Глава 51. Уже в кармане
— Как ни крути, раз этот город способен укрыть столько простого люда, он по праву — бесспорная чистая земля среди смутного мира.
Вэнь Ху, как и Шан Цзе, обернулся и посмотрел на стены Чанъаня:
— Хочется верить, что это продлится долго.
— Этот город спас тебе жизнь, и твоё желание остаться и отплатить добром — естественно.
— Шан Цзе улыбнулась.
— Но наша школа навсегда останется твоим домом. Когда будет время, не забывай наведываться.
Вэнь Ху с чувством кивнул:
— Наставница, не волнуйтесь. Благодеяния школы, вскормившей и воспитавшей меня, ученик не посмеет забыть ни на миг.
— Как ни провожай, а расстаться всё равно придётся. Простимся здесь.
Шан Цзе попрощалась с Вэнь Ху, повернулась и зашагала по простой дороге через поля за городом, углубляясь в леса Белой Бездны.
В Чанъане, во Дворце Великого Сияния, Чжан Дунъюнь с улыбкой наблюдал за всем этим.
Врата Дракона Великой Реки — подходящий партнёр для сделки.
Дело не только в том, что у них хватит средств выкупить огромное количество изумрудно-сосновых кристаллов, производимых Чанъанем, но и в том, что они контролируют водные пути Великой реки и обладают немалой силой, способной защитить торговлю.
К тому же, судя по всему, их нрав и репутация тоже неплохи.
Однако Чжан Дунъюнь не стал с ними об этом заговаривать.
Во-первых, он не хотел выглядеть так, будто его сторона слишком торопится. Во-вторых, они уже были у него в кармане... Чжан Дунъюнь беззвучно усмехнулся.
Шан Цзе спустилась с горы и сначала направилась в ближайший посёлок у подножия.
Там её ждал юноша.
Увидев, что Шан Цзе вернулась, юноша с облегчением перевёл дух:
— Наставница, вы вернулись!
Шан Цзе кивнула:
— Пойдём.
— Наставница, а как старший брат Вэнь?
— спросил юноша, собирая вещи.
— Он в порядке, и те люди тоже невредимы.
— Шан Цзе с улыбкой сказала: — Этот Чанъань — не опасное место. Напротив, горожане живут в мире и достатке, и им больше не приходится терпеть бедствия — ни природные, ни людские.
Собрав вещи, юноша вместе с Шан Цзе отправился в путь.
С любопытством на лице он спросил:
— Наставница, почему здесь вдруг появился такой город — Чанъань? Раньше о нём и слыхом не слыхивать, слишком уж это внезапно. Откуда он вообще взялся?
— Я тоже не знаю.
— Шан Цзе слегка покачала головой.
— Твой старший брат Вэнь тоже не в курсе. Но, судя по всему, это, по крайней мере, хорошее дело — на пользу местным жителям.
Они тотчас тронулись в путь, покинули Циньчжоу и, следуя по Великой реке вниз по течению, направились на восток.
Через несколько дней плавания они достигли пределов Тунчжоу.
Вечером пассажирское судно причалило к берегу на ночлег.
Младший собрат по школе отправился за едой и водой, а Шан Цзе, не сходя на берег, вышла на палубу подышать ветром.
Немного позже обрывки разговора долетели до ушей Шан Цзе вместе с ветром.
— Храм Громового Звука... внезапно вышел на покупателей изумрудно-сосновых кристаллов... Похоже, они связаны с этим Чанъанем... Сначала взять под стражу людей из Храма Громового Звука...
Шан Цзе слегка нахмурилась, краем глаза глянув вдаль.
Тунчжоу — важный транспортный узел, торговцы постоянно снуют туда-сюда. Похоже, Чанъань поручил местному Храму Громового Звука наладить контакты с покупателями изумрудно-сосновых кристаллов, но, к сожалению, кто-то это заметил и решил помешать...
— подумала старейшина Врат Дракона Великой Реки.
Сила её совершенствования была глубока, слух и зрение — остры.
Те, кто говорил, находились на дальнем судне и не замечали её, но обрывки их беседы один за другим доносились до её ушей.
— ...Покупатель, говорят, семья Мяо из Хэдуна...
Шан Цзе слегка опешила.
Семья Мяо — именитый род в Хэдуне. Хоть им и не сравниться с прежним родом Чэнь, но всё же знатная фамилия.
Самое главное — они тесно связаны с Вратами Дракона Великой Реки и всегда следовали за ними, как за знаменем. Многие отпрыски семьи поступали в ученики к Вратам Дракона Великой Реки, чтобы обучаться боевым искусствам.
Даже с богатством и влиянием семьи Мяо им вряд ли под силу в одиночку выкупить такое огромное количество изумрудно-сосновых кристаллов из Чанъаня. Тогда им наверняка придётся заручиться поддержкой Врат Дракона Великой Реки.
У Цюн из Храма Громового Звука, очевидно, тоже это понял, потому и выбрал семью Мяо в покупатели.
Вот только семья Мяо пока вряд ли знает, что товар Храма Громового Звука родом из Чанъаня.
Ну и дела...
— Шан Цзе негромко усмехнулась.
Совсем недавно она сама размышляла, когда было бы уместно заговорить с Чанъанем.
А в итоге люди с обеих сторон уже связались друг с другом.
Интересно, в курсе ли те, кто в Чанъане, обо всём этом?
А как поступят старший брат-глава и остальные у Врат Дракона?
Погрузившись в размышления, Шан Цзе достала бумагу и кисть и быстро набросала письмо.
Когда младший собрат по школе вернулся на корабль, Шан Цзе передала ему письмо.
— Я задержусь в Тунчжоу на несколько дней. Ты ступай сам, быстро возвращайся в школу и передай это письмо старшему брату-главе. Смотри не подведи.
Услышав распоряжение Шан Цзе, юноша удивился.
Но расспрашивать не стал и тотчас с почтением принял письмо.
Не дожидаясь пассажирского судна, юноша тут же сошёл на берег, спешно купил верховое животное и отправился обратно в школу по суше.
Шан Цзе же осталась в Тунчжоу и стала разыскивать тех, с кем прежде вела тайные переговоры.
Здесь она и в самом деле увидела людей из семьи Мяо.
Те, по приглашению Храма Грома, тайно встречались.
— Почтенный Мяо, взгляните.
В тихой комнате У Цюн с улыбкой пододвинул парчовую шкатулку сидящему напротив.
Сидевший перед ним старец открыл шкатулку, и тотчас из неё заструился изумрудный свет.
Внутри шкатулки покоился тёмно-зелёный кристалл размером с ладонь, тихо мерцая.
Внутри кристалла, словно агатовый каменный сок, непрестанно колыхалась и переливалась субстанция.
— Поистине превосходный изумрудно-сосновый кристалл.
Старец из рода Мяо слегка кивнул и посмотрел на У Цюна через стол:
— Глава У, вещь, несомненно, хороша. Однако откуда она взялась, не скажете ли?
У Цюн, не переставая улыбаться, произнёс:
— Почтенный Мяо, я никогда не стал бы сбывать вам подделку.
Старец напротив покачал головой:
— В этом я, конечно, не сомневаюсь. Но такое количество изумрудно-сосновых кристаллов наверняка с нового рудника. Если с законностью владения копью возникнут проблемы, мне бы не хотелось заплатить деньги, а потом получить неприятности из-за товара.
У Цюн всё так же улыбался:
— На сей счёт, почтенный господин, можете быть совершенно спокойны: с источником товара не будет никаких проблем. Дому Восточной Тан даже не стоит мечтать о том, чтобы сунуть сюда нос.
У старика дрогнули белые брови:
— Округ Лунбэй и Тунчжоу — владения Храма Забвения Истины, и он вряд ли посмел бы сказать такое. Коль вы не уважаете даже дом Восточной Тан, уж не на них ли вы, глава У, наводите мосты?
С этими словами он указал на запад.
У Цюн с улыбкой кивнул:
— Теперь вам, почтенный Мяо, следует поверить моим прежним словам.
Старик же, напротив, погрузился в молчание.
— Глава У, вы не раскрываете своих карт; я восхищён. Но что касается будущего тех земель в Драконьем Хребте, боюсь, пока трудно сказать...
— через некоторое время медленно произнёс старец.
— С открытым человеком говорят напрямую.
— У Цюн перестал улыбаться, и лицо его посерьёзнело.
— Такой объём товара и связанные с перевозкой в пути вопросы ваш род Мяо в одиночку вряд ли потянет. Наверняка придётся впутать Врата Дракона Великой Реки, не так ли?
Услышав эти слова, старец из рода Мяо промолчал.
У Цюн продолжал:
— Врата Дракона Великой Реки и ваш род Мяо издавна были бельмом на глазу у дома Восточной Тан. Нынешний танский ван с каждым днём всё больше творит беззакония, и давление на ваши два рода растёт. Вы можете объединиться с нашим Чанъанем, чтобы вместе противостоять тирании Восточной Тан.
— Что же до будущего Чанъаня...
— У Цюн слегка помолчал и понизил голос: — Тот государь во Дворце Великого Сияния в нашем Чанъане — непостижим...
Старец пристально посмотрел на У Цюна. У Цюн спокойно встретил его взгляд:
— Мало того что Чанъань смирил танскую армию, он не колеблясь задерживает и людей Храма Забвения Истины.
— О?
— Услышав это, старец посерьёзнел ещё больше.
Он устремил взгляд на У Цюна:
— Район Драконьего Хребта находится в сфере влияния Храма Забвения Истины, неудивительно, что между вами вспыхнул конфликт. Но Храм Забвения Истины и дом Восточной Тан тоже не в ладах друг с другом. Если Чанъань сразу оскорбит обе стороны, это не сулит ничего хорошего вашему будущему...
— Если только...
— подхватил У Цюн, — наш государь уверен, что сможет одновременно противостоять и дому Восточной Тан, и Храму Забвения Истины.
Старец из рода Мяо глубоко вздохнул, откинулся на спинку стула и задумался.
У Цюн больше не стал ничего говорить и только неторопливо прихлёбывал чай.
— Мне нужно некоторое время, — после долгой паузы произнёс старец.
— Разумеется, я жду вашего ответа.
— У Цюн понимал, что тот должен доложить главе рода Мяо и обсудить всё с Вратами Дракона Великой Реки.
Договорившись, они вместе вышли из комнаты.
Едва открыв дверь, У Цюн вдруг изменился в лице:
— Кто?
Чья-то тень метнулась прочь, стремительно перемахивая через крыши и ныряя в переулки.
У Цюн и старец из рода Мяо разом изменились в лице и одновременно взмыли в воздух, пустившись в погоню.
Неизвестный бежал без оглядки и в конце концов ворвался в какой-то дом.
Когда У Цюн и его спутник добрались до места, они оба невольно замедлили шаг.
Судя по всему, это могла быть ловушка.
Но просто так отпустить его они не могли.
Если это шпион дома Восточной Тан подслушал их тайную беседу, то неизвестно, как всё обернётся для Чанъаня и Врат Дракона Великой Реки, но Храму Грома и роду Мяо наверняка не поздоровится.
В этот момент из дома вдруг донёсся женский голос:
— Входите.
У Цюн опешил, а старец из рода Мяо удивился ещё сильнее:
— Этот голос кажется знакомым... Похоже, старейшина Шан из Врат Дракона?
Поколебавшись, они вошли во двор.
И увидели, что внутри в полном беспорядке валяются люди.
Женщина средних лет держала человека — как раз того, за кем они только что гнались.
— Старейшина Шан.
— Старец из рода Мяо подошёл и поприветствовал её.
У Цюн тоже шагнул вперёд и поблагодарил:
— Врата Дракона Великой Реки не зря господствуют над всей рекой. Не вмешайся старейшина Шан, мы, пожалуй, попали бы в беду.
— Не стоит благодарности.
— Шан Цзе с необъяснимым выражением оглядела У Цюна.
— А всё же Чанъань дальновиднее и расчётливее.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…