Заглушённые голоса [60]
Отдалённый звук ритмичного марша эхом разносился по горизонту, когда английская армия приближалась к руинам замка. Металлический лязг доспехов и оружия смешивался с мерными шагами солдат, продвигавшихся сквозь обломки. Диана наблюдала за приближением войск, и на её губах появилась лёгкая улыбка.
— Они идут поздравить нас, Кларк. За то, что мы закончили войну, за то, что мы сделали здесь сегодня, — сказала Диана, её голос был полон надежды и облегчения.
Кларк, однако, выглядел более серьёзным. Он знал, что вид солдат означает не празднование, а неминуемую угрозу. Он посмотрел на Диану и, не говоря ни слова, подхватил её на руки, крепко прижав к себе.
— Кларк, что ты делаешь?
— спросила Диана, удивлённая, почувствовав, как её тело отрывается от земли.
— Почему мы убегаем? Война окончена!
Кларк молча летел несколько мгновений, его глаза сканировали местность внизу, пока вокруг них свистел ветер. Опустошённый пейзаж остался позади, и он знал, что должен объяснить Диане, что на самом деле происходило. Он посмотрел на неё, выражение его лица было серьёзным, решая, что пришло время раскрыть правду.
— Диана, для них сегодня умер не Арес. Они не знают, что произошло на самом деле. Для солдат человек, который жил здесь, был кем-то важным для армии, кого-то, кого они знали и уважали.
— Но это не имеет смысла, Кларк. Арес был здесь. Он был ответственен за всю эту войну!
— запротестовала Диана, её глаза отражали смесь разочарования и замешательства.
Кларк слегка кивнул, его взгляд был прикован к горизонту.
— Возможно, Арес и разжёг искру этой войны, Диана, но горючее — ненависть, амбиции, страх — было здесь задолго до него. Да, Арес питался этими эмоциями, но человеческая природа полна этих противоречий. Даже без него война продолжалась бы. Я отведу тебя в другое место, где ты сама увидишь, что этот конфликт далёк от завершения.
Диана замолчала, всё ещё обдумывая слова Кларка. Ей было трудно принять мысль о том, что Арес не был единственной силой, ответственной за разрушения, свидетелями которых они стали. В глубине души она всегда верила, что Бог войны был корнем всего этого насилия. И теперь Кларк показывал ей гораздо более сложную и трудную реальность.
Кларк продолжал лететь с Дианой, рассекая тёмные облака, когда наступила ночь. Он знал, что истины, которые он раскрывал, нелегко переварить. Диане, всегда храброй воительнице, нужно было понять, что не все битвы можно выиграть физической силой и что некоторые из величайших сражений происходят в самом человеческом сердце.
Диана решила подождать. Она будет ждать, пока они не доберутся до места, о котором говорил Кларк, чтобы сделать свои собственные выводы. И всё же что-то внутри неё начало меняться, ставить под сомнение простоту, с которой она смотрела на конфликт. Слова её матери, Ипполиты, эхом отдавались в её сознании. Она отчётливо помнила мрачный тон матери, когда та предупреждала её: «Мир мужчин — жестокое место, Диана. Они тебя не заслуживают».
Эти слова всегда казались ей резкими, возможно, даже несправедливыми. Но теперь, в свете того, чему она стала свидетелем, она начала понимать, что имела в виду её мать. Жестокость людей, их способность без колебаний уничтожать друг друга глубоко тревожили её.
Кларк взглянул на неё, заметив отстранённое, задумчивое выражение на её лице. Он знал, что Диана находится в душевном смятении, пытаясь примирить то, во что она верила, с реальностью, которая теперь разворачивалась перед ней. Он прижал её к себе немного крепче, предлагая молчаливую поддержку, пока они продолжали свой путь в неизвестность, в поисках более глубокого понимания того, что на самом деле значит бороться за мир.
* * *
Немецкий военный совет
Члены немецкого верховного командования собрались вокруг большого дубового стола, заваленного картами, документами и отчётами. Атмосфера была напряжённой, их лица носили следы усталости и разочарования от затянувшейся войны. Тишину нарушил один из старших генералов, генерал фон Шиллер, который встал и начал говорить.
— Господа, полагаю, все мы согласны, что война не может продолжаться. Мы должны рассмотреть перемирие. Продолжать сражаться в таком темпе — значит просто обрекать больше людей на смерть и разрушать то, что осталось от нашей страны.
Офицеры за столом закивали, перешёптываясь между собой. Согласие, казалось, распространялось по совету, как вздох облегчения перед лицом опустошения, свидетелями которого они стали за последние месяцы. Война взяла свою тяжёлую дань, и идея мира начала казаться единственным логичным и гуманным вариантом.
— Мы должны признать, что не можем победить, — сказал генерал Мюллер голосом, полным смирения.
— Лучше вести переговоры сейчас, пока не стало слишком поздно.
Ропот согласия усилился, и консенсус казался неизбежным. Однако внезапный звук распахнувшихся дверей совета прервал этот момент. Вошёл генерал Людендорф, его шаги были твёрдыми, а выражение лица — полным неодобрения. Взгляд его был свирепым, и он не терял времени даром.
— Вы все трусы!
— прогремел Людендорф, его голос эхом разнёсся по залу, сочась презрением.
— Вы говорите о перемирии, о капитуляции? Мы не можем сдаться сейчас! Мы должны сражаться до последнего человека, до последнего вздоха! Поражение — не вариант!
Зал затих на мгновение, все взгляды были устремлены на Людендорфа. Генерал фон Шиллер снова встал, его лицо оставалось спокойным.
— Генерал Людендорф, при всём уважении, война уже проиграна. Мы не можем жертвовать новыми жизнями ради дела, которое оказалось невозможным выиграть. Народ истощён, и армия больше не способна сражаться. Мы должны быть реалистами. Война окончена.
Людендорф вперился взглядом в фон Шиллера, его глаза сверкали яростью.
— Реалистами? Ты готов встать на колени перед врагом и принять унижение? Я не потерплю этого! Война никогда не заканчивается, пока есть воля к борьбе!
Другой офицер, полковник Вайс, вмешался, его голос был твёрдым, но примирительным по тону.
— Генерал Людендорф, мы все знаем вашу преданность и храбрость. Но мы должны думать о будущем нашей страны. Продолжение этой борьбы гарантирует полное уничтожение. Мы потеряли достаточно. Теперь пришло время спасти то, что осталось.
Людендорф фыркнул, презрение явно читалось на его лице. Он оглядел комнату, встречаясь взглядом с каждым членом совета, словно бросая вызов в надежде, что кто-то его поддержит. Но никто не заговорил. Тишина была абсолютной, и Людендорф понял, что он один в своём упрямстве.
— Я вижу, война окончена, особенно для вас, — пробормотал он с презрением, прежде чем резко развернуться и покинуть зал.
Снаружи доктор Мару ждала с нетерпением. Её стройная фигура была закутана в тёмное пальто, а беспокойные глаза были устремлены на дверь совета. Когда дверь распахнулась, вышел Людендорф, его лицо выражало сдерживаемую ярость. Его глаза встретились с глазами доктора Мару, и, не говоря ни слова, он сделал едва заметный жест рукой.
Доктор Мару поняла сообщение. С холодной решимостью она достала из кармана маленькую колбу с газом и направилась к двери совета. Одним быстрым движением она бросила колбу внутрь, и прежде чем кто-либо успел среагировать, Людендорф с металлическим лязгом захлопнул тяжёлую дверь.
Внутри зала генералы в шоке уставились на колбу, кружащуюся в воздухе, прежде чем она ударилась о пол. Через несколько секунд зелёный газ начал распространяться, заполняя комнату плотным, ядовитым облаком. Генерал фон Шиллер отступил назад, его глаза широко раскрылись, когда совет охватила паника.
— Что происходит?!
— закричал один из офицеров, сильно кашляя, его глаза слезились от ядовитого вещества.
Генерал Мюллер упал на колени, зажимая рот и нос рукой, но это было тщетно. Газ проник в каждый уголок зала, затрудняя дыхание. Полковник Вайс попытался добраться до одного из окон, но его движения уже замедлились, мышцы больше не подчинялись ему.
Генерал фон Шиллер, борясь со всё более разреженным воздухом, огляделся, видя, как его коллеги падают один за другим. Смертельная тишина, последовавшая за этим, была нарушена лишь отчаянными кашлями и приглушёнными звуками падающих на пол тел.
Газ заполнил комнату, пока в ней не осталось стоящих. Военный совет был закончен, запечатан ядом, который Людендорф выбрал, чтобы устранить любые следы оппозиции. Двери остались закрытыми, и смертельная тишина была единственным свидетельством внезапного конца сопротивления.
Людендорф, не заметив больше никакого движения внутри зала, наконец отвернулся. Он бросил холодный взгляд на доктора Мару и кивнул.
— Теперь нет больше голосов слабости. Остались только те, у кого есть истинная воля к борьбе.
Чтобы прочитать 7 глав вперёд, перейдите на патреон.ком/22Мирко22
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…