Глава 17. Мелодия и шёлк
Саорекс двинулся к Сакуре на своих длинных паучьих ногах так бесшумно, что от этого становилось только хуже. Сакура инстинктивно сильнее сжала крошечный ключ в ладони.
Она чувствовала, как тишина между ними становилась всё более напряжённой. В конце концов первой не выдержала она. Возможно, именно этого Саорекс и ждал.
— Я сделала всё, что ты от меня просил, — сказала Сакура, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Я добралась до центра и нашла это.
Сакура благоразумно решила пока умолчать, что, скорее всего, не уложилась в срок. Сначала нужно было понять, провалила ли она всё остальное.
Она разжала ладонь.
На коже лежал крошечный ключ, его края слабо вдавились в ладонь.
Саорекс остановился совсем близко. Его чёрные глаза медленно опустились к её руке и застыли на ключе. Он смотрел на него долго. Дольше, чем хотелось бы Сакуре. Она уже начала чувствовать себя глупо, стоя с протянутой рукой.
— Весьма интере-есный выбор, — наконец произнёс Саорекс.
Сакура моргнула.
— Это та вещь, которая была нужна?
Саорекс ничего не сказал. Он просто отвернулся, развернулся и ушёл обратно в глубину пещеры.
Сакура уставилась ему вслед.
— Это не было похоже на уверенное «да», — пробормотала она себе под нос, но всё равно поспешила за ним.
Тоннель, по которому они шли, был тускло освещён теми же кристально-белыми прожилками в камне. После паутинной пропасти этот свет казался почти уютным, хотя Сакура уже подозревала, что в пещерах Саорекса ко всему, что выглядит хоть отдалённо уютным, следует относиться с подозрением. Она шла за ним, чувствуя холод камня под босыми ногами, и с каждым шагом нервничала всё сильнее, потому что ответа так и не получила.
Саорекс молчал нарочно. Сакура это чувствовала.
Казалось, ему нравилось тянуть время и заставлять её гадать. И это у него получалось раздражающе хорошо.
Когда они наконец вернулись в зал, полный человеческого хлама, Пэмпли заметил Сакуру первым. Он тут же дёрнулся к ней и издал низкий, почти кошачий урчащий звук радости. Напряжение покинуло его тело так быстро, будто всё это время он ждал, что она вернётся из темноты живой и невредимой.
— Да, я тоже рада тебя видеть, — выдохнула Сакура, рассеянно поглаживая его по шее.
Пэмпли ткнулся мордой ей в плечо так сильно, что едва не сбил с ног, и Сакура невольно улыбнулась, но почти сразу перевела внимание обратно на Саорекса. Он уже направлялся к тому самому месту, где среди прочих предметов, запутанная в паутине, лежала старая музыкальная шкатулка.
Сакура последовала за ним.
Гилберт поднялся с того места, где сидел, и теперь молча наблюдал со своим обычным настороженным спокойствием. Он ни о чём не спрашивал, но по глазам было видно, что он тоже хочет узнать, чем это закончится.
Саорекс остановился рядом со шкатулкой и очень осторожно поднял её в руки. Длинные тёмные конечности за его спиной слегка приподнялись, затем снова замерли. Он выглядел сосредоточенным.
Сакура подошла ближе, не сводя с него глаз.
— Значит, всё-таки она?
— тихо спросила она.
Саорекс и на этот раз не ответил. Вместо этого он медленно протянул руку к её ладони. Сакура без слов вложила ключ ему в пальцы.
Он посмотрел на гравированную ноту, слегка повертел ключ в пальцах, затем вставил его в крошечный замочек на боковой стороне шкатулки.
Сначала шкатулка заела. Внутри что-то щёлкнуло, потом щёлкнуло снова, будто сам механизм был неисправен. Сакура уже решила, что сейчас всё закончится очередным неприятным уроком, но вдруг шкатулка вздрогнула, крышка приподнялась совсем чуть-чуть, и пещера наполнилась музыкой.
Она была тихой, но поразительно чистой.
Не весёлой и не грустной. Ноты разливались по пещере мягко, словно касаясь каждого камня и каждой нити паутины. Даже Пэмпли замер, перестав дышать так громко. Гилберт не двигался. Сама Сакура стояла так же неподвижно, слушая, как мелодия заполняет тёмное пространство. В ней было что-то весеннее и доброе, что-то, что резко выделялось на фоне мрачной картины этого мира.
Когда шкатулка доиграла до конца и затихла, Саорекс выдохнул.
Сакура посмотрела на него и наконец решилась спросить.
— Я прошла испытание?
— спросила она.
— Это была правильная вещь?
Саорекс аккуратно закрыл крышку музыкальной шкатулки и только тогда посмотрел на неё. Его взгляд всё ещё был таким же чёрным и тяжёлым, как всегда, но теперь в нём появилось что-то новое. Не мягкость, разумеется. Саорекс, вероятно, даже не знал, как это выглядит. Скорее, слабейший оттенок задумчивого интереса.
— Ты слишком нетерпелива, — сказал он.
— И порой чересчур рез-зкая. Это плохое сочетание для того, кто хочет прожить долго.
Сакура уже открыла рот, собираясь возразить, но он продолжил, не давая ей вставить ни слова.
— Но я позволю тебе и з-зверю ненадолго ос-статься в моих пещерах.
Сакура моргнула.
— Правда?
— Я никогда не лгу, — спокойно закончил Саорекс.
Сакура выдохнула, будто только сейчас осознала, насколько была напряжена всё это время. Но облегчение длилось недолго.
— Не перебивай, — сказал Саорекс, хотя она ещё ничего не сказала.
— Ты всё же сумела избежать бессмыс-сленной жестокос-сти в паутине. Ты не с-стала ломать, рвать и убивать маленьких с-созданий только потому, что они были у тебя на пути. Ты выбрала наблюдать, думать и найти другой путь. В этом мире такое встречается крайне редко.
Сакура сглотнула.
Одна из задних ног Саорекса слегка шевельнулась.
— Я не терплю тех, кто приносит бессмысленную жестокость. Таких я убиваю.
Слова были произнесены так же ровно, как если бы он просто сообщал ей, что в пещере прохладно. Именно поэтому они заставили её почувствовать себя неловко.
Сакура медленно кивнула, прекрасно осознавая, что то, что она сейчас чувствует — это глубокое и совершенно искреннее облегчение от того, что она не попала в эту категорию.
Пэмпли, словно почувствовав смену тона, тихо фыркнул и придвинулся к ней ближе.
— Я поняла, — сказала Сакура.
Саорекс никак не отреагировал.
Всё ещё не до конца осмелев, Сакура всё же спросила снова.
— А предмет? Я угадала правильно?
Саорекс пожал плечами так легко, будто вопрос почти не имел значения.
— Я не знал, какой именно предмет должен был оказатьс-ся в твоих руках, — сказал он.
— И не должен был знать. Важен был не мой выбор, а твой.
Сакура растерянно моргнула.
— То есть ты тоже не знал?
— Я хотел увидеть, что ты принесёшь оттуда. Каким образом. И зачем. Тебе удалось меня удивить.
Он слегка опустил взгляд на музыкальную шкатулку.
— Я рад, что услышал её мелодию. Она по-настоящему волшебна.
Сакура выдохнула теперь уже почти откровенно с облегчением. Похоже, она действительно прошла. Похоже, всё обошлось. Похоже...
— Но ты не уложилась в срок, — резко сказал Саорекс.
Сакура застыла, приоткрыв рот.
— Что?
— Ты полностью провалила свой таймер.
Что-то внутри неё тяжело рухнуло.
— Значит... я всё-таки провалилась?
Саорекс посмотрел на неё так, будто сам факт её ужаса слегка его утомлял.
— Время, — медленно произнёс он, — это нечто эфемерное. Не всегда важное. И далеко не всегда главный измеритель результата. То же касается и чисел, на которые люди так привыкли полагаться.
Несколько секунд Сакура просто смотрела на него, пытаясь понять, издевается он над ней или действительно так думает. Как всегда, по лицу Саорекса ничего нельзя было прочесть.
Затем он медленно обвёл взглядом всех присутствующих и заговорил громче.
— Я официально заявляю: вы можете пользоваться моими пещерами. Не больше трёх дней. Но ни в коем с-случае ничего здесь не разрушайте. И никого не убивайте.
Особый упор он сделал на последних словах, повернув голову в сторону Пэмпли.
Сакура проследила за его взглядом и увидела, что Пэмпли очень внимательно наблюдал за одним особенно беспечным маленьким паучком, который сновал по соседнему камню. У зверя было точно такое выражение, как у того, кто уже решил, что прямо сейчас он наконец получит достойную компенсацию за моральный ущерб.
— Нет, — сказала Сакура быстрее, чем Пэмпли успел что-либо сделать.
Пэмпли с неудовольствием посмотрел на неё, затем на Саорекса и сел с таким видом, будто мир снова оказался глубоко несправедлив к его охотничьим амбициям.
— Хорошо, — сказал Саорекс.
Сакура кивнула.
— Мы ничего не разрушим. И никого не тронем.
Только после этого к ней наконец подошёл Гилберт.
Он остановился рядом и мельком взглянул на её босые ноги.
— Молодец, — сказал он.
— Я ни секунды не сомневался, что ты справишься.
Сакура медленно повернула к нему голову.
— Ты врёшь.
Гилберт даже не попытался сделать обиженное лицо.
— Только самую малость.
Сакура закатила глаза.
После этого напряжение наконец начало спадать по-настоящему. Саорекс, не выказывая ни малейшего желания продолжать разговор, провёл их в отдельную камеру глубже в пещере. Она оказалась небольшой, но достаточно просторной, с ровным каменным полом, мягким рассеянным светом от светящихся прожилок в стенах и несколькими плотными свёртками паутины, которые при ближайшем рассмотрении оказались чем-то вроде одеял.
Сначала Сакура смотрела на них с недоверием.
— Они безопасны, да?
— спросила она.
— Если ты не начнёшь их жевать или поджигать, — ответил Гилберт, — то да.
Сакура была слишком уставшей, чтобы спорить.
Паутина оказалась неожиданно тёплой. Совсем не липкой. Напротив, сухой и мягкой, как очень плотная ткань.
Как только Сакура легла, её тело сразу же поблагодарило её за это решение. Только сейчас она наконец почувствовала, насколько была уставшей.
Пэмпли устроился рядом с ней, тяжело выдохнул и уснул почти сразу же. Гилберт лёг чуть поодаль.
Сакура закрыла глаза, больше не пытаясь себя сдерживать. И почти мгновенно провалилась в сон.
Когда её разбудили, в пещере ничего не изменилось. Свет всё так же мягко лежал на камне.
— Пора идти, — сказал Гилберт.
Сакура с трудом открыла глаза.
— Куда?
— Заниматься важными делами.
Она приподнялась на локте и тут же поморщилась.
— Важные дела сразу после пробуждения — это какое-то преступление.
— Но по крайней мере у тебя было время похрапеть.
Сакура резко села.
— Я не храплю.
Гилберт посмотрел на неё с таким невозмутимым лицом, что именно это его и выдало.
— Конечно, нет.
— Вообще-то, это Пэмпли храпел, — сказала Сакура, указывая на зверя.
Пэмпли поднял голову с глубоко оскорблённым видом, будто он не только не храпел, но даже не понимал, что это за абсурдное обвинение.
Гилберт тихо рассмеялся.
— Очень удобное оправдание.
— Это не оправдание. Это правда.
Сакура снова закатила глаза, но сонная тяжесть внутри неё уже начала понемногу рассеиваться. Она встала, поправила плащ и только тогда заметила, что Саорекса в комнате нет.
— Где он?
— Ушёл, — ответил Гилберт.
— Что очень в его духе.
Они вышли из камеры и направились по коридорам пещеры. Сакура ещё не до конца проснулась, поэтому сначала она просто шла рядом с ним молча, стараясь не спотыкаться босыми ногами о неровный камень. Затем она наконец спросила:
— Расскажи мне о нём подробнее. О Саорексе. Что он вообще за существо? И какого он уровня?
Гилберт воспринял вопрос спокойно, будто ожидал чего-то подобного.
— Очень древнее и очень могущественное существо, — сказал он.
— Давным-давно Арахнорождённые правили лесами Вейра. Не как короли в человеческом понимании, скорее как древние хозяева своих территорий. Потом пришли люди и жадность. Как обычно.
Сакура нахмурилась, слушая.
— Их захватывали из-за их ткачества, — продолжил Гилберт.
— Арахнорождённые умели создавать не просто ткань. Их искусное плетение можно было встраивать в экипировку для усиления. Одежда, плащи, перчатки, пояса, даже подкладка доспехов из их шёлка повышала сопротивляемость ударам, лучше распределяла нагрузку, дольше держалась и буквально повышала шансы человека выжить в бою.
Сакура долго молчала.
— То есть их просто... захватывали ради одежды?
— Ради выгоды, — поправил Гилберт.
— В Вейре почти всё делается ради выгоды. Особенно когда речь идёт о тех, кого можно объявить не людьми, а ресурсами.
Сакура стиснула зубы.
— А Саорекс?
— Мне повезло, и я помог ему выбраться. Во время восстания. Его подняли маги. Его, конечно, быстро подавили. Но в суматохе удалось вытащить нескольких пленников. Саорекс был одним из них. Мы оба выжили.
Сакура покосилась на него.
— Ты никогда мне об этом не рассказывал.
— Только что рассказал.
Она приняла это молча. В этом мире, похоже, у каждого второго была история о том, как его сломали, использовали или едва не убили. А у каждого третьего — сразу всё вместе.
— Так какого он уровня?
— спросила она наконец.
Гилберт ответил не сразу.
— Сто девяносто.
Сакура едва не споткнулась.
— Сколько?!
— Сто девяносто.
— Это... много.
— Именно.
Сакура невольно подумала о своём втором уровне и почувствовала острый укол неловкости. Рядом с Саорексом её уровень выглядел не просто маленьким. Он выглядел жалким.
— А мой всего двадцать, — сказал Гилберт.
Сакура фыркнула.
Губы Гилберта дрогнули в едва заметном намёке на усмешку.
— Раньше встречались Арахнорождённые, достигавшие трёхсотого уровня, — добавил он.
— По крайней мере, люди так говорили. Может, некоторые до сих пор существуют где-то. Я их никогда не видел.
Сакура некоторое время молча переваривала это. Снова мир Вейра оказался шире и опаснее, чем ей хотелось бы.
Наконец они вошли в другую камеру, и Сакура сразу остановилась.
Всё пространство было заполнено огромными полотнами паутины. Они тянулись от стены до стены, висели слоями и образовывали сложные, почти геометрические узоры. Между ними мерцал кристаллический свет, и всё вместе выглядело как мастерская какого-то нечеловеческого ремесла.
Сам Саорекс стоял среди этих огромных сотканных полотен.
— Наконец-то, — сказал он, не сразу оборачиваясь.
— Я устал ждать.
— Прекрасное время, чтобы раздобыть Сакуре приличную одежду, — сухо заметил Гилберт.
Сакура не успела ответить, потому что к ней уже спешили несколько маленьких паучат.
Она невольно напряглась, но с удивлением поняла, что больше не чувствует того прежнего животного ужаса. Осторожность — да. Отвращение — тоже, немного. Но не тот ледяной страх, что был раньше.
Паучата быстро вскарабкались ей на ноги, затем на штаны, затем на рукава, и Сакура всё же замерла.
— Что они делают?
— спросила она, стараясь не двигаться.
— Снимают мерки, — ответил Саорекс.
Сакура моргнула.
— О...
— Они не просто измеряют длину твоих рук и ног, — объяснил Гилберт, и в его голосе впервые за долгое время появилась искра неподдельного интереса.
— Они считывают, где ткань должна держаться плотнее, где должна уступать и как должен распределяться вес.
— Никогда в жизни не чувствовала себя настолько профессионально проанализированной, — пробормотала Сакура.
Не то чтобы она помнила достаточно из своей прошлой жизни, чтобы утверждать это наверняка. Но что-то подсказывало ей, что это, вероятно, правда.
Тем временем паучата действительно работали с деловитой эффективностью. Один быстро пробежал по линии её плеч и груди, другой — по талии, третий спустился по одной ноге. По мере движения каждый паучок оставлял на ткани тонкую серебристую нить. Нити почти сразу исчезали, но, видимо, этого было достаточно для Саорекса.
Когда они закончили, все разом спрыгнули с Сакуры и побежали обратно к Саорексу.
— И что теперь?
— спросила она.
Саорекс протянул руки к одному из полотен паутины. Несколько толстых нитей одновременно дрогнули и натянулись. Паучата забегали между ними, принося теперь более тонкие нити, не белые, а разных оттенков: серые, серебристые, дымчато-чёрные. Где-то глубоко в решётке начали тускло загораться узелки света.
Сакура молча смотрела, как он работает.
Это было совсем не похоже на обычное шитьё. Это больше походило на магию. Саорекс не резал и не обрезал. Он двигал своими паучьими конечностями по натянутым полотнам, касался определённых узелков, перетягивал нити с одной рамы на другую, и они начинали сплетаться в новый узор. Паучата приносили тонкие волокна, вплетали их в структуру, затем убегали за новыми. Иногда один узелок вспыхивал чуть ярче, и тогда вся конструкция, казалось, перестраивалась, меняя своё натяжение и плотность.
Плетение медленно начало принимать форму одежды. Сначала Сакура различила что-то вроде облегающего верхнего слоя. Затем штаны. Затем несколько плотных широких полос, которые, как она догадалась, предназначались для защиты предплечий и голеней. В последнюю очередь Саорекс собрал лёгкие, гибкие ботинки из многослойного шёлка, которые выглядели мягкими, но не хрупкими.
Всё это висело в воздухе всего несколько секунд, а затем нити натянулись, свет в узелках вспыхнул и погас.
Готово.
Саорекс снял комплект с паутинной рамы и бросил его в сторону Сакуры. Она протянула руку, уже думая, что не хочет держать одежду в руках и что лучше положить её сразу в Инвентарь.
Комплект исчез, прежде чем её пальцы коснулись его. Секунду Сакура просто смотрела в пустой воздух. Точно. Значит, намерение тоже имело значение.
— Можешь переодеться сейчас, — сказал Саорекс.
— И не жалуйся, если что-то сидит слишком туго. Экипировка создана не для того, чтобы льстить. Она создана, чтобы с-спасать.
Сакура не стала спорить.
Ей пришлось найти укромное место, чтобы достать комплект из Инвентаря и переодеться.
Когда она вернулась уже одетая, первое, что она почувствовала — ткань действительно, казалось, знала, где ей следует облегать плотнее, а где не мешать движению. Верхний слой плотно облегал плечи и грудь, не стесняя дыхания. Рукава заканчивались усиленными манжетами. Штаны были легче её старых и не цеплялись при движении. Ботинки мягко обхватывали ступни, но подошвы казались гораздо надёжнее её прежней обуви. Поверх всего этого был короткий тёмный слой, похожий на жилет, с плотным плетением в ключевых местах.
Сакура сделала несколько шагов, согнула одну руку, затем наклонилась вперёд.
— Это... удобно, — признала она, немного удивлённо.
Перед глазами тут же вспыхнул системный свет.
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ КОМПЛЕКТ ЭКИПИРОВКИ. КОМПЛЕКТ: ШЁЛК АРАХНОРОЖДЁННЫХ. КАЧЕСТВО: РЕДКОЕ.
БОНУСЫ КОМПЛЕКТА: +1 СИЛА +2 ВЫНОСЛИВОСТЬ +2 ЗАЩИТА
УМЕРЕННАЯ СОПРОТИВЛЯЕМОСТЬ ПОРЕЗАМ И УКУСАМ НЕБОЛЬШОЕ СНИЖЕНИЕ ПОТЕРИ РАВНОВЕСИЯ НА НЕУСТОЙЧИВЫХ ПОВЕРХНОСТЯХ ШАНС ВЫЖИВАНИЯ: 13%
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…