Глава 77. | Увертюра завершена
Голос Гранта слегка повысился.
— Поле три, значок 138 снова активизируется.
Центральный монитор переключил изображение.
На экране появился Лукас Белмонт — тёмные волосы прилипли ко лбу от пота, янтарные глаза оставались острыми, несмотря на явную усталость. Он бежал по улице, а Спектральная хватка тянулась из ладони, словно бледно-янтарная конечность, устремлённая вперёд.
Девушка с полупрозрачной розовой кожей застыла в переулке, а два одноочковых робота надвигались на неё.
Лукас, не сбавляя шага, схватил кирпич и швырнул его в ближайшего робота. Удар сбил машину в сторону.
— Девятнадцать очков, — объявил Грант.
— Последние восемь минут он собирал очки за помощь.
Винсент наклонился, вглядываясь в монитор.
— Погодите, это же тот Немаркированный парень! Который только что проявил Аспект!
— Недавно проявил, — поправила Надия.
— Согласно обновлению его файла, две недели назад.
— Две недели — и он уже использует способности с таким уровнем контроля?
— голос Винсента стал громче.
— Посмотрите на стабильность конструкции! На такое уходят месяцы!
Коул не отрывал глаз от экрана.
— Покажите его более ранние кадры.
Надия вывела подборку. Лукас уничтожает трёхочкового, вгоняя арматуру в его сочленение. Лукас помогает абитуриенту с зелёными волосами, владеющему манипуляцией растениями, тактическими указаниями. Лукас создаёт возможности для убийств другим студентам, вместо того чтобы вступать в одиночные схватки.
— Он не пытается максимизировать свой личный счёт, — сказал Коул.
— Он оптимизирует общую эффективность на поле боя.
— А значит, он думает на три хода вперёд, — добавил Кэлум.
— Интересно.
На экране Лукас помогал девушке-слизи уничтожить оставшихся роботов. Спектральная хватка вонзила кусок арматуры сквозь розовое желе прямо в процессор машины. Конструкция двигалась с хирургической точностью.
Изабель оттолкнулась от стены и подошла ближе к мониторам. Её глаза с заметным интересом следили за движениями Лукаса.
— Посмотрите на его улыбку. Ему это нравится.
Камера поймала лицо Лукаса, когда он отвернулся от девушки-слизи. Пот стекал по виску, но выражение было открытым, искренним — взгляд человека, который нашёл то, что у него хорошо получается, и удивлён, насколько это приятно.
— Это страсть, — продолжила Изабель.
— Настоящая страсть, а не игра на публику. Такую глубину присутствия не подделать.
Надия подняла взгляд от консоли.
— Мисс Крейн, ему семнадцать, и ваше поведение неуместно.
— Я наблюдаю, — улыбка Изабель обнажила зубы.
Винсент уже выводил файл Лукаса на дополнительный экран.
— Родители — Варен и Рейна Белмонт. Герои среднего звена из Калифорнии, погибли при исполнении девять лет назад. С тех пор живёт с Дайан Фицджеральд.
— Дайан Фицджеральд, — задумчиво повторил Кэлум.
— Любопытная деталь.
Коул взглянул на него.
— Ты её знаешь?
— Я знаю о ней. Она управляет одним из лучших кадровых агентств в Калифорнии и славится умением видеть потенциал там, где официальные метрики его упускают.
— Кэлум поставил чай.
— Если она тренировала его, даже неформально, это объясняет часть тактической сообразительности, которую мы наблюдаем.
На мониторе Лукас уже двигался к следующей стычке. Парень с зелёными волосами был зажат за машиной, три одноочковых приближались. Лукас быстро преодолел расстояние, схватил Спектральной хваткой дорожный знак и использовал его как оружие ближнего боя.
Удар уничтожил первого робота.
ОДНО ОЧКО
— Двадцать, — сказал Грант.
— Он только что преодолел минимальный порог.
Винсент буквально вибрировал.
— И он сделал это через командную работу! Посмотрите, как он вовлекает другого абитуриента в схватку вместо того, чтобы действовать в одиночку! ЭТО И ЕСТЬ ГЕРОЙСКАЯ КОММУНИКАЦИЯ В ДЕЙСТВИИ!
Парень с зелёными волосами заставил лозы вырваться из земли, опутывая гусеницы робота. Лукас уничтожил его, пока тот был обездвижен.
ОДНО ОЧКО
— Двадцать одно очко, — пробормотала Надия.
— Выше среднего, осталось восемь минут.
Выражение лица Гаррисона не изменилось.
— Он умён. Осознаёт свои ограничения и компенсирует их через усиление взаимодействием.
— Его физические показатели низки для его классификации, — заметил Коул.
— Манипуляция силой редкого ранга должна давать больший результат, чем то, что он показывает.
— Поздняя манифестация, — сказал Кэлум.
— Его Ядро недоразвито. То, что он делает после двух недель активного использования, достойно восхищения, а не порицания.
Голос Артура Вэнса донёсся из тени — тихий, но весомый, заставивший всех в комнате замереть.
— Что ты думаешь о мальчике, Кэлум?
Кэлум не обернулся.
— Думаю, он именно тот студент, для которого и создавалась Академия Хэллоран.
— Из-за его Аспекта?
— спросил Артур.
— Вопреки ему.
— Улыбка Кэлума стала искренней.
— Он проявил Аспект в семнадцать после девяти лет отрицательных диагнозов. Простой выбор — взять то, что есть, и пойти по более безопасному пути, чем Хэллоран. Он выбрал иное. Это говорит о характере.
Изабель издала довольный звук.
— Он даже не следит за своим счётом. Он читает поле как тактическую карту.
— Потому что его кто-то научил, — сказал Коул.
— Вопрос в том, сколько в этом тренировки, а сколько — способностей.
— Мы узнаем, когда выйдет нулевик, — спокойно заметил Кэлум.
Надия резко подняла голову.
— Вы выпускаете его раньше времени?
— Я выпускаю его по расписанию. Которое как раз наступило.
— Рука Кэлума потянулась к большой красной кнопке, стоявшей отдельно от остальных элементов управления и помеченной просто нулём.
Голос Артура остановил его.
— Подожди.
Рука Кэлума замерла на полпути.
— Артур?
Скелетообразный мужчина шагнул вперёд, в свет, и несколько членов факультета заметно отреагировали на его появление. Истинная форма Сияющего была тем, чего большинство из них никогда не видели.
Пустые глаза Артура скользнули по мониторам, вбирая в себя дикую ухмылку Слоан, воздушные удары однокрылого абитуриента, залпы заклёпок Камиллы, помощь Залы раненым студентам, координацию ассистов Лукасом с улыбкой, несмотря на явное истощение.
— Этот экзамен, — медленно произнёс Артур, — не об очках злодейства. Не о том, кто уничтожил больше роботов или набрал высший балл по метрическому листу.
Он подошёл ближе к центральному монитору, его тень упала на кресло Кэлума.
— Быть Героем — это о том, что ты делаешь, когда прижат к стене и должен сделать выбор. Спасаешь себя или спасаешь того, кто рядом? Гонишься за славой или гонишься за результатом, который имеет значение?
Его рука указала на экраны, охватывая все поля сразу.
— То, что они выберут в следующие пять минут, покажет нам, кто из них истинные Герои.
Наблюдательная палуба погрузилась в полную тишину.
Кэлум поднял взгляд на Артура, его янтарные глаза оставались непроницаемы.
— Хорошо сказано.
Он нажал кнопку.
Сирены завыли одновременно на всех пяти симуляционных полях.
На каждом мониторе произошло одно и то же.
Земля содрогнулась.
Здания задрожали.
И нечто массивное начало двигаться к центру каждого поля — нечто, рядом с чем трёхочковые роботы казались игрушками.
Руки Надии замелькали над консолью.
— Нулевик выпущен на всех полях. Предполагаемое время до центральной площади — девяносто секунд.
Лицо Винсента побледнело.
— Вы выпускаете всех пятерых одновременно?
— Студенты хотели в Хэллоран, — спокойно произнёс Кэлум, снова поднимая чай.
— Посмотрим, смогут ли они справиться с тем, что это на самом деле означает.
На мониторах паника среди абитуриентов распространялась как лесной пожар.
Некоторые развернулись и побежали немедленно.
Другие застыли, уставившись на приближающуюся угрозу.
И немногие — очень немногие — начали двигаться к ней, а не прочь.
Улыбка Кэлума стала шире.
— Отлично. У нас есть базовый уровень. Мы видели планировщиков, хищников, тяжеловесов и лицедеев.
Его глаза сверкнули знакомым, садистским весельем.
— Увертюра завершена. Представим крещендо?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…