Глава 155. | То, что я делаю ради развития персонажа
Маркус Белмонт был лицензированным Героем. Рейна Белмонт была лицензированным Героем. Они оба получали зарплату, оба зарабатывали премии за раскрытые дела, оба накопили девять лет двойного дохода до того, как погибли в Истсайде во время того инцидента эс-класса. Образовательный траст не был каким-то наскоро собранным резервным фондом. Это был надлежащим образом спланированный траст с диверсифицированными активами, которым финансовый консультант Дайан Фицджеральд управляла девять лет, пока оригинальный Лукас сидел в своей комнате и жалел себя.
У меня были деньги. Настоящие деньги. Достаточно денег, чтобы оценка Дейла в шесть тысяч долларов даже не поцарапала бы баланс. Достаточно денег, чтобы я мог перезвонить ему, согласиться на субботнюю доплату и прямо сейчас сидеть на диване с протеиновым коктейлем вместо того, чтобы стоять на козлах с поднятыми руками, нанося шпаклёвку на потолок в половине девятого утра.
И вот я здесь. Каска. Защитные очки. Респиратор. Уроки на Ютубе от человека по имени Карл, чьи усы заслуживали отдельной лицензии.
Я опустил шпатель.
Я стянул перчатки.
Я снял респиратор и позволил ему повиснуть на шее.
— Я не обязан делать это дерьмо.
Слова повисли в воздухе на долгий миг. Мои конструкты парили рядом, янтарные и терпеливые, ожидая указаний.
Я слез с козлов и встал посреди спортзала, окружённый полиэтиленовой плёнкой, инструментами, материалами и тихим свидетельством сорока пяти минут честного ручного труда, который дал по-настоящему профессиональные результаты. Заплатка на стене была чистой. Заплатка на потолке была сделана наполовину. Шпаклёвка на стене уже начала схватываться, и выглядело это хорошо. Очень хорошо. Лучше, чем я имел право получить с первой попытки, даже с восьмьюдесятью Ловкости и руководством Карла.
Я достал телефон.
Я уставился на него.
Номер Дейла был в недавних вызовах. Одно нажатие. Один разговор. «Привет, Дейл, забудь о записи, просто приди и всё почини, возьми сколько хочешь». У него была бы бригада здесь к понедельнику. Профессиональная отделка. Гарантированная работа. Каска не требуется.
Мой большой палец завис над кнопкой вызова.
Я подумал о Джеральде. Человеке, сложенном как небольшое здание, который сорок два года чинил то, что люди ломали, потому что его отец вручил ему шпатель в семь лет и сказал, что быть достаточно большим, чтобы что-то сломать, значит быть достаточно большим, чтобы узнать, как это собрать обратно.
Я подумал о серых стенах того государственного учреждения, где оригинальный Лукас провёл шесть недель. О лампах дневного света. О шатающемся столе в столовой. О трёх пустых парковочных местах за окном, выходящим в никуда. О здании, где ничего не чинили, потому что никто из живущих там не должен был ничего чинить, потому что люди в этом здании были занесены в категорию вещей, которые невозможно исправить.
Я убрал телефон.
Я снова надел перчатки.
Я снова забрался на козлы.
— То, что я делаю ради развития персонажа, — пробормотал я в никуда.
Потолочная шпаклёвка потребовала трёх слоёв.
Трёх. Отдельных. Слоёв.
Каждый требовал от четырёх до шести часов времени на высыхание между нанесениями, поэтому я провёл большую часть двух дней, живя в этом спортзале как какой-то гипсокартонный гоблин, взбираясь вверх и вниз по козлам, шлифуя между слоями всё более мелкой наждачной бумагой и наблюдая, как усы Карла объясняют технику растушёвки, пока я не начал слышать его голос во сне.
Заплатка на стене закончилась первой, потому что гравитация сотрудничала с настенными заплатками. Потолок был войной на истощение между мной и физикой, где физика имела подавляющее преимущество на каждом этапе.
Но я закончил.
Я стоял в центре спортзала в четыре семнадцать дня, покрытый белой пылью с волос до ботинок, пот превращал пыль в тонкую пасту на предплечьях и шее, и смотрел на две поверхности, которые выглядели так, будто их никогда не трогали. Стена была гладкой. Потолок был гладким.
Сканер цвета от Джеральда подобрал существующую краску в пределах двух процентов, и после двух слоёв полуглянца линии заплаток исчезли полностью. Новая тяжёлая груша висела на болтах с шайбами, глубоко вкрученных в настоящий стропильный брус, рассчитанная на четыреста фунтов, чего, вероятно, всё равно было недостаточно, если бы я снова вытащил Радостное Облако, но это был значительный шаг вперёд по сравнению с катастрофой из распорных анкеров, которую оставил после себя первоначальный подрядчик.
Моя рубашка была испорчена. На каске остался след шпаклёвки на козырьке, придававший ей характер. Респиратор спас мои лёгкие от примерно одиннадцати метрических тонн шлифовальной пыли, и я был должен Джеральду фруктовую корзину за рекомендацию.
Я снял полиэтиленовую плёнку с пола, сложил её в неровный квадрат и запихнул в мешок для мусора вместе с остатками мусора. Подмёл пол дважды. Вымыл его один раз. Передвинул козлы обратно к стене и повесил инструменты на пегборд, где Слоан держала своё тренировочное снаряжение, каждый предмет на своём крючке, потому что где-то за последние сорок восемь часов я, видимо, приобрёл мнение об организации инструментов.
Руки ныли. Не от усталости. Безграничная Выносливость гарантировала, что я могу продолжать ещё долго после того, как обычный человек рухнул бы, и мои восемьдесят по всем показателям означали, что сам физический труд никогда не приближался к какому-либо пределу.
Но Призрачное Прикосновение работало почти непрерывно для работы над головой — мои спектральные конструкты держали инструменты, ловили капли, поддерживали листы гипсокартона, пока я прикручивал их на место, — и продолжительное использование оставило низкую пульсацию за глазами, пульсирующую в ритме сердцебиения. Не то чтобы болезненно.
Скорее, как ощущение после шести часов непрерывного чтения, не отрывая взгляда, — то глубокое давление в глазницах, которое говорит, что система работала на полную мощность дольше, чем предполагал её создатель.
Хорошо. Это была полезная информация. Два дня непрерывного использования Спектрального Охвата с активными конструктами по шесть-восемь часов подряд, и цена — головная боль. Не коллапс. Не кровотечение из носа. Не потеря сознания. Головная боль. Это означало, что в реальном бою я могу держать конструкты активными во время затяжного сражения, не беспокоясь о внезапном отказе, и это знание стоило больше, чем тысяча семьсот долларов на материалы.
Я подтащил мешок с мусором к подножию лестницы и сел на нижнюю ступеньку с бутылкой воды, выпив половину залпом, пока пот остывал на коже, а лампы в спортзале мягко гудели над головой. Отремонтированные поверхности смотрели на меня, идеальные и непримечательные, в чём и был весь смысл. Никто не посмотрит на эти стены и не подумает, что что-то произошло. Повреждение было стёрто. Улики исчезли.
Я чувствовал себя хорошо.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…