Переговоры и насилие [28]
Лекс вошёл в лабораторию доктора Хэмилтона во второй раз. Его тихие шаги эхом разносились по бетонному полу. Тусклый свет освещал изношенное оборудование, в воздухе витал химический запах. Учёный, склонившийся над рабочим столом, делал вид, что не замечает присутствия Лекса.
— Доктор Хэмилтон, — начал Лекс со спокойной улыбкой, в голосе звучала едва уловимая властность.
— Я вернулся, чтобы узнать, не передумали ли вы насчёт моего предложения.
Учёный медленно поднял голову. В его глазах читалась смесь усталости и тревоги.
— Я уже сказал тебе, Лекс... Я не хочу иметь никаких дел с твоей семьёй. Мне не нужны твои деньги, — пробормотал Хэмилтон, пытаясь сохранить твёрдость в голосе, но в нём явно слышалась нерешительность.
— Дело не в деньгах, — сказал Лекс, прохаживаясь по лаборатории и рассматривая оборудование.
— Дело в продолжении вашей работы. У вас есть талант, доктор, и я предлагаю вам средства для продвижения ваших исследований. Хорошо подумайте, прежде чем упустить эту возможность.
Хэмилтон взглянул на свои устаревшие приборы. Предложение Лекса было заманчивым, но цена сотрудничества с Лютором вызывала у него опасения. Его нерешительность была очевидна.
— Вы вынуждаете меня принять решение, — сказал Хэмилтон более тихим тоном, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.
— Как я могу доверять вам?
Лекс остановился, повернулся к учёному, и его голос стал твёрдым.
— Доверие требует времени, доктор. Но с нужными ресурсами вы сможете продвинуться дальше, чем когда-либо могли себе представить. Ваши исследования смолвильских метеоритов не должны застрять на месте.
Глаза Хэмилтона выдавали его сопротивление. На мгновение он задержал взгляд на зелёных камнях, лежавших на столе. Сомнения пожирали его. Он знал, что стоит на распутье.
— Чего ты на самом деле хочешь, Лекс?
— спросил Хэмилтон, утомлённый нарастающим напряжением.
— Ответов, — прямо ответил Лекс.
— Вы проводите исследования. Я предоставляю всё необходимое. Взамен вы делитесь результатами. Всё просто.
Хэмилтон молчал, его мысли кружились вихрем. Он знал о силе и влиянии Лекса Лютора, а также понимал, что отказ может иметь последствия. Его беспокойное прошлое делало его уязвимым, и Лекс, несомненно, это знал.
— А если я откажусь...?
— запинаясь, произнёс Хэмилтон.
Лекс едва заметно улыбнулся, не торопясь.
— Доктор, никому не нужны угрозы. Но второй шанс выпадает не каждый день. Что скажете?
Вес решения был очевиден на лице Хэмилтона. Он знал, что без ресурсов Лекса его исследования останутся на волю случая. Настоящего выбора не было.
— Хорошо, — наконец вздохнул Хэмилтон, голос его звучал побеждённо.
— Я согласен.
Лекс протянул руку.
— Вы приняли правильное решение, доктор. Посмотрим, куда это нас приведёт.
Хэмилтон на мгновение замешкался, прежде чем пожать руку Лекса, чувствуя, что судьба его карьеры, а возможно, и жизни, теперь связана с молодым Лютором.
Удовлетворённый, Лекс покинул лабораторию, зная, что добился желаемого. Проходя через дверь, он пробормотал себе под нос:
— Новое начало, доктор. Всего лишь новое начало.
...
На следующий день Кларк прибыл в особняк Люторов на встречу, которая откладывалась уже некоторое время. Лекс встретил его в кабинете. Пространство было мягко освещено солнечным светом, проникавшим через большие окна.
— Кларк, рад, что ты смог прийти, — сказал Лекс, вставая со стула, чтобы поприветствовать его.
— Присаживайся. Нам нужно поговорить о результатах продаж твоей книги.
Кларк устроился на стуле перед столом Лекса, всё ещё не привыкнув к официальности, сопутствующей его внезапной славе.
— Конечно, Лекс. Мне тоже было любопытно узнать, как идут дела, — сказал Кларк, пытаясь скрыть лёгкое волнение в голосе.
— Что ж, перейду сразу к делу, — начал Лекс, открывая папку с отчётами о продажах.
— Твоя книга продаётся очень хорошо, Кларк. Отзывы положительные, и спрос продолжает расти. Думаю, пришло время поговорить о прибыли и рекламе.
Кларк слегка подался вперёд, заинтересовавшись.
— Я знал, что продажи идут хорошо, но не представлял, каких масштабов это достигло.
Лекс хитро улыбнулся, словно зная, что Кларк недооценивал успех собственной работы.
— Ты станешь богатым человеком, Кларк. И я говорю это не легкомысленно. Честно говоря, не каждый день автор получает пятьдесят процентов доли продаж от такого издателя, как Лютор.
Кларк удивлённо нахмурился.
— Я думал об этом, Лекс. Не думал, что многие авторы могут получить пятьдесят процентов от продаж своих книг.
— Ты прав, — ответил Лекс более серьёзно.
— Обычно издатели оставляют себе девяносто процентов или больше, а авторы едва получают десять. Но в твоём случае всё иначе. Ты не просто клиент, Кларк. Я считаю тебя другом. И такое партнёрство я предлагаю далеко не каждому.
Кларк на мгновение замолчал, обдумывая слова Лекса. Он знал, что у Лекса всегда есть план, стратегия. Но он также чувствовал, что в какой-то степени Лекс был искренен.
— Я ценю это, Лекс. Правда. Надеюсь, это будет выгодно и тебе, и твоему издательству, — сказал Кларк с улыбкой.
Лекс тихо рассмеялся.
— Не волнуйся обо мне, Кларк. Имя Лютера продаётся само по себе. Но иметь такого успешного автора, как ты, связанного с моей компанией, — это долгосрочная инвестиция. Чем больше растёшь ты, тем больше расту и я.
Кларк кивнул, понимая логику Лекса.
— Я понял. А что ещё на горизонте? Ты упомянул рекламу и интервью.
— Да, мы планируем скоро провести автограф-сессию, а также интервью для «Инквизитора» и других местных изданий. Это должно ещё больше повысить узнаваемость твоей книги.
— Звучит отлично, — ответил Кларк, чувствуя себя более расслабленным от этой идеи.
— А что насчёт второй книги?
Лекс слегка подался вперёд в своём кресле, наблюдая за Кларком с интересом.
— Ожидания от второй книги уже высоки. Критикам и публике понравилось то, что ты сделал с первой, так что естественно, что они хотят продолжения. У тебя есть какие-нибудь идеи?
Кларк на мгновение замолчал, размышляя.
— Есть некоторые идеи, но пока ничего конкретного. Мне нужно время, чтобы всё организовать.
Лекс понимающе кивнул.
— Не торопись. Последнее, чего мы хотим, — это поспешить с созданием чего-то, что обладает таким же потенциалом, как первая книга.
Кларк улыбнулся, чувствуя себя увереннее.
— Я не подведу, Лекс.
— Я знаю, что не подведёшь, — ответил Лекс с уверенной улыбкой.
— Мы только в начале чего-то большого, Кларк. И я буду здесь, чтобы убедиться, что всё пройдёт максимально гладко.
Они крепко пожали друг другу руки, скрепив не только деловое соглашение, но и партнёрство, которое, в глазах Лекса, могло продлиться долгое время. Для Кларка это была возможность встать на новый путь, но он знал, что в мире, который контролировал Лекс, нужно ступать осторожно.
— Давай отпразднуем твой успех, Кларк. Ты скоро увидишь, как твоя жизнь изменится так, как ты даже не можешь себе представить, — сказал Лекс, вставая со стула и жестом приглашая Кларка следовать за ним.
Пока они шли через особняк, Кларк чувствовал, что разговор был не только о бизнесе. Было что-то более глубокое, связь, которую Лекс пытался укрепить. Чего Кларк не знал, так это того, насколько далеко Лекс был готов зайти, чтобы сохранить это партнёрство.
...
Метрополис — Ночь
Белинда Дженкинс, измученная после долгого дня, осторожно уложила ребёнка в кроватку. В комнате было тихо, мягкий свет лампы создавал уютную атмосферу. Пока малыш невинно смотрел в потолок, по комнате разнёсся едва уловимый шум.
— Эрл, это ты?
— пробормотала Белинда, заметив тень, движущуюся у двери.
Эрл Дженкинс вошёл в комнату. Плечи его были опущены, на лице застыло выражение усталости и нервозности. Он посмотрел на своего ребёнка, пытаясь улыбнуться, медленно приближаясь к кроватке. Младенец смотрел на него любопытными глазами.
— Я... я просто хотел пожелать спокойной ночи, — нерешительно сказал Эрл, протягивая дрожащую руку, чтобы взять ребёнка.
Как только его руки приблизились к сыну, по телу пробежала сильная дрожь, и он резко отдёрнул руку. Сердце бешено заколотилось, и он отступил назад, испуганный.
— Нет... что со мной происходит?
— прошептал Эрл, глядя на свои руки, которые теперь неконтролируемо тряслись. Комната вокруг него начала сотрясаться вместе с ним: закачались шторы, завибрировала мебель, словно началось землетрясение.
Белинда услышала шум и вбежала в комнату, встревоженная.
— Эрл? Ты в порядке?
— спросила она, растерянно оглядываясь.
Однако, когда она взглянула на кроватку, всё казалось нормальным. Ребёнок был там, спокойный, а Эрла нигде не было видно. Она нахмурилась, сердце всё ещё колотилось от беспокойства, и осмотрела комнату.
— Эрл...?
— позвала Белинда, но в ответ — лишь тишина.
...
ЛюторКорп
Под проливным дождём Эрл стоял перед внушительным зданием ЛюторКорп, неконтролируемо дрожа. В дрожащей руке он держал маленький пузырёк с таблетками, отчаянно пытаясь открыть крышку. Но пальцы не слушались, и пузырёк выпал из рук.
— Нет... только не сейчас!
— пробормотал Эрл, паника в голосе нарастала, когда таблетки рассыпались в лужу, испорченные дождём.
Он поднял взгляд на вход в здание и, с последним усилием воли, бросился к нему, заколотив по стеклянной двери.
— Уилл! Уилл, пожалуйста, впусти меня! Мне нужно поговорить с Лайонелом!
— закричал Эрл, голос его был полон отчаяния.
Уилл, смотритель, появился по ту сторону двери, на лице его было выражение беспокойства.
— Эрл? Что случилось?
— спросил Уилл, на мгновение замешкавшись, увидев состояние Эрла.
— Пожалуйста, Уилл, на фабрике в Смолвиле со мной что-то случилось! Я... мне нужно поговорить с Лайонелом! Он должен знать!
— умолял Эрл, паника в голосе нарастала, когда его тело снова начало дрожать.
— Тебе нужен врач, Эрл. Это серьёзно, — сказал Уилл, приближаясь, но не решаясь открыть дверь.
Однако Эрл потерял контроль. Его тело сильно затряслось, и вдруг одним резким движением он разбил стеклянную дверь силой своих рук. Он рухнул на землю, измученный и напуганный тем, что только что произошло.
— Эрл, что ты наделал?!
— воскликнул Уилл, подбегая, чтобы помочь мужчине подняться.
Пока Уилл пытался поднять его, тело Эрла снова начало дрожать. Он схватил Уилла за руки, пытаясь стабилизироваться, но дрожь была неконтролируемой. В одно мгновение всё изменилось. Сильная тряска Эрла заставила его руки сжаться со сверхъестественной силой, и прежде чем он осознал, что происходит, шея Уилла хрустнула с ужасающим треском.
— Нет... нет... Уилл!
— закричал Эрл, в ужасе от того, что только что сделал. Он отпустил безжизненное тело Уилла, его руки дрожали, когда он смотрел на свои пальцы, словно те были виновны в трагедии.
Не зная, что делать, Эрл бросился бежать, исчезая в темноте ночи, его сердце было переполнено чувством вины и отчаяния.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…