Глава 81. | Кандидат из пограничного списка и стейк после экзамена
Глаза Слоан расширились, и её щёки снова порозовели. Она быстро отвернулась.
— Н-не говори таких глупостей.
— Это правда.
— Неважно.
— Она потащила меня быстрее к машине.
— А ты? Сколько очков набрал?
— Двадцать одно. Плюс то, что насчитали за ассисты.
— Ассисты?
— Я большую часть времени помогал другим абитуриентам сбивать роботов, а не сражался в одиночку. Показалось эффективнее.
Слоан остановилась и уставилась на меня.
— Это… на самом деле умно.
— Не делай такой удивлённый вид.
— Нет, я серьёзно.
— Она наклонила голову.
— Большинство идиотов просто ломятся вперёд, пытаясь набрать очки. Они забывают, что Хэллоран ищет мозги, а не просто более мощный взрыв. Твоя стратегия с ассистами… она была неглупой.
Я пожал плечами.
— Я примерно так и подумал.
— Хм.
— Слоан снова зашагала, таща меня за собой.
— Может, ты не такой тупой, как выглядишь.
— Высокая похвала.
Мы дошли до машины Слоан, и она наконец отпустила мою руку, чтобы достать ключи. Я потёр живот в том месте, куда она меня ударила, чувствуя, как уже наливается синяк.
— Ты правда помог кому-то, когда появился нулевик?
— внезапно спросила она.
Я поднял взгляд. Слоан смотрела на меня с нечитаемым выражением.
— Да. Девушка с Аспектом Мираж помогала раненому абитуриенту. Нулевик собирался раздавить их обоих.
— И ты побежал к гигантскому роботу.
— Это был не вопрос.
— Пришлось.
Выражение лица Слоан смягчилось.
— Конечно, пришлось.
Она открыла машину, и мы оба забрались внутрь. Кондиционер ударил меня как благословение, охлаждая пот, который высох на коже во время экзамена.
— Думаешь, я прошёл?
— спросил я.
Слоан завела двигатель. Машина заурчала под нами.
— Я точно прошла. Они были бы сумасшедшими, если бы не взяли меня.
— А я?
Она покосилась на меня, и её выражение стало более задумчивым.
— Честно? Не знаю. Ты набрал выше минимума, но дело никогда не только в очках. Особенно в Хэллоране.
— Отлично. Очень обнадёживает.
— Я реалистична.
— Она выехала с парковочного места с той уверенностью, которая говорила, что она никогда в жизни не проваливала параллельную парковку.
— Они ищут потенциал не меньше, чем текущие способности. Поздняя манифестация всё усложняет. Твой Аспект появился всего две недели назад, так что контроль у тебя хороший, но сырая мощность ещё развивается. Они учтут это.
Я кивнул, признавая её правоту. Мой телекинез был слабее, чем должен быть у обладателя Редкого ранга, по крайней мере, согласно диагностическим сканам. Конечно, это потому, что на самом деле это был не телекинез, а поддельное прикрытие для Призрачной Хватки, но Слоан этой части не знала. Никто не знал.
— Плюс аспект публичности, — продолжила она, лавируя в потоке машин на парковке с большим терпением, чем я от неё ожидал.
— Взять сына Варена и Рейны в качестве студента — гарантированное освещение в СМИ. Дайан, наверное, уже отвечает на звонки по этому поводу. Это палка о двух концах. С одной стороны, это бесплатная реклама для Хэллорана, которая им технически не нужна, но от которой они не откажутся. С другой — если ты провалишься или вылетишь, это тоже станет новостью. Возможно, даже более крупной, чем зачисление.
— Значит, я абитуриент с высоким риском и высокой наградой.
— Именно.
— Слоан кивнула, её хвостик качнулся в такт.
— Если бы я была в приёмной комиссии, я бы поставила тебя в список сомнительных.
— В какой?
— В пограничный. Студенты, которые могут пройти, а могут и нет.
— Она ускорилась, выезжая на главную дорогу.
— Скорее всего, они будут обсуждать твою заявку отдельно, а не принимать или отклонять автоматически.
Я откинулся на сиденье и закрыл глаза. Отлично. Моё будущее решит комитет в ходе дебатов, а не объективные показатели.
— Эй.
— Рука Слоан нашла мою через центральную консоль.
— Ты сегодня хорошо справился. Действительно хорошо. Особенно для того, у кого Аспект появился всего две недели назад.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Глаза Слоан были прикованы к дороге, но выражение лица было мягким. Искренним.
— Спасибо. Это много значит, особенно от тебя.
Она сжала мою руку, а затем отпустила, чтобы переключить передачу.
— Не привыкай к комплиментам. Я всё ещё считаю тебя идиотом за то, что ты бросился на того гигантского робота.
— Запомнил.
— И за то, что пялился на задницу той блондинки.
— Тоже запомнил.
— И за то, что погладил меня по голове, как собаку.
— Мы уже выяснили, что это было ошибкой.
Слоан усмехнулась.
— Главное, чтобы мы понимали друг друга.
— Она покосилась на меня.
— Итак, где ты хочешь поесть? Я думаю о том стейк-хаусе в центре. Платишь ты.
— Правда?
— Ага. Считай это платой за то, что я тебя сегодня не убила.
Я рассмеялся.
— Справедливо.
Слоан снова сосредоточилась на дороге, но её губы изогнулись в лёгкой улыбке. Несмотря на её недавнюю вспышку, она казалась почти… счастливой. Довольной. Соревновательная жилка, которая всегда ею двигала, никуда не делась, но смягчилась.
Мой телефон завибрировал в кармане. Я достал его и увидел сообщение с незнакомого номера.
«Привет, лучшая подруга! Это Фелисити с экзамена! Просто проверяю, что ты дал мне настоящий номер, а не фейковый, чтобы от меня отделаться. Потому что это было бы СОВСЕМ не то».
Я уставился на сообщение, разрываясь между смехом и тревогой. Лента Оракула услужливо сообщила, что Шкала Искушения Фелисити теперь составляет пять процентов после нашего взаимодействия на экзамене.
Слоан покосилась на меня.
— Кто это?
Я убрал телефон, не ответив.
— Никто. Просто твит от Хэллорана о результатах экзамена.
— Когда мы узнаем?
— Через неделю или две, предположительно.
Слоан кивнула, видимо, удовлетворённая моим объяснением.
— Целая неделя ожидания. Это будет пытка.
— Найдём, чем скоротать время.
Она закатила глаза, но её щёки снова порозовели.
— Ты невыносим.
Мой телефон снова завибрировал — очередное сообщение от Фелисити, без сомнения.
Я засунул его глубже в карман. Рядом со мной Слоан тихо напевала песню из радио, её рука лежала в нескольких дюймах от моей на консоли.
Лёгкий покой момента казался ловушкой. Одно неверное движение, один отвеченный текст — и всё рухнет.
Дайан. Слоан. Фелисити.
Система хотела историю. Похоже, мне придётся написать эту чёртову штуку, никого не убив.
Начиная с себя самого.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…