Глава 26. Десять тысяч — набрано!
— Что до твоего сына, хе-хе, этот щенок ждёт тебя внизу, — старый демон усмехнулся с недобрым видом.
Ду Кунь не изменился в лице и не проронил ни слова.
Его ответ заключался целиком в поступках.
Кулак, словно объятый пламенем, мгновенно преодолел расстояние между ними и обрушился перед старым демоном Кровавой Тени.
Раскалённая, исполинская телесная мощь воина, сила его ци и крови в этот миг сметала всё на своём пути.
Демоническое искусство старого демона было могущественным, но его кровавый туман непрерывно испарялся и сгорал, с трудом сдерживая яростный железный кулак Ду Куня.
«Вот бы мои старые раны уже зажили или государь передал бы мне полную „Книгу Кровавого Феникса"
— тогда разве позволил бы я тебе хорохориться...»
— подумал про себя старый демон Кровавой Тени.
Раззадорив Ду Куня, он не стал биться с ним в лоб.
Перед лицом железного кулака, подобного извержению вулкана, старый демон, окутанный силуэтом кровавого феникса, легко отпрянул.
Уклоняясь от острого напора Ду Куня, он заодно рыскал по сторонам, мешая остальным воинам армии Тан.
Взгляд Ду Куня был ледяным, тело взмывало в прыжках, скорость всё возрастала.
Хотя со стороны он казался менее гибким и изворотливым, чем старый демон Кровавой Тени, он неуклонно сокращал расстояние.
Великая армия Восточной Тан с неудержимой мощью продолжала наступление, преследуя и истребляя беженцев.
Испуганные войсками Тан, беженцы были готовы рассыпаться и разбежаться кто куда.
Лишь благодаря тому, что тот здоровяк сплотил нескольких уважаемых людей и руководил ими, большинство удалось кое-как удержать вместе и продолжить путь.
Но теперь взгляд, которым здоровяк смотрел на Хуэй Тяньюя и людей Школы Холодной Горы, явно стал сложным.
Он по-прежнему собирал беженцев и вёл их дальше, однако прежнее решение идти в горы, к городу Вечного Мира, теперь вызывало у него сомнения.
— Армия Восточной Тан хочет отрубить головы простым беженцам ради боевых заслуг, а мастера демонического пути спасли всех и, рискуя собой, прикрывают отход простых людей. Кто прав, а кто виноват — тут и думать нечего, верно?
— Хуэй Тяньюй, будто зная о сомнениях здоровяка, заговорил на ходу.
Здоровяк обернулся и взглянул на кровавую тень, кружившую в воздухе:
— В этом мире бывает страшнее смерти — жить хуже мёртвого. Лучше уж дать им быструю смерть.
Хуэй Тяньюй покачал головой:
— Так называемый «демонический путь», хоть его многие и поносят, в конечном счёте лишь один из способов совершенствования. Кто праведен, кто порочен, кто творит добро, кто зло — у разных людей всё по-разному.
— Но методы совершенствования на демоническом пути большей частью жестоки — плавят души, упиваются кровью. И большинство идущих этим путём — отъявленные злодеи. Это неоспоримый факт.
— Лицо здоровяка помрачнело.
Он поначалу и впрямь не ожидал, что Школа Холодной Горы окажется заодно с демоническим путём.
Это заставило его невольно заподозрить, что и так называемый город Вечного Мира — тоже демоническое логово.
А затем — заподозрить и истинные намерения тех, кто согласился приютить столько беженцев.
Эти люди и впрямь бедны до последней крайности — осталась лишь одна жалкая жизнь, ничего ценного при себе, казалось бы, и отнять нечего.
Но для мастеров демонического пути, что культивируют жестокие демонические искусства, каждая такая жизнь — сама по себе ценный материал.
Кости и плоть, ци и кровь, внутренности, души...
Даже младенцы и беременные женщины — всё это могло привлечь внимание людей демонического пути.
А ради злобы и обиды жертву могли ещё и жестоко истязать перед смертью.
Чем так, лучше уж погибнуть от рук армии Тан — страданий меньше.
Стоило здоровяку подумать, что он мог стать пособником и завести столько невинных людей в лапы демонов, как его пробрал холод.
Одноглазый юноша из Школы Холодной Горы взглянул на него и медленно покачал головой:
— Не доверяешь старцу Кровавой Тени — не беда. Но ты вполне можешь довериться его хозяину.
Услышав эти слова, взгляд здоровяка слегка заострился.
Хуэй Тяньюй продолжил:
— Под властью того государя даже самый лютый мастер демонического пути не посмеет бесчинствовать.
Здоровяк не удержался:
— И кто же этот государь, о котором ты говоришь?
— Не знаю, — чистосердечно ответил Хуэй Тяньюй.
— Не знаешь?
— недоверчиво переспросил здоровяк.
— Ничего не знаешь — и так твёрдо в него веришь?
Хуэй Тяньюй улыбнулся:
— Потому что я — и все мы — видели слишком много чудес, связанных с государем и с этим городом.
Он не стал больше говорить и, шагая впереди, повёл за собой в гору:
— Правила у государя строги, но он всегда великодушен. Из двух тысяч солдат Тан, что прежде штурмовали город, большинство лишь приговорили к тяжким работам — и то остались живы. Что уж говорить о вас?
Здоровяк колебался — верил и не верил.
Подгоняемые и зажатые войсками Тан, беженцы в панике и суматохе думали только о том, как бы взобраться на гору.
К счастью, простые дороги, которые прежде проложили Ду Ифань и Гао Ци со своими людьми, указали множеству беженцев путь в Белую Бездну.
Старый демон Кровавой Тени отступал, сражаясь, и сдерживал шаги преследователей во главе с Ду Кунем.
Толпы беженцев ворвались в долину и заметались в ней в панике.
Вдруг в поле зрения всех возник величественный город — омытый утренним солнцем, словно излучавший лёгкое золотое сияние.
Внезапно увидев такой величественный город, люди прежде всего почувствовали страх.
На пути бегства им довелось пройти немало городов в округе Северного Дракона.
Но по большей части воспоминания о них остались безрадостными.
Сейчас, глядя на город перед собой, все невольно заколебались.
Однако когда продрогшие и голодные люди увидели золотистые поля за городскими стенами, глаза у всех налились кровью.
Они стояли на грани безумия.
В это время в городе Вечного Мира появились старейшина Чжао из Школы Холодной Горы и другие.
Зычными голосами они объявили, что в городе открывают амбары и раздают зерно.
Услышав это, люди за городом после долгого оцепенения разразились оглушительными криками радости.
Бесчисленные люди плакали от счастья.
Ни Хуэй Тяньюй, ни тот здоровяк никогда ещё не видели этих людей такими взбудораженными, такими живыми.
Все как один сорвались с места и бросились к городу.
Сначала поднялась некоторая сумятица, но группа воинов Школы Холодной Горы, не церемонясь, навела порядок, и обстановка быстро стабилизировалась.
Голодные принялись в порядке получать зерно.
Ещё мгновение назад все сходили с ума от одних только посевов на полях.
Теперь же горы риса и горы муки, громоздившиеся до небес, заставили всех словно очутиться во сне — и молиться, чтобы никогда не проснуться.
Но белоснежные зёрна риса сыпались с шорохом, и всё было по-настоящему.
А затем все с потрясением обнаружили, что помимо зерна здесь есть и овощи с фруктами, и даже мясо.
— Спасибо небесам за милость, спасибо небесам за милость...
Но тут его прервали.
Хуэй Тяньюй, пристально глядя на него, чеканил слово за словом:
— Здесь нет никаких небес. Есть только Владыка города Вечного Мира. Владыка города Вечного Мира — вот небо, что дарует вам всё!
Толпа немного притихла, люди растерянно переглядывались.
Хуэй Тяньюй взметнул руку и громко крикнул:
— Кроме еды, есть ещё и одежда! Присягните на верность Владыке города Вечного Мира, соблюдайте городские правила — и здесь найдётся всё, чего вы хотите!
В растерянной толпе постепенно раздались разрозненные крики одобрения.
Затем крики росли от малого к большому и наконец слились в единый гул, взмывающий к небесам.
Тот здоровяк-предводитель, глядя на всё происходящее, оцепенел и не мог вымолвить ни слова.
— Сколько бы я ни говорил — всё бесполезно. Не нужно слушать, что человек говорит, — Хуэй Тяньюй улыбнулся и указал на зерно.
— Нужно смотреть, что человек сделал.
С этими словами он снова взметнул руку:
— Вечный Мир! Вечный Мир!
В людской массе возгласы «Вечный Мир!» вздымались один за другим — то взлетая, то опадая, точно горный обвал и морской шторм.
Лицо здоровяка застыло в изумлении.
— Неужели я и впрямь мерил сердце благородного мужа меркой низкого человека...
— пробормотал он себе под нос.
А перед ним толпа начала кланяться в сторону Дворца Великого Сияния, скандируя «Десять тысяч лет!».
Во Дворце Великого Сияния Чжан Дунъюнь с удовлетворением наблюдал за всем этим.
Согласно оценке системы, число людей, присягнувших ему, непрерывно взлетало вверх.
Вскоре рубеж в десять тысяч был прорван!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…