Глава 12. Наставление Его Величества
В Белой Бездне клубились облака, всё вокруг было подёрнуто белой пеленой.
Ступая внутрь, человек легко мог заблудиться.
Несколько отрядов дозорных из армии Тан осторожно пробирались сквозь горные дебри.
Один из этих отрядов постепенно углублялся в Белую Бездну.
Внезапно в чаще мелькнула кровавая тень.
Эта кровавая тень прилепилась к одному из солдат, и фигура того на мгновение замерла.
Идущий впереди среагировал мгновенно и развернулся.
Но тут он увидел, что лицо товарища позади стало алым, как кровь, и исказилось зловещей улыбкой.
В следующее мгновение из тела солдата вырвался сноп кровавого тумана, стремительно накрыл всё вокруг и поглотил остальных танских разведчиков.
Кровавый туман колыхнулся несколько раз, а затем быстро превратился в кровавую тень, устремившуюся в глубины Белой Бездны.
Но едва тень взлетела, как издалека сверкнул холодный свет.
Свирепый клинок в мгновение ока настиг кровавую тень.
Старый демон Кровавой Тени выругался про себя и был вынужден отпустить только что схваченных людей.
Клинок противника обрушивал удар за ударом, словно раскаты грома, — это явно собственной персоной явился тот самый полководец средних лет, который вёл многочисленные танские войска в горы.
Услышав от учеников школы Горного Тигра, что в Белой Бездне затаился мастер демонического пути, он удвоил осторожность.
Старый демон Кровавой Тени, не заметивший его вовремя, позволил тому провести себя, как богомола, что ловит цикаду, не ведая об иволге позади.
Старый демон пришёл в ярость: «Неужели я тебя боюсь?»
Он превратился в кровавый туман и тотчас приготовился к контратаке.
Только что, захватывая танских разведчиков, он был скован и не мог развернуться в полную силу, из-за чего был вынужден отпустить их под натиском вражеского клинка.
Но теперь, когда он отпустил людей, ничто больше не мешало ему, и старый демон мог сражаться в полную силу, чтобы восстановить свою репутацию.
Полководец средних лет сохранял хладнокровие и не шёл на прямое столкновение; его техника меча внезапно сменилась с жёсткой на мягкую, затягивая бой в изнурительную перепалку.
В горном лесу послышались громкие крики.
Под предводительством молодого человека в доспехах собралось множество солдат.
Молодой человек, понаблюдав за ходом битвы, невольно усмехнулся и взглянул на стоящего рядом главу школы Горного Тигра.
«Да он не так уж и силён! Где уж ему, как болтали твои ученики, превращаться в кровавую реку?»
Глава школы Горного Тигра мысленно выругался на учеников за то, что те ввели его в заблуждение, однако на лице расплылась улыбка:
«Мальчишка, свету не видавший, мелет языком, что взбредёт. Простите его, господин Ду. Но раз противник оказался слабее, чем ожидалось, нам же будет легче».
Молодой человек в доспехах фыркнул: «Лишь бы эликсир оказался настоящим, а не его пустой болтовнёй. Иначе, если мы зря проделали этот путь, я этого мальчишку живьём разорву!»
Говоря это, юноша внезапно взмахнул рукой.
В его руке блеснул бледно-зелёный нефритовый амулет.
Окружающие тотчас уловили нежный аромат, исходивший от амулета.
Там, куда достигал этот аромат, люди чувствовали умиротворение духа, словно их душа омывалась и очищалась, становясь прозрачной изнутри и снаружи.
Но старый демон Кровавой Тени, сражавшийся с полководцем средних лет, резко переменился в лице.
«Нефритовый амулет чистоты?!»
Для других людей аромат был приятен, проникал в сердце и приносил лишь пользу.
Но старому демону он был только во вред.
Едва аромат Нефритового амулета чистоты коснулся его тела, кровавый туман начал рассеиваться и таять.
Сила демона таяла, а полководец, напротив, креп — его меч снова стал яростным и свирепым, каждый удар бил в уязвимые места старого демона.
Старый демон с досадой подумал, что умный в гору не пойдёт.
Он обманул полководца ложным выпадом, не стал задерживаться и, превратившись в кровавую тень, поспешно улетел прочь.
Но полководец средних лет заранее предугадал его ходы.
Он успел расставить солдат с арбалетами.
Сам полководец, орудуя мечом, окружил демона с трёх сторон, оставив ему лишь одно направление для прорыва.
И как только старый демон бросился бежать, арбалетчики дали залп.
Визжащий град стрел обрушился на путь его отступления.
Фигура старого демона изогнулась, тело словно обратилось в лёгкий туман, лишённый плоти; он уворачивался и лавировал, изо всех сил стараясь уклониться от множества стрел.
Однако аромат Нефритового амулета чистоты мешал его демоническому искусству.
Хотя кровавая тень и улетела далеко, скрывшись в тумане лесной чащи, на земле вдоль всего пути осталась вереница кровавых следов.
«Видно, вы обычно нерадивы в тренировках, раз позволили ему уйти?»
— недовольно выкрикнул господин Ду.
Полководец средних лет сказал: «Если эликсир действительно существует, его рана не страшна. Однако этот бой уже доказал, что у нас есть способ с ним справиться».
Господин Ду приказал остальным как можно быстрее прокладывать путь и двигаться вперёд: «Эликсиры должны стать нашей добычей. Жаль только, что этот демон, возможно, зря потратит одну из пилюль».
«Кроме этого демона, у противника могут быть и другие мастера. Нам всё же следует продвигаться не спеша, действуя вместе с основными силами».
Полководец средних лет отдал приказ, и его люди углубились в Белую Бездну, вырубая деревья и прокладывая дорогу.
Глава школы Горного Тигра тотчас вызвался сменить дозорных и пойти вперёд на разведку, проследить по кровавому следу старого демона до самого конца, чтобы найти Чанъань.
Старый демон Кровавой Тени, в жалком виде ворвавшись в город, не стал залечивать раны, а поспешил доложить Чжан Дунъюню.
«Знаешь, почему ты схлопотал эти стрелы?»
На лице Чжан Дунъюня читалось безразличие, словно он вовсе не принимал близко к сердцу вторжение врага.
Видя такое отношение, старый демон Кровавой Тени тоже успокоился.
«Обнаружив, что разведчики — военные, старый слуга должен был догадаться: за ними могут следовать крупные силы, а сами они — лишь приманка».
Старый демон Кровавой Тени стукнулся лбом о пол: «Старый слуга по оплошности провалил порученное дело. Молю Ваше Величество дать мне ещё один шанс искупить свою вину».
Чжан Дунъюнь с усмешкой посмотрел на него.
Старый демон Кровавой Тени был сейчас тяжело ранен — как он мог искупить свою вину?
К старым ранам добавились новые, его сила ещё больше уменьшилась.
Даже до получения новых ран он не мог справиться с вторгшимися танскими войсками, а теперь, когда рана легла на рану, и подавно.
Чтобы искупить свою вину и отомстить тем танским солдатам, старый демон Кровавой Тени мог лишь надеяться, что Чжан Дунъюнь исцелит его раны и позволит восстановить силы.
Почувствовав взгляд Чжан Дунъюня, старый демон Кровавой Тени похолодел.
«Ваше Величество, будьте милостивы! У старого слуги нет иных намерений, я лишь хочу искупить свою вину».
Перепугавшись до полусмерти, старый демон воскликнул: «Старый слуга сейчас же пойдёт и рассчитается с этими людьми».
Хватит ли у него на это сил — оставалось только гадать.
Но это всё же лучше, чем сейчас прогневать Его Величество и сразу же получить по заслугам.
Чжан Дунъюнь некоторое время пристально смотрел на него, а затем ни с того ни с сего расслабленно улыбнулся.
«Полностью излечить твои раны — тоже можно».
«Ва... Ваше Величество?»
— старый демон Кровавой Тени задрожал от страха.
«Однако это может стоить тебе ещё большей утраты», — равнодушно произнёс Чжан Дунъюнь.
Старый демон Кровавой Тени остолбенел: «Молю Ваше Величество о снисхождении! Старый... старый слуга слишком глуп, чтобы постичь истинный смысл слов Вашего Величества».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…