Глава 69. Если Небесный Мандат не на моей стороне
Когда Цзян Е снова открыл глаза, мир уже изменился.
Он сидел за маленьким деревянным столом, одетый в синюю холщовую робу.
Это была писарская комната в отдалённом уездном управлении Цзянчжоу, а он был здешним мелким чиновником — Суном Лином.
Солнечный свет просачивался сквозь щели в окне, освещая горы казённых бумаг, заваливших стол.
Цзян Е взял кисть для письма. На подушечках пальцев, от многолетнего держания кисти, образовались толстые мозоли.
Это был его облик в двадцать лет.
В этот момент за дверью вдруг послышались шаги.
Тучный чиновник толкнул дверь и ввалился внутрь, швырнув стопку документов перед Суном Лином.
— К сегодняшнему дню всё должно быть переписано, — голос толстяка звучал надменно.
Цзян Е не поднял головы, лишь ответил:
— Слушаюсь.
Затем он опустил голову, и кончик кисти заскользил по бумаге.
Но в его сердце пылал огонь.
В десять лет он воочию видел, как сановники на конях растоптали ворота его дома.
Его родители стояли на коленях, умоляя о пощаде, но получили лишь холодную сталь.
Смех сановников до сих пор звучал в его ушах.
И тогда он затаился в этой трясине.
Он всё ждал подходящего момента. Это ожидание длилось десять лет.
Месяц спустя в Цзянчжоу случилась великая засуха.
Зерно для помощи пострадавшим уездный начальник тайно продал богатеям.
Голодающие беженцы умирали толпами у ворот управы, а чиновники во внутренних покоях пировали, чокаясь бокалами.
Цзян Е отложил кисть, достал из-под кровати длинный меч, оставленный отцом.
Он вошёл во внутренний зал.
Уездный начальник, подняв чарку с вином, улыбался во всю свою тучную физиономию.
— Сун Лин! Ты зачем вошёл?
— начальник остановился, нахмурившись, и грозно окликнул его.
Цзян Е не проронил ни слова, шагнул вперёд, и длинный меч рассёк воздух.
Голова начальника с глухим стуком упала на винный стол, опрокинув все яства и деликатесы.
Затем он одним ударом перерезал горло и управляющему из дома Цянь.
Цзян Е, держа меч в руке, вышел наружу.
К этому моменту у ворот управы уже стояли толпы истощённых, измождённых беженцев.
Они жались к стенам, дрожа от холода.
Цзян Е поднял меч и указал на ворота склада.
— В управе есть зерно. Заходите, ешьте.
Среди беженцев мгновенно вспыхнул бунт.
Цзян Е стоял на высоком крыльце управы, бросил длинный меч на землю и смотрел, как эти беженцы врываются в амбар. В этот миг он понял одну вещь.
В этом смутном мире добротой не вернуть справедливость, лишь насилие способно на это.
В эту ночь он увёл с собой пятьдесят отчаявшихся мужчин.
Они назвали себя Чёрной армией и ушли из Цзянчжоу.
Картины начали мелькать с бешеной скоростью, десять лет жизни промелькнули перед глазами.
Тридцатилетний Цзян Е сидел на вороном коне, а за ним следовали три тысячи Чёрной армии, вернувшиеся к стенам Цзянчжоу.
Он указал на город впереди и произнёс лишь одно слово:
— Убить.
Три тысячи человек немедленно ринулись к стенам.
Цзян Е скакал впереди всех, размахивая длинным мечом, и срубил вражеское знамя.
Город пал.
Он ступил на крепостную стену, пройдя по кровавому месиву.
В этот год он захватил Цзянчжоу.
Те, кто когда-то были высокомерными сановниками, теперь дрожали у его ног.
Цзян Е взмахнул мечом:
— Никого не оставлять.
После этого его взгляд становился всё холоднее. Некоторые необычайно талантливые сановники и военачальники начали собираться под его знамёна.
Они страшились его жестокости, но ещё больше преклонялись перед его силой.
В этот год он основал «Лжединастию» Сун.
В сорок лет Цзян Е стоял в центре тронного зала, облачённый в чёрную императорскую мантию с вышитыми драконами.
Все чиновники склонили головы, никто не смел смотреть ему в глаза.
Некогда блистательные сановники и военачальники теперь стали его слугами.
Он издал суровые законы.
— Взяточников — казнить.
— Притесняющих народ — казнить.
И потому в годы его правления сановники и учёные мужи называли его тираном, но в устах простого люда он стал божеством.
Он постепенно превращался в одинокий остров, правя страной с помощью террора, смывая кровью грязь старой эпохи.
Время симуляции продолжало течь.
Когда Цзян Е исполнилось пятьдесят, он в императорском кабинете читал донесения с полей сражений.
Законный двор уже собрал пятисоттысячную армию для окружения и уничтожения.
Один из его главных военачальников, основавших государство, предложил сдаться.
Ведь это был брат, который прошёл с ним путь от уездной управы Цзянчжоу!
Цзян Е отложил донесение и посмотрел на старого друга:
— Ты тоже боишься смерти?
Главный военачальник стоял на коленях, не смея вымолвить ни слова.
Цзян Е поднялся, вытащил длинный меч, висевший на стене.
Сверкнул клинок — и голова старого друга покатилась по красному ковру.
Цзян Е вернулся за стол и продолжил читать следующее донесение.
Свечи в зале колыхались, отбрасывая длинную тень.
Эта жестокость повергла в трепет всю Лжединастию.
С этого момента он больше никому не верил.
Он верил только во власть.
Пятьдесят лет жизни промелькнули, как в калейдоскопе. Цзян Е пережил и величие восшествия на престол, и железную руку в управлении страной, и скорбь убийства заслуженных соратников.
Наконец, симуляция подошла к старости.
Семидесятилетний Цзян Е сидел в центре тронного зала.
Волосы его уже были совершенно седыми, спина больше не была прямой, но он всё так же неподвижно сидел на драконьем троне.
За стенами дворца стоял оглушительный боевой клич.
Миллионная армия законной империи окружила этот одинокий город.
Двери тронного зала были распахнуты настежь, впуская внутрь лучи вечерней зари.
В зале на коленях стояло ещё с десяток седовласых гражданских и военных сановников.
Они были последним оплотом Чёрной армии.
— Ваше Величество, враг вошёл в город, — голос старого военачальника дрожал, в нём уже чувствовалась решимость умереть.
Цзян Е, подперев щеку рукой, смотрел на этих братьев, прошедших с ним пятьдесят лет, и закрыл глаза.
Он тихо произнёс:
— Вы все уходите.
Старый военачальник горько усмехнулся, вытащил из-за пояса меч:
— Благодарны за милость Вашего Величества… Ваши подданные… желают следовать за Вашим Величеством в Девять источников.
Следом лезвие меча перерезало горло, кровь брызнула фонтаном.
Гражданский чиновник тоже бросился на ступени.
Тела одно за другим падали на пол, глухие удары не смолкали.
Цзян Е спокойно смотрел на пол, усеянный трупами, не двигаясь с места.
Он проиграл не противнику.
Он проиграл только времени, проиграл предназначенной судьбе быть уничтоженным.
Это безразличие, проистекающее из понимания жизни и смерти, делало его ещё более величественным.
Даже когда смерть стояла перед глазами, он всё равно оставался единственным королём в этом зале.
Он достал из-за пазухи трутницу и небрежно бросил её на задний занавес. Пламя быстро поползло вверх.
Цзян Е подпёр подбородок правой рукой, сохраняя эту величественную позу, и закрыл глаза в огне.
Лжединастия пала.
Сун Лин умер.
Симуляция закончилась.
В реальном мире микроавтобус плавно ехал по скоростной трассе в сторону Лочэна.
В салоне работал кондиционер, температура была комфортной.
Цзян Е резко открыл глаза, в его взгляде ещё оставалась та мёртвая пустота, с которой умирал Сун Лин.
В этот момент сидевший рядом ассистент Сяо Ли, сжимая бутылку с водой, как раз собирался разбудить Цзян Е.
Но рука его уже протянулась на полпути, как вдруг он увидел, что Цзян Е повернул голову. Сяо Ли мгновенно застыл.
Взгляд Цзян Е был спокоен:
— Что случилось?
— Н-ничего… Я просто хотел спросить, Цзян… Цзян-лаоши, не хотите ли воды?
— голос Сяо Ли дрожал.
Потому что в глазах Цзян Е он увидел нечто величественное, заставившее его почувствовать себя провинившимся сановником, стоящим на коленях в тронном зале.
— Спасибо, поставь там, — глухо произнёс Цзян Е.
Сяо Ли поспешно закивал, вжался в своё сиденье и не осмелился больше сказать ни слова.
Боясь вызвать неудовольствие.
Цзян Е отвёл взгляд и опустил голову, глядя на свои руки.
На ладонях, казалось, всё ещё сохранялось ощущение от рукояти меча.
К тому же он чувствовал, что после этой симуляции в его теле вдруг появилась какая-то невыразимая сила.
Нет, это нельзя назвать силой. Скорее, это был масштаб мышления.
Пятьдесят лет масштаба и скрытности Суна Лина.
Цзян Е закрыл сценарий и тихо произнёс фразу, которой в сценарии не было:
— Если Небесный Мандат не на моей стороне, то я сам сменю эти Небеса.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…