Глава 76. | Вид с вершины
Наблюдательная палуба факультета располагалась на три этажа выше симуляционных полей — длинная прямоугольная комната, уставленная мониторами, транслировавшими каждый ракурс практической оценки. Кэлум Эшби занимал центральное кресло так, будто его спроектировали специально для него, чем оно и было, попивая чай из чашки, которая всё ещё парила, хотя он налил его сорок минут назад. Его серебряные волосы ловили свет от экранов, а янтарные глаза одновременно отслеживали движение на дюжине трансляций.
Коул Дравид стоял слева от него, скрестив руки, его острые серые глаза были прикованы к центральному монитору Третьего Поля. Он не двигался уже двадцать минут, если не считать того, что один раз поправил воротник.
Винсент Хейл, напротив, был кинетической катастрофой. Он расхаживал за рядом мониторов, бурно жестикулируя и выдавая непрерывный комментарий об успеваемости студентов с такой громкостью, что Гаррисон Мэк морщился каждый раз, когда он открывал рот.
— Только посмотрите на эту форму! ВОТ это я и имею в виду! Смотрите, как она выставляет угол перед атакой, она знает, что камера следит, и даёт им тот кадр, который они хотят!
Надия Соларис сидела за консолью рядом с Кэлумом, её пальцы скользили по интерфейсу, отслеживая индивидуальные баллы и отмечая студентов для проверки. Она хмурилась на одну и ту же трансляцию уже три минуты.
Гаррисон Мэк стоял у двери, его массивная фигура каким-то образом умудрялась выглядеть терпеливой, несмотря на то, что руки были скрещены так плотно, что бицепсы натягивали рубашку. Грант Холлис вёл вторую тактическую панель, выкрикивая суммы баллов и данные оценки угрозы ровным баритоном, который пробивался сквозь шум Винсента.
Изабель Крейн прислонилась к стене у входа, её тёмные глаза следили за Первым Полем с сосредоточенностью человека, который уже знает, чем закончится представление. Она проводила этот экзамен шесть лет. Она знала, на что обращать внимание.
В тени у задней стены комнаты Артур Вэнс прислонился к стене — скелетоподобный призрак, преследуемый мерцающими изображениями, его глаза были прикованы к маленькому, второстепенному монитору, за которым никто больше не следил. Его истинная форма делала его почти невидимым в тусклом свете — острые углы и впалые щёки, человек, который выглядел умирающим, потому что так и было.
Кэлум поставил чай с мягким стуком.
— Давление, дорогие коллеги, не формирует характер. Оно его раскрывает.
Гаррисон кивнул, его голос прозвучал низким рокотом.
— Одни — архитекторы, строящие свой ответ кирпичик за кирпичиком. Другие — молния, бьющая без раздумий.
— А некоторые, — сказал Коул, не отрывая взгляда от монитора, — демонстрируют способности, которых у них на самом деле нет.
Винсент резко обернулся.
— Кто? Покажи!
Коул жестом указал на Второе Поле с минимальным усилием.
— Значок 247. Управление землёй. Он передвигает обломки, но всё время смотрит на свои руки, будто всё ещё учит движение. Автоматизма пока нет.
— Хороший глаз, — пробормотал Кэлум.
— Отметь его для повторной проверки. Хочу посмотреть, что он сделает, когда давление возрастёт.
Надия подняла взгляд от консоли.
— Доктор Эшби, на Пятом Поле студент показывает исключительно высокие результаты. Значок 137.
— Слоан Фицджеральд, — сказал Кэлум, не сверяясь со списком.
— Покажите.
Центральный монитор переключил трансляцию.
Слоан Фицджеральд стояла посреди площади, розовые волосы хлестали по лицу, руки светились сдерживаемой кинетической энергией. Три двухочковых робота окружали её свободным треугольником, подняв оружие и ведя цель.
Она двинулась.
Детонация вырвалась из её ладони, взрыв поймал ближайшего робота в центр корпуса и отбросил его назад в витрину магазина. Стекло взорвалось внутрь. Шасси робота смялось, как алюминиевая фольга.
Второй робот выстрелил. Слоан развернулась, резиновая пуля прошла так близко к её плечу, что куртка колыхнулась. Она приземлилась в присед и ударила ладонью по земле.
Ударная волна распространилась наружу идеальным кругом, поднимая пыль и мусор. Два оставшихся робота опрокинулись набок от силы удара, их гусеницы бесполезно вращались.
Слоан уже снова двигалась, рванув к ближайшему и вбив ногу ему в голову. Ещё одна детонация. Металл взвизгнул и прогнулся.
ДВА ОЧКА
Она повернулась к последнему роботу, который пытался встать. Её ухмылка была хищной — выражение лица человека, который всю жизнь ждал разрешения отпустить себя.
Ещё одна детонация. Ещё один уничтоженный корпус.
ДВА ОЧКА
— Тридцать очков за семь минут, — объявил Грант.
— Она в пятёрке лучших на Пятом Поле.
Винсент взметнул кулак в воздух.
— ВОТ ЭТО СТУДЕНТ АКАДЕМИИ ХЭЛЛОРАН! Посмотрите на управление энергией! Она не тратит выходную мощность впустую, каждый взрыв попадает точно туда, куда она хочет!
— Её форма небрежна, — сказал Коул.
Винсент развернулся к нему.
— Её форма агрессивна!
— Агрессивность — это не то же самое, что правильность.
Изабель рассмеялась — тёплый и резкий звук.
— Коул, дорогой, не существует правильной формы для того, чтобы взрывать вещи. Ты либо действуешь, либо колеблешься. Она действует.
Выражение лица Коула не изменилось.
— Действие без контроля — это то, как студенты получают травмы.
Кэлум поднял одну руку, не отрывая взгляда от экрана.
— Ей семнадцать, и она работает на выходе среднего A-ранга. Я бы назвал это приемлемым контролем.
Голос Надии прорезал зарождающийся спор.
— На Первом Поле что-то необычное. Значок 089.
Трансляция переключилась.
Молодой человек с одним массивным крылом, растущим из спины, взмыл в воздух, его ноги сжались, прежде чем он оттолкнулся от крыши. Крыло взмахнуло один раз, поднимая его выше, и он нырнул к скоплению трёх одноочковых роботов, как ракета.
Он развернулся в воздухе, вбив ботинок в голову первого робота с такой силой, что шасси полностью смялось.
ОДНО ОЧКО
Крыло взмахнуло снова, прежде чем он коснулся земли, возвращая его в воздух. Он сделал круг, набирая высоту, затем снова нырнул.
Ещё один робот. Ещё один сокрушительный удар ногой с воздуха, уничтоживший его мгновенно.
ОДНО ОЧКО
— Асимметричный полёт, — одобрительно сказал Грант.
— Это редкость. Носители одного крыла обычно не могут создать достаточную подъёмную силу.
— Он компенсирует это импульсом удара, — заметил Коул.
— Использует спуск для набора скорости, затем взмах крыла для восстановления высоты. Умно.
Винсент уже бурно жестикулировал.
— Но посмотрите на зрелищность! Каждый нырок — это заявление! Камеры его обожают, это видно по углу, который он выбирает для подхода!
Кэлум улыбнулся в свой чай.
— Отмечено для проверки на продвинутое размещение.
Трансляции продолжали сменяться.
На Четвёртом Поле девушка с татуировками в виде лоз, идущими вверх по обеим рукам, прижала ладони к земле. Зелёный свет пульсировал из её ладоней, и улица раскололась, массивные корни вырвались вверх, чтобы опутать трёхочкового робота. Робот боролся с органическими путами, пока девушка направляла другую лозу, чтобы пронзить его центральный процессор.
ТРИ ОЧКА
— Ботаническая манипуляция, — сказал Грант.
— Хороший контроль окружающей среды.
— Ужасное управление выносливостью, — добавил Коул.
— Она выдохнется ещё через пять минут при такой выходной мощности.
На Втором Поле девушка в том, что выглядело как кастомное тактическое снаряжение, держала руки, светящиеся оранжевым светом. Она выбросила ладонь вперёд, и три затвердевших конструкта вылетели — снаряды, похожие на гвозди, которые пробили шасси одноочкового робота насквозь с двадцати футов.
ОДНО ОЧКО
Она повернулась, выстрелила снова, поймала второго робота в голову.
ОДНО ОЧКО
— Заклёпка, — одобрительно сказал Винсент.
— Это Камилла Ортега. Я видел её файл. Специалист по проекциям эпического ранга.
— Агрессивное давление вперёд, — прогудел Гаррисон.
— Она не тратит движения впустую.
Надия нахмурилась на другой экран.
— На Третьем Поле есть тот, кто меня беспокоит. Значок 167.
Монитор переключился.
Девушка с зелёными волосами и зелёными глазами стояла посреди улицы, тяжело дыша, без видимого активного Аспекта. Два абитуриента лежали на земле рядом, явно раненые от атак роботов. Девушка тащила их обоих к укрытию за перевёрнутым автомобилем, её движения были напряжёнными, но решительными.
— Зара Уитфилд, — тихо сказал Кэлум.
— Усиление проприоцепции общего ранга. Практически без Аспекта в практическом смысле.
Глаза Коула заострились.
— Она провела всю оценку, помогая другим студентам вместо того, чтобы набирать очки.
— Сколько у неё?
— спросил Гаррисон.
— Четыре, — сказала Надия.
— Все от одноочковых, которых она уничтожила с помощью мусора и инструментов окружающей среды. Она не вступала в бой ни с кем выше своей весовой категории.
Винсент перестал расхаживать.
— Это на двадцать очков ниже минимального порога. Она провалится.
— Возможно.
— Кэлум сделал ещё один глоток чая.
— Если мы измеряем не ту метрику.
На наблюдательной палубе на мгновение стало тихо.
Изабель заговорила, не отрывая взгляда от монитора.
— Она не пытается выиграть экзамен. Она пытается убедиться, что никто не пострадает.
— Что похвально, — сказал Коул, его ровный тон не позволял понять, серьёзно ли он, — и также не то, что измеряет эта оценка.
Улыбка Кэлума не достигла глаз.
— Возможно, это должно было бы.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…