Глава 58. | Токийский дрифт и две левые ноги
Мотоциклы стояли открытые, словно ждали нас. Я перекинул ногу через один и уселся в седле. У машины были настоящие рукоятки, которые наклонялись, ручка газа, которую нужно крутить, и педали для тормозов. Экран спереди показывал выбор трасс и байков.
Слоан оседлала другой мотоцикл и выглядела комично маленькой рядом с полноразмерной копией. Но выражение её лица было предельно сосредоточенным.
— Трасса «Токийский дрифт», — крикнула она.
— Байки «Ниндзя 650».
— Меня устраивает.
Мы провели картами и сделали выбор. Начался обратный отсчёт: три... два... один... ПОЕХАЛИ!
Я крутанул ручку газа, и мой виртуальный байк рванул вперёд. Кабина наклонилась и завибрировала подо мной, создавая на удивление захватывающий эффект. Мы со Слоан шли нос к носу до первого поворота, но я затормозил позже, врезался внутрь её траектории и вырвался вперёд.
— Козёл!
— крикнула она поверх музыки из игры.
— Прости, не слышу тебя там сзади!
— крикнул я в ответ.
Трасса вилась по виртуальным улицам Токио — под неоновыми вывесками и между небоскрёбов. Я наклонялся в каждый поворот, чувствуя, как байк отзывается подо мной. Лента Оракула включилась автоматически и показывала оптимальные гоночные траектории и точки торможения, которых никто другой не видел. Это не было жульничеством. Просто... улучшенное распознавание образов. Такое, которое дало мне чистое преимущество в три секунды к последнему кругу.
— Да!
— заорал я, пересекая финишную черту первым.
— Вот это я понимаю!
Я повернулся посмотреть на Слоан, ожидая увидеть разочарование. Вместо этого она уже слезла с байка и стояла, скрестив руки и постукивая ногой. Скорость, с которой она спешилась, намекала, что она ждала, пока я закончу праздновать.
— Лучший из двух, — сказала она.
— Не-а.
— Я передразнил её более ранний ответ.
— Я выиграл честно и по правилам.
— Ладно.
Её глаза опасно сузились. В этом прищуре чувствовалось особое качество, которое говорило, что я совершил тактическую ошибку.
— Давай в танцевальную игру.
Моё ликование застряло в горле. Я медленно повернулся к ней, чувствуя, как улыбка сползает с лица.
— Что?
Выражение лица Слоан стало самодовольным.
— Ты слышал, козёл.
Она указала через аркаду на платформу со стрелками, указывающими в четырёх направлениях. Над ней огромный экран отображал красочные узоры, пока из динамиков неслась J-поп. Та установка, которая требует настоящей координации. Той, которой у меня не было.
— Нет.
— Я покачал головой.
— Абсолютно нет.
— Что случилось, Лукас? Уверенность пошатнулась?
— Она издевательски захлопала ресницами.
— Я не танцую.
— Боишься проиграть?
— Я знаю, что проиграю. Это не то же самое, что бояться.
— Похоже на слова того, кто боится.
— Она схватила меня за запястье.
— Давай. Один раунд.
Она потащила меня к танцевальной платформе, и я позволил. Не потому что хотел танцевать. Не потому что думал, что это хорошо кончится. А потому что её рука была тёплой на моей коже, и то, как её лицо загорелось соревновательным восторгом, заставило что-то перевернуться в груди — то, что я предпочёл не анализировать.
— Я буду выглядеть нелепо, — слабо запротестовал я.
— В этом и смысл, — весело сказала Слоан.
Мы ступили на платформу. Два набора стрелочных панелей, обращённых к экрану. Слоан провела картой и с лёгкостью того, кто делал это раньше — и много раз — перешла к выбору песен.
— Как насчёт чего-нибудь попроще для первого раза?
— поддразнила она, выбирая песню под названием «Бабочка» с тремя звёздами сложности. Три звезды из, судя по всему, десятизвёздочной системы. Я умру.
— Как это великодушно с твоей стороны, — пробормотал я.
Песня началась. Задорная японская мелодия с вкраплениями английских фраз, которые не имели лингвистического смысла, но каким-то образом работали. На экране поплыли стрелки, указывая, на какие панели наступать. Темп оказался быстрее, чем я ожидал. Узоры — плотнее.
Слоан двигалась в идеальном ритме, её ноги попадали на каждую стрелку точно в такт. Она делала это так, будто играла в эту игру всю жизнь. Насколько я знал, так и было. Хвостик раскачивался при каждом движении. Выражение её лица было чистой сосредоточенностью, смешанной с видимым удовольствием.
Я же, напротив, ковылял по узорам, как пьяный слон на роликовых коньках. Мои ноги не поспевали за глазами. Лента Оракула пыталась помочь, подсвечивая грядущие узоры своим сухим, механическим способом. Моё тело отказывалось сотрудничать. Между знанием, какая стрелка следующая, и тем, чтобы вовремя донести туда ногу, была огромная пропасть.
— Давай, Лукас!
— смеялась Слоан, даже не запыхавшись.
— Ты всё пропускаешь!
— Я стараюсь!
— прорычал я, снова чуть не споткнувшись о собственные ноги.
Счётчик комбо Слоан продолжал расти: пятьдесят, семьдесят пять, сто. Мой сбрасывался каждые несколько шагов. Иногда каждый шаг. К концу песни у неё был идеальный счёт. У меня... было число, которое существовало. Технически. Игра отобразила его с тем, что я мог описать только как жалость.
— Это было самое печальное зрелище за всю неделю, — сказала Слоан, широко улыбаясь моему полному провалу.
— А я вчера двадцать минут смотрела, как кто-то пытается припарковаться параллельно перед нашим домом.
— Я предупреждал, что так будет.
— Я вытер пот со лба. Когда я вообще начал потеть?
— Ритмические игры требуют координации. У меня есть другие навыки.
— Ещё одну песню, — настаивала она, уже пролистывая меню.
— Я выберу что-нибудь помедленнее. Что-то, что даже ты не сможешь запороть.
— Абсолютно нет.
— Я отступил от платформы, будто она могла меня укусить.
— У меня есть достоинство. То, что от него осталось.
Слоан повернулась ко мне полностью, и я узнал этот взгляд в её глазах. Она собиралась применить что-то.
— Пожалуйста?
— Она сделала щенячьи глазки, которые выглядели нелепо на ком-то, кто мог буквально устраивать взрывы кулаками.
— В исследовательских целях?
Я вздохнул.
— Ладно. Ещё одну.
Она выбрала более медленную песню, и на этот раз я попал в больше стрелок, чем пропустил. Всё ещё далеко не уровень Слоан, но по крайней мере я не выглядел так, будто у меня припадок.
— Неплохо, — признала она, когда мы закончили.
— Высокая похвала.
— Я сошёл с платформы.
— Можем мы теперь поесть? Я умираю с голоду.
— Конечно.
— Она спрыгнула рядом со мной, лицо раскраснелось от напряжения.
— Ты угощаешь, помнишь?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…