Глава 135. | Раздражённая домашняя кошка
Наступила тишина. Мерсер ждал. Ничего не последовало.
Губы Джейн шевельнулись. Едва заметно. Золотые кинжалы поймали студийный свет.
— Не хотите развить эту мысль?
— попробовал Мерсер.
— Я раскрываю дела. Это работа. Темп есть темп. Следующий вопрос.
Ладонь Мерсера опустилась на стол. Недостаточно сильно, чтобы выразить гнев. Достаточно, чтобы дать комнате понять: он перестраивается.
— Хорошо. Давайте поговорим об инциденте в Бруклине в прошлом месяце. Вы подавили угрозу телекинетического класса в жилой зоне. Четырнадцать одновременных применений задокументировано в отчёте о последствиях. Экзаменатор оценил ваш результат как, цитирую, «несоразмерно требованиям задания». Ваш ответ?
— Задание требовало, чтобы угроза прекратилась. Угроза прекратилась. Я не вижу несоразмерности.
Джейн подалась вперёд. Перенаправление назревало. Я видел, как она его заряжает.
— Темпест, после этого инцидента ваш рейтинг одобрения упал на четыре пункта. Обсуждался вопрос, был ли уровень применённой вами силы уместен для жилой зоны, независимо от результата. Что вы ответите критикам, которые утверждают, что ваши методы ставят скорость превыше безопасности сообщества?
Роза Гусева повернула голову к Сабрине Джейн с тем характерным выражением человека, которого спросили, мокра ли вода.
— Я отвечу, указав, что ни один гражданский не пострадал, ни одно строение не получило повреждений, кроме целевого здания, которое уже было скомпрометировано, а угроза была нейтрализована менее чем за девяносто секунд. Если кто-то может объяснить мне, как это составляет угрозу безопасности сообщества, я выслушаю это объяснение. Вероятно, я с ним не соглашусь. Но я выслушаю.
— Ваши критики сказали бы, что то, как Герой ранга Семь применяет подавляющую силу в районе, полном семей, посылает сигнал, не соответствующий общественному доверию.
— Мои критики могут прийти и сделать эту работу сами. Я подожду.
— Позвольте спросить вас кое о чём другом.
— Тон Джейн стал теплее. Перенаправление.
— Вы уже два года читаете гостевые лекции в Академии Хэллоран. Доктор Эшби неоднократно приглашал вас. Вы ни разу не отказали. Для человека, который называет большинство профессиональных обязанностей «административными издержками», это примечательно. Почему вы продолжаете возвращаться?
Что-то изменилось в выражении лица Розы. Не смягчилась. Ничто в этой женщине не смягчалось. Раздражение, бывшее её базовым состоянием, наконец отступило на четверть дюйма и оставило после себя нечто, что можно было либо принять за искреннее размышление, либо за самое близкое к нему из того, на что было способно это лицо. Она выдержала паузу на две секунды дольше, чем было бы удобно в обычном разговоре. Сабрина Джейн не перебивала. Женщина знала, когда наконец наткнулась на настоящую почву.
— Студенты — в этом суть, — сказала Роза.
— Дела существуют потому, что кто-то в восемнадцать лет решил прийти в академию и научиться делать это правильно, а не плохо. Преподавание важно. У меня есть мнение о том, как это должно происходить. Сильные мнения. Подход Хэллорана совпадает с некоторыми из них. С другими он расходится так, что я нахожу это структурно раздражающим. Я высказывала это доктору Эшби. Он выслушал. Он ничего не изменил. Он правильно сделал, что не изменил. Напряжение между тем, что, по моему мнению, должно преподаваться, и тем, что Хэллоран на самом деле преподаёт, полезно. Оно порождает лучших студентов, чем каждая из версий по отдельности.
Она замолчала. Сделала глоток из стакана с водой, стоявшего нетронутым последние четыре вопроса. Поставила его с большей точностью, чем требовало действие.
— К тому же, он спрашивает напрямую. Мне это нравится.
— Вы находите это напряжение интересным.
— Я нахожу интересным большинство вещей, которые не являются этим интервью.
Джейн рассмеялась. Действительно рассмеялась — искренне, запрокинув голову и сверкнув белыми зубами, а не той отполированной телевизионной версией. Мерсер ухмыльнулся и тут же спрятал улыбку за очками для чтения.
— Темпест, я честно не могу понять, вы грубите или говорите правду.
— И то, и другое. В большинстве случаев это одно и то же. Люди просто не любят этого признавать.
Я откинулся на подушки дивана и почувствовал, как в груди поселилось нечто среднее между восхищением и развлечением. У этой женщины не было ни капли инстинкта связей с общественностью. Она сидела на национальном телевидении в карго-штанах и говорила двум самым влиятельным голосам в медиа Героев, что их вопросы скучны, а их зрители могут делать её работу, если у них есть претензии. Её рейтинг одобрения, вероятно, упал ещё на один пункт только от этого эфира.
Она была абсолютно права во всём.
— У маленькой зажигалки есть характер, — сказал я пустой гостиной.
Две руки скользнули по моим плечам из-за спинки дивана. Тёплые ладони легли на мою грудь, пальцы широко разошлись по ткани хенли, и я почувствовал знакомое давление тела Дайан, когда она перегнулась через спинку дивана и опустила вес на мою макушку. Мягко. Тепло. С расстановкой, потому что ничего, что делала Дайан Фицджеральд, не было случайным.
— О, Темпест.
— Её голос раздался прямо сверху, полный той нежной досады, с которой говорят о талантливом ребёнке, отказывающемся есть овощи. Её подбородок уткнулся мне в волосы, пока она смотрела на экран.
— Я как-то раз дала ей один совет. На гала-вечере Героев, около четырёх лет назад. Она только что достигла ранга Восемь, и её агентство теряло спонсорские возможности одну за другой, потому что она продолжала говорить репортёрам, что их вопросы тупые.
— Что за совет?
— Тот, который утроил бы её доходы от рекламы и дал её команде настоящую медиастратегию, вместо того чтобы позволять ей ходить на интервью одетой так, будто она собирается вторгнуться в маленькую страну.
— Пальцы Дайан сжались на моей груди, ногти лениво выводили узор по хенли, который я чувствовал до самого живота.
— Она сказала мне: «Отвали».
Я фыркнул.
— Цитата?
— Прямая цитата. Она сказала, и я помню это очень отчётливо, потому что мне никто не говорил этого в лицо уже лет семь: «Мне не нужен бренд. Мне нужно, чтобы люди перестали стоять у меня на пути. Отвали».
— Грудь Дайан вибрировала у меня над головой, когда она смеялась, вспоминая, мягко и низко.
— Она сильный Герой. По-настоящему талантливая. Ранг Семь не просто так. Но она никогда не достигнет своих истинных высот, потому что её личность — это обуза, которую она отказывается контролировать. Спонсоры не хотят с ней связываться. Медиа её избегают. Её агентство — по сути, просто помощник, которого она наняла для бумажной работы. Она могла бы быть в первой пятёрке, если бы позволила кому-то помочь ей общаться с публикой как человек, а не как раздражённая домашняя кошка.
На экране Роза объясняла Мерсеру, что его вопрос о предстоящем квартальном рейтинге неуместен, потому что рейтинги измеряют не то, что нужно. Мерсер наслаждался каждой секундой. Джейн делала заметки — настоящие, в маленьком блокноте, который держала чуть ниже линии камеры.
— Она мне нравится.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…