Глава 66. Гостеприимный градоначальник Чжан
Дядя и племянник из семьи Чэн разом утратили ясность мыслей.
Им лишь казалось, что всё вокруг стало призрачным.
Остальные звуки стихли, и лишь один бестелесный голос звучал прерывисто...
Спустя мгновение Хуй Тянью, ожидавший снаружи, получив распоряжение господина Уюня, снова вошёл в зал.
В зале уже не было видно дяди и племянника Чэн — остался лишь господин Уюнь.
Одноглазый юноша не стал задавать лишних вопросов. Стоя со сложенными руками, он сказал:
— Учитель.
— Доставь это письмо с горы и поступай, как там написано, — распорядился старик в чёрном.
С этими словами он протянул Хуй Тянью письмо.
Хуй Тянью взглянул: там был запечатанный конверт и отдельная записка.
На записке были указаны время, место и способ связи.
— Слушаюсь, учитель.
— Хуй Тянью понял без лишних слов и тотчас откланялся.
Одноглазый юноша глубокой ночью поспешно покинул город и спустился с горы; ещё до рассвета он добрался до небольшого города Цзепу, находившегося под управлением области Циньчжоу.
В Цзепу Хуй Тянью разыскал каменный мост. Под мостом он вынул один каменный кирпич — за ним скрывался железный ларец.
Положив письма в железный ларец, Хуй Тянью удалился.
Он отошёл на другой берег реки, нашёл укромное место и стал тайком наблюдать за тайником с ларцом.
Когда только забрезжил рассвет, под мост внезапно метнулась чёрная тень.
Тень замерла. Хуй Тянью пригляделся и увидел птицу: оперение иссиня-чёрное, глаза отливают золотом.
Птица оказалась на редкость проворной: трепеща крыльями, она зависла в воздухе, одной лапой вытащила каменный кирпич, а другой достала из отверстия железный ларец.
С ловкостью, достойной человека, она вернула кирпич на место, затем, подхватив ларец, взмахнула крыльями и улетела.
Хуй Тянью проводил чёрную птицу взглядом и вернулся в Чанъань, чтобы доложить господину Уюню.
Чёрная птица была не только умна и проворна, но и невероятно вынослива: она пролетела с ларцом долгий путь и лишь затем опустилась в одном городе.
Здесь находились владения семьи Чэн.
Управляющий принял чёрную птицу и, увидев железный ларец, посерьёзнел. Тотчас он велел человеку во весь опор скакать в столицу.
Родовые земли семьи Чэн были не в столице Восточной Тан.
Однако в последние годы, когда их связи с императорским домом упрочились, многие члены семьи Чэн обосновались в столице.
В главной усадьбе семьи Чэн некий старец взял железный ларец, достал письмо и, прочитав его, едва заметно шевельнул седыми бровями.
Он на мгновение задумался и спросил у человека рядом:
— Наследный принц сегодня в усадьбе?
— Наследный принц в усадьбе, шестой дедушка.
Старец кивнул и поднялся:
— Доложи о моём визите. Мне необходимо срочно повидать Его Высочество.
Он добрался до резиденции наследного принца Восточной Тан. Управляющий, провожая его внутрь, виновато проговорил:
— Господин Минси, прошу прощения: в усадьбу внезапно явился срочный гость, и наследный принц вынужден был принять его первым. Право же, это не намеренное неуважение.
— Срочный гость?
— переспросил старец из семьи Чэн по прозванию Минси.
— Известно ли, кто это?
Управляющий тихо сказал:
— Из Тёмной палаты.
Господин Минси слегка кивнул.
То, что глава Тёмной палаты не в ладах с наследным принцем и они засылают друг к другу соглядатаев, давно перестало быть тайной — просто об этом не говорили открыто.
— Пусть Его Высочество сперва примет гостя, я не спешу.
Управляющий проводил господина Минси в боковой зал и распорядился подать чай.
Старец поставил железный ларец на столик рядом и не спеша стал пить чай.
Спустя некоторое время управляющий пришёл пригласить:
— Господин Минси, Его Высочество просит вас пожаловать.
Старик вместе с ним прошёл в главный зал. В зале сидел мужчина: черты лица молодые, но виски уже слегка поседели.
— Ваше Высочество.
— Господин Минси поприветствовал его.
Наследный принц сказал:
— Заставил господина долго ждать. Среди своих я не буду церемониться.
— Ваше Высочество, что вы говорите.
— Господин Минси покачал головой.
— Это я, старик, вас побеспокоил.
— Господин, уж не по делу того самого города Чанъань вы пожаловали?
— спросил наследный принц.
— Как раз кстати. Мне только что доложили — тоже касательно того затерянного города.
Господин Минси был человеком, оставленным семьёй Чэн в столице Восточной Тан, специально ответственным за связь.
Ранее именно он разработал план и отправил людей в округ Циньбэй, в город Циньчжоу, чтобы разузнать о Чанъане.
— Да, вести вернулись.
— Господин Минси придвинул к наследному принцу железную шкатулку и передал ему письмо.
Наследный принц, прочитав, на мгновение задумался:
— Что вы думаете, господин?
— Ранее войска под командованием Ду Куня пошли на штурм города, но были уничтожены полностью, никто не спасся, — не спеша произнёс старик.
— Это не под силу обычным методам.
Он взглянул на шкатулку и письмо:
— Теперь выяснилось, что противник искусен в применении ядов, что снимает прежние сомнения. Но я опасаюсь, что Юнхуэй и остальные молоды и неопытны — их могут провести.
Наследный принц сказал:
— В донесениях Тёмной палаты, помимо ядовитого тумана, упоминаются также иллюзорные формации.
Он не стал скрывать от господина Минси только что полученные сведения.
Господин Минси слегка кивнул:
— Это, в свою очередь, подтверждает сведения, переданные Юнхуэем и остальными.
Наследный принц кивнул:
— Верно. К тому же Тёмная палата пришла к выводу, что нельзя и дальше оставлять тот затерянный город без внимания, иначе это обернётся большой бедой.
Он немного помолчал, затем снова заговорил:
— Отец-государь прислал с фронта императорский указ, повелевающий мне как можно скорее уладить смуту в Циньбэе.
Господин Минси был слегка удивлён.
Ван Восточной Тан считает, что наследный принц должен сам решить этот вопрос, а не перекладывать бремя на Тёмную палату?
Неудивительно, что наследный принц выглядит серьёзным.
Это означает, что в этом деле ван в какой-то мере поддерживает главу Тёмной палаты.
По сравнению с городом Чанъань, что затерян далеко в округе Циньбэй, этот вопрос сейчас казался более неотложным.
— Я должен оставаться в столице, замещая отца-государя, поэтому это дело придётся поручить людям пониже.
— Наследный принц посмотрел на господина Минси: — Прошу вас, господин, почаще направлять их.
Господин Минси молча кивнул:
— Ваше Высочество слишком добры. Я, старик, разумеется, приложу все силы.
— В Башне Зеркальной Луны, Дворце Праздничного Счастья и Храме Забвения Истины тоже заметно движение — похоже, они тоже враждуют с Чанъанем. Господин, не стоит ли с ними связаться?
— сказал наследный принц.
— Кроме того, я слышал, что остатки рода Чэнь тоже перебрались в тот затерянный город. Помнится, род Сыкун всегда искал случая досадить роду Чэнь. Господин, не могли бы вы также поставить род Сыкун в известность.
Он медленно произнёс:
— Идущему по Пути помогает множество, отступившему от Пути — немногие.
Господин Минси понял намёк:
— Ваше Высочество рассуждает здраво.
После недолгой беседы господин Минси покинул резиденцию наследного принца.
В то же время в Тёмной палате, в небольшом строении на заднем дворе, двое сидели друг напротив друга в темноте.
— Если утаить провал Гу Хэчуаня и скрыть торговые дела с Драконьими Вратами на Великой реке, удастся ли подставить нашего наследного принца?
— безучастно произнёс один.
— Не обязательно, — сказал другой.
— Но попытаться можно.
Тот ответил:
— Хорошо, давай попробуем.
После этого маленькое строение снова погрузилось в тишину.
У городских ворот столицы люди входили и выходили.
Не одна группа людей покинула город, исполняя обязанности связных, и направилась на северо-запад.
К округу Циньбэй.
А тем временем в округе Циньбэй, в городе Циньчжоу, в Белой Бездне на Драконьем хребте гостеприимный градоначальник Чжан встречал нового незваного гостя.
Впрочем, тот, похоже, не имел дурных намерений.
— Предложить свои услуги?
Чжан Дунъюнь вскинул бровь.
Чэнь Цзечжи, явившийся с докладом, сложил руки и ответил:
— Именно так он и сказал.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…