Глава 3: Тихая борьба
В последние дни, просыпаясь по утрам, я вспоминал одну фразу, которую мечтал произнести чётко и круто.
«Когда же вы наконец вернётесь домой? Если вы не сдержите обещание об одной ночи, у меня будут большие неприятности».
Продев руки в рукава, я встал перед большим зеркалом, прислонённым к стене, и, состроив высокомерное выражение лица, глядя на своё отражение, произнёс это, а затем тяжело вздохнул.
Да разве я смогу такое сказать, хоть губы треснут?
Единственное, на что я был способен, — это надеть мою неизменную маску, чтобы скрыть эту слабость, и возвести стену между мной и Севераном.
Совсем поникший, я вышел в коридор, и тут же за спиной раздался бодрый голос:
— Доброе утро, господин Никола!
И предел того, что я мог ответить, был таков:
— ...Д-доб... доброе... утро...
Вот прямо сейчас пятилетняя лень моих лицевых мышц дала о себе знать.
Я поплатился за свою самонадеянность, когда думал, что это неважно, ведь я ни с кем не разговариваю. Я не мог даже рта раскрыть, чтобы выдавить из себя: «Пожалуйста, возвращайтесь скорее», — и проводил дни, хватаясь за голову и сокрушаясь, почему же я сразу не выставил его за дверь.
Я не понимал хода мыслей Северана, который жил тут как ни в чём не бывало с таким видом, будто обитает здесь уже много лет.
(Слишком страшно... Как можно оставаться много дней в доме человека, которого видишь впервые и который разрешил только одну ночь?)
Хотя я и реагировал на него так, словно увидел привидение, Северана это совсем не волновало.
В тот день, поддавшись искушению «Пушистого Духовного Облака», я по неосторожности заговорил с Севераном.
Да-да, — заговорил.
За всю свою жизнь у меня никогда не получалось нормального разговора ни с кем, кроме тех, кто пытался мне льстить.
В особенности же, Северан был, вероятно, моего возраста. А друзей моего возраста у меня не было ни одного.
Когда-то я и правда считал господина Октава и других Магов Духов своими друзьями, но теперь даже до меня дошло, что это было лишь моим односторонним заблуждением, и для них я другом никогда не был...
Прятать обувь или рвать священные книги — это не безобидная шалость.
Поэтому, находя их, нельзя было радостно кричать: «Нашлось!», — словно ты выиграл в поисках сокровищ. Обычные люди так не делают. Когда меня охватывало неприятное чувство, нужно было лучше прислушиваться к себе, тогда мне не пришлось бы так стыдиться потом.
Пусть я был ребёнком, но как же мне хотелось, чтобы тогда я хотя бы не пытался заговаривать с ними с улыбкой, а знал своё место и просто тихо исчез. Вспоминая о жизни в церкви, я тонул в этих сожалениях, и мне хотелось стереть само своё существование.
(Хочу исчезнуть, исчезнуть... раствориться без следа.)
— А...
Нет... нет. Сейчас не об этом речь. Дело было в том, что Северан слушал меня так, словно я произносил слова, драгоценные для него.
Большая часть моих рассказов — это истории об овощах и лекарственных травах.
Ибо мой нынешний мир на семьдесят процентов состоит из овощей, на двадцать — из трав и на десять — из цветов, прямо как пропорции на моём огороде.
Из людей же — только Перан, доставляющий письма, да Огюстен, изредка навещающий меня. И несмотря на то, что я у них в долгу, мои знания настолько скудны, что я мог бы рассказать лишь о внешности Огюстена.
Насколько скудны? Я обладал лишь той информацией, которую любой встречный мог бы сообщить о нём: «Огюстен — нервный с виду человек с зачёсанными назад каштановыми волосами и в очках в серебряной оправе».
Но Северан...
(Почему он так внимательно слушал рассказы о морковке? Может, он её любит?)
У меня такое чувство, что у него не особенно «любящее морковку лицо», так что это странно.
И сегодня Северан, не обращая ни малейшего внимания на мою реакцию, заговорил со своей неизменной лучезарной улыбкой:
— Похоже, в саду понемногу воцаряется осень. Вы уже позавтракали?
— А... да... хлеб... сейчас буду.
— Вот как.
Улыбнувшись, Северан направился следом за мной на кухню — я всё так же ковылял впереди. Пока я доставал из буфета зачерствевшую круглую булку, он с привычной сноровкой вскипятил воду и, точно у себя дома, засыпал в заварник чайных листьев. Я дрожал от ужаса, гадая, откуда ему известно, где лежит заварка и какой сорт я предпочитаю по утрам, а он тем временем уже разлил чай по чашкам и выставил их на стол. Стоило мне положить булку на тарелку и усесться за стол, как он спросил с улыбкой — до того мягкой, что, казалось, она способна пленить кого угодно:
— Так когда же вы отправитесь в Столицу?
Я, разумеется, не мог изобразить то высокомерное выражение, которое ежедневно репетировал перед зеркалом, и всякий раз придумывал какую-нибудь отговорку, мямля её себе под нос. Когда же я соврал, сказав: «У меня с одним человеком договорённость через несколько недель», — он принялся засыпать меня вопросами с такой дотошностью, будто жаждал узнать даже величину пор на его коже, так что мне пришлось вообразить и поры того самого выдуманного мною человека.
Так, впрочем, случалось не всегда. Но когда Северан оставался рядом даже во время еды, я чуть сдвигал маску в сторону и отправлял в рот крохотные кусочки хлеба. Жуя и едва шевеля губами, я тихо обронил:
— Э-э... в Столицу... я не могу поехать.
— Почему же?
Его слова показались мне стремительно брошенным камнем. Северан неизменно говорил мягко и с вечной улыбкой, но я остро ощущал давящее желание во что бы то ни стало отвезти меня обратно в Столицу.
В конце концов, он — рыцарь господина Октава, так что здесь не было ничего удивительного. Ему приходилось оставлять своего господина и торчать в этом убогом, забытом всеми замке. Наверняка он хотел как можно скорее завершить поручение и вернуться к привычным обязанностям.
(Почему рыцарь господина Октава так стремится увезти меня?)
Я и вправду получил то пригласительное письмо, но речь в нём шла о весеннем Празднике Духов. И пусть, как сказал Северан, выборы, вероятно, уже начались, ко мне всё это отношения не имело. Вопросов у меня было много, но мне не хотелось слышать о Церкви вообще ничего, и спрашивать было попросту страшно.
Вот почему наши препирательства неизменно шли параллельными курсами и ни к чему новому не приводили. Я отказывался, Северан в разговоре снова задавал всё тот же вопрос, я снова врал или выдумывал что-то ещё — и разговор заканчивался. Пустой, невесомый разговор, за который никак не ухватиться. Всё остальное время занимали по большей части рассказы об овощах.
Северан, конечно, мягко улыбался, но в душе наверняка раздражался на меня. Мне было искренне жаль его — ведь он находился здесь по заданию, — однако оправдать его ожиданий я не мог. Вот если бы у меня имелась веская причина... Что-то такое, ради чего мне обязательно нужно было бы надолго покинуть это место, — тогда, может быть, он сдался бы и махнул на всё рукой. В лучшем случае — неплохо было бы назвать такой срок, который позволил бы ему хотя бы раз подумать: «Ладно, съезжу-ка я в Столицу с докладом».
Вспомнив одно бесспорное событие в будущем, я открыл рот:
— Лето кончилось, уже начало осени... Скоро начнётся сбор урожая для долгого хранения.
— А-а...
— Я живу один, так что если как следует не соберу урожай и не подготовлюсь к зиме... то никак не смогу задержаться в Столице.
После этих слов Северан широко распахнул глаза. На мгновение он застыл, задумчиво приложив руку к подбородку, а затем тихо произнёс:
— ...Вот оно что.
Думая, что он наконец-то понял, я начал было: «Так что...»
— но Северан, одарив меня своей обычной доброй улыбкой, сказал:
— Хорошо, я всё понял.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…