Глава 9. У государя появился другой?!
Пока Чжан Дунъюнь совершенствовался, старый демон Кровавая Тень внезапно вернулся в город.
Луч кровавого света прилетел из-за городских стен, почтительно опустился у ворот и не посмел сразу войти.
— Государь, в Белую Бездну пробрался человек. Старый раб уже схватил его и привёз.
Кровавый свет опустился на землю, и в нём показался юноша.
На пальце у него было кольцо Кровавого Демона.
Юноша был бледен и, глядя на раскинувшийся перед ним Чанъань, выглядел крайне изумлённым.
Он никак не ожидал, что в столь отдалённой и опасной Белой Бездне Драконьего Хребта окажется целый величественный город.
Неужели все потрясающие перемены, что произошли на Драконьем Хребте, связаны с этим городом?
— Кто таков?
Из города донёсся отстранённый, но властный голос.
Красное сияние сгустилось рядом с юношей, явив человеческую фигуру цвета крови.
— Докладываю, государь, старый раб уже допросил его.
Старый демон ответил почтительно.
— Этот человек — ученик маленькой школы Грома и Молнии, что расположена в округе Тунчжоу, рядом с округом Циньчжоу, у южного подножия Драконьего Хребта.
Перемены, что произошли в Белой Бездне, встревожили немало местных властителей.
В том числе и школу Грома и Молнии.
У этой школы как раз находился отряд, действовавший в лесных дебрях Драконьего Хребта, поэтому они приблизились к Белой Бездне, чтобы разведать обстановку.
Люди разделились и стали искать источник потрясений; этот юноша забрался вглубь Белой Бездны, где наткнулся на кольцо Кровавого Демона и был доставлен старым демоном.
— Забирай его, — приказал Чжан Дунъюнь.
Старый демон Кровавая Тень немедленно повёл юношу в город.
В городе Кровавая река была пустынна. Старый демон Кровавая Тень не сводил взгляда с дороги и ни о чём не расспрашивал.
Однако, когда он добрался до внешних стен Дворца Великого Света, то внезапно опешил.
Старый демон прищурился, разглядывая старца в чёрных одеждах, стоящего у дворцовых ворот.
Многие годы он служил Злому Императору в Белой Бездне и никогда не видел этого человека.
Неужели, когда он патрулировал окрестности города, ему не удалось заметить незнакомца, и тот тайком проскользнул в город?
Однако по виду старца в чёрном, почтительно замершего у внешних стен Дворца Великого Света, тот походил на такого же слугу, как и он, Кровавая Тень.
Что важнее — старый демон Кровавая Тень чувствовал исходившую от этого человека давящую, устрашающую мощь.
Даже в пору полного расцвета, до своего ранения, он не осмелился бы сказать, что одолеет этого старца в чёрном.
Что это за старый хрыч такой?
— Уюнь, это Кровавая Тень. Как и ты, он мой слуга.
Из Дворца Великого Света донёсся голос «Злого Императора» Мина Тунхуя.
Старец в чёрном ответил смиренно:
— Слушаюсь, государь.
Он посмотрел на старого демона Кровавую Тень и равнодушно произнёс приветствие:
— Наслышан.
Вдруг старый демон Кровавая Тень ощутил угрозу.
Угрозу не своей безопасности.
А своему положению.
— Приятно познакомиться.
Он глубоко вздохнул, сохраняя спокойствие, кивнул старцу в чёрном и повернулся ко Дворцу Великого Света.
Голос «Злого Императора» Мина Тунхуя снова раздался из Дворца Великого Света:
— Кровавая Тень, передай того человека Уюню. Затем продолжай своё дело: всякого, кто посмеет нарушить покой государя, хватай и доставляй в город, а Уюню отдавай под стражу и на расправу.
Услышав приказ, старый демон Кровавая Тень переменился в лице.
Его отправили патрулировать земли за городом, а этот старый призрак в чёрном может оставаться при государе и помогать ему управлять городом?!
На мгновение старого демона захлестнула обида.
Сколько лет он один следовал за государем, скрываясь от мира в Белой Бездне.
А теперь нагрянул какой-то выскочка и сразу забрался ему на голову?
Уж не из-за того ли, что раньше он позволил себе мысль об измене за стенами города?
Старый демон Кровавая Тень подавленно склонил голову:
— Старый раб повинуется священному указу государя.
«Злой Император» хмыкнул:
— Ступай.
Из Дворца Великого Света больше не доносилось ни звука.
Старый демон Кровавая Тень взял себя в руки и передал старцу в чёрном того ученика школы Грома и Молнии.
Тот бесстрастно произнёс:
— В эти годы тебе пришлось нелегко. Мы оба служим государю. Надеюсь, дальше мы будем хорошо ладить.
В душе старого демона Кровавой Тени что-то шевельнулось.
Почему по тону этого человека казалось, будто он служит государю дольше, чем сам Кровавая Тень?
Словно старец в чёрном уже следовал за Злым Императором и в седле, и в стремени ещё до того, как тот скрылся в Белой Бездне, и даже до событий у Следов Бессмертных.
Неужели он и вправду появился раньше меня?
Старый демон Кровавая Тень предался догадкам, и в сердце его вспыхнуло презрение.
Лишь в бурю познаётся крепкая трава, лишь в смуту виден верный сановник.
Пока государь таился, ты неизвестно где прятался; ныне же, когда государь снова поднялся и вернулся в мир, ты явился обратно?
Старый демон Кровавая Тень наспех попрощался со старцем в чёрном и вылетел за пределы города.
Государь помнит старое и дорожит чувствами — пока он ещё благоволит к тебе, но придёт день, и он узнает, что я — самый верный его слуга.
Старому демону Кровавой Тени вновь до смерти захотелось выпороть себя за прежнее.
Если бы тогда он не потерял голову от наваждения и остался до конца предан государю, то, учитывая все его многолетние страдания в совместном затворничестве в Белой Бездне, сейчас в городе оставаться было бы ему, Кровавой Тени.
Как жаль, что прошлого не вернуть! Как жаль!
К счастью, государь всё же дал ему ещё один шанс.
Стоит ему впредь быть преданным и усердным в делах, и государь непременно снова приблизит его.
Сначала нужно вымолить у государя милость — полное исцеление от ран.
А затем — сбросить этого старого призрака в чёрном!
В этот миг в старом демоне Кровавой Тени полыхнул боевой пыл!
Чжан Дунъюнь проводил его взглядом и слегка улыбнулся.
Чем больше людей этот старый демон сможет захватывать и возвращать, тем лучше.
В обличье старца в чёрном он снова допросил нового пленника.
Когда ученик школы Грома и Молнии попал в город, Чжан Дунъюнь заблокировал его чувства; лишь теперь они снова открылись.
Фигура перед ним сменила кроваво-красный цвет на чёрный, отчего юноше стало ещё страшнее.
В ходе допроса этот человек сообщил весть, взволновавшую Чжан Дунъюня.
В округе Лунбэй на землях Восточной Тан как раз разразилась большая смута.
Из-за природных бедствий народ лишился средств к существованию, чиновники не справились с управлением, и в конечном счёте всё вылилось в восстания беженцев-переселенцев.
Расквартированный в Лунбэе великий полководец Сюаньу как раз ведёт войска на подавление мятежа.
Беженцы, крестьяне, лишившиеся крова, целые семьи, огромные массы простого люда…
Это же практически естественный источник населения.
В отличие от них, у воинов из армии есть обуза — семьи и родственники.
Во Дворце Великого Света Чжан Дунъюнь тщательно всё просчитывал.
Что касается собственного совершенствования, следующая цель — четвёртый этап воинского пути.
Этот этап назывался «Доблестный Офицер»: сила тела соединяет крепость и мягкость, поднимать тяжёлое столь же легко, как лёгкое; мощь может быть сокрушительной, как громовая сила мириад цзиней, а может быть невесомой, как пух; воин способен коротко скользить в воздухе, взмывая и опускаясь.
Чжан Дунъюнь прикинул: для подъёма на эту ступень ему, возможно, потребуется чуть больше половины месяца.
Важнее, что для следующего пятого, шестого и более высоких этапов понадобится ещё больше времени.
Путь воина целиком связан с плотью: закалка ци и крови, шаг за шагом; многие ключевые точки не имеют обходных путей.
Воин, достигший за год пятого или даже шестого этапа, способен потрясти всех под небом и перевернуть их мировоззрение.
Но для Чжан Дунъюня времени всё равно было в обрез.
В этот период лучше всего как можно сильнее расширить границы Чанъаня.
А если удастся втянуть в город другие осколки Следов Бессмертных — то и вовсе превосходно.
Чем быстрее он выполнит задание системы, тем лучше.
Впрочем, чтобы расселить огромное число беженцев и обеспечить долгосрочную стабильность, требуется некоторая подготовка.
Перевоплотившись в старца в чёрном, Чжан Дунъюнь снова вызвал на допрос того ученика школы Холодной Горы — Хуэй Тяньюя.
— Судя по словам твоих же соучеников, твоя школа относилась к тебе неплохо.
Чжан Дунъюнь оглядел стоящего перед ним одноглазого юношу и не спеша произнёс:
— А ты так легко отрёкся от своей школы и присягнул этому месту?
P.S.: В разделе отзывов к книге открыл две темы — одна для фоновых персонажей, вторая для предложений по строительству города. Добро пожаловать поиграть вместе и сообща создать непобедимый город.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…