вдавление, делающее контраст ещё более разительным.
Взгляд Виктора задержался на нём на полсекунды дольше, чем следовало.
— На что это ты смотришь?
Его глаза резко поднялись и встретились с взглядом Кайды, которая смотрела на него через плечо, одна бровь приподнята, красные глаза опасно сужены.
Виктор пожал плечами, уголок его рта дёрнулся вверх, когда он легонько ударил её по плечу свободной рукой.
— А нельзя?
Лицо Кайды залилось румянцем, но прежде чем она успела взорваться, его чёрные глаза снова опустились — нагло, бесстыдно — остановившись прямо на её обнажённой груди, пока она возилась, натягивая ткань.
— Ты...!
— Она дёрнула майку вниз с яростным рывком, подол неловко зацепился. От этого движения её правый сосок на секунду выскользнул, прежде чем она прикрыла его, оставив левый всё ещё отчётливо торчащим сквозь ткань, словно маленькая палатка.
Цепь между ними загремела, когда её запястье дёрнулось, металлические звенья звякнули друг о друга при каждой поправке.
Виктор наклонил голову, его выражение лица было невозмутимым.
— Знаешь, меня даже не смущает, что торчит только один сосок.
Глаз Кайды дёрнулся.
Её кулак взметнулся прежде, чем мозг успел среагировать.
Виктор пригнулся, его рефлексы были остры, удар просвистел мимо его уха.
— Ого...!
— Я однажды убью тебя, ублюдок, — прошипела Кайда, её голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. Цепь качнулась между ними, когда она выровнялась, тяжело дыша.
Виктор выпрямился, стряхивая воображаемую пыль с плеча.
— Ага, ага. В очередь.
Белла, теперь полностью одетая в тунику, которую сшила для неё Мира, нерешительно шагнула вперёд. Её серебристый хвост нервно дёргался за спиной, уши прижаты к голове.
— Эм... Сэр Виктор? Мисс Кайда? Может... пойдём сейчас?
Виктор кивнул, его взгляд переместился на тёмный проход впереди, откуда начал наползать туман — густой, неестественный, чёрный, как нефть.
— Давайте поработаем, — пробормотал он, скорее себе, чем кому-то ещё.
Он сделал шаг к туману.
И остановился.
Всё его тело оцепенело, каждый мускул застыл, словно он врезался в невидимую стену. Его глаза сузились, сканируя клубящуюся тьму впереди.
Позади него Кайда нахмурилась.
— Что...?
Рука Виктора метнулась вперёд, схватив цепь и дёрнув Кайду назад как раз в тот момент, когда она сделала шаг вперёд.
— Эй...!
Она споткнулась, её тело врезалось в его грудь, удар выбил воздух из них обоих. Её спина ударилась о его торс, бёдра врезались в его, когда инерция потащила их обоих назад.
Руки Виктора инстинктивно обхватили её талию, чтобы удержать равновесие, одна ладонь прижалась к её животу. Цепь яростно гремела между ними, запутавшись теперь вокруг их рук.
Первая мысль Кайды была мгновенной и яростной.
«Этот извращенный ублюдок — снова?!»
Она дёрнулась в его хватке, готовая ударить его локтем в рёбра, рот открылся, чтобы закричать...
— Это Демонический туман.
Слова прозвучали низко, серьёзно, лишённые его обычного насмешливого тона.
Кайда замерла на полпути.
— ...Что?
Руки Виктора оставались сомкнутыми вокруг неё, его дыхание тёплым касалось её затылка, пока он смотрел на туман поверх её плеча.
— Этот туман. Это Демонический туман.
Название повисло в воздухе, как смертный приговор.
Белла слышимо ахнула, всё её тело оцепенело. Её золотистые глаза расширились, зрачки расширились, а уши полностью прижались к черепу. Её хвост распушился, дрожа.
— Д-Демонический... Туман...?!
— Её голос сорвался, едва слышный шёпот.
Челюсть Кайды сжалась. Она отстранилась от Виктора — или попыталась — но цепь держала их близко. Её красные глаза метнулись между ним и туманом.
— Демонический туман? Ты имеешь в виду...
— Туман разложения, — мрачно закончил Виктор.
— Да. Тот самый.
Демонический туман был не просто природным явлением — это был шрам.
Рана, оставшаяся после войн между Элдорией и Королевствами Демонов столетия назад, когда мир был моложе и кровавее.
Когда первый Король Демонов попытался провести свои армии через границы на человеческие земли, основатель Империи Элдория — Император Альдрик Несломленный — возглавил коалицию магов, рыцарей и героев, чтобы отбросить их назад.
Битва длилась сорок дней и сорок ночей. Десятки тысяч погибли с обеих сторон. Сама земля кричала.
В отчаянии Король Демонов применил запрещённый ритуал — проклятие, которое должно было разложить сам воздух, превращая любое живое существо, коснувшееся его, в бездумное отродье демона.
Не настоящих демонов, а «монстров»
— искажённые, разложившиеся версии самих себя, ведомые только голодом и яростью.
Ритуал дал обратный эффект.
Туман поглотил сначала низшие силы самого Короля Демонов, превратив половину его армии в тех самых монстров, которых он пытался создать.
Человеческие силы отступили, и когда пыль осела, постоянная стена чёрного тумана протянулась вдоль границы между Элдорией и Королевствами Демонов.
Она стала известна как «Завеса проклятия».
Любой, кто входил в туман — человек, зверолюд или даже низший демон — разлагался в течение нескольких минут. Их разум разрушался. Их тела искажались. Они становились «оболочками», бездумными и агрессивными, атакующими всё, что движется.
На протяжении столетий Королевская семья Элдории укрепляла границы, строя массивные стены и сторожевые башни, чтобы держать людей подальше от тумана.
Они размещали целые легионы солдат на границе — не для борьбы с демонами, а для убийства любого, кто был достаточно глуп или отчаян, чтобы попытаться пересечь туман.
Потому что, однажды войдя в Демонический туман, ты не возвращался.
Во всяком случае, не собой.
А если ты и возвращался, у Королевской семьи был постоянный приказ: «Убивать на месте».
Ни судов. Ни пощады. Ни второго шанса.
Потому что разложение не делало различий. Ему было всё равно, был ли ты рыцарем, торговцем или ребёнком. Как только туман касался тебя, ты переставал быть человеком.
Зверолюди были особенно уязвимы. Их обострённые чувства заставляли разложение распространяться быстрее, искажая их животные инстинкты в дикое безумие.
Целые кланы зверолюдей были уничтожены возле границ — иногда туманом, иногда чистками Королевской семьи, опасавшейся, что разложение распространилось.
Страх порождал жестокость.
А жестокость порождала ещё больше страха.
По крайней мере, таково было повествовательное оправдание, которое знать представляла для своих военных преступлений.
«...Ублюдки...»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…