Глава 72. | Девушка с Миражом
Я шёл по жёлтой линии на север вместе с дюжиной других абитуриентов, и наши шаги эхом отдавались от полированного бетона. Зал для оценки возвышался впереди, словно массивный стеклянный ящик; солнечный свет преломлялся сквозь панели, которые, вероятно, были достаточно усилены, чтобы пережить прямое попадание Аспекта Легендарного ранга.
Двери автоматически разъехались в стороны. Холодный воздух ударил в лицо, неся резкий запах промышленной химии, смешанный с чем-то фруктовым. Внутри пространство открывалось в зону ожидания, которая больше напоминала лаунж профессионального атлета, чем испытательный полигон. Вдоль дальней стены стояли столы, заставленные спортивными напитками всех цветов, нарезанными апельсинами, выложенными аккуратными пирамидками, бананами с ещё зелёными хвостиками, протеиновыми батончиками и тем, что выглядело как фирменные гели-энергетики в маленьких пакетиках.
Мой желудок заурчал. Я слишком нервничал, чтобы нормально позавтракать.
К чёрту. Если мне предстояло сражаться с роботами или каким угодно безумным испытанием, которое они придумали, мне нужно топливо.
Я схватил синий спортивный напиток и два банана, сразу очистив один. Первый кусок оказался вкуснее, чем имел право быть. Вокруг меня другие абитуриенты двигались по пространству с разной степенью самообладания. Большинство выглядели так, будто направлялись на собственную казнь.
Парень с торчащими синими волосами стоял у столика с напитками, бормоча себе под нос в быстром потоке сознания, который я слышал с трёх футов.
«Боевая оценка означает роботов, наверное, все говорят роботы, но что, если это симуляция, нет, стоп, мама сказала, что они перестали использовать полные симы после того иска в 2019-м, окей, значит, точно роботы, а это значит, что у атакующих дальнего боя есть преимущество, если только окружение не тесное, но обозначение Поле 3 может означать что угодно, я не могу разочаровать папу, не после того, как он дёрнул за те ниточки, чтобы достать мне дополнительное время подготовки с тренером Хенриксом...»
Я откусил второй банан и наблюдал, как он раскручивается. Пацан выглядел лет на восемнадцать, может, девятнадцать. Его руки дрожали, когда он потянулся за бутылкой с напитком, передумал, а потом всё равно схватил её.
«Хм. Похоже, все немного напряжены».
«Я знаю, правда!»
Я обернулся. Рядом со мной стояла девушка, светлые волосы мягкими волнами спадали ниже плеч, голубые глаза широкие и яркие. На ней были розовые спортивные шорты, определённо не уставной длины, и белый короткий топ, который оставлял очень мало простора для воображения. Её тело было изгибистым во всех нужных местах — такая фигура, что мои недавно улучшенные характеристики казались совершенно недостаточными для обработки.
Она улыбнулась мне так, будто мы были друзьями много лет. «Типа, бести, атмосфера тут, если честно, трагичная? Все ведут себя так, будто мы собираемся сражаться с настоящими Злодеями, а не с роботами».
«Может, они знают что-то, чего не знаем мы», — сказал я, доедая банан.
«Не, это просто тревога говорит». Она взяла спортивный напиток, открутила крышку и сделала долгий глоток, не разрывая зрительного контакта. «Но ты выглядишь намного спокойнее всех остальных. Либо ты суперуверен, либо тебе просто плевать».
«Третий вариант. Я слишком устал, чтобы нервничать».
Она рассмеялась — искренним звуком, который заставил несколько голов обернуться. «Окей, это на самом деле так валидно. Кстати, я Фелисити. Фелисити Харди. Кандидат в Хэллоран, Аспект — Мираж, и да, я умею создавать иллюзии, и нет, я не буду тебе показывать прямо сейчас, потому что это, видимо, „противоречит протоколу тестирования“». Она изобразила воздушные кавычки вокруг последней части.
«Лукас Белмонт».
Её глаза слегка расширились. «Погоди, Белмонт? Как Варен и Рейна Белмонт?»
«Ага».
«О боже мой». Она шагнула ближе, её голос понизился до чего-то, напоминающего шёпот, но всё ещё достаточно громкого, чтобы его услышала половина комнаты. «Я слышала о тебе в новостях этим утром! Они сказали, что у тебя Аспект проявился всего две недели назад после того, как ты всю жизнь был Немаркированным. Это буквально безумие. Какой у тебя Аспект?»
«Управление Силой. Вариант телекинеза».
«Это так сногсшибательно!»
— она слегка подпрыгнула на носках, что сделало с её пропорциями нечто интересное, чего я очень старался не замечать. «Типа, ты тут бросаешь вызов вероятности и теперь ты в Хэллоране. Энергия главного героя, реально».
Я не мог понять, говорит ли она искренне или издевается надо мной. Её выражение лица предполагало и то и другое одновременно.
«А как работает твой Мираж?»
— спросил я, уходя от темы.
«О, это даёт универсальность, бести». Она подняла руку, и я увидел, как над её ладонью материализовалась маленькая полупрозрачная бабочка, крылья мерцали невозможными цветами, прежде чем раствориться в ничто. «Полноценные сенсорные иллюзии, визуальные плюс аудио плюс даже немного запаха, если я постараюсь. Суперполезно для контроля толпы, а также для, типа, хаотических целей в целом».
«Хаотических целей?»
Она ухмыльнулась. «Увидишь».
На огромном экране в передней части зала появился цифровой таймер, цифры светились красным на чёрном фоне.
НАЙДИТЕ СВОИ МЕСТА: 03:00
Обратный отсчёт начался немедленно. Три минуты.
Вокруг нас абитуриенты начали двигаться к рядам сидений в форме амфитеатра, выходящих на возвышенную платформу. Я заметил номер своего бейджа на подлокотнике в средней секции и направился туда, Фелисити последовала за мной без приглашения.
«Так ты вообще нервничаешь?»
— спросила она, пока мы поднимались по ступеням. «Потому что ты излучаешь очень невозмутимую энергию, и я это уважаю».
«Я разделяю и властвую», — честно ответил я.
«Оу, здоровые механизмы совладания. Обожаю это для тебя».
Я нашёл своё место, 138, и плюхнулся в него. Кресло было на удивление удобным, набивка упругая, но не жёсткая. Фелисити проверила номер рядом с моим, увидела 139 и немедленно села.
«Похоже, мы соседи!»
— Она устроилась поудобнее, скрестив ноги так, что я очень остро осознал, как мало ткани на самом деле содержат её шорты. «Это, если честно, идеально, потому что я ненавижу сидеть рядом с людьми, которые все напряжённые и молчаливые. Ты производишь впечатление человека с характером».
«Это комплимент?»
«Очевидно».
〘 ОБНАРУЖЕНА НОВАЯ ГЕРОИНЯ: ФЕЛИСИТИ ХАРДИ 〙
〘 ШКАЛА ИСКУШЕНИЯ ИНИЦИАЛИЗИРОВАНА: 2% 〙
〘 ТЕКУЩАЯ СТАДИЯ: НЕЙТРАЛЬНАЯ 〙
〘 ПРИМЕЧАНИЕ: СУБЪЕКТ ПОЛОЖИТЕЛЬНО РЕАГИРУЕТ НА УВЕРЕННОСТЬ И ЮМОР. БАЗОВЫЙ УРОВЕНЬ ФИЗИЧЕСКОЙ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ УСТАНОВЛЕН ЧЕРЕЗ ПРОКСЕМИЧЕСКОЕ ПОВЕДЕНИЕ И УСТОЙЧИВЫЙ ЗРИТЕЛЬНЫЙ КОНТАКТ. 〙
Интересно.
Два процента — это не много, но уже что-то. Система, видимо, считала любого человека с функционирующими яичниками потенциальной целью. Я закрыл уведомление и сосредоточился на таймере, который опустился ниже одной минуты.
Фелисити наклонилась, достаточно близко, чтобы я почувствовал запах её духов. Что-то сладкое. Ваниль, наверное, смешанная с чем-то цветочным.
«Если серьёзно, — тихо сказала она.
— Ты правда думаешь, что мы сможем это сделать? Все мы здесь тренировались всю жизнь ради этого, а берут всё равно только около сорока человек».
Я посмотрел на неё. Вблизи я видел нервную энергию под её жизнерадостной внешностью. То, как её пальцы постукивали по бедру. Лёгкое напряжение в челюсти.
«Ты бы не была здесь, если бы не могла», — сказал я.
Она улыбнулась, и на этот раз улыбка достигла глаз. «Окей, это на самом деле очень мило. Спасибо».
Таймер достиг нуля.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…